第127章 残阳如血（2/2）

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四目相对。空气仿佛在那一刻凝固了，连乌鸦的啼叫和风的呜咽都骤然远去。时间像是被拉长，又像是被压缩，过往的恩怨情仇，两个世界的纠葛，仿佛都在这无声的对视中激烈碰撞。

良久，是张晓宇的喉咙里率先发出了一声如同破风箱被强行拉扯般的、带着浓重嘲讽意味的冷笑：“嗬……戚，睿，涵。”他的声音嘶哑干涩到了极点，每一个字都像是用尽了胸腔里最后一点力气，摩擦着干裂的喉咙挤出来，“想不到……我藏到这里……藏成这副鬼样子……还是……逃不出你的……手掌心。”他的话语断断续续，却带着一种渗入骨髓的恨意。

他顿了顿，艰难地喘了几口粗气，胸口剧烈地起伏着，浑浊的目光扫过一旁紧握刀柄、面色复杂的李大坤，又像淬了毒针一样钉回到戚睿涵身上，那怨毒之中，竟又掺入了几分诡异的、近乎癫狂的自得：“怎么？是来……看我这副……人不人鬼不鬼的惨状？还是来……亲自送我最后一程，好让你……戚大功臣……功德圆满？”他试图扯动嘴角露出一个笑容，但那表情在污秽的脸上扭曲，显得无比怪异。

戚睿涵缓缓地放下了手，后退半步，目光平静地注视着他，如同在看一件破碎的、沾染了无尽污秽与血污的古老器物，那目光里没有胜利者的得意，也没有显而易见的憎恶，只有一种穿透表象的、深沉的审视。

“我不为袁薇，”他缓缓开口，字句清晰，如同珠玉落在冰面上，带着冷冽的回响，“那属于另一个世界的、早已模糊的纠葛，在此地，在此刻，已无意义。那些年少的情愫与争执，在时代的洪流和累累白骨面前，轻如尘埃。”

戚睿涵的语气依旧平稳，却带着千钧之力：“我来，是为清算你在此世，在这片我们意外闯入的土地上，所犯下的、罄竹难书的罪孽。你助纣为虐，背叛族群，以所学戕害同胞，多少满怀热血、保家卫国的义士，多少安分守己、只求温饱的百姓，因你研制的毒气、炮火和瘟疫而在极致的痛苦中惨死，尸骨无存。张晓宇，”他叫他的名字，不再是同学间的称呼，而是一种冰冷的指认，“多行不义必自毙，无论你逃得多远，藏得多深，伪装得多么彻底，终究也逃不掉这历史的审判，逃不掉你内心罪孽日夜不休的噬啃。”

这番话，戚睿涵说得并不激昂，甚至没有刻意提高音量，只是用一种陈述铁一般事实的冷静语调，却比任何疾言厉色的斥责都更具穿透力，直抵灵魂深处。

张晓宇脸上那点强撑起来的嘲讽和诡异的自得，如同被狂风卷走的沙塔，瞬间崩塌僵住，取而代之的是一种被彻底剥去所有伪装、打回原形后的苍白与虚弱，一种从骨子里透出来的寒冷。他嘴唇剧烈地哆嗦着，想反驳，想辩解，想如同以往那样用尖刻的言语回击，但最终，只是从喉咙深处发出几声嗬嗬的、意义不明的、绝望的气音。他那双曾经闪烁着智慧与傲气的眼睛，此刻只剩下一片被戳破后的空洞与死灰。

沙觉明带来的衙役迅速上前，动作熟练而毫不客气地将瘫软如泥、仿佛被抽走了所有骨头的张晓宇架了起来。他没有挣扎，甚至没有一丝反抗的意图，仿佛那副残破躯壳里最后一点支撑着他的气力与意志，也已在与戚睿涵那平静却致命的对视中消耗殆尽，彻底崩塌。

顺天府的大堂之上，夜审的气氛格外肃杀。巨大的牛油蜡烛在烛台上燃烧，跳动的火焰将“明镜高悬”的金属匾额映照得忽明忽暗，也在每个人脸上投下摇曳的阴影。沙觉明端坐案后，官袍整齐，面容在烛光下显得愈发肃穆威严，如同庙里的神只。张晓宇被像丢弃破布袋一样扔在冰冷光滑的青砖地面上，瘫在那里，一动不动，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。

最初的惊惶与绝望过后，或许是知道自己已是砧板上的鱼肉，无路可逃，亦无侥幸可言，一种破罐破摔的、掺杂着炫耀与解脱的诡异“勇气”，反而从他心底滋生出来。在沙觉明威严而不带丝毫感情的反复讯问下，他断断续续地、声音微弱却清晰地开始交代那段不为人知的逃亡经历。

“盛京……破城那时……炮火连天，乱得像一锅粥……”他的眼神空洞地望着大堂高高的穹顶，仿佛在回忆一个遥远的噩梦，“我……我知道完了，全完了……我的心腹……博图，他……他身形与我相似，对我……忠心耿耿……”他吞咽了一口根本不存在的唾沫，喉咙发出干涩的摩擦声，“他自愿……易容顶替我……他说，他的命……是我从战场上捡回来的……如今……正好还给我……”他咧开嘴，露出一个比哭还要难看扭曲的笑容，在摇曳的烛光下显得格外瘆人，“我……我就把他……打扮成我的样子，穿上我的官服……留在行辕里……我自己……剥了官服，抹上泥巴和不知道谁的血……混在尖叫逃命的乱民里……就这么……逃出来了……”

他描述着自己是如何像野狗一样在冰天雪地的山林中躲藏，靠啃食树皮和偶尔找到的动物尸体果腹；如何一路拖着残腿，像最卑贱的虫豸般沿途乞讨，受尽白眼与驱赶；如何在这两年明顺内战、天下纷乱的夹缝中，像阴沟里的老鼠般，靠着富人家门外施舍的、或是从野狗嘴里抢来的残羹冷炙，靠着路人偶尔投下的、带着怜悯或厌恶的一两个铜板或半块干粮，苟延残喘，一路挣扎到了北京，藏身于这最污秽、最不被注意的角落。

“……我……我就只是个乞丐……一个没用的……废人……”他仿佛终于从回忆中抽离，抬起浑浊不堪、布满血丝的双眼，乞求地望向面容冷硬的沙觉明，又转向站在一旁、沉默不语的戚睿涵，眼中竟流下浑浊的泪水，那泪水混合着脸上的污垢与血痂，在肮脏的皮肤上冲出两道泥泞的痕迹，“饶了我……饶了我吧……青天大老爷。睿涵，老同学，看在我们……曾经同窗一场……看在我已经……这么惨，这么人不人鬼不鬼的份上……两年前……博图替身代我死了一回……我乞讨两年，受尽苦难……如同在地狱里走了一遭……我……我已经重新做人了……不行吗？就当我……那个助纣为虐的张晓宇已经死了……死在盛京了……我不是那个张晓宇了……可以吗？求求你们……给我一条活路，哪怕是像现在这样猪狗不如的活路……”他匍匐在地，用残存的上半身艰难地、一次又一次地叩头，额头撞击在冰冷的青砖上，发出沉闷的“咚咚”声。那摇尾乞怜的姿态，那声泪俱下的哀求，彻底击碎了曾经那个骄傲、自负、才华横溢的理科生最后一丝残存的尊严，将他变成了一个只求活命、毫无底线的可怜虫。

沙觉明面无表情地听完这冗长而细致的供述，如同在听一段与己无关的故事，直到张晓宇的哀求声渐渐微弱下去，他才冷冷开口，声音如同寒铁相击：“罪证确凿，供认不讳。巧言令色，妄图以哀兵之态逃脱国法森严，实属徒劳。来人……”

“沙大人。”戚睿涵忽然出声打断，他的声音不高，却在这肃杀的大堂里显得格外清晰。

沙觉明即将挥下的手臂停在半空，他转向戚睿涵，威严的目光中带着一丝探询与不解。

戚睿涵走上前几步，在距离张晓宇不远处停下，再次低头看着地上那个如同蛆虫般卑微蠕动、叩头不止的身影。心中那份隐隐的作痛感，在此刻变得无比清晰和强烈。是的，他罪孽深重，死有余辜，按照律法，凌迟处死亦不为过。可眼前这具残破、卑微、毫无尊严、只会叩头求饶的躯壳，这声声泣血、只为一线生机的哀求，不断地、尖锐地提醒着戚睿涵，这不仅仅是那个十恶不赦、双手沾满鲜血的“张侍郎”，这同时也是张晓宇，是他的同学，是和他们一样，被那架诡异的天文望远镜无情抛掷到这个动荡时空的异乡人，是那个曾经在篮球场上挥洒汗水，在图书馆里蹙眉思考的张晓宇。他们即将回去，回到那个拥有完善法治、稳定秩序与和平生活的现代世界，而将这样一个形态——一个被彻底摧毁了肉体和精神，只剩下求生本能的张晓宇——留在这里，绑赴法场，接受那种极其残酷的、属于这个时代的极刑……

一种复杂的、难以言喻的情绪在他胸中翻涌，是怜悯吗？不全是。是宽恕吗？谈不上。或许，更像是一种对命运无常的唏嘘，一种对“同是天涯沦落人”的最后一点顾念，一种不希望自己未来的记忆里，定格着老同学如此不堪的终局。他深吸一口气，仿佛要将胸腔里那股滞涩之感压下，然后对沙觉明拱手，言辞恳切而慎重：“沙大人，上天有好生之德。他如今形貌俱毁，双腿已残，行走不便，乞讨度日，生不如死，已与冢中枯骨无异。那博图自愿替死，慷慨赴义，某种意义上，确可视为‘张晓宇’已在那场城破之乱中伏诛。眼前此人，不过一具苟延残喘、了无威胁之残躯罢了。不如……就当他原先那个身份、那个犯下滔天罪行的张晓宇已经死了。此后，他便是另一个人，一个无名无姓、无声无息、了却残生的乞丐。如此处置，既全了天道循环、恶有恶报之理，亦显我大顺新政之仁德浩荡，法外容情。不知大人意下如何？”

沙觉明眉头紧锁，手指无意识地在冰冷的案面上轻轻敲击着，发出有节奏的“笃笃”声，显然在内心激烈地权衡。戚睿涵身份特殊，不仅是开国功臣，更深得李自成、李岩等人信任，其言自有其不容忽视的分量。而且，这番说辞，于严苛的法理之外，另辟了一条基于“事实死亡”和“人道考量”的蹊径，于朝廷颜面、于稳定人心，倒也并非全无益处。良久，他紧锁的眉头稍稍舒展，缓缓道：“戚公子仁心睿智，所言确实不无道理。只是……死罪可免，活罪难饶。国法威严，亦不可全然废弛。且需确保此人，自此之后，再无法兴风作浪，甚至其存在本身，亦不会成为日后之隐患。”

最终，沙觉明做出了决断。他雷厉风行地命人立刻去寻一具刚死不久、身形与张晓宇相仿、且面目因某种原因（如腐烂、伤痕）损毁难以辨认的流民尸体，为其换上从破庙取回的、张晓宇之前所穿的破烂衣物，并依照张晓宇的残腿特征，将尸体的双腿同样打断，制造出相似的残疾，然后趁夜抛置于城外河流的一处浅滩。旋即，顺天府放出确凿消息，称通缉数年、恶贯满盈的逆犯张晓宇，已于乞讨时不慎溺水身亡，尸身被发现，经仵作仔细查验，与旧档记录之身体特征（如身高、大致年龄、腿部残疾）基本相符，遂以此结案，上报朝廷。

而对真正的、奄奄一息的张晓宇，沙觉明严格履行了与戚睿涵之间那不成文的“约定”。他被强行灌下一种药性极为猛烈的暂时性哑药，那药液灼烧着他的喉咙，带来撕心裂肺的痛苦，让他喉间发出野兽般嗬嗬的嘶鸣，却再也无法说出任何一个清晰的字句。

随后，他被几名衙役用破席子一卷，秘密而迅速地带离了顺天府，至于其后是被丢弃在某个更遥远的荒郊野岭，还是任其自生自灭于某个不为人知的角落，是很快冻饿而死，还是继续他那无声的、卑微的乞讨生涯，再无人关心，也无人再去追寻。官方文书上，逆犯张晓宇已确认溺毙。

消息传回紫禁城，李自成、史可法、李岩等人接到顺天府的呈报，对此结果虽心中略有疑虑，觉得似乎过于“凑巧”，但既然尸首“确认”，悬案已结，逆犯已死这个结果符合各方预期，也便不再深究，默认为事实。那张贴了一个月、逐渐被风雨侵蚀的通缉告示，也终于被官府派人逐一撕去，仿佛这个人，连同他带来的恐惧与罪孽，真的就此彻底从世上抹去。

事情了结的那个傍晚，戚睿涵与李大坤并肩站在北京城外一座荒芜的土丘上，眺望着远处那座在沉沉暮色中逐渐亮起零星灯火、如同巨兽般匍匐的庞大城池。天际最后一抹霞光正在迅速消逝，由绛红变为暗蓝，最后融入墨色。几颗胆大的星子开始在天幕上闪烁，清冷的光辉俯瞰着苍茫大地。

“就这么……结束了？”李大坤瓮声瓮气地问道，语气复杂，像是松了一口气，又像是怅然若失，他踢了踢脚下的一块小石子，看着它滚下山坡，消失在黑暗中。

戚睿涵沉默着，久久没有回答，他的目光依然停留在远方那一片模糊的城郭轮廓上。结束了吗？对这个世界而言，对朝廷律法而言，对那些牺牲的将士和百姓的在天之灵而言，张晓宇的罪责似乎以一种近乎“慈悲”的、带有某种象征意义的方式了结了。

但在他心中，那份关于同窗之谊、关于命运弄人、关于罪与罚的界限、关于宽恕与代价的沉重思考，那团乱麻般的情绪，恐怕才刚刚开始梳理，并且可能永远也理不清楚。他想起傅山先生赠予的那七颗蕴含着未知奥秘的长生药，想起即将携手返回现代、共度余生的董小倩，想起在威海卫默默等待、性情开朗的白诗悦，以及在另一个时空里，那个或许早已开始新生活，但对张晓宇仍留有旧日模糊记忆与情感的袁薇。所有的线索，所有的因果，似乎都到了需要了结的时刻。

历史的洪流滚滚向前，从不为任何人停留，它淹没了无数个体的悲欢离合、爱恨情仇。他们这些意外的闯入者，这些试图在浪潮中把握自己方向的异乡人，终究也只是这浩瀚洪流中的几朵浪花，虽然奋力跃起，留下了或深或浅的痕迹，但最终，都将被时间无情地冲刷、淡化，直至彻底消融在历史的深邃背景之中。

“走吧，大坤，”戚睿涵最终轻轻地、几乎是叹息般地说道，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负上了新的什么东西。他转过身，率先迈开步子，走向下山的那条被夜色笼罩的小路，“这里的事情，已经结束了。我们……该回家了。”

夜色渐浓，如同浓得化不开的墨，迅速将两人的身影吞没，也将这座古老帝都刚刚经历的这段充满矛盾与唏嘘的插曲，悄然掩埋于无边的寂静与即将到来的黎明之前。