第3章 晋北来的荞麦（1/2）

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赵家小楼里的死寂，像一层厚厚的、沾满灰尘的蜘蛛网，笼罩着每一个角落。而村东头，107国道边上，那家“三晋饭庄”，却像是这片沉寂土地上唯一一个还在冒着俗世烟火气的孤岛。

饭庄门脸不大，红底金字招牌，风吹日晒久了，金字斑驳脱落，像个豁了牙的老者勉强咧着嘴笑。门口挂着的两串辣椒，干瘪发黑，在秋风里打着旋儿。一到饭点，尤其是拉煤的大车司机们聚集的时候，里面便爆发出粗野的划拳声、笑骂声、碗碟碰撞声，还有那永远也散不掉的、混合着炒勺油腥、劣质白酒和汗臭的气味，一股脑地涌出来，与不远处赵阳化工厂排出的异味顽强地抗衡着。

梅子就在这片喧嚣里，像一株被遗忘在石缝里的荞麦，悄无声息地扎下了根。

她二十出头，来自山西左权，那个传说中到处都是山坷垃、唱开花调的地方。个子不高，身形纤细，却有着一种北方山地姑娘特有的结实劲儿。皮肤不算白，是那种被山风吹拂出的、健康的微红色，脸颊上还带着两团淡淡的高原红，像秋天熟透的沙果。眼睛不大，单眼皮，却亮晶晶的，看人的时候，带着点怯生生的探究，又有一股子不服输的韧劲儿藏在里头。

她话不多，干活却利索。端盘、擦桌、扫地、洗那堆积如山的油腻碗碟，手脚不停，像一只上了发条的陀螺。那身饭庄统一发的、廉价的碎花布服务员衣裳，穿在她身上，空荡荡的，更显得她瘦小。但她走起路来，腰背挺得直直的，一根乌黑油亮的大辫子垂在脑后，随着她的动作轻轻摆动，辫梢上绑着一根红色的毛线绳，像灰扑扑的碱地里突然开出的一朵鲜亮的花。

没人知道她全名叫什么，大家都叫她梅子。她也应着，声音细细的，带着浓重的晋北口音。闲下来的时候，她不爱凑堆听那些司机们讲荤段子，总是搬个小马扎，坐在后厨门口择菜、剥蒜，或者就只是望着国道对面赵阳家那气派的化工厂发呆。有时，嘴里会轻轻地、反复地哼着一支调子，那调子婉转、凄凉，带着山峦的起伏和沟壑的幽深，与这平原上的梆子戏、哈哈腔全然不同。那是她老家的开花调。

“桃花你就红来，杏花你就白，爬山越岭俺寻你来呀，啊格呀呀呆……”

声音很低，像自言自语，融在炒菜的滋啦声和客人的喧闹里，几乎听不见。但偶尔有那么一两个瞬间，会被蹲在墙角抽烟的厨师老马听见。老马是本地人，听不惯这咿咿呀呀的腔调，总会皱皱眉，啐一口唾沫，嘟囔道：“哼，嚎丧似的，还不如咱这边的驴叫好听。”

梅子听见了，也不争辩，只是停下哼唱，把头埋得更低些，继续用力搓洗手里沾着泥巴的土豆。那红色的毛线绳辫梢，在她颈后轻轻晃动。

饭庄的老板娘，是个精瘦的、颧骨很高的中年女人，也来自山西，算是梅子的远房表姨。她对梅子说不上好，也说不上坏，只管吃住，工钱给得克扣，但至少给了她一个落脚的地方。梅子心里清楚，她留在这里，不是为了这点微薄的工钱，也不是为了表姨那点稀薄的乡情。她心里揣着一块大石头，沉甸甸的，那是她弟弟的婚事。

弟弟在老家相中了对象，姑娘家开口要八万八的彩礼，还要在县城里买一套楼房。这对于她那个刨了一辈子黄土、家里只有三孔破窑洞的家庭来说，是个天文数字。爹妈愁白了头，来信的字里行间都透着绝望。她是姐姐，长姐如母，这个担子，她不挑，谁挑？

所以，她得像石头缝里的荞麦一样，拼命汲取一点水分和阳光，努力活下去，把钱攒起来，寄回那个山坳坳里的家。这饭庄的喧嚣、油腻、偶尔遇到的咸猪手和调笑话，与弟弟的终身大事相比，都算不得什么。她默默地忍受着，把所有的委屈和疲惫，都混着那开花调的旋律，咽进肚子里。

日子就像国道上的车流，喧闹着，一刻不停地向前奔涌。赵家的悲剧，在饭庄食客们的谈资里，热闹了几天，也就渐渐淡去了。人们更关心的是煤价的涨落，运费的高低，以及下一顿酒喝什么。

只有梅子，偶尔会在端盘子的间隙，望向那座寂静的、在秋日下泛着冷漠白光的二层小楼。她听说过那个车祸死去的少年，心里会泛起一丝淡淡的、物伤其类的怜悯。那么好的家世，说没就没了。命运这东西，果然是不讲道理的，不管你是住在贴瓷砖的小楼里，还是住在破窑洞里。

变故发生在一个初冬的夜晚。北风开始变得犀利，像小刀子一样，刮得饭庄的塑料门帘哗哗作响。已经过了饭点，最后一桌喝得醉醺醺的司机也结账走了。梅子和另外两个服务员正在收拾狼藉的杯盘，准备打烊。

就在这时，门帘被猛地掀开，一股冷风灌了进来，随之而来的是一个高大的、摇摇晃晃的身影。

是赵阳。

他显然喝多了，脸色煞白，眼睛里布满了血丝，头发凌乱，那身昂贵的灰色西装皱巴巴的，沾满了尘土，领带歪在一边。他几乎是跌进来的，带着一身浓烈得呛人的酒气，混合着他身上那股似乎永远也洗不掉的、化工厂特有的甜腥与铁锈混杂的味道。

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“酒……拿酒……”他含糊不清地喊着，踉跄着走到一张空桌前，重重地坐下，把脑袋埋在了臂弯里。

老板娘皱了皱眉，想上前说什么，却被旁边的人拉住了，低声提醒：“是赵老板……”老板娘犹豫了一下，终究没敢得罪这个村里的财神爷，只好对梅子使了个眼色。

梅子心里有些害怕，但还是硬着头皮，端了一壶刚沏好的、最便宜的茉莉花碎茶过去，轻轻放在桌上。

“老板，俺们……打烊了。您喝点茶，醒醒酒吧。”她怯生生地说。

赵阳猛地抬起头，通红的眼睛死死盯住梅子，那眼神空洞而狂乱，像是两个看不见底的深渊。梅子被看得心里发毛，下意识地后退了一步。

“酒！我让你拿酒！听见没有！”赵阳突然暴怒起来，一拍桌子，碗碟震得跳了起来。他挥舞着手臂，像是要驱赶什么看不见的东西。“都给老子滚！滚！”

他这一动，身子不稳，直接从凳子上滑了下来，“噗通”一声摔倒在地，脑袋险些磕在桌角上。