第125章 鼎革天（2/2）

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……

每念到一个名字，便有一位或苍老、或雄壮、或儒雅的身影出列，跪倒在御座之前，叩谢天恩。他们脸上洋溢着激动、荣耀，以及如释重负的欣慰。多年的浴血奋战，生死搏杀，仿佛都在这一刻得到了补偿和肯定。

轮到刘承胤时，诏书中特意言明，其父刘宗敏虽因过往之过受惩，但其本人于抗清灭明之战中，奋勇当先，屡立战功，特封庆阳侯。刘承胤虎目含泪，他深知这份恩宠背后包含着陛下对其父旧情的念及以及对他的期许，他重重叩首，声音哽咽却坚定：“末将刘承胤，谢陛下天恩。必不负陛下厚望，继父亲遗志，永镇北疆，护卫大顺！”

对于前明宗室，李自成也并未采取赶尽杀绝的极端手段，而是展现了新朝的气度与怀柔政策，皆酌情封以有名无实的闲散爵位，令其能够安居度日，以示宽仁：

“朱聿键，封南阳侯！”

“朱以海，封济宁侯！”

“朱由榔，封潇湘侯！”

“朱常淓，封潞南侯！”

“朱亨嘉，封靖江侯！”

这些昔日的天潢贵胄，龙子凤孙，此刻亦只能顺应时势，压下心中的屈辱、失落或庆幸，依次出列，用略显干涩的声音叩谢天恩。他们身上的蟒袍玉带已然不在，换上了侯爵的常服，心中滋味，自是百感交集，难以言表。

冗长的册封名单终于接近尾声，殿内所有人的目光，不约而同地，再次聚焦到那个始终静立于武将班列中，却始终未闻其名的年轻人——戚睿涵身上。

谁都知道，若论及擎天保驾之功，这位年纪轻轻、来历神秘的“戚元芝”，堪称当世无二。从最初献策阻清兵入关，到只身南下说服吴三桂归顺，再到促成脆弱的明顺联盟，乃至在一次次决定国运的关键战役中出奇谋、定胜局，甚至可以说，若无他横空出世，大顺能否如此迅速地扫清六合，一统天下，尚在未定之天。他的功劳，早已超越了寻常的战功封爵，近乎于传说。

内侍监展开了最后一道，也是最为厚重的诏书，他提高了声调，几乎是以一种宣告神圣谕旨的庄重语气宣读：

“戚睿涵，智勇兼备，算无遗策；奇谋迭出，鬼神莫测。于国危难之际，挺身而出，力挽狂澜于既倒；劝降吴帅，定鼎北方大局；联明抗清，稳固半壁江山；屡破强虏，决胜千里之外。其功勋彪炳，堪称再造玄黄，功在千秋，泽被万世。特封平虏伯，加太子少保衔，秩……”

就在所有人都屏息凝神，以为将听到一个足以匹配这不世之功的极高爵位——或许是国公，甚至是异姓王——时，戚睿涵却再次出列，躬身行礼，以一种平和而坚定的姿态，打断了内侍监那充满荣耀的宣读：

“陛下，臣戚睿涵，恳请陛下收回成命！”

此言一出，满殿皆惊。如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。文武百官面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。连端坐御座的李自成也微微挑眉，身体不易察觉地前倾，露出了明显的讶异之色：“元芝这是何意？”他的声音带着一丝探究，一丝不解，“莫非是嫌朕封赏太薄，不足以酬汝之功？”

“非也，陛下厚爱，恩重如山，臣感激涕零，五内俱感。”戚睿涵抬起头，目光清澈如秋水，坦然地迎接着李自成和所有大臣疑惑的目光，“只是，臣本一介布衣，山野之人，机缘巧合，得遇陛下，投身于此番轰轰烈烈、再造华夏之大业，所为者，非为功名利禄，高官厚爵，实不忍见神州陆沉，华夏沉沦，百姓遭异族蹂躏之苦。如今，赖陛下神武，将士用命，清虏已灭，前明已亡，大顺鼎立，四海升平，百姓得享安宁。臣之心愿已了，再无遗憾。”他语气平和，却字字清晰，传入每个人耳中，“且臣生性散漫疏狂，不惯庙堂之拘束，案牍之劳形，只愿寄情于山水之间，逍遥于林泉之下，粗茶淡饭，了此余生。故而，臣恳请陛下，体谅臣之愚志，允准臣辞去一切官职封爵，归于林泉，做一闲云野鹤。”

殿内一片哗然，窃窃私语之声四起。功成身退，急流勇退，古虽有之，如越之范蠡，汉之张良，皆被传为美谈。

然而，真正面临唾手可得的极致荣华富贵，封公封侯，光宗耀祖，手握重权，能有几人真正做到如此决绝地舍弃？众人看着戚睿涵，目光中充满了不解、难以置信、惋惜，乃至一丝发自内心的钦佩。史可法抚须沉吟，眼中露出欣赏之色；马士英微微摇头，似乎觉得此举过于不谙世事；吴三桂眼神复杂，既有惋惜，也有一丝释然；刘承胤等将领则多是满脸的不可思议。

李自成凝视戚睿涵良久，见他神色坦然，目光坚定，绝非故作姿态，以退为进，心中亦是一阵复杂的感慨。他深知此子非常人，其见识、谋略、乃至行事作风，皆迥异于常人，其志趣或许真的不在朝堂权位，而在那更为广阔自由的天地。他又看了看殿下众臣，见无人出面强留——或许他们也明白，戚睿涵的去意已决，强留无益，反而显得朝廷不能容人。

“元芝志存高远，淡泊名利，视功名如浮云，朕心甚慰，亦甚为不舍。”李自成终于开口，声音洪亮中带着一丝不易察觉的怅然与感慨，“既然你去意已决，朕若强留，反而不美。朕便准你所请。你虽无官无爵，然于国于民之功，堪比日月，朕与天下臣民，永志不忘。武英殿今日之言，朕亦铭记于心。他日若改变心意，或游历倦怠，大顺朝堂，随时虚席以待。”

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“谢陛下成全！”戚睿涵深深一揖到底，心中一块大石彻底落地，一股前所未有的轻松感弥漫全身。

就在这时，又一个身影有些匆忙地出列，却是御厨总管李大坤。他身材胖大，面容憨厚，穿着一身略显紧绷的崭新官服，脸上带着惯有的、略显局促却又真诚的笑容。他像往常汇报膳单一样，向李自成行了个不算标准但充满敬意的礼，瓮声瓮气地说道：“陛……陛下，臣是个粗人，没啥大本事，就会掂掂大勺，做点家常饭菜。承蒙陛下不弃，让俺在宫里管了这么久的灶台，没出啥岔子，还老是赏赐，俺这心里，一直怪不好意思的。”

他挠了挠头，继续道：“如今天下太平了，陛下的胃口也好，臣的那点手艺，也差不多都传给副总管胡文元那小子了。那小子灵醒，肯钻营，青出于蓝而胜于蓝，肯定能把陛下和娘娘、皇子们的膳食打理得妥妥帖帖，花样翻新，比俺强多了。臣……臣想了想，俺这心里头，还是惦记着跟元芝兄弟一起，到处走走，看看咱大顺的大好河山，顺便也寻摸寻摸各地的食材，研究点新菜式。俺……俺也想跟着元芝兄弟一起走，还请陛下恩准。”

李自成看着李大坤，这个自那个奇异的“穿越”之始，便一直默默跟随在自己身边，用他那看似平凡却总能带来温暖和满足感的手艺，照顾着自己和军中将士肠胃的憨厚室友，心中涌起一股难以言喻的暖流与深深的不舍。他知李大坤与戚睿涵情谊深厚，性格朴实，去意同样坚决，绝非虚伪客套。他望着李大坤那充满期盼的圆脸，仿佛又看到了昨晚在城外军营里，他端着一碗热腾腾的羊肉面走过来时的情景。

李自成不由得叹了口气，脸上露出了真切的笑容，那笑容中带着无奈，也带着祝福：“大坤啊，你这手艺，朕可是会想念得紧。宫里少了你做的臊子面，总觉得少了点滋味。罢了，罢了，人各有志，不可强求。朕也准了。只是日后若云游到京城，定要进宫来，再给朕做碗面吃！”

“哎，谢陛下，一定，一定！”李大坤喜出望外，连连叩头，胖胖的脸上笑开了花。

“胡文元！”李自成收敛笑容，唤道。

“臣在！”一个看起来精干利落的中年厨官立刻从班末小跑出列，激动地跪倒在地。

“即日起，由你接任御膳房总管之职，定要用心当差，恪尽职守，不得有误。若出了差错，朕唯你是问！”

“臣胡文元遵旨，必竭尽所能，不负陛下重托，将御膳打理周全！”胡文元声音颤抖，重重叩首。

朝会至此，已近尾声。李自成又勉励了众臣几句，无非是同心协力，共保太平，勤政爱民之类，便宣布散朝。

沉重的殿门被缓缓推开，更加明亮的阳光涌入殿内。文武百官们依次鱼贯退出武英殿，许多人经过戚睿涵和李大坤身边时，都投来复杂难明的目光，或拱手致意，或低声感叹，或欲言又止。

戚睿涵与李大坤相视一笑，一切尽在不言中。他们随着略显杂乱的人流走出大殿，殿外阳光正好，灿烂而不灼人，照耀着这座刚刚易主、象征着无上权力的庞大宫城，琉璃瓦反射出耀眼的金色光华，汉白玉的栏杆和台阶在阳光下温润生辉。

董小倩早已在殿外不远处的廊下静静等候，她穿着一身淡青色的衣裙，身形窈窕，宛如一株空谷幽兰。见两人出来，她迎上前去，明澈的眼中带着无声的问询。戚睿涵对她微微点头，目光温和而肯定。董小倩便明白了，她那清丽的唇角泛起一丝恬静而了然的浅浅笑意，仿佛早知如此。

三人并肩，不再理会身后那些或羡慕、或惋惜、或议论纷纷的目光，沿着漫长的汉白玉台阶，一步步缓缓向下走去。他们将身后那座金碧辉煌、象征着权力顶峰的武英殿，以及其中尚未完全散去的荣耀、喧嚣、算计与政治的漩涡，渐渐地抛远。他们的身影在初夏明亮而温暖的阳光下，拉得很长很长，坚定地走向宫门的出口，也走向一段未知却真正属于自己的、充满自由气息的新征程。

宫墙之内，钟鼓齐鸣，新的王朝正在开启它充满希望与挑战的篇章；而宫墙之外，天高云阔，属于他们的故事，还远未结束。空气中弥漫着宫苑内花草的清新气息，混合着远处市井隐约传来的烟火气，仿佛在预示着一种不同于庙堂之上的、更为广阔、更为真实也更为自在的自由天地，正等待着他们去探索，去经历。