第254章 余波（下）（1/2）

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祠堂里烛火通明。王县丞拿着那张泛黄的清单，站在堂中。衙役将孙氏带来的小匣子呈上。王县丞打开，里面赫然是一对赤金点翠耳坠、一支累丝嵌宝金簪和一块温润的羊脂白玉平安牌。他仔细对照清单，又让杨老爹上前辨认无误。

堂下，还堆着不少村民陆陆续续送回来的东西：缺了腿的条凳、豁了口的瓦罐、磨秃了棱角的石臼、甚至还有半扇朽烂的雕花木门板……五花八门，如同一个破败杂货铺。王县丞耐着性子，一件件清点，与清单核对，又让杨老爹确认是否原物。每确认一件，堂下那些被迫归还东西的村民脸色就难看一分，却无人敢出声。

待东西清点完毕，王县丞对着李县令躬身：“大人，单子上所列，除几件朽烂不堪无法确认及少量损毁的细软，一方鸡血石小印尚未寻回，其余……基本归拢。”

李县令这才缓缓起身，目光如电，扫过堂下噤若寒蝉的村民和囚车里死气沉沉的杨承宗等人，声音威严，响彻祠堂：

“今日所还之物，本官与苦主已一一验看。此事，便到此为止！”

堂下众人刚松了半口气，李县令接下来的话却让他们如坠冰窟：

“然，法度不可轻废！自今日起，若再发现杨氏祖宅之物出现在尔等任何一家之中，无论大小，无论贵贱，一经查实，一律以偷盗论处！刺字，流放三千里！绝不姑息！”

“刺字流放？！”

“三千里？！”

堂下一片哗然，惊恐的抽气声此起彼伏！有人腿一软，直接瘫坐在地。这刑罚，比直接杀了他们还可怕！

“肃静——！”衙役齐声暴喝，水火棍重重顿地，声震屋瓦，瞬间压下了所有骚动。

李县令目光冰冷，最后落在杨承宗等几个面如死灰的族老身上：

“杨承宗、杨承业、杨承福等，身为族中尊长，不思护佑宗族，反行鸡鸣狗盗、强占祖产之事，罪无可恕！本该严惩不贷！然，念在苦主杨怀玉心善，念及同宗之情，代为求免其牢狱之苦……”

他顿了顿，看到堂下杨承宗等人眼中瞬间爆发的微弱希冀，随即话锋一转，厉声道：

“……死罪可免，活罪难饶！为儆效尤，各家罚银十两！限三日内缴清！若有拖延，数罪并罚！”

“十两？！”

“天爷啊！”

杨承福失声尖叫，如同被剜了心头肉。杨承业等人也面如土色。十两银子，对他们来说，几乎是剥皮抽筋！可看看李县令冰冷的脸色，再看看旁边虎视眈眈的衙役，再看看囚车里只剩半条命的杨承宗，谁还敢说半个“不”字？只能抖着手，或是让家人回去取，或是当场解下荷包，哆哆嗦嗦地凑出那要命的十两银子。孙氏更是眼前一黑，直接瘫软在地。

衙役将收缴的罚银和那个装着首饰的小匣子一并交给了杨老爹。

李县令不再理会堂下的哀嚎与绝望，起身拂袖：

“退堂！”

衙役们齐声应诺，簇拥着李县令、陈老将军和王县丞，大步流星地走出了祠堂。车马粼粼，在暮色四合中渐渐远去，只留下祠堂内外一片死寂的狼藉和杨家岭上空久久不散的沉重阴云。

祠堂内外，死一般寂静。留下的村民们面面相觑，脸上写满了劫后余生的庆幸、蚀骨剜肉的心疼，以及看向杨老爹一家时那难以言喻的复杂敬畏。有人摸着空瘪的荷包，愁眉苦脸地叹气；有人看着自家被迫还回去的“家当”，心疼得直抽抽；也有人暗自庆幸自己当年手脚干净，躲过一劫。欢喜与忧愁，如同打翻的颜料盘，在这小小的村落里交织晕染开来。

杨老爹默默收起那匣子首饰和沉甸甸的银子，佝偻的腰背在暮色中显得异常沉凝。他浑浊的目光扫过祠堂里供奉的、在烛火摇曳中沉默不语的列祖列宗牌位，又缓缓移向远处那座在暮霭中只剩下模糊轮廓的祖宅方向，最终化作一声几不可闻的悠长叹息。这失而复得的根，沾满了太多不堪的泥泞与算计，沉甸甸地压在心头。

祠堂的喧嚣终于随着官府的马车一同碾碎在暮色里。杨老爹抱着那沉甸甸的首饰匣子和一小袋罚银，踏着青石板上最后一点残阳的余温，步履缓慢地回了家。院门在身后“吱呀”一声合拢，仿佛也将白日里那些不堪的算计、贪婪的嘴脸、冰冷的枷锁一并关在了外面。

颜氏指挥着周婆子、凤儿和元娘，手脚麻利地收拾着堂屋里的杯盘狼藉。她看着角落里那个空了大半、只剩下几个烂得更厉害、彻底不能看的番茄的藤篮，心尖还是忍不住抽了一下，对着正在扫地的周婆子没好气地嘟囔：

“败家！真是败家！好好一篮子稀罕物，全喂了猪！早知道……唉！”

那声“唉”里，带着巨大的肉疼和一丝说不清道不明的懊悔。舒玉正蹲在炕沿边，借着油灯光亮摆弄着几根草茎，闻言抬起小脸，看着阿奶那副“悔之晚矣”又强撑着嘴硬的模样，小嘴撇了撇，心里嘀咕：等您老真信了这番茄能吃的时候，怕是要心疼得睡不着觉喽！

周婆子只是憨厚地笑笑，手脚不停。刘秀芝则拉着元娘，还在兴奋地小声讨论着那五进大宅里该种些什么花好。

堂屋里，油灯已经点起。昏黄的光晕下，一家人围坐着，桌上摆着简单的饭食。气氛有些沉闷，白日里祠堂的惊心动魄和最后的峰回路转，都耗尽了心神。颜氏絮絮叨叨地抱怨着灶上忙乱，元娘轻声安抚着有些吓着的舒婷，杨大江兄弟闷头扒着碗里的饭粒，只有舒玉一双眼睛还亮晶晶的，骨碌碌转着，不知在想什么。

“总算是……了了。”

杨老爹长长吁出一口气，那叹息里带着卸下千斤重担后的疲惫，也有一丝尘埃落定的释然。他浑浊的目光扫过家人，嘶哑的声音透着深深的倦意：

“都累了，吃了饭早些歇着吧。明日……还有明日的活计。”

这话像给紧绷了一天的弦松了绑。颜氏也停下了抱怨，点点头：

“是得歇着了，这把老骨头都快散架了。”

众人默默加快了吃饭的速度，只想早些躲进被窝，让这漫长而混乱的一天彻底翻篇。

夜渐渐深了。虫鸣在墙角低唱，月光透过糊着高丽纸的窗棂，在坑洼的泥地上投下朦胧的清辉。杨家小院彻底安静下来，只有均匀的呼吸声在几间屋子里起伏。

然而，这份宁静并未持续太久。

“笃笃笃！笃笃笃！”

一阵急促又带着点怯意的敲门声，猛地撕破了夜的静谧。

最先被惊醒的是杨大江。他一个激灵坐起身，黝黑的脸上带着浓重的睡意和被打扰的烦躁：

“谁啊？！大半夜的！”

门外传来一个带着浓重乡音、哆哆嗦嗦的声音：

“大……大江？是……是我，村西头的杨老蔫儿……开……开开门呗？”

杨大江皱着眉头，胡乱披上外衣，趿拉着鞋去开门。门闩刚拉开一条缝，一个矮小的身影就挤了进来，怀里抱着个沉甸甸、黑乎乎的东西，差点撞到杨大江身上。

“哎呦！老蔫叔？你这是……”

杨大江借着月光一看，来人正是村里老实巴交、平时话都说不利索的杨老蔫。他怀里抱着的，竟是一个豁了好几个大口子、沾满陈年污垢的粗陶大瓮！

“大……大江兄弟，对不住！对不住！吵着你们歇息了！”

杨老蔫一张老脸憋得通红，额头上全是汗，也不知是急的还是累的，他把那破瓮往杨大江脚边一放，声音抖得不成样子，

“这……这东西……是……是当年……嗨！甭提了！反正是你们老宅后头杂物堆里的！我……我婆娘胆小，非逼着我今晚上就送回来！说……说怕明天官差真来抓人……刺……刺字流放，可咋整啊！东西放这儿了！你们……你们看着处置吧！”

说完，他也不等杨大江反应，如同身后有鬼撵着，转身就蹿出了院门，消失在浓重的夜色里，只留下杨大江对着脚边那个散发着霉味和泥土腥气的破陶瓮，在夜风中凌乱。

“这……这叫什么事儿？”

杨大江挠着头，睡意全无，哭笑不得。

没等他弯腰把那碍事的破瓮挪开——

“笃笃笃！笃笃笃！”