第22章 一步登天 如履薄冰(2/2)
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“臣妾明白,定当竭尽全力,不敢有负圣恩和娘娘信任。”沈清辞郑重道。
孙嬷嬷点点头,语气缓和了些:“贵人是个聪明人,有些话老奴便直说了。太医署那边,自有院判大人总管方剂,贵人只需负责查验药材成色、煎煮火候以及途中是否被人动手脚。切记,只做分内之事,莫要逾矩,莫要擅改方剂,更莫要……无端猜疑。”
最后四个字,她说得格外重,眼神意味深长。
沈清辞心领神会:“谢嬷嬷提点,臣妾谨记。”
送走孙嬷嬷,沈清辞立刻投入了新的“职责”。她先去小厨房查看了煎药的环境、器具,又仔细核对了今日太医署送来的药材,与药方一一对照,确认无误后,亲自盯着药童煎药。
每一个步骤,她都看得极其仔细,不放过任何细微之处。那包从春桃指甲里取得的纤维碎屑,她悄悄对比了所有药材和包装,并未发现吻合的。煎药用的水、柴火、罐子,她也一一检查。
整个过程,她都能感觉到无数道目光在暗中注视着她——有孙嬷嬷派来的眼线,有皇帝的人,或许还有下毒者的人。
她如同在刀尖上跳舞,每一步都必须精准无误。
汤药煎好,倒入专用的保温食盒,贴上封条。沈清辞在记录册上详细记下时辰、经手人,然后郑重地盖上了那枚查验药印。
“送去慈宁宫吧。路上务必小心,不得离开视线。”她吩咐专门负责送药的小太监。
“嗻!”小太监小心翼翼地捧着食盒,在一名侍卫的陪同下,前往慈宁宫。
第一关,总算有惊无险地过了。
下午,沈清辞依礼需去拜见永寿宫的主位——贤妃苏月明。
苏月明出身国公府,位份尊贵,膝下育有一位皇子,平日里深居简出,口碑极佳,是后宫中有名的贤德之人。
沈清辞不敢怠慢,精心准备了见面礼,前往正殿拜见。
苏月明看起来约莫二十七八年纪,容貌端庄秀丽,气质温婉大气,穿着一身藕荷色宫装,更显雍容华贵。她见到沈清辞,笑容十分亲和。
“沈妹妹快请起。早就听闻妹妹聪慧过人,如今一见,果然灵气逼人。”她亲手扶起沈清辞,语气温柔,“陛下让妹妹协理太后汤药,真是知人善任。妹妹日后若有任何难处,尽管来寻本宫便是。”
“多谢贤妃娘娘关爱,臣妾初来乍到,诸多不懂,还望娘娘多多教导。”沈清辞姿态放得极低,应答得体。
苏月明与她闲话了几句家常,问了问起居是否习惯,态度始终和煦如春风,丝毫看不出任何嫉妒或不满,仿佛真心为她高兴。
然而,沈清辞却丝毫不敢放松警惕。在这后宫,越是表现得完美无缺的人,往往越是深不可测。林楚楚的敌意写在脸上,而这位贤妃的“善意”,却如同包裹着天鹅绒的匕首,更令人防不胜防。
离开正殿时,沈清辞在廊下迎面遇上了一位穿着皇子服饰、约莫八九岁年纪的男孩。男孩容貌俊秀,眉眼间有几分像皇帝,但神情却显得有些阴郁沉闷,见到她也不说话,只是直勾勾地看着。
身后的宫女连忙道:“大皇子殿下,这位是新来的沈贵人。”
那大皇子依旧不说话,只是盯着沈清辞看了片刻,忽然扭头跑开了。
沈清辞心中微微诧异,却并未多想。
回到东配殿,已是傍晚。去慈宁宫送药的小太监回来了,带回空食盒和孙嬷嬷的话:“太后娘娘今日服药后精神尚可,夸药汁温度正好。”
沈清辞稍稍松了口气。
然而,就在她翻阅用药记录册,准备签字用印时,指尖忽然在记录煎药用水的那一栏顿住了。
上面写着“卯时三刻,取御河活水一桶,验明无误。”
御河活水……宫中煎药多用井水或特定泉眼的水,为何太后的药特意要用流动的御河水?是因为水质更佳,还是……另有缘由?
她想起母亲医案中似乎提及过,某些特殊水质可能会影响甚至激发某些药物的毒性或药性……
一个念头如同电光石火般闪过脑海!
难道下毒的途径,不仅仅是药材本身?甚至可能……就在这看似无懈可击的“御河活水”之中?!
她猛地合上册子,心脏怦怦狂跳。
如果真是这样,那下毒者的手段,简直高明得可怕!而皇帝将她放在这个位置上,是真的毫不知情,还是……早已洞悉一切,正冷眼等着她查出这惊天的秘密?
窗外,华灯初上,永寿宫一片璀璨辉煌。
沈清辞却只觉得,自己正站在一场巨大风暴的最中心,四周金光耀眼,脚下却是万丈悬崖,一步踏错,便是粉身碎骨。
她拿起那枚沉甸甸的查验药印,指尖冰凉。
明日取水之时,她必须亲自去看一看那条御河!