第103章 京华烟云（1/2）

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弘光五年的二月，江南的春寒料峭，尚未完全褪去冬日的萧瑟。但接连传来的捷报，却如同穿透阴云的阳光，化作暖流，激荡着南明军民几近冷却的热血。史可法、黄得功、姜曰广等将领挥师北伐，势如破竹，相继收复了南京、庐州、扬州三座沉沦未久的重镇。

南京城的收复尤其意义非凡，这座太祖太宗肇基、成祖定鼎的留都，大明南方的政治心脏，它的失而复得，不仅仅是军事上的辉煌胜利，更是一剂强心针，注入了因屡屡败退而略显萎靡的抗清阵营。南昌行在，一直愁眉不展的弘光帝朱由崧，难得地露出了发自内心的笑容，连下谕旨，犒赏三军，并迫不及待地着手筹划还都南京的盛大典礼。

甚至连远在西北西安府的李自成，也遣来了使者，带着不无真诚的祝贺。在共同敌人——满洲铁骑的巨大压力下，明顺之间那脆弱的合作，似乎正被战火的熔炉锻打得愈发稳固。

然而，在这看似一片大好的形势背后，广袤的北方，那片已被清廷铁蹄踏遍、正试图以刀剑与“文治”并用的方式巩固统治的区域，另一场没有硝烟却同样残酷的战争，正在阴暗的角落里，如同地火般悄然运行，等待着喷发的时机。

……

山西太原府，晋王故地，虽经战乱，仍保留着几分北地雄城的骨架。时近黄昏，残阳如血，给灰扑扑的城墙和屋瓦涂抹上一层凄艳的色彩。城内一处不起眼的宅院，门楣普通，甚至有些破败，与左邻右舍并无二致。但在其地下，却隐藏着一间极其隐秘的密室。

密室内，空气混浊，仅靠一盏如豆的油灯提供着微弱的光明。灯焰跳跃不定，在土壁上投下扭曲晃动的黑影，映照着围坐在一张简陋木桌旁的三张神色凝重的面孔。

为首者乃是一名道士，年约四旬，面容清癯，颧骨微凸，一双眸子在昏暗中依然炯炯有神，仿佛能穿透人心，正是闻名晋地、学问医术皆精的傅山傅青主。他虽身着洗得发白的青色道袍，头顶束着道髻，眉宇间却无出世之人的超然物外，反而紧紧凝聚着一股深沉的忧国忧民、驱除鞑虏的郁结之气。他的手指修长，此刻正无意识地捻动着腰间一枚温润的玉佩，那是他身为明室遗民，永不背弃的象征。

坐在他左侧的，是一位身着粗布衣衫，作走方郎中打扮的中年人，薛宗周。他面色微黄，眼角已有细密的皱纹，那是常年奔波、风餐露宿留下的印记。他手指关节粗大，此刻正习惯性地、极有节奏地轻轻敲击着桌面，发出几不可闻的“笃笃”声，显露出内心的缜密思虑。他目光低垂，仿佛在审视桌面的木纹，实则脑海中正飞速盘算着各种可能与风险。

右侧则是一名体格魁梧、皮肤黝黑的汉子，猎户王如金。他沉默寡言，像一块历经风雨的磐石，双手抱臂，肌肉虬结。他腰间别着一把磨得锃亮的短刀，刀柄被手掌磨得光滑无比。他眼神锐利如鹰，即使在昏暗的灯光下，也时刻保持着警觉，仿佛随时准备暴起搏杀。他只是静静地听着，偶尔抬眼扫视一下同伴，目光中满是信任与决绝。

密室里弥漫着泥土的腥气、灯油的异味，以及一种无形的、沉重的压力。

薛宗周率先打破了令人窒息的沉默，他的声音低沉而清晰，如同耳语，却字字敲在心上：“青主兄，南边捷报频传，我军气势如虹，接连收复重镇。史阁部、黄侯爷他们在前线浴血拼杀，光复河山。我等在北方，蛰伏已久，难道就只能眼睁睁看着，无所作为吗？”他的指节停止敲击，抬起头，目光灼灼地看向傅山。

傅山微微颔首，捋了捋颌下梳理得整齐的短须，动作舒缓，带着一种儒雅的从容，但眼神却锐利如刀：“宗周兄所言，正是我日夜思虑之事。正面战场节节胜利，固然可喜，然清廷根基尚在，其势仍大。我等在敌后，如同插入其腹心之芒刺，更需有所作为，搅动风云，令鞑子首尾难顾，方能呼应南方，加速其败亡。”他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了空气中无形的敌人，“如今，正有一个绝佳的机会，或可一石二鸟，甚至一箭三雕。”

王如金猛地抬起头，目光如电，直射傅山，虽未言语，但紧抿的嘴唇和微微前倾的身体，已表明了他的关注。

傅山身体前倾，油灯的光芒在他脸上投下深邃的阴影，使他清癯的面容更添几分神秘与决断：“北京城，即将举行顺治五年的科举会试。这是清廷入关后，为了笼络天下士子人心、选拔汉官以稳固统治而大力推行的重要举措。我们要借此机会，大闹一场！”

“如何闹法？”薛宗周追问，眼中精光一闪。王如金也握紧了腰间的短刀。

“劫考场？风险太大，得不偿失。”王如金终于开口，声音沙哑低沉，带着北地山民的直率。

傅山摇头，嘴角勾起一丝冷峻的笑意：“非也。我们不劫考场，那样动静太大，也难以动摇其根本。我们要……卖题。”

“卖题？”薛宗周和王如金闻言，都是一怔，脸上露出难以置信的神色。这个答案，显然超出了他们最初的预想。

“正是，卖题。”傅山肯定地重复道，眼中闪烁着智慧与算计的光芒，“清廷为了标榜承继华夏正统，科举虽大致沿用明制，但在经义解读上，尤其是《四书》《五经》的阐发，多有曲解附会，甚至篡改原意，以迎合其夷狄身份、论证其统治的合法性。我们若能提前拿到此次会试的考题，再寻机卖给那些渴望中举却又学问不精、或急于求成的考生，尤其是那些家资丰厚的纨绔子弟。你们想，这些人为了锦绣前程，会不舍得花大价钱吗？”

薛宗周是机敏之人，立刻捕捉到了傅山话中的深意，眼中闪过一丝明悟，接着说道：“妙啊！青主兄的意思是，我们先设法贿赂考官，拿到真题，然后高价卖出。那些买了题的考生，若是老老实实，按照清廷那套歪曲的‘标准答案’去答，或许能侥幸得中。但人性贪婪，他们既已走了捷径，难免会想更进一步，或者为了显示自己的‘真才实学’，很可能不会完全遵循清廷的规定，而是依据他们所知的经典原意，甚至肆意发挥。届时，一旦事发，或者我们暗中推动事发，这些人的考卷便是铁证。轻则落榜，钱财名声两空，重则获罪下狱，甚至牵连家族。如此一来，既能搅乱科场，让清廷所谓的‘公正取士’成为一个天大的笑话，打击投靠清廷的汉官士绅的气焰，又能让天下读书人看清鞑子朝廷钳制思想、扭曲学术的本质。而我们，还能从中获得巨额银两，用于购买军械、火药、粮草，支援各地风起云涌的义军！”

王如金也彻底明白了其中的关节，重重地点了点头，脸上露出一丝狠厉之色：“此计甚毒…但也甚好！既能坏鞑子大事，又能充实我等军资。只是，贿赂考官，非同小可，需得找准人选，确保万无一失。”

傅山见二人均已领会，心中稍定，道：“人选我已初步选定。据我们安插在京城的眼线回报，此次会试，正主考是曹本荣，副主考是李振邺。此二人皆非满洲核心，乃是较早投靠的汉官，贪财好利之名在外，且并非铁杆汉奸，心中仍有摇摆，应当可以下手。至于具体如何接触、如何行贿、如何取题，还需宗周兄费心，你常以行医为名行走京城，人脉较广，便于暗中操作。”

薛宗周沉吟片刻，手指又开始无意识地敲击桌面：“曹本荣、李振邺…此二人我略有耳闻，确是贪鄙之徒。接触或许不难，无非是投其所好，金银开路。只是这前期打点、购买考题所需的银钱，恐怕不是小数目……”

傅山毫不犹豫地道：“启动之资，无需担忧。我尚有一些祖传的积蓄，以及变卖字画所得，可先拿出五百两银子。后续，就看我们能从那些自投罗网的‘肥羊’身上，刮下多少油水了。”说着，他从怀中取出一个沉甸甸的布包，推至薛宗周面前。

薛宗周接过银两，感受到那份沉重，郑重地点了点头：“青主兄放心，宗周必不辱命。”

王如金也沉声道：“京城龙潭虎穴，接应、撤退之事，交给我。我会挑选一批信得过的兄弟，分批潜入京城，预先安排好退路。”

计划既定，三人又凑在灯下，借着微弱的光芒，详细商议了联络的暗号、交易的地点与方式、银钱的转移、以及一旦事发后的紧急撤退路线。每一个环节都反复推敲，设想各种可能出现的意外及应对之策。

密室内，低语声持续不断，与窗外渐起的风声交织在一起。直到东方天际泛起鱼肚白，一丝微光从极其隐蔽的通风孔洞渗入，三人才各自散去，身影悄无声息地融入太原城黎明前的黑暗中，如同水滴汇入江河，准备掀起滔天巨浪。

……

一个月之后，顺治五年的春天，北京城。

这座古老的帝都，在经历甲申年天崩地裂般的剧变后，似乎正在新的主人统治下，努力恢复着往昔的秩序与繁华。然而，那层刚刚涂抹上的“文治”釉彩之下，依旧掩盖不住征服者的肃杀与被征服者的隐痛。八旗兵丁巡逻的脚步声比往日更显密集，满语吆喝声时常混杂在京片子里，提醒着人们这座城市的统治权已然易手。

顺治五年的科举会试，给北京城带来了一种畸形的、虚假的繁荣。各地的举子如同过江之鲫，从四面八方涌入京城。客栈、酒楼人满为患，房价翻着跟头往上涨；茶坊、书肆里，操着各地口音的士子们高谈阔论，或交流学问，或打探门路，或忧心国事，或单纯憧憬着金榜题名、光宗耀祖的未来。表面上，这是一场延续了千年的抡才大典，试图在血腥的征服之后，用孔孟之道、科举功名来弥合裂痕，笼络汉人精英。

在京城着名的伯伦楼酒楼二楼，一间临街的雅座内，傅山、薛宗周和王如金再次聚首。此时的傅山已换上了一身半新不旧的儒生便服，头戴方巾，俨然一位游学的书生，只是眉宇间的沧桑与忧思，难以完全掩饰。

薛宗周依旧是那副走方郎中的模样，药箱放在手边，但他的眼神比在太原时更加锐利，时刻留意着窗外的动静。王如金则扮作随行的仆役，粗布衣衫，低头垂手，看似木讷，实则全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，眼角的余光扫视着雅座门口和窗外街道的每一个可疑身影。

桌上是几样简单的酒菜，却无人动筷。薛宗周借着给傅山“斟酒”的机会，将一张卷得极细、如同卷烟般的小纸条，极其隐蔽地塞入傅山手中，声音低得几乎只有气息：“曹本荣和李振邺那边，已经打点好了。这是誊抄的考题，原本已销毁。代价不菲，足足一千两，才撬开他们的嘴，但物有所值。”

傅山面色不变，借着举杯饮酒的掩护，迅速展开纸条，目光如电扫过上面的几行字，将题目牢牢刻印在脑海之中。随即，他将纸条就着桌上的油灯火焰点燃，看着它化为灰烬，轻轻一吹，消散无踪。

“好。宗周兄辛苦了。”傅山的声音平静无波，“接下来，就是寻找合适的买家了。要找那些家底丰厚，又急于求成，学问未必扎实，平日里便喜好钻营的纨绔子弟。这些人，才是我们最好的‘钱袋子’。”

薛宗周点了点头：“我已经通过一些三教九流的关系，放出了风声，说是有‘关节’可通，专助有缘人金榜题名。这几日，已有几条‘大鱼’主动上钩，或者进入了我们的视线。”

他低声介绍起来：“其一是山西来的盐商之子，张汉。其家富甲一方，但此子读书不成，屡试不第，此次入京，带足了金银，誓要买个进士出身光耀门楣。其二是江南富绅蒋文卓，家中田产无数，本人也好风雅，能写几句诗词，但经史根底极差，偏好走捷径，打听门路最为积极。还有直隶的官宦子弟王树德，其父是降清的明臣，仗着家中权势，横行乡里，学问稀松，却也对功名渴望已久，认为这是巩固家族在新朝地位的关键。”

傅山冷冷一笑：“皆是国之蠹虫，无论明清。如今正好，让他们为抗清大业出份‘力’。”

接下来的几天，在薛宗周巧妙的安排下，交易在极其隐秘的情况下进行。有时是在喧闹的勾栏瓦舍的包厢，有时是在香火鼎盛却人迹罕至的寺庙禅房，有时甚至是在夜间行驶的马车里。接触的过程比想象的还要顺利。张汉、蒋文卓、王树德这些人，在薛宗周展示出的“内部消息”（一些无关紧要但足以取信于人的考场安排信息）和“保证高中”的诱惑面前，几乎没怎么犹豫，便如同嗅到血腥味的苍蝇，扑了上来。

张汉出手最为阔绰，一掷五千两，眼睛都不眨一下，只反复叮嘱“务必稳妥”。蒋文卓则略显谨慎，但在验看了一份模糊的“样本”试题后，也咬牙拿出了四千两。王树德仗着家势，本想压价，但在薛宗周作势要寻找其他买家时，立刻慌了神，乖乖奉上四千五百两。

看着那一张张巨额银票，一锭锭白花花的银子，被秘密运送到他们在京城设立的秘密据点，藏入地窖，傅山心中并无丝毫赚取横财的喜悦，只有一种冰冷的、近乎悲凉的讽刺。这些读书人，口中念着圣贤书，笔下写着仁义道德，心中却早已将气节卖与了权势和富贵。如今，在更大的诱惑和更深的堕落面前，他们更是如此轻易地就被另一场肮脏的交易俘获，浑然不知自己正一步步走向悬崖边缘。

会试的日子终于到了。凌晨时分，贡院门口已是人山人海。士子们排成长龙，在初春的寒风中瑟瑟发抖，等待着决定命运的时刻。他们手中提着考篮，里面装着笔墨纸砚、食物清水，脸上表情各异，有紧张，有期待，有茫然，也有故作镇定。

贡院大门缓缓开启，森严的搜检开始了。如狼似虎的差役们仔细搜查着每一个士子的全身，连辫子、鞋袜、食物都不放过，防止夹带。气氛凝重得让人喘不过气。

张汉、蒋文卓、王树德三人也混在队伍中。他们怀中虽未携带片纸只字，但心中却揣着那个价值千金的秘密。经过搜检时，三人都不由自主地心跳加速，手心冒汗，尤其是当差役冰冷的目光扫过他们时，更是几乎要窒息。所幸，搜检并未发现任何异常。踏入那扇沉重的龙门，三人不约而同地在心底长舒了一口气，既有闯过一关的庆幸，更多的是即将一步登天的兴奋与激动。

号舍狭小逼仄，仅容一人转身。随着考题下发，贡院内很快只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔的咳嗽、叹息。