第123章 出兵南阳（1/2）

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时间回到现在，长安城内，经过两日急行军的曹军终于抵达。皇宫偏殿内，药气弥漫，曹操躺在床上，脸色比行军途中更显苍白，额头上敷着一块浸了凉水的布巾，却仍止不住地哼哼，眉头拧成一团，每一次呼吸都带着痛苦的颤抖，头疾虽未让他再度昏厥，却如无数根针在太阳穴里搅动，折磨得他连睁眼都费力。 殿门被轻轻推开，郭嘉与程昱轻步走进来，见曹操这副模样，两人脸上的担忧又深了几分。郭嘉走上前，声音放得极轻：“主公，您今日好些了吗？”

曹操缓缓睁开眼，眼中布满血丝，声音沙哑得像被砂纸磨过：“还…… 还死不了，就是这头疼…… 疼得欲裂。” 他喘了口气，强撑着问道，“陈宇那边…… 可有什么动作？”

程昱上前一步，躬身回道：“回主公，凉州暂无异动。咱们率军撤回长安后，陈宇便一直紧闭天水城门，只让士兵在城墙上巡逻，暂未发现有出兵的迹象。只是……” 他顿了顿，语气多了几分凝重，“那晚主公交出西凉军的段煨将军后，西凉军内部出现了不少不满的声音，贾诩先生已在着手安抚，可效果甚微。尤其是西凉军的樊稠将军，更是在营中扬言，说主公‘屈从于陈宇威胁’，要率部脱离曹军！”

“放肆！” 曹操猛地攥紧拳头，额头上的青筋瞬间凸起，头疾因情绪激动又加剧了几分，他倒吸一口凉气，咬牙道，“那天晚上…… 陈宇拿着那诡异物件威胁，某有什么办法？不交出段煨…… 难道真让他把那东西丢到咱们脚下？到时候死的，可就不止段煨一个！”

“主公息怒，保重身体要紧。” 郭嘉连忙劝道，“当时那情况，确实容不得多做考虑，靖安侯的手段，当真让人意想不到，竟能造出那般威力的物件，属下至今想起来，都觉得后怕。”

曹操深吸几口气，慢慢平复情绪，眼中却闪过一丝狠厉：“那樊稠若再敢扰乱军心，不必请示，直接拉出去斩了！西凉军要是敢哗变，某便让他们知道，什么叫‘悔不当初’！” 他顿了顿，又问道，“至于陈宇，等某头疾好些，定要亲率大军，踏平天水，让他为那晚的事付出代价！对了，河北那边大军集结得如何了？”

“主公放心。” 郭嘉拱手回道，“河北有荀彧、荀攸，许攸三位先生坐镇，袁氏残余已无翻身之力，暂无任何异动。咱们的大军，正在按计划集结，再有三日，便能全部抵达长安与咱们会合。属下也已让人快马去许昌请华佗先生，算算路程，华佗先生这几日也该到了，有他前来，主公的头疾定能缓解。”

“如此…… 便好。” 曹操松了口气，紧绷的身体稍稍放松，头疾带来的痛苦似乎也减轻了几分，“有华佗在，某这头疾…… 当无大碍。”

可就在这时，殿外突然传来急促的脚步声，一名传令兵捧着两份文书，神色慌张地跑进来，单膝跪地：“报！主公！南阳急报！还有…… 襄阳蔡家派人送来的书信！”

郭嘉心中一动，立刻上前接过文书，先展开那份急报，快速浏览一遍，脸色渐渐沉了下来；他又拿起蔡瑁的书信，看完后，转头对曹操说道：“主公，南阳出事了！荆州刘表已任命刘备为先锋，让文聘率领一万荆州精锐，正往南阳进军，看这架势，是要攻取南阳！”

“刘备？！” 曹操猛地睁大眼睛，不顾头疾的疼痛，挣扎着想要坐起来，“他一个寄人篱下的丧家之犬，也敢妄动南阳？刘表那老东西…… 竟真敢出兵？”

郭嘉连忙扶住曹操，将蔡瑁的书信递到他面前：“主公，这是襄阳蔡瑁写来的信。他在信中说，此次出兵南阳，是刘备在刘表面前挑拨怂恿的结果；还说他早已心向主公，愿意归顺，只要主公能保他蔡氏一族性命，他便在襄阳做内应，协助主公拿下荆州。只是南阳危急，他恳请主公尽快发兵南阳，支援吕旷、吕翔！” 曹操接过书信，目光快速扫过，眼中闪过复杂的神色，蔡瑁投诚，本是好事，可刘备突然率军攻南阳，却打乱了他的计划。南阳乃中原通往荆州的门户，若被刘备拿下，不仅河北与关中的联系会受影响，他日后南下荆州的路，也会被彻底堵死！

“好一个刘备…… 好一个刘表！” 曹操咬牙切齿，头疾又开始发作，他捂着额头，声音带着几分狠厉，“郭嘉，传某命令，让河北的大军…… 不必等集结完毕，先调三万兵马，由曹仁率领，即刻驰援南阳！务必…… 务必守住南阳，不能让刘备那厮得逞！”

“是！属下这就去！” 郭嘉不敢耽搁，转身快步走出殿外。

同一时刻，许昌皇宫的偏殿内，暮色正缓缓漫过窗棂。汉献帝刘协坐在案前，手中捏着一枚早已磨得光滑的玉佩，目光落在窗外那棵老槐树上，树枝光秃秃的，只零星挂着几片残叶，像极了他如今的处境：名为大汉天子，实则不过是曹操软禁在许昌的傀儡，连出宫的自由都没有。

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殿内静得可怕，只有香炉里的青烟缓缓升腾，空气中弥漫着一股压抑的气息。伺候的太监宫女都低着头，大气不敢喘，他们都知道，这位天子虽温和，却总在无人时露出落寞的神情，尤其是每当曹操率军出征或送来 “捷报” 时，天子的情绪便会低落许久。

“陛下，该用晚膳了。” 贴身太监李忠轻步走上前，声音放得极轻，生怕惊扰了献帝。这李忠是建安元年献帝迁都许昌后，从旧宫随侍而来的老太监，为人谨慎忠诚，从未沾染过十常侍之乱的纷争，是献帝如今为数不多能信任的近侍。 刘协没有抬头，只是轻轻 “嗯” 了一声，目光依旧停留在窗外。他想起前几日，曹操派人送来的书信，信中说 “率军西征凉州，为陛下平定西北乱贼”，可谁都知道，曹操所谓的 “乱贼”，不过是不愿屈从于他的靖安侯陈宇；而所谓的 “平定西北”，不过是想将凉州纳入麾下，进一步扩大势力。

就在这时，殿外突然传来一阵急促却又刻意放轻的脚步声，一名小太监捧着一个密封的木盒，神色慌张地跑进来，单膝跪地：“陛下！宫门外有个自称‘凉州客商’的人，说有要事求见，还递上了这个木盒，说是…… 一定要亲手交给陛下您！”

刘协猛地回过神，眼中闪过一丝警惕。许昌宫被曹操的人层层监视，外人根本无法靠近，更别说递东西进来了。他看向李忠，李忠会意，上前接过木盒，仔细检查了一遍，木盒没有异样，封口处盖着一个陌生的印章，既不是曹操麾下的印记，也不是朝中任何官员的标识。

“打开。” 刘协的声音带着几分颤抖，有紧张，也有一丝不易察觉的期待。 李忠小心翼翼地打开木盒，里面只有一封折叠整齐的书信，信纸是粗布制成的，摸起来有些粗糙，显然是经过特殊处理，避免被人察觉。他将书信递给刘协，又退到一旁，警惕地守在殿门口，防止有人突然闯入。

刘协接过书信，指尖轻轻拂过信纸，心中满是疑惑：这会是谁送来的信？是曹操的试探，还是真的有故人惦记着大汉？他深吸一口气，缓缓展开信纸，一行行工整的字迹映入眼帘，落款处写着 “凉州刘伯温”。

“刘伯温……” 刘协低声念出这个名字，他虽从未见过此人，却隐约听说过，此人是靖安侯陈宇麾下的谋士，足智多谋，在凉州为陈宇出谋划策，深得陈宇信任，也是凉州的核心人物。

他定了定神，开始逐字阅读书信，越读，手指便攥得越紧，脸色也从最初的平静，渐渐变得凝重，最后竟露出了震惊的神情 ——

信中开篇便直言：“曹孟德已平河北四州，权势滔天，今又欲伐凉州，若让其拿下西北，则天下半壁归曹，汉室将再无翻身之机！陛下身为高祖后裔，岂能坐视祖宗基业毁于一旦？”

看到这里，刘协的心脏猛地一缩，手指微微颤抖。他何尝不知道曹操的野心？河北平定后，曹操的势力早已远超当年的董卓，若再让他拿下凉州，一统西北，那曹操便有了足够的兵力与粮草，到那时，别说他这个天子，恐怕整个大汉都要改姓曹了！

他继续往下读，信中又写道：“今凉州虽弱，却愿以一州之地抗曹，只为保汉室血脉。然曹贼势大，非凉州一己之力可敌，恳请陛下暗中联络刘备、刘表、刘璋、孙策诸路诸侯，刘备乃中山靖王之后，素有仁德；刘表坐拥荆州，乃汉室宗亲；刘璋守益州，地势险要；孙策据江东，兵强马壮。若陛下能说动诸路诸侯联手，拖住曹操伐凉之脚步，则汉室尚有一线生机！”

“若曹贼拿下凉州，陛下恐连傀儡之位亦不可得！” 这句话如重锤般砸在刘协的心上，让他瞬间清醒过来。是啊，曹操若真一统西北，再无后顾之忧，第一个要除掉的，恐怕就是他这个 “碍事” 的天子！这些年，曹操虽未明着篡位，却早已架空了他的权力，朝堂之上全是曹操的亲信，他这个天子，不过是个摆设罢了。

信的最后，刘伯温写道：“凉州愿奉陛下为尊，日后若能驱曹复汉，定当助陛下重掌大权，还大汉朗朗乾坤。此信阅后即焚，万勿泄露，以免引祸上身。” 刘协将书信反复读了三遍，每读一遍，心中的不甘与愤怒便多一分。他放下书信，双手撑在案上，身体微微颤抖，眼中却不再是往日的落寞，而是燃起了一丝微弱却坚定的光芒。

“陛下……” 李忠见献帝神色激动，连忙上前，眼中满是担忧。他跟随献帝迁都许昌近一年，深知陛下的处境，曹操的眼线遍布皇宫，这封信若被发现，不仅陛下性命难保，连他这个近侍，也会被满门抄斩。

刘协抬起头，目光灼灼地看着李忠，声音带着几分沙哑却异常坚定：“李忠，你随朕迁都许昌，也有一年了吧？”

“回陛下，奴婢自去年陛下驾临许昌，便一直随侍在侧，已一年有余。” 李忠连忙回道，眼中满是忠诚，“老奴此生，定当誓死追随陛下。”

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“好。” 刘协点了点头，从案上拿起那封书信，“你去把这封信烧了，记住，一点灰烬都不能留下，绝不能让任何人察觉。” 他顿了顿，又道，“另外，你悄悄去联络议郎赵彦，让他今晚三更来偏殿见朕，就说…… 朕有要事与他商议，关乎汉室存亡。切记，此事只能你亲自去办，不能让任何第三人知道。”

李忠心中一惊，虽不知信中内容，却也猜到定然与对抗曹操有关。他深知赵彦的为人，这位议郎素来刚正不阿，去年董承衣带诏事件败露后，满朝官员皆不敢言，唯有赵彦直言进谏，痛斥曹操专权，虽因此被曹操贬为闲职，却始终未改忠于汉室之心。李忠双膝跪地，叩首道：“奴婢遵旨！纵使粉身碎骨，也定不辱使命！” 说罢，他起身拿起书信，快步走到香炉旁，将信纸点燃。看着信纸在火焰中一点点蜷缩、化为灰烬，他又小心翼翼地用香灰将余烬掩埋，反复检查几遍，确认没有任何痕迹后，才悄悄退出殿外，往赵彦府中而去。

待李忠离开，刘协又坐回案前，目光重新落在窗外。夜色已深，许昌城的灯火渐渐亮起，星星点点的光，却照不亮他心中的迷茫。他知道，联络诸侯抗曹，是一场豪赌，一旦败露，不仅他自身难保，赵彦、李忠这些忠于汉室的人，都会沦为曹操的刀下亡魂。

可他更明白，若不赌这一把，汉室便真的没救了。曹操拿下河北后，势力已无人能敌，若再让他拿下凉州，便如虎添翼，到那时，天下再无任何力量能与之抗衡，他这个大汉天子，也只能眼睁睁看着祖宗基业毁在自己手中，成为千古罪人。