第260章 魔影初现（2/2）
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苏瑶检查了一下黑衣修士的尸体，发现每个人身上都藏着剧毒，显然是早就做好了灭口的准备。“这些人都是死士，看来血影谷对本源碎片的事情极其重视。”她眉头微蹙，“我们接下来的行程恐怕会更加危险。”
林星枢没有说话，他走到炼妖炉前，看着炉身逐渐恢复平静，本源碎片的光芒也收敛了许多。但他能感觉到，炼妖炉已经彻底不一样了，不仅灵力更加浑厚，还多了防护罩和金色光刃两种攻击手段。他将炼妖炉收好，看向众人：“休息片刻，我们继续出发。血影谷的人既然能找到这里，说明他们有追踪的手段，我们必须尽快离开瘴雾丛林。”
众人简单处理了一下伤口，又补充了灵力，便沿着溶洞的另一个出口走去。出口外是一条小溪，溪水清澈见底，瘴气也稀薄了许多。秦越辨认了一下方向，说道：“顺着这条溪水流向走，大概半天就能到黑风寨的边界。”
众人沿着小溪前行，溪水的流淌声驱散了丛林的寂静，也让紧绷的神经稍微放松了一些。石夯一边走一边哼着小调，楚河则时不时用灵识探查四周，苏瑶在溪边采摘了一些解毒的草药，秦越则给林星枢讲述着南域的势力分布。
“南岭百国虽然名义上是正道地盘，但其实很乱，除了紫霄宗、青云门几个大宗门能镇住场面，其他小国经常互相攻伐。”秦越叹了口气，“而且血影谷和噬魂宗在各国都有渗透，很多小国的国王都暗中投靠了魔道，为了利益什么都做得出来。”
“那万蛊窟的蛊族呢？他们是正道还是魔道？”苏瑶好奇地问道。
“都不算。”秦越解释道，“蛊族世代居住在万蛊窟，不与外界往来，他们只守护自己的地盘，不管正道魔道，只要闯入万蛊窟就会遭到攻击。而且蛊族的蛊术很诡异，就算是紫霄宗的长老也不愿意招惹他们。”
林星枢默默听着，心中对南域的情况有了更清晰的认识。他知道，接下来的旅程不仅要面对血影谷的追杀，还要应对盗匪、蛊族等各种势力，甚至可能卷入南岭百国的纷争。但他没有丝毫退缩，掌心的炼妖炉仿佛在提醒他，他们肩负的是守护这片天地的重任。
走了大约三个时辰，前方出现了一片开阔地，溪水在这里汇入一条大河，河对岸隐约能看到连绵的山寨，寨墙上插着黑色的旗帜，旗帜上画着一个狰狞的骷髅头。“那就是黑风寨了。”秦越压低声音说道，“我们现在在河的上游，这里水流急，他们应该没有设防。我们可以从这里渡河，绕开他们的哨卡。”
林星枢点了点头，示意众人小心。他率先跳入河中，炼妖炉在头顶旋转，形成一个防护罩，将河水挡在外面。众人紧随其后，借助炼妖炉的掩护，悄无声息地渡过了大河。
刚上岸，楚河突然脸色一变：“不好，有人！”
话音未落，周围的树林里就冲出了数十名手持长刀的盗匪，为首的是一个独眼大汉，脸上带着狰狞的笑容：“小子们，胆子不小啊，居然敢闯黑风寨的地盘！识相的把储物袋交出来，不然别怪爷爷刀下无情！”
石夯立刻举起巨锤，怒喝道：“一群毛贼，也敢拦我们的路？看锤！”
“别急。”林星枢拉住石夯，他看出来这些盗匪只是普通的筑基初期修士，实力并不强，“我们不想动手，只想借路过去。如果你们肯让开，我们可以给你们一些丹药作为补偿。”
独眼大汉眼睛一亮，丹药在南域可是硬通货，尤其是高阶丹药，比灵石还值钱。但他看到林星枢等人的衣着和武器，又有些犹豫，看这些人的样子，显然不是好惹的。他眼珠一转，说道：“丹药可以，但至少要十颗筑基丹，不然免谈！”
筑基丹是筑基期修士常用的丹药，十颗确实不少，但对林星枢来说不算什么，沙老鬼给的药瓶里就有不少。他刚要取出丹药，却听到远处传来马蹄声，一个嚣张的声音喊道：“什么人在这里闹事？不知道这是黑风寨的地盘吗？”
众人回头望去，只见一队骑着黑马的盗匪疾驰而来，为首的是一个身穿锦袍的青年，腰间挂着一把弯刀，气息竟是筑基中期。独眼大汉见到青年，立刻恭敬地行礼：“三堂主！”
锦袍青年勒住马，目光扫过林星枢等人，当看到苏瑶时，眼中闪过一丝贪婪：“哟，还有这么漂亮的女修？正好，本堂主最近缺个侍妾。至于你们几个，储物袋留下，再把这女修交出来，本堂主可以饶你们不死。”
石夯气得浑身发抖，举起巨锤就要冲上去，却被林星枢按住。林星枢眼神冰冷，他原本不想多生事端，但这锦袍青年实在太过分了。“看来，不动手是不行了。”他缓缓祭出炼妖炉，金色光晕开始扩散。
锦袍青年见状，嗤笑一声：“不过是个破炉子，也敢在本堂主面前显摆？给我上，把他们拿下！”
盗匪们立刻挥舞着长刀冲了上来，林星枢冷哼一声，炼妖炉突然射出数道金色光刃，光刃掠过之处，盗匪的长刀纷纷断裂，人也惨叫着倒地。锦袍青年脸色一变，没想到这炉子竟然这么厉害，他立刻拔出弯刀，灵力灌注下，刀身泛起红光，朝着林星枢劈来。
楚河率先迎了上去，剑光与刀气碰撞，两人瞬间交手数十回合。锦袍青年的刀法狠辣刁钻，但楚河的剑法更加灵动，渐渐占据了上风。石夯和苏瑶也加入了战局，石夯一锤一个，将盗匪砸得落花流水，苏瑶的符箓更是让盗匪们苦不堪言。
秦越虽然伤势未愈，但也没有闲着，他的雷属性灵力专门克制这些盗匪的浊杂灵力，几道雷弧打出，就电倒了一片盗匪。林星枢则手持炼妖炉，在一旁压阵，只要有盗匪想偷袭，就会被他用金色光刃解决。
锦袍青年越打越心惊，他没想到这几个年轻人实力这么强，尤其是楚河的剑法，已经隐隐有了筑基后期的水准。他虚晃一招，转身就要逃跑，却被楚河一剑挑断了马腿，摔在地上。
“饶命！饶命啊！”锦袍青年吓得连连求饶，“我是黑风寨的三堂主，你们要是杀了我，寨主不会放过你们的！”
林星枢走到他面前，冷声道：“我们只是借路，不想杀人。但你们非要拦着，那就别怪我们不客气。现在，带我们绕过黑风寨，不然……”他手中的炼妖炉泛起金光，吓得锦袍青年脸色惨白。
“我带！我带！”锦袍青年连忙点头，“黑风寨后面有一条小路，可以直接通往万蛊窟方向，没有哨卡。”
林星枢满意地点点头，让楚河将锦袍青年绑起来，押着他带路。独眼大汉和剩下的盗匪早就吓得魂飞魄散，哪里还敢阻拦，眼睁睁看着他们离开。
跟着锦袍青年走了大约一个时辰，前方出现了一条狭窄的小路，小路两旁是茂密的树林。“前面就是小路了，一直走就能到万蛊窟的外围。”锦袍青年战战兢兢地说道，“我知道的都告诉你们了，求求你们放了我吧。”
林星枢看了一眼小路，确认没有埋伏，便解开了锦袍青年的绳子：“滚吧，下次再让我们遇到你为非作歹，定不饶你！”
锦袍青年如蒙大赦，连滚带爬地跑了。石夯看着他的背影，不屑地撇了撇嘴：“这种废物，也配当堂主？”
“黑风寨本来就是乌合之众，除了寨主黑煞，其他人都是些欺软怕硬的货色。”秦越解释道，“这条小路确实安全，我之前执行任务时走过一次。”
众人沿着小路前行，小路两旁的树林越来越茂密，空气中的湿气也越来越重，渐渐能闻到一股淡淡的腥气。秦越脸色凝重起来：“快到万蛊窟了，这腥气就是蛊虫散发出来的，大家小心，不要随便触碰周围的植物，很多都附着蛊卵。”
众人立刻提高警惕，林星枢将炼妖炉的防护罩开到最大，金色光晕笼罩着整个队伍，将周围的飞虫都挡了出去。走了大约半个时辰，前方出现了一片巨大的山谷，山谷里布满了黑色的藤蔓，藤蔓上挂着一个个拳头大小的虫茧，空气中的腥气也变得愈发浓郁。
“那就是万蛊窟了。”秦越指着山谷深处，“碎片就在山谷中央的祭坛上，但要到达祭坛，必须穿过蛊虫区和蛊族的防线。蛊虫区里全是剧毒蛊虫，一旦被叮咬，很快就会被蛊虫吞噬殆尽。”
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林星枢凝视着山谷，炼妖炉在掌心微微震动，似乎在感应本源碎片的气息。他深吸一口气，做出决定：“准备一下，我们进去。苏瑶，你的解毒符箓和草药多准备些；楚河，你用灵识探查路线，尽量避开密集的蛊虫区；石夯，你在前面开路，用灵力震开那些虫茧；秦越，你给我们指认蛊族的陷阱和哨卡。”
众人立刻行动起来，苏瑶将大量解毒符箓分发给众人，还在每个人身上涂抹了特制的驱虫药膏；楚河闭上眼睛，灵识小心翼翼地扩散开，寻找着蛊虫最稀疏的路线；石夯握紧巨锤，灵力灌注下，锤头泛起土黄色光晕；秦越则取出一张残破的地图，上面标记着万蛊窟的大致地形。
一切准备就绪，林星枢率先走进山谷，炼妖炉的金色光晕将周围的藤蔓都逼退了几分。刚走进山谷，就听到“嗡嗡”的声响，无数只黑色的飞虫从藤蔓后飞了出来，每只飞虫都有指甲盖大小，翅膀上闪烁着金属般的光泽，正是秦越说的剧毒蛊虫——黑翅蛊。
“小心，这些黑翅蛊的牙齿能咬穿灵力防护罩！”秦越大声提醒。
石夯立刻挥舞巨锤，灵力形成的冲击波将飞过来的黑翅蛊震飞一片，但更多的黑翅蛊源源不断地涌来，很快就将众人包围。苏瑶立刻抛出几张驱虫符箓，符箓在空中炸开，形成一片淡绿色的光幕，黑翅蛊碰到光幕就纷纷掉落，但光幕的效果也在快速减弱。
“这样下去不是办法，驱虫符箓撑不了多久！”苏瑶焦急地说道。
林星枢眼中闪过一丝决然，他将炼妖炉抛向空中，灵力全力注入：“炼妖炉，炼化！”
炼妖炉瞬间变大，炉口喷出熊熊金色火焰，火焰形成一个巨大的火圈，将众人包围其中。黑翅蛊碰到火焰就立刻被烧成灰烬，发出刺耳的滋滋声。火焰不仅能烧死蛊虫，还能驱散周围的腥气，让众人的压力大减。
“有效！”楚河惊喜地喊道，“星枢，你控制好火焰，我来指路！”
林星枢点点头，全力维持着火焰，楚河则根据灵识探查的结果，不断指引方向：“往左，左边十丈外蛊虫比较少！”“前面有陷阱，绕开那片红色的藤蔓！”“右边有个山洞，可以暂时躲避一下！”
众人跟着楚河的指引，在山谷中艰难前行。沿途遇到了各种各样的蛊虫，有能喷吐毒液的绿尾蝎，有能钻进泥土偷袭的地行蛊，还有能控制植物攻击的藤蛊，但都被炼妖炉的火焰和众人的配合一一解决。
走了大约两个时辰，众人终于穿过了蛊虫区，来到了一片开阔的平台。平台上布满了古老的石碑，石碑上刻着诡异的符文，平台中央有一座石台，石台上插着数十根图腾柱，图腾柱上缠绕着黑色的锁链，散发着阴冷的气息。
“这里是蛊族的祭坛外围，碎片就在前面的主祭坛上。”秦越指着平台尽头的一座巨大祭坛，“但那些图腾柱上有蛊族的禁制，一旦触动就会引发攻击。而且我感应到，周围有蛊族的气息，他们应该在暗处监视我们。”
林星枢的灵识也感应到了几股隐藏的气息，每股气息都有筑基中期的水准，显然是蛊族的守卫。他刚要说话，就听到一阵沙哑的吟唱声，平台周围的石碑突然亮起红光，图腾柱上的锁链开始剧烈晃动，发出刺耳的声响。
“不好，他们激活了禁制！”秦越脸色大变。
只见图腾柱上的锁链突然飞起，朝着众人缠来，锁链上布满了倒刺，闪烁着剧毒的寒光。同时，平台周围的树林里冲出了五个身穿黑色兽皮的蛊族战士，每个战士手中都拿着一把骨矛，脸上画着诡异的符文，眼神冰冷地盯着众人。
“外来者，离开圣坛！”为首的蛊族战士用生硬的通用语说道，声音沙哑难听。
林星枢上前一步，沉声道：“我们是为了本源碎片而来，那碎片关乎天地安危，还请各位行个方便。”
“本源碎片是圣物，岂容外人染指！”为首的蛊族战士怒吼一声，手中的骨矛突然射出一道黑色的光刃，朝着林星枢劈来。
林星枢早有准备，炼妖炉挡在身前，光刃撞在炉身上，瞬间消散。“既然谈不拢，那就只能得罪了。”林星枢语气一冷，挥手让众人动手。
楚河率先冲向为首的蛊族战士，剑光如练，直刺对方要害。那蛊族战士反应极快，骨矛一横，挡住了攻击，同时另一只手拍出，掌心飞出数只黑色的小虫，朝着楚河飞去。
“小心蛊虫！”秦越提醒道。
楚河立刻侧身避开，长剑一挥，将小虫斩成两半。石夯则冲向另外两个蛊族战士，巨锤带着雷霆万钧之势砸下，逼得对方连连后退。苏瑶和秦越则联手对付剩下的两个蛊族战士，符箓与雷弧交织，形成一张密集的攻击网。
蛊族战士的战斗力远超之前的盗匪和血影谷修士，他们不仅身手矫健，还能随时放出蛊虫偷袭，而且身上的兽皮似乎能抵挡部分灵力攻击，让众人打得十分艰难。尤其是为首的蛊族战士，实力已经接近筑基后期，手中的骨矛更是蕴含着诡异的力量，每一击都让楚河感到压力巨大。
林星枢没有加入战局，他盯着主祭坛的方向，炼妖炉在他掌心旋转，不断感应着本源碎片的气息。他知道，必须尽快拿到碎片，拖延下去对他们不利，蛊族的支援随时可能到来。
“楚河，缠住他们，我去拿碎片！”林星枢大喊一声，炼妖炉突然喷出一道金色火焰，逼退为首的蛊族战士，然后他趁机朝着主祭坛冲去。
“拦住他！”为首的蛊族战士怒吼一声，想要追上去，却被楚河死死缠住。其他蛊族战士也想支援，却被石夯、苏瑶和秦越挡住，一时间无法脱身。
林星枢一路冲到主祭坛前，祭坛高达十丈，由黑色的巨石砌成，祭坛顶部放着一个水晶棺，水晶棺中静静躺着一块银灰色的本源碎片，正是他们要找的第二枚碎片。就在他伸手去拿碎片时，水晶棺突然发出一道红光，一道黑色的影子从祭坛下窜出，朝着他扑来。
那影子速度极快，林星枢根本来不及反应，只能下意识地将炼妖炉挡在身前。“嘭”的一声巨响，林星枢被震得倒飞出去，重重摔在地上，胸口一阵气血翻涌。他抬头望去，只见祭坛下站着一个身穿黑色长袍的老者，老者脸上布满皱纹，眼睛是诡异的绿色，气息赫然是筑基后期巅峰，比为首的蛊族战士还要强大。
“敢闯我蛊族圣坛，找死！”老者沙哑地说道，手中出现一根黑色的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗红色的珠子，散发着浓郁的血腥气。
“蛊族长老！”秦越惊呼道，“星枢，小心他的蛊杖，里面封印着千年蛊王！”
蛊族长老冷笑一声，拐杖猛地一跺地面，红色珠子射出一道红光，红光落地后，地面突然裂开，一只巨大的虫子从地里钻了出来。那虫子有水缸大小，身体覆盖着黑色的甲壳，头上长着两根巨大的触角，嘴里满是锋利的牙齿，正是千年蛊王。
千年蛊王发出一声刺耳的嘶鸣，朝着林星枢冲来。林星枢立刻祭出炼妖炉，金色火焰朝着蛊王喷去，但火焰落在蛊王的甲壳上，只留下淡淡的焦痕，根本无法造成伤害。
“没用的，千年蛊王的甲壳水火不侵，刀剑难伤！”蛊族长老得意地说道，“今天你们都要死在这里，成为蛊王的食物！”
林星枢眉头紧锁，他能感觉到千年蛊王的甲壳确实坚硬无比，炼妖炉的火焰竟然无法突破防御。就在这时，他想起了第一枚本源碎片，或许可以借助碎片的力量。他立刻取出炼妖炉，将第一枚碎片的灵力引动，炉身突然爆发出耀眼的金光，金光中夹杂着银灰色的光晕，朝着千年蛊王射去。
这一次，金光落在蛊王的甲壳上，终于发出了“滋滋”的声响，甲壳上出现了裂痕。千年蛊王痛得嘶鸣起来，后退了几步。
“什么？”蛊族长老脸色大变，“你竟然能引动本源碎片的力量！”
林星枢眼中闪过一丝喜色，他继续引动碎片的灵力，炼妖炉的金光越来越盛。就在这时，主祭坛上的水晶棺突然炸开，第二枚本源碎片化作一道银灰色流光，飞入了炼妖炉中。
炼妖炉瞬间爆发出难以想象的力量，金色和银灰色的光晕交织在一起，形成一道巨大的光柱，直冲云霄。千年蛊王被光柱击中，发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始融化，很快就变成了一滩黑色的液体。蛊族长老也被光柱的余波震飞，喷出一大口鲜血，气息瞬间萎靡下去。
正在与楚河等人战斗的蛊族战士见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，转身就要逃跑。楚河等人趁机发动攻击，很快就将他们全部解决。
林星枢走到蛊族长老面前，看着他苍白的脸色，沉声道：“我们拿走碎片，是为了阻止虚空浩劫，并非有意与蛊族为敌。如果虚空浩劫爆发，万蛊窟也难逃毁灭，希望你们能明白。”
蛊族长老看着炼妖炉中流转的两道光晕，眼中闪过一丝复杂的神色，最终叹了口气：“罢了，本源碎片本就不属于蛊族，既然它选择了你，那就是天意。但我警告你，如果你们拿了碎片却无法阻止浩劫，蛊族绝不会放过你！”
林星枢郑重地点点头：“我们一定会阻止浩劫，守护这片天地。”
蛊族长老没有再说话，挣扎着站起身，蹒跚地走进了祭坛下的洞穴。林星枢看着他的背影，心中松了口气，总算没有与蛊族彻底撕破脸。
楚河等人走到林星枢身边，看着炼妖炉中那两道清晰可见的本源碎片光晕，脸上都露出了欣喜的笑容。“太好了，我们拿到第二枚碎片了！”石夯兴奋地说道，“这下离集齐所有碎片又近了一步！”
苏瑶也笑着点头：“而且炼妖炉的力量又增强了，刚才那道光柱的威力，恐怕连金丹期修士都抵挡不住。”
秦越看着炼妖炉，眼中充满了敬畏：“这炼妖炉果然是上古至宝，有它在，你们一定能集齐所有碎片。”
林星枢握紧炼妖炉，感受着里面磅礴的力量，心中充满了信心。他看向南域的深处，那里还有更多的碎片等着他们去寻找，还有更强大的敌人等着他们去面对，但他不再迷茫，因为他知道，他不是一个人在战斗，有伙伴的陪伴，有炼妖炉的帮助，他们一定能完成使命。
“休息一晚，明天我们前往南岭百国的都城——凌霄城。”林星枢做出决定，“秦越说过，凌霄城是南岭百国的中心，消息最灵通，我们可以在那里打听其他碎片的下落，顺便避开血影谷的追杀。”
众人都没有异议，在祭坛附近找了个安全的地方休息。夜色渐深，万蛊窟的山谷恢复了寂静，只有炼妖炉偶尔散发的光晕，照亮了众人疲惫却坚定的脸庞。林星枢靠在石壁上，看着夜空中的星星，心中默默想着：沙老鬼，我们已经拿到第二枚碎片了，接下来的路，我们会继续走下去，直到守护住这片天地。
第二天一早，众人收拾好行装，离开了万蛊窟，朝着凌霄城的方向走去。他们不知道的是，在他们离开后不久，一道黑色的身影出现在了万蛊窟的祭坛上，看着他们离去的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，眼中闪烁着浑浊的红光。
“本源碎片……炼妖炉……”黑影低声呢喃，声音沙哑而诡异，“看来，游戏越来越有趣了。虚空大人，很快，我就能把碎片和至宝都带给您……”
黑影化作一道黑烟，消失在祭坛的阴影中，只留下空气中淡淡的虚空气息，预示着一场更大的危机，正在悄然逼近。