第406章 粮道烽烟:千里运粮与绝境屯田(2/2)

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当第一缕惨淡的晨曦撕破铅灰色的云层,冰雹终于停歇。野狐滩上一片狼藉。新翻的田地被砸出无数坑洼,积水映着天光。然而,那座巨大的双层秧棚,尽管油布千疮百孔,草帘破损不堪,棚架摇摇欲坠,却奇迹般地没有倒塌!棚内,炭火的余温尚未散尽,嫩绿的稻秧在泥水中微微颤抖,虽显狼狈,却倔强地挺立着,如同这片土地上不屈的生机。

陈锋踏着泥泞的田埂走来,玄色大氅的下摆沾满泥浆。他蹲下身,伸出手指,轻轻拂过一株稻秧上晶莹的水珠和残留的冰屑。指尖传来的冰凉触感之下,是生命勃发的坚韧。

“传令,”他站起身,声音不高,却清晰地穿透寒冷的晨风,传入每一个疲惫不堪却眼含希望的士兵、农官和降卒耳中,“秧苗未损,天不亡我岭南!今日起,疏通沟渠,加固秧棚,准备移栽!野狐滩,便是我们北伐大军的第二条命脉!”

三、烽火粮道:血色沧水渡

就在野狐滩的稻秧在寒风中挣扎求生之时,千里之外的沧水渡口,正上演着一场关乎岭南北伐命脉的血色搏杀。

沧水,这条横亘在岭南粮道上的天堑,浊浪滔滔,水流湍急。仅有的几座浮桥早已被契丹游骑破坏殆尽。此刻,数十艘临时征调的民船和平底运粮船在汹涌的河面上起伏不定,如同狂风中的落叶。船工们声嘶力竭地呼喊着号子,奋力划桨,与激流搏斗,试图将满载粮食的船只运抵对岸。岸上,负责押运的岭南护粮校尉韩猛,手按腰刀,目光如鹰隼般扫视着对岸起伏的山峦和河面翻滚的浪涛,心头笼罩着不祥的预感。他麾下只有八百步卒,要护送这关乎前线数万将士性命的五百船粮草,实在力不从心。

“校尉!看上游!”了望塔上的哨兵猛地发出凄厉的警报!

韩猛瞳孔骤缩!只见沧水上游,数十条狭长迅捷的契丹“水鬼船”如同闻到血腥味的鲨鱼群,正顺着急流飞扑而下!船头尖锐的包铁撞角在阳光下闪着寒光!每艘船上都站满了赤膊的契丹悍卒,手持弯刀、弓弩和带钩的绳索!

“敌袭!结阵!弓箭手!”韩猛的怒吼瞬间被契丹人震天的喊杀声淹没!

“呜——嗷嗷嗷!”契丹水鬼发出野兽般的嚎叫,密集的箭雨如同飞蝗般泼洒过来!噗噗噗!押运的岭南士兵和船工纷纷中箭倒地,惨叫声、落水声不绝于耳!几艘冲在最前面的契丹水鬼船,借着水流的速度,狠狠撞上运粮船的侧舷!

轰!咔嚓!

木屑纷飞!巨大的冲击力让运粮船剧烈摇晃,船体被撞开狰狞的裂口!冰冷的河水疯狂涌入!

“钩索!夺船!”契丹头目狂吼着。

无数带着铁钩的绳索被抛上运粮船!契丹悍卒如同猿猴般,沿着绳索攀爬而上!锋利的弯刀见人就砍,船上的抵抗瞬间被淹没在血腥的杀戮中!

“顶住!绝不能让他们夺粮!”韩猛目眦欲裂,挥刀劈翻一个刚跳上河岸的契丹兵,带着亲兵死守渡口栈桥入口,为其他船只争取靠岸卸粮的时间。他身边不断有士兵倒下,鲜血染红了栈桥的木板。

河面一片混乱!火光冲天而起,几艘被契丹人点燃的运粮船熊熊燃烧,浓烟滚滚!落水的士兵和粮袋在浑浊的浪涛中沉浮。哭喊声、厮杀声、火焰的爆裂声、河水的咆哮声,交织成一曲绝望的死亡乐章!

“校尉!撑不住了!船…船要沉了!”一名浑身浴血的队正嘶吼着指向河心最大的一艘粮船。那艘船已被数条契丹水鬼船围住,甲板上正在进行惨烈的白刃战,船体倾斜,正在缓缓下沉!

韩猛心如刀绞,那船上装着近万石粟米!就在这千钧一发之际——

“呜——!”

低沉雄浑的号角声陡然从下游传来!盖过了沧水的咆哮和战场的喧嚣!

一支庞大的船队如同钢铁洪流,破开浪涛,逆流而上!船体比寻常民船高大坚固数倍,船身覆盖着湿漉漉的毛毡,船头飘扬着岭南水师的玄色蛟龙旗!船侧舷板轰然打开,露出密密麻麻的弩炮和闪烁着寒光的巨弩!

“是…是岭南蛟龙舰!”绝望中的岭南士兵发出劫后余生的狂喜呼喊!

“放!”旗舰上,岭南水师统领周泰,如同怒目金刚,手中令旗狠狠劈下!

崩!崩!崩!崩!

令人头皮发麻的弩弦震响汇成一片!手臂粗的巨弩箭如同死神的标枪,带着刺耳的尖啸,撕裂空气!瞬间跨越数百步的距离!

噗!噗!噗!

首当其冲的几条契丹水鬼船,如同纸糊般被数支巨弩箭洞穿!木屑、血肉、破碎的船体轰然爆开!船上的契丹悍卒如同下饺子般惨叫着跌入冰冷的河水!

“转舵!拍杆准备!撞沉他们!”周泰的怒吼如同雷霆。

巨大的蛟龙舰灵活地调整方向,侧舷伸出的、包裹着铁皮的沉重拍杆(利用杠杆原理的巨大撞击武器)高高扬起,然后借助船体转向的离心力,带着万钧之势狠狠砸向旁边另一条契丹水鬼船!

轰隆——!

如同巨锤砸核桃!那条契丹船瞬间被拦腰砸断!船上的契丹兵连惨叫都来不及发出,便被拍杆砸成肉泥,或者被断裂的船体卷入漩涡!

屠杀!一面倒的屠杀!

契丹人引以为傲的水鬼船,在岭南水师真正的战船面前,脆弱得不堪一击!河面上,契丹人的惨嚎取代了之前的嚣张。剩余的契丹水鬼船魂飞魄散,再也顾不上夺粮,纷纷掉头,仓惶向上游溃逃!

“追击!一个不留!”周泰杀意冲天。

蛟龙舰群分开水流,如同追猎的鲨群,向着溃逃的契丹船猛扑而去!巨弩的尖啸和拍杆的轰击声,成了契丹水鬼最后的丧钟!

韩猛拄着卷刃的战刀,站在血水与河水混合的栈桥上,看着河面上燃烧的残骸和正在下沉的契丹船,又看了看那艘被水师及时救下、正在紧急排水堵漏的万石粮船,长长地、带着血腥味地吐出一口气。他抬头望向北方,代州的方向。野狐滩的稻秧,沧水渡的血战…这两条维系着北伐大军的生命线,一条在冻土中挣扎求生,一条在血火中艰难维系。北伐之路,道阻且长。但岭南军的脚步,绝不会因粮尽而停歇!