第20章 风起青萍末（2/2）
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临行前夜，月色如水，洒在神木之下。阿木不顾云兰的劝阻，在桑伯的搀扶下，亲自来到了秘密的集合点，为这支敢死队送行。
“岩叔，阿果，还有各位兄弟。”阿木看着眼前一张张坚毅的脸庞，心中百感交集。他知道，自己送出去的，是寨子最宝贵的财富，是十个鲜活的生命，十个家庭的顶梁柱。他的声音因激动而微微颤抖：“此次行动，凶险异常，远超以往任何一次狩猎。寻药是假，探听虚实是真。谢阎的主力已经兵临城下，吴神医在此，他们必然不会太远。我要你们，尽可能查明他们的规模、装备，尤其是……谢阎身边是否真有懂得邪术之人，以及他们的手段究竟如何。那个黑袍人，那个撒药的老头，他们到底是什么来路？”
他顿了顿，目光变得无比凝重，一字一句地说道：“但是，我要你们记住，情报固然重要，但你们的安危，比任何情报都重要！一旦发现情况不对，立刻撤回，不可恋战！黑山寨不能没有你们，你们的家人，还在等着你们回家！”
岩叔上前一步，重重地拍了拍阿木的肩膀，粗糙的大手传递着力量与承诺：“阿木，你放心。我这把老骨头，在山里摸爬滚打一辈子，什么风浪没见过？知道轻重。定会把兄弟们全须全尾地带回来，把该看的都看清楚，把该听的都听回来！”
阿果也单膝跪地，声音不大，却斩钉截铁：“阿木哥，你养好身子。我阿果的眼睛，就是寨子的眼睛；我的耳朵，就是寨子的耳朵。不把谢阎老窝的底细摸个一清二楚，我绝不回来见你！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，这支小队便在寨民们“祈求出征顺利、采得灵药”的目送下，离开了黑山寨。他们故意走得大张旗鼓，扛着工具，背着行囊，仿佛真的将拯救阿木、拯救寨子的全部希望，都寄托在了那株传说中的“引灵草”上。
吴神医通过阿贵得知队伍出发后，山神庙那边果然安静了下来，像是在耐心地等待着猎物一步步踏入他精心布置的陷阱。
时间在一种焦灼的等待中一天天过去。寨子里的气氛，在表面的平静下，愈发紧张。水源地的守卫增加了一倍，由石锤亲自带领工匠日夜轮班。所有水缸都被盖得严严实实，每日取水都需经过老祭司的简单净化和严格检查。阿树和老祭司对“生泉”引导的试验仍在继续，他们将试验点从一处增加到了三处，希望能通过多点尝试，找到更有效的共鸣方式。偶尔，他们能观察到试验点的泉水似乎变得格外清甜，周围的草木也显得更加翠绿，但这距离形成一道能够抵御大规模邪术攻击的“滋养屏障”，还差得十万八千里。
阿木在山洞中，将全部精力都投入到了对星纹的研究和对战局的推演中。他无法动用叶符，但那次濒死体验似乎打通了他与自然之间的另一种联系。他发现自己对周围环境的感知变得异常敏锐。他能通过空气流动的细微变化，判断远方是否有大队人马在移动；他能通过泥土的湿度和草木的摇曳，感知天气的变化；他甚至能从风中捕捉到一丝丝极其微弱、却令人作呕的腥甜气息，那是邪术正在酝酿的征兆。
七天后，一个风雨交加的夜晚，就在所有人都快要被等待的煎熬压垮时，岩叔的小队，终于回来了。
去时十人，意气风发；回来八人，满身泥泞，带伤累累。两名队员在侦察途中遭遇了谢阎的巡逻队，为了掩护同伴安全撤离，他们主动引开敌人，最终力战不支，壮烈牺牲。活着回来的人，个个脸上写满了疲惫与悲愤，但他们的眼神中，却燃烧着灼热的光芒，那是经历了生死考验、带回了至关重要的情报后，才有的光芒。
他们被直接带到了阿木的山洞。洞内，火光摇曳，将每个人的脸都映照得忽明忽暗。
岩叔顾不上处理肩上那道深可见骨的伤口，声音沙哑却急促地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“谢阎的主力……已经到了！”
这个消息如同一道惊雷，在山洞内炸响。
“就在黑山镇外三十里的落雁谷扎营！”岩叔继续道，他拿起一根木炭，在洞壁的石头上迅速画出一个简略的地图，“人数不下三百！其中至少有五十人是装备精良、透着血腥气的悍卒，我一眼就看出，那不是普通的山匪，而是从边军退下来的杀才！手里拿的，都是开了刃的制式长刀和硬弓，身上还穿着半旧的皮甲，杀气极重！”
阿果接着补充，他的声音因为激动而有些变调：“还有几十个工匠模样的人，他们不像是矿工，带着各种奇形怪状的器械，有巨大的铁架，有长长的钻杆，还有一些我们从未见过的、用铜线和水晶球组成的东西。他们围着一处山壁，日夜不停地敲敲打打，不像是在采矿，倒像是在……在布置什么阵法！”
最让人心惊的，是岩叔接下来的汇报：“我们摸到了他们营地附近，亲眼看到吴神医大摇大摆地进了营地中央一个最大的帐篷！帐篷外面，站着两个人，那股子邪气，隔着老远都能感觉到！”
“一个穿着一身黑袍，从头到脚裹得严严实实，看不清脸。但奇怪的是，他周围好像有一股无形的气旋，天上下着大雨，雨点落到他头顶三尺远，就被那股风吹开了，一滴都沾不到他身上！他站在那里，就像一个移动的‘无雨区’！”
“另一个是个干瘦的老头，背着一个大药箱，腰里挂满了瓶瓶罐罐。我们亲眼看到，他在营地边上的一小片草地上，随手撒了点灰白色的药粉，那片草地，以肉眼可见的速度，瞬间就枯黄了！连泥土都变成了黑色！”
情报一桩桩，一件件，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。但最致命的一击，来自于岩叔最后偷听到的一段对话。
“我们还偷听到两个巡逻兵在换岗时闲聊，”岩叔的声音压到了最低，却带着一丝寒意，“其中一个说：‘谢爷请来的两位‘先生’，真是神了。他们说已经找到了克制这黑山寨‘地煞’的法子，只等时机一到，就能破了这该死的‘风水局’，让山灵再也护不住这帮泥腿子！’另一个就问：‘什么时机？’那巡逻兵说：‘急什么？先生说了，要等月晦之夜，阴气最盛之时，才是破局的最佳时机！’”
月晦之夜！
情报，证实了最坏的猜测。谢阎不仅带来了强大的武力，更带来了专门针对地脉的“专业人士”！那个黑袍人，擅长某种干扰或压制地脉的邪术；那个干瘦老头，则是用毒和污秽的高手。他们所谓的“破风水局”，目标直指寨子的生存根基——地脉本身！
气氛瞬间降到了冰点。牺牲两位兄弟的悲痛与即将到来的、足以毁灭一切的巨大威胁交织在一起，让山洞内的空气仿佛都凝固了，沉重得让人喘不过气来。
“时机……”阿木从巨大的震惊中回过神来，敏锐地抓住了最关键的信息，“他们说的时机，就是月晦之夜？”
岩叔点了点头，脸上满是凝重：“没错，他们提到了‘月晦’之夜。”
月晦之夜，即是农历月末，天上无月，大地陷入最深沉的黑暗。在古老的传说中，那是阴气最盛，百鬼夜行，各种邪法异术最容易施展，也最容易成功的时刻。
阿木默默计算了一下，心中猛地一沉。距离下一个月的月晦之夜，还有不到十天。
十天！只剩下最后十天的准备时间！
第三节：十日围城
最后的备战阶段，黑山寨如同被上紧了发条的战争机器，开始了惊心动魄的倒计时。
牺牲的两名猎人，被悄悄地安葬在了神木之下。没有隆重的葬礼，只有最亲近的家人和岩叔小队的队员们在深夜里无声的哀悼。他们的家人得到了寨子最妥善的照顾和最高的敬意，他们的牺牲，化作了燃烧在每一个寨民心中的复仇火焰和守护家园的钢铁意志。
根据岩叔带回来的、用鲜血换来的情报，整个防御计划进行了颠覆性的调整。岩叔凭借他丰富的经验，对谢阎的进攻策略做出了精准的预判。
“谢阎有三百人，其中五十精兵，几十工匠，剩下的大多是驱使的苦力或普通匪徒。”岩叔在作战会议上，指着地图分析道，“他正面强攻，必然会用精兵和匪徒作为先锋，冲击我们的寨墙，吸引我们的主力。而真正的杀招，来自于那两个‘先生’。那个干瘦老头，他的毒药无孔不入，目标极有可能是我们的水源地。只要水源一被污染，不用打，我们自己就乱了。而那个黑袍人，他的邪术能压制地脉，很可能会在我们与谢阎主力缠斗之时，施展某种大范围的禁制，让我们失去地形的庇护，甚至让我们的陷阱失效。”
因此，防御的重心，被前所未有地倾斜到了水源地。
石锤带领着所有的工匠，日夜不休，在水源地周围紧急构筑起一道两米多高的石墙。石墙并非密不透风，而是留有射击孔，方便猎人从内向外射击。墙外，则被阿果带领的猎人们布置了三重陷阱：第一重是绊索和捕兽夹，第二重是削尖的竹签坑，第三重则是连接着蜂巢的机关。一旦有人强行闯入，必将付出惨重的代价。
阿树则将他从“生泉”试验中领悟到的、那些代表“滋养”与“净化”的符号，用刻刀小心翼翼地雕刻在泉眼周围的每一块石头上。他不知道这样做是否真的有用，但这至少是一种精神上的寄托，一种与大地沟通的尝试。老祭司则更忙了，他几乎不眠不休，围着水源地举行着一场接一场的净化仪式。他燃烧着特定的香草，洒下圣洁的泉水，用苍老而悲怆的声音吟诵着古老的祷文，祈求着地灵的庇佑。那声音，日夜不息，回荡在黑山寨的上空，成了所有人心底最坚实的依靠。
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寨墙的防御也进行了加固。更多的滚木礌石被堆放在垛口旁，几大缸用松脂和兽油熬制的火油，被放置在关键位置。岩叔将所有的猎人分成数支小队，分别负责寨墙的不同段落，以及机动支援的任务。他们进行了反复的演练，确保在任何一个点受到攻击时，都能在第一时间得到增援。
桑伯则承担起了后勤和民众疏散的重任。他组织妇孺老弱，将粮食和饮用水集中管理，并规划了多条万一寨墙被攻破后的撤退路线和隐蔽的藏身之处。那些山洞，那些密林，每一条路，每一个藏身点，都被反复确认，确保在最坏的情况下，也能最大限度地保全寨子的血脉。
阿木，则成了整个防御体系的大脑。他虽然无法亲临一线，但山洞就是他的指挥部。云兰、阿树、桑伯、岩叔……所有人都是他的眼睛和耳朵。通过他们不断传来的信息，阿木如同一位高明的棋手，在脑海中推演着谢阎可能采取的每一种进攻方式，并提前布下应对的棋子。
他心中比任何人都清楚，这一战，将是黑山寨有史以来面临的最大考验。敌人的强大，不仅在于数量，更在于他们针对性的、诡异狠毒的手段。硬拼，胜算渺茫。唯一的希望，在于能否利用对地形的绝对熟悉、预设的陷阱、以及……对地脉力量那最后一丝、也是最渺茫的理解和运用。
他秘密交代石锤，在几个关键的隘口，特别是岩叔侦察到的、可能被敌人用作偷袭路径的地方，埋设了最后的手段——“火雷”。这是真正的双刃剑。这些“火雷”并非普通的炸药，而是石锤利用阿木之前留下的理论，将一些极不稳定的、蕴含着地热能量的矿石碎片封装起来制成的。一旦引爆，固然能造成巨大的杀伤，但也极有可能引发小范围的地脉失控，造成山体滑坡或地面开裂，伤及自身。这是不到万不得已，绝不能动用的最后底牌，是与敌人同归于尽的决绝。
他还让云兰准备了大量的解毒草药和提神的醒脑草，分发给每一位猎人。那些草药被研磨成粉，装在小布袋里，挂在胸前，以应对可能出现的毒雾或邪术影响。
时间，在一种令人窒息的紧张感中飞速流逝。寨子里的灯火常常彻夜不熄，打铁声、搬运声、演练的号令声低沉而持续，交织成一曲悲壮的战前交响。每个人都清楚自己在为什么而战，不是为了掠夺，不是为了权势，仅仅是为了生存，为了守护脚下这片世代居住的土地，为了守护神木之下，那一个个温暖的家。
月晦之夜的前一天，天气骤然变得异常。
天空阴沉得像一块巨大的铅板，沉沉地压在每个人的心头。闷热无风，空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都感到费力。山林中的鸟兽都噤若寒蝉，连平日里最爱鸣叫的夏虫，也全都沉默了。一种暴风雨来临前的、令人心悸的死寂，笼罩了整个黑山寨。
阿木在山洞中，感受到了一种强烈到极致的不安。这种不安并非来自胸前的叶符（叶符依旧沉寂，仿佛与这个世界失去了联系），而是来自他变得更加敏锐的自然感知。空气中有一种粘稠的、令人作呕的腥甜气息，正随着风，隐隐约约地从山下飘来。那气息，比他之前感受到的任何一次都要浓烈，都要邪恶。那是某种极其强大的邪术，正在大规模、高浓度地酝酿的征兆！
傍晚，桑伯带着一脸凝重，快步走进山洞，带来了最后一个消息：“派往山神庙监视的人回报，吴神医已于今日午后，悄悄离开了山神庙，去向不明！同时，落雁谷方向的烟尘比往日大了数倍，谢阎的队伍，很可能已经开始向黑山寨移动了！”
该来的，终于要来了。
阿木挣扎着站起身，在云兰的搀扶下，缓缓走出山洞。他站在洞口，望向黑山寨的方向。那里灯火通明，人影幢幢，像一头在黑暗中睁大了眼睛、准备迎接致命一击的孤狼。寨墙之上，猎人们手持弓箭，沉默地屹立着，如同一尊尊雕像。
他深吸一口那带着不祥气息的空气，胸口的剧痛让他几乎站立不稳，但他却挺直了腰杆。他对身边的云兰、阿树、桑伯等人，用尽全身力气，轻声说道：
“走吧，我们回去。最后一战，我们和寨子，共存亡。”
夜色，如同墨汁般彻底晕染开来，吞噬了最后一丝天光。黑山寨的每一寸土地，每一块石头，每一个人的神经，都绷紧到了极限，等待着黎明前最黑暗那一刻的降临。风，已经起于青萍之末，一场席卷一切的狂风暴雨，即将倾盆而下。