第261章 凌霄风起（1/2）

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晨光刺破薄雾，洒在蜿蜒的青石古道上。林星枢背着半旧的行囊走在最前，指尖无意识摩挲着怀中那枚温热的本源碎片——昨夜在万蛊窟祭坛所得，碎片表面流转的淡金纹路，至今仍残留着一丝若有似无的蛊虫腥气，却更衬得内里蕴含的本源之力愈发纯净。

“星枢，等等我们！”身后传来青禾清脆的呼喊，少女提着裙摆快步追上，发间插着的翠绿草叶随着跑动轻轻晃动，“你走这么快，是急着去凌霄城换好吃的吗？我听说凌霄城的桂花糕天下闻名，还有刚出炉的肉包子，咬一口能爆汁呢！”

林星枢停下脚步，回头看向她，眼底漾起一丝笑意：“先赶路要紧，等到了凌霄城，想吃多少都给你买。”他目光扫过跟在青禾身后的楚河，后者正低头擦拭着腰间长剑，剑鞘上的青铜纹饰在晨光中泛着冷光，“楚兄，昨晚万蛊窟那黑影的气息，你可有察觉异常？”

楚河抬眸，眉头微蹙：“那气息绝非人间修士所有，也不似妖域或魔域的能量，更像是……从虚无中滋生的污秽。我曾在宗门古籍中见过记载，上古时期有‘虚空魔族’横行，其气息与这黑影极为相似，只是后来被上古大能封印，按理说不该重现世间。”

“虚空魔族？”青禾停下咀嚼野果的动作，耳朵微微竖起，灵宠的敏锐感知让她对危险有着天生的警惕，“那岂不是很厉害？我们会不会被他盯上啊？”

“大概率会。”林星枢语气凝重，抬手将怀中的本源碎片取出，碎片在阳光下绽放出柔和的光晕，“他口中提及‘本源碎片’和‘炼妖炉’，显然是冲着这些至宝而来。我们现在持有一块碎片，又知晓炼妖炉的线索，他绝不会善罢甘休。”

楚河将长剑归鞘，沉声道：“凌霄城乃东域重镇，城主凌云霄修为深不可测，且城中设有上古禁制，虚空能量难以渗透。只要我们抵达凌霄城，暂时便能安全。接下来这段路，大家务必小心，尽量避免夜间赶路，以防那黑影偷袭。”

三人不再多言，加快脚步沿着古道前行。这古道不知修建于何年何月，路面上布满了深浅不一的车辙与脚印，两侧是高耸入云的古木，枝叶交错如伞，将阳光切割成细碎的光斑，落在地上缓缓移动。林间偶尔传来几声鸟鸣兽吼，却无半分生机盎然之感，反而透着一股莫名的压抑——显然，这里也曾受到过虚空气息的侵蚀。

行至正午，阳光透过枝叶的缝隙洒下，林间温度渐升。青禾早已没了来时的兴致，蔫蔫地跟在后面，嘴里嘟囔着：“好热啊，好想喝水……星枢，楚大哥，我们找个地方休息一下吧。”

林星枢环顾四周，目光落在前方不远处的一片乱石堆上：“那边有片阴凉地，我们去那里歇脚，顺便补充点水源。”

三人快步走到乱石堆旁，刚坐下，青禾便迫不及待地取出水囊，拧开塞子猛灌了几口。楚河则警惕地观察着四周，指尖始终按在剑柄上，不敢有丝毫松懈。林星枢则再次取出本源碎片，仔细感应着其中的能量波动，试图从中找到更多关于虚空魔族的线索。

就在这时，乱石堆后方突然传来一阵“沙沙”的声响，像是有什么东西在草丛中快速移动。楚河猛地站起身，长剑瞬间出鞘，剑气划破空气，发出“嗡”的一声轻鸣：“谁在那里？出来！”

草丛分开，一道瘦小的身影踉跄着走了出来。那是一个约莫十岁左右的孩童，衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上沾满了泥土，一双大眼睛里满是惊恐，手里紧紧攥着半块发霉的干粮。

“别……别杀我！”孩童吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，“我只是路过这里，想找点吃的，我没有恶意！”

青禾见状，立刻收起了身上的灵压，快步走上前将孩童扶起：“别怕，我们不是坏人，不会伤害你的。”她从行囊中取出一块干净的麦饼，递到孩童手中，“来，这个给你吃。”

孩童迟疑地看了看青禾，又看了看林星枢和楚河，见三人脸上并无恶意，才接过麦饼，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛很久没有吃过东西。

“小朋友，你叫什么名字？怎么一个人在这里？”林星枢温和地问道。

孩童一边咀嚼着麦饼，一边含糊地回答：“我……我叫小石头，家在前面的清溪村。几天前，村里来了一群穿着黑衣服的怪人，他们杀了好多人，还把村里的粮食都抢走了，我爹娘为了保护我，也被他们杀了……我一路跑，跑了好几天才到这里。”说到最后，小石头的声音哽咽起来，大眼睛里噙满了泪水。

青禾听得眼眶发红，伸手轻轻拍了拍小石头的后背，安慰道：“别难过，那些坏人一定会受到惩罚的。”

楚河眉头皱得更紧了：“穿着黑衣服的怪人？他们是不是气息很诡异，眼睛是红色的？”

小石头用力点头，脸上露出恐惧的神色：“对对对！他们的眼睛红红的，像恶鬼一样，身上还有一股很难闻的味道，和你说的一模一样！他们还说，要去凌霄城找什么‘宝贝’，说找到宝贝就能让他们的‘大人’降临。”

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“果然是虚空魔族的爪牙！”林星枢心中一沉，“他们竟然已经开始在沿途作乱，还打算去凌霄城图谋不轨。看来，凌霄城也并非绝对安全。”

楚河握紧了长剑，眼神冰冷：“这些魔物滥杀无辜，罪该万死。只是我们现在带着小石头，行动多有不便，若是遇到魔物，恐怕难以兼顾。”

青禾立刻说道：“我们不能丢下小石头！他已经没有家人了，要是再遇到魔物，肯定活不下去。不如我们先送他去附近的城镇，再赶往凌霄城？”

林星枢沉吟片刻，点了点头：“也好。据我所知，往前再走百里，有一座青阳镇，那里有城主府的驻军，相对安全。我们先送小石头去青阳镇，再启程前往凌霄城，顺便也能在青阳镇打探一下魔物的动向。”

小石头闻言，立刻对着三人磕头：“谢谢三位恩人！谢谢你们！”

三人收拾好行囊，带着小石头继续赶路。有了小石头同行，原本压抑的氛围多了几分生气，青禾一路上不停地给小石头讲一些江湖趣事，逗得他破涕为笑。林星枢和楚河则轮流在前方探路，警惕着可能出现的危险。

夕阳西下时，四人终于抵达了青阳镇。镇子不算大，四面环山，镇口有两名身着铠甲的士兵驻守，仔细盘查着进出的行人。看到林星枢等人，士兵立刻上前询问：“你们是什么人？来自哪里？要去何处？”

林星枢上前一步，拱手道：“在下林星枢，这两位是我的同伴楚河、青禾，我们带着这位孩童前往凌霄城，途经贵镇，想在此歇息一晚，顺便将这孩子托付给镇中官吏，还望通融。”

士兵上下打量了四人一番，见林星枢三人衣着整洁，气质不凡，不似歹人，便点了点头：“近来魔物作乱，镇上查得严，还请见谅。你们随我来吧，我带你们去见镇长。”

跟着士兵走进镇子，只见街道两旁的店铺大多关门闭户，偶尔有行人路过，也都是行色匆匆，脸上带着警惕之色，显然是受了魔物作乱的影响。小石头紧紧攥着青禾的衣角，眼神中满是不安。

镇长府位于镇子中央，是一座不算奢华的宅院。士兵将四人带到府中后，便退了出去。镇长是一位头发花白的老者，身着青色官袍，脸上布满了皱纹，眼神中带着疲惫，显然是为镇上的事务操劳过度。

听闻四人的来意后，镇长叹了口气：“多谢三位义士出手相助，近来魔物作乱，周边的村子都遭了殃，清溪村的事情我也听说了，只是镇中兵力有限，实在无力救援，惭愧啊。”他看向小石头，眼中露出怜悯之色，“孩子，你放心，在青阳镇，没人能伤害你，我会安排人照顾你的。”

小石头对着镇长长揖一礼：“谢谢镇长爷爷。”

林星枢问道：“镇长，不知近来可有魔物在镇周边活动？他们的人数和实力如何？”

镇长脸色凝重起来：“就在三天前，有十余名黑衣魔物出现在镇西的山林中，杀害了两名砍柴的村民。我立刻派了镇中的士兵前去围剿，却没想到那些魔物实力强悍，士兵们不仅没能将其消灭，反而折损了五人。后来那些魔物不知为何突然撤走了，去向不明，我怀疑他们可能真的如小石头所说，是冲着凌霄城去的。”

楚河沉声道：“十余名魔物就能击败镇中士兵，看来这些爪牙的实力不容小觑。我们必须尽快赶到凌霄城，将此事告知凌城主，让他早做防备。”

林星枢点了点头：“事不宜迟，我们今晚在此歇息一晚，明日一早就出发。”

镇长连忙说道：“三位义士一路辛苦，我已经让人备好了客房和酒菜，你们好好歇息，有什么需要，尽管吩咐。”

当晚，林星枢三人在镇长府中歇息。夜深人静时，林星枢突然从床上惊醒，他感觉到一股熟悉的诡异气息，正从镇子西侧的方向传来，而且越来越近。

“不好！是魔物！”林星枢立刻起身，敲响了楚河和青禾的房门。

楚河和青禾闻声迅速出来，两人都已穿戴整齐，神色警惕。“怎么了？”楚河问道。

“魔物来了，就在镇西方向，数量不少！”林星枢沉声道，“我们快去通知镇长，组织士兵防御！”

三人快步赶往镇长的书房，此时镇长也已经察觉到了异常，正焦急地指挥着府中的侍卫加强戒备。看到林星枢三人，镇长连忙说道：“三位义士，魔物真的来了！怎么办？镇中的士兵根本不是他们的对手啊！”

“镇长莫慌！”楚河拔出长剑，眼神坚定，“有我们在，定能守住青阳镇！你立刻组织所有士兵和青壮，守住镇口和主要街道，尽量保护百姓的安全，我们三人去正面迎击魔物！”

镇长连忙点头：“好！多谢三位义士！我这就去安排！”

林星枢三人不再犹豫，立刻朝着镇西跑去。刚出镇长府，就看到镇西的天空已经被染成了诡异的暗红色，无数道黑色的身影正朝着镇子疾驰而来，正是那些杀害清溪村村民的黑衣魔物，他们的眼睛闪烁着浑浊的红光，身上散发着令人作呕的虚空气息。

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“杀！”领头的一名魔物看到林星枢三人，发出一声沙哑的嘶吼，率先扑了上来。这魔物身材高大，手中握着一把布满倒刺的骨刀，刀身上还残留着干涸的血迹，显然已经杀害了不少人。

楚河冷哼一声，长剑出鞘，一道凌厉的剑气瞬间劈出，与骨刀碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响。魔物被震得连连后退，脸上露出惊讶之色，显然没想到会遇到实力如此强劲的对手。

“就凭你们这些杂碎，也敢来撒野！”楚河身形一闪，如同鬼魅般欺近魔物，长剑如同毒蛇出洞，直指魔物的咽喉。魔物反应极快，连忙挥舞骨刀抵挡，却被楚河的剑气震得手臂发麻，骨刀险些脱手。

青禾也不甘示弱，祭出本命灵植碧霞藤，翠绿的藤蔓如同灵动的游蛇，瞬间缠住了两名冲上来的魔物。藤蔓上蕴含着纯净的草木之力，对虚空气息有着极强的克制作用，被缠住的魔物发出痛苦的嘶吼，身体在藤蔓的缠绕下不断抽搐，身上的黑气越来越淡。

林星枢则将本源碎片握在掌心，本源之力顺着经脉流转至全身，他没有急于出手，而是警惕地观察着战局，寻找着魔物的弱点。这些魔物的实力虽然不算顶尖，但胜在数量众多，而且悍不畏死，一时间，三人竟被魔物团团围住，难以脱身。

“这样下去不是办法，魔物太多了！”青禾一边操控着碧霞藤缠住魔物，一边大喊道，“星枢，你快想想办法！”

林星枢眼神一凝，突然想到了本源碎片的力量。他将本源碎片高高举起，体内的灵力不断注入碎片中，碎片瞬间爆发出耀眼的金色光芒，光芒如同水波般扩散开来，所过之处，魔物身上的黑气纷纷消散，发出痛苦的哀嚎。

“这是什么力量？！”领头的魔物又惊又怒，眼中闪过一丝恐惧。

林星枢抓住机会，身形一闪，如同离弦之箭般冲向领头的魔物，掌心的本源之力凝聚成一道金色的拳印，狠狠砸向魔物的胸口。魔物连忙用骨刀抵挡，却被金色拳印轻易击碎了骨刀，拳印重重地砸在他的胸口，将他击飞出去，重重地摔在地上，身体在金色光芒的灼烧下，迅速化为一滩黑水。

领头的魔物一死，其余的魔物顿时乱了阵脚。楚河和青禾趁机发起猛攻，剑气纵横，藤蔓飞舞，魔物一个个倒下，很快就被清理干净。

战斗结束后，三人都松了一口气，身上或多或少都沾了些魔物的黑血，散发着难闻的气味。镇长带着士兵和村民赶了过来，看到地上魔物的尸体，脸上露出了劫后余生的喜悦。

“多谢三位义士！若非你们出手，青阳镇恐怕就要遭殃了！”镇长对着三人深深一揖。

周围的村民也纷纷上前道谢，感激之情溢于言表。小石头挤在人群中，看着林星枢三人的身影，眼中满是崇拜。

林星枢摆了摆手：“镇长客气了，守护百姓本就是我们修士的责任。这些魔物只是小角色，真正的大麻烦还在后面，我们必须尽快赶往凌霄城。”

镇长点了点头：“三位义士说得是。我已经让人备好了马匹和干粮，你们明日一早出发，也好节省些时间。”

当晚，三人在镇长府中好好休整了一番。第二天一早，他们辞别了镇长和小石头，骑着镇长准备的马匹，朝着凌霄城的方向疾驰而去。

一路无话，三人马不停蹄地赶路，终于在三日后的傍晚，抵达了凌霄城。远远望去，凌霄城高耸入云的城墙如同一条巨龙蜿蜒盘踞，城墙由巨大的青石砌成，上面刻满了古老的符文，散发着淡淡的灵光，显然是一座蕴含着强大禁制的雄城。城门口人声鼎沸，来来往往的行人络绎不绝，与青阳镇的冷清形成了鲜明的对比。

三人牵着马匹走到城门口，守城的士兵看到他们，立刻上前盘查。林星枢表明了来意后，士兵不敢怠慢，连忙说道：“三位请稍等，我这就去通报城主府的侍卫长。”

片刻后，一名身着银色铠甲、身材魁梧的中年男子快步走了出来，他面容刚毅，眼神锐利，周身散发着强烈的灵力波动，显然是一位修为不俗的修士。

“在下赵烈，乃城主府侍卫长。”中年男子对着三人拱手道，“听闻三位义士沿途斩杀魔物，还救助了受灾的百姓，城主大人特意吩咐，若是三位到来，立刻引往府中相见。”

林星枢三人连忙拱手还礼：“有劳赵侍卫长。”

跟着赵烈走进凌霄城，只见城内街道宽阔，商铺林立，行人摩肩接踵，一派繁华景象。街道两旁的建筑风格古朴大气，不少店铺门口都悬挂着修士专用的法器、丹药，显然这里不仅是凡人的重镇，更是修士聚集之地。

青禾好奇地打量着四周，眼睛亮晶晶的：“哇，凌霄城果然好热闹！比青阳镇大多了！”

楚河低声提醒道：“小心点，这里鱼龙混杂，难免有魔物的眼线，不要太过张扬。”

青禾吐了吐舌头，连忙收敛了神色。

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不多时，几人便来到了城主府。城主府位于凌霄城的中心，是一座气势恢宏的府邸，朱红的大门上镶嵌着金色的门钉，门口矗立着两座石狮子，威风凛凛。走进府中，庭院深深，假山流水，亭台楼阁错落有致，空气中弥漫着淡淡的檀香，让人心情舒畅。

赵烈将三人带到一座大殿前：“三位请进，城主大人已在殿内等候。”

三人走进大殿，只见大殿中央的宝座上，坐着一位身着锦袍的中年男子。他面容俊朗，眼神深邃，周身散发着一股威严而温和的气息，虽未刻意释放灵力，却让人不敢心生小觑，显然就是凌霄城主凌云霄。

“见过凌城主。”林星枢三人对着凌云霄拱手行礼。

凌云霄微微一笑，抬手示意三人起身：“三位义士不必多礼，请坐。赵烈已经将你们沿途的事迹告知于我，三位年纪轻轻，便有如此胆识和实力，实在难得。”

三人谢过后，在一旁的椅子上坐下。侍女端上茶水，凌云霄抿了一口茶，神色变得凝重起来：“三位沿途遭遇的魔物，以及那黑影的行踪，我也有所耳闻。不瞒三位，近来东域各地都出现了魔物作乱的情况，而且这些魔物的实力越来越强，显然是有组织、有预谋的行动。我怀疑，这背后必然有更大的势力在操控，很可能与上古时期被封印的虚空魔族有关。”

林星枢点头道：“凌城主所言极是。我们在万蛊窟遭遇的那名黑影，亲口提及‘虚空大人’，还意图夺取本源碎片和炼妖炉，显然是虚空魔族的爪牙。而且据我们所知，这些魔物的目标很可能就是凌霄城，还请城主大人早做防备。”

“本源碎片和炼妖炉？”凌云霄眼中闪过一丝惊讶，“没想到虚空魔族竟然也盯上了这两件至宝。炼妖炉的传说我倒是有所耳闻，据说乃是上古神器，拥有炼化万物的力量，只是不知其具体下落。至于本源碎片，我曾在古籍中见过记载，说本源碎片共有四块，分别对应‘天、地、人、虚’四境，集齐四块碎片，便能获得掌控万物的本源之力，只是没想到竟然真的存在。”

楚河说道：“我们目前只得到了一块本源碎片，其余三块的下落尚不清楚。但那黑影显然也在寻找碎片，我们担心，他会联合更多的魔物，前来凌霄城抢夺至宝，到时候恐怕会给凌霄城带来灭顶之灾。”

凌云霄点了点头，沉声道：“此事我已经有所防备。我已下令加强凌霄城的防御，同时传信给东域各大宗门，邀请他们派遣弟子前来相助。相信用不了多久，各大宗门的援兵就会抵达。不过，虚空魔族的实力深不可测，我们也不能掉以轻心。”

他看向林星枢：“林小友，你手中持有本源碎片，必然会成为魔物的重点目标。在援兵抵达之前，你暂且留在城主府中，我会派人严加保护你的安全。同时，我也会动用城主府的力量，帮你寻找其余三块本源碎片的下落，争取在魔物发动攻击之前，集齐碎片，增强我们的实力。”

林星枢起身拱手道：“多谢凌城主相助！只是我们此次前来，除了通报魔物的消息，还有一事相求。我们听闻凌霄城藏书丰富，或许能在古籍中找到关于虚空魔族和炼妖炉的线索，还望城主大人允许我们进入城主府的藏书阁查阅资料。”

“这有何难？”凌云霄笑道，“我这就命人带你们去藏书阁，阁中所有古籍，三位都可随意查阅。若是能找到对抗虚空魔族的线索，那便是大功一件。”

说完，凌云霄对着殿外喊道：“来人！”

一名侍卫快步走进殿内：“属下在！”

“你带三位义士前往藏书阁，务必好好招待，满足三位的一切需求。”凌云霄吩咐道。

“是！”侍卫领命后，对着林星枢三人做了一个请的手势，“三位请随我来。”

三人谢过凌云霄后，跟着侍卫离开了大殿，朝着藏书阁走去。城主府的藏书阁位于府邸的西侧，是一座高达五层的阁楼，阁楼的墙壁由特殊的玉石砌成，上面刻满了符文，用来保护阁中的古籍不受损坏。

走进藏书阁，一股浓郁的墨香扑面而来。阁中书架林立，摆满了密密麻麻的古籍，从一楼到五楼，分门别类，井然有序。负责看管藏书阁的是一位白发老者，身着灰色长袍，戴着一副老花镜，正坐在书桌前翻阅着一本古籍。

看到侍卫带着三人进来，老者抬起头，眼神中带着一丝疑惑。侍卫连忙解释道：“李老，这三位是城主大人请来的贵客，前来查阅古籍，还望您多多关照。”

李老点了点头，推了推老花镜：“三位小友请便，阁中古籍都有分类标签，若是有什么需要帮忙的，随时可以叫我。”

“多谢李老。”林星枢三人谢过后，便开始在藏书阁中寻找起来。

青禾对古籍并不感兴趣，只是好奇地在书架间穿梭，偶尔拿起一本图画精美的古籍翻看几页。楚河则直奔二楼，寻找关于虚空魔族的记载。林星枢则来到三楼，翻阅着关于本源碎片和炼妖炉的古籍。

时间一点点流逝，不知不觉间，天色已经暗了下来。藏书阁中点燃了油灯，昏黄的灯光照亮了书架上的古籍，也映照着三人专注的身影。