第8章 新泥（1/2）

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洪水这头暴虐的黄色巨兽，在把天地间狠狠踩蹋了一遍之后，终于倦了，拖着臃肿浑浊的身躯，慢吞吞地向后退去。留下的，是一个被扒皮抽筋、露出血肉模糊本相的焦村。田地不再是田地，成了望不到边的、冒着腐臭气泡的沼泽，厚厚的黄泥浆底下，埋着的是烂成黑水的玉米秆、泡得如同白色气球般的死猪，还有各色辨认不出的、属于家家户户的破碎记忆。房屋像被顽童一脚踹翻的积木，东倒西歪，没塌的也筋骨尽断，墙上那道齐胸高的、边缘狰狞的水渍印，像给每个幸存者脸上烙下的屈辱印记。泲河重新瘦成了那条半死不活的土黄色带子，瘫在宽阔的、满是淤泥和狼藉的河床上，连呜咽的力气都快没了。

空气里搅拌着一种令人头皮发麻的复杂气味。浓烈的水腥气像是从河底翻上来的陈年淤泥，混合着泥土被反复浸泡后的土腥，腐烂植物发酵出的酸腐，还有那些来不及清理的死鸡死鸭在暑热下加速腐败产生的、甜腻腻、滑溜溜的恶臭。这气味沉甸甸的，黏糊糊的，糊住了人的口鼻，也糊住了心。

人们像一群刚从噩梦中惊醒的蚂蚁，从凤凰山坡上麻木地挪下来，深一脚浅一脚地踩进齐膝深的、吸吮着人脚板的淤泥里，回到这片熟悉的、却又面目全非的废墟。起初是死寂，死一般的寂静，只有脚拔离泥泞时那“噗嗤噗嗤”的、令人心烦意乱的声音。然后，不知是谁家女人先发出一声撕裂般的嚎哭，像是点燃了引信，刹那间，哭爹喊娘的，叫骂老天爷的，寻找失散鸡鸭的，捶打着倒塌房梁的……各种声音爆炸开来，绝望像带着瘟病的蝗虫，扑棱着翅膀，在人群中疯狂传染。

李铁山和赵红梅，是像两棵被连根拔起、又侥幸缠在一起的水草，互相支撑着，从那个几乎成了他们活棺材的瓮窑里爬出来的。两人都像是刚从阎王爷的油锅里打了个滚，浑身上下糊满了黑黄交织、黏腻厚重的泥浆，衣服成了破烂的布条，勉强遮体。脸上、胳膊上、腿上，布满了一道道被洪水中的杂物划开的口子，边缘翻着白，浸着泥水，看着都疼。李铁山额头上，之前被建斌打破落下的那个紫黑色痂疤，又一次裂开了，混着泥污，结成了更狰狞、更丑陋的硬壳。红梅的脸白得吓人，不见一丝血色，嘴唇是青紫色的，牙关都在不受控制地轻轻磕碰，走路完全靠着李铁山那条如同桥墩般坚实的胳膊箍着，拖着，两条腿软得像剔了骨头的肉，每一步都踩在棉花上，又像是踩在刀刃上。

他们顾不上去看周围那些或同情、或惊愕、或依旧藏着钩子的目光，也顾不上各自那片早已被洪水碾碎的家当，只是凭着求生的本能，挣扎着，挪移着，回到了红梅那间同样被糟践得不成样子的饭馆。店门不知被冲到了哪个旮旯，里面如同被一群疯牛践踏过，桌椅板凳以各种扭曲的姿态倒伏在厚厚的淤泥里，灶台塌了半边，黑乎乎的灶膛塞满了泥浆，那口她拼死带出来的、李铁山早年烧制的大黑瓮，像个被遗弃的巨人，歪倒在墙角，瓮口朝外，吐着一肚子浑浊的泥汤。死寂，只有几只绿头苍蝇，不知疲倦地、兴奋地在污浊的空气里画着令人厌恶的弧线。

李铁山把红梅半抱半拖地弄到里间那冰冷的、湿气沉沉的土炕上。炕席早就不知去向，只剩下光秃秃的、糊满泥巴的炕坯，散发着阴冷的潮气。他转身，想去找找看有没有一口干净的水，或者能引火的干柴，哪怕只烧一口热水给她暖暖身子。可他刚一动，手腕就被一只冰冷得如同井底石头的手死死攥住了。那手还在微微颤抖，力道却大得惊人，指甲几乎要掐进他的肉里。

“孩子……”红梅仰着脸，头发黏在额前，水珠顺着发梢滴落，声音嘶哑得像是破风箱在拉扯，眼睛里蒙着一层厚重的、化不开的水雾，直勾勾地盯着他，“我……我有了。”

李铁山的身子，像一根被无形巨锤狠狠砸中的木桩，猛地僵直了。他慢慢地，极其缓慢地转过身，低下头，看着炕上那个虚弱得仿佛一碰即碎、眼底却燃烧着一种近乎绝望的执拗光芒的女人。瓮窑里那个雨夜疯狂的、带着酒气和泥土味的纠缠；洪水灌入时，两人在冰冷黑暗中死死相拥的窒息感；还有此刻，她眼中那混杂着巨大恐惧、无边茫然、以及一丝连她自己都不敢确认的、微弱得如同风中残烛般的期盼……无数混乱的、炽热的、冰冷的画面，如同决堤的洪水，在他那颗被生活磨砺得如同顽石的心里冲撞、咆哮、撕扯。他那张被泥污、疲惫和伤痕覆盖的脸上，肌肉似乎都凝固了，做不出任何表情，只有喉结，像颗被困住的石子，上下剧烈地滚动了一下。那双总是沉郁如古井的眼睛里，先是掀起了惊涛骇浪，随即是迷茫的浓雾，最后，所有的动荡都平息下来，沉淀为一种近乎认命的、却又带着破釜沉舟般沉重的决心。

他反手，用他那双粗大、粗糙、布满老茧和烫伤疤痕的手，紧紧包裹住了红梅那只冰冷颤抖的手。他的掌心是滚烫的，带着劫后余生的余温，和一种不容置疑的、如同泥土般夯实的力量。

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“嗯。”他就从喉咙深处，挤出了这么一个字。短促，沙哑，干瘪，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在了两人之间那看不见的契约上。

没有一句多余的话，没有一个轻柔的抚摸，就这么一个字，却像一把钥匙，咔嚓一声，打开了红梅心中那扇堵死了太久、压抑了太多屈辱、恐惧和委屈的闸门。一直强行压抑着的泪水，再也无法控制，汹涌地夺眶而出。不是放声痛哭，而是无声的、剧烈的、如同身体内部在发生地震般的抽泣，滚烫的眼泪混着脸上的泥污，冲刷出两道狼狈的痕迹。她把头深深埋进他同样肮脏、却异常坚实、如同堡垒般的臂弯里，肩膀耸动得像寒风中即将散架的风车。

李铁山就那么直挺挺地站着，像一棵沉默的老树，任由她的泪水浸湿自己臂膀上干涸的泥壳。一只手紧紧攥着她冰冷的手，仿佛要将自己的力量传递过去；另一只手，有些笨拙地、迟疑地、最终还是落在了她因为哭泣而剧烈颤抖的背上，一下，一下，生硬地拍打着，像是在安抚，又像是在确认彼此的存在。

接下来的日子，焦村陷入了重建家园的、混乱而疲惫的漩涡。政府的救济粮散发着陈米的味道，工程队的推土机轰鸣着，将淤泥和废墟推到一边，修复着坑洼不平的道路。人们像工蚁一样，在自家的废墟上扒拉着，希望能找到些未被完全摧毁的物件，在倒塌的房梁和土坯间，搭起勉强遮风避雨的简陋窝棚。空气中弥漫着汗臭、泥腥和一种无力的抱怨。为了半截还能用的椽子，为了谁家多占了一锹清理出来的地盘，争吵声时而爆发，又迅速被更大的疲惫所淹没。

李铁山和赵红梅，就像两叶在这漩涡中紧紧绑在一起的小舟，随着波浪起伏，也开始了他们艰难的新生。

李铁山做的第一件事，就是蹚着泥水，去看他那口比命还重的瓮窑。窑洞靠近河岸的那一侧，塌陷了一个巨大的、狰狞的豁口，像一个被砸碎了半边脑袋的骷髅，幽深的窑膛里，灌满了粘稠的、散发着腥气的淤泥。那些他拼了命也没能完全抢救出来的泥坯，大多不见了踪影，想必是被洪水裹挟着，不知葬身何处。工具也七零八落，散落在泥浆里。他的心，像被一只冰冷的手攥紧了，一点点往下沉。但他没有放弃，像是执拗地要从坟墓里刨出最后的陪葬品，他用手，用铁锹，发疯似的挖掘着窑膛深处的淤泥。

当他的指尖，终于触碰到那个用油布紧紧包裹、藏在青砖平台最角落的包袱时，一种近乎痉挛的激动攫住了他。他小心翼翼地，像捧着初生婴儿般，将那个包袱挖了出来。打开层层油布，里面，那几个记录了李家几代人手艺精髓的祖传陶范，还有寥寥两三件他塞在最深处、侥幸逃过一劫的“窑变”花盆，竟然完好无损！那紫金色的光泽，在昏暗的光线下，依旧流转着神秘而瑰丽的光彩。

这发现，像一瓢滚烫的油，泼进了李铁山几乎快要熄灭的生命之火里。窑塌了，可以重修！只要这些浸透着祖辈汗水和智慧的“根”还在，只要他这双被窑火锤炼过的手还能动，那火种，就绝不会灭！

他没日没夜地清理着窑洞里的淤泥，汗水混着泥水，在他古铜色的脊背上冲刷出一道道沟壑。他修补着塌陷的窑壁，把一块块沉重的青砖重新垒砌，动作专注而沉默，像在进行一场无声的仪式。红梅拖着怀孕后愈发显得沉重、时常伴有恶心眩晕的身子，也默默地在一旁，递过沉重的铁锹，端来一碗能照见人影的稀粥，用一块破布，蘸着清水，擦拭着那些劫后余生的陶范和花盆上的泥点。两人之间，话语依旧少得可怜，但一种无需言说的默契，一种在共同苦难中滋生出的、如同藤蔓缠绕大树般的依赖，却在淤泥、汗水和沉默的眼神交汇中，悄然扎根，生长。

而关于他们俩，以及红梅肚子里那个日渐显怀的孩子，焦村的流言蜚语并没有因为这场浩劫而洗刷干净，只是像洪水退去后留下的泥泞，以更隐蔽、更复杂的方式存在着。有人看着红梅那渐渐隆起的肚子，会在背后叹口气，说句“总算给老李家留了后，也是造化”；有人则依旧撇着嘴，眼神里带着鄙夷，低声咕哝“野地里来的种，名不正言不顺”；快嘴六婶则已经开始盘算，等孩子落了她能不能凭着这几句“好话”，去混几个红鸡蛋，沾沾喜气。

至于建斌那伙人，在这场大灾里也未能幸免。听说他们之前趁着河道干涸，偷偷摸摸组织人在泲河深处疯狂盗挖河沙，赚了不少黑心钱。这场突如其来的洪水，不仅冲垮了他们的采砂船和设备，把他们囤积的沙料也冲了个一干二净，血本无归。更糟的是，洪水过后，上面严查灾情原因和河道破坏情况，他们盗挖河沙、严重破坏河道行洪能力的事情彻底败露。没过多久，风声就传遍了焦村——建斌和他那几个主要同伙，都被抓了，据说因为数额巨大、情节严重，判了实刑，没个十年八年别想出来。这消息，像一块石头落进粪坑，激起一阵短暂的议论和唾骂，随后也就沉了下去。焦村人自己的苦难都承受不完，谁还有心思长久地去惦记几个遭了报应的恶棍？

而之前环保局责令整改的事情，在这场突如其来的、关乎生死存亡的天灾面前，也被暂时搁置了。眼下最要紧的，是让人活下去，让村子恢复基本的秩序。

转机，出现在洪水退去大半个月后。县里再次派来了工作组，这次阵仗更大，不只是环保局，还有文化局和专门负责灾后产业扶持的干部。他们踩着尚未干透的泥地，实地考察了李铁山那损毁惨重、正在艰难修复的瓮窑，看到了他从淤泥里刨出来的、那些流光溢彩的“窑变”花盆，也看到了墙上那块被泥水玷污却字迹犹存的“省级非物质文化遗产”铜牌。

带队的是一位头发花白、眼神却像鹰一样锐利的老者。他拿着那个紫金云纹盆，在手里反复摩挲，看了很久很久，目光又扫过李铁山那双因为连日劳作而再次破裂、渗着血丝的手，最后，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：

“老手艺，是宝贝，不能在我们手里断了根。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“但新时代有新要求，环保这条红线，谁也碰不得。这不是谁要为难谁，这是为了子孙后代还能看见凤凰山，还能喝上泲河水。”