第85章 衡阳结义（2/2）

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“元芝，”朱由榔的声音放缓，带着一种推心置腹的恳切，“此番武昌大捷，力保危城不失，稳固江防，使江南腹地免遭鞑虏铁蹄蹂躏，此乃擎天保驾之功。而溯其根源，多亏有你。”他顿了顿，似乎在组织语言，更像是在回味那段艰难决策的时光，“若非当日你与董姑娘不避艰险，星夜赶来衡阳，于王府之中，当着母妃与众属官之面，慷慨陈词，剖析利害，指出‘联顺抗清、唇亡齿寒’之大义，寡人恐怕至今仍困于府邸方寸之间，或囿于母妃之言，或惑于群下之议，坐视武昌沦陷，乃至江南糜烂，成为朱明千古罪人。”

他越说越是动情，身体微微前倾：“你于国，有保全社稷之大功；于寡人，更有点拨迷津、引领前行、并肩作战之情谊。若非元芝，焉有今日之朱由榔？”

戚睿涵闻言，连忙起身，深深一揖，言辞恳切：“殿下言重了，实在是折杀睿涵。守土抗虏，此乃天下臣子之本分，匹夫尚且有责，何况睿涵蒙殿下信重？武昌之胜，上赖陛下洪福，殿下决断，下赖何腾蛟、堵胤锡等将军浴血奋战，以及全军将士用命，城中百姓支持，天下抗清义士同心协力之结果。睿涵不过适逢其会，略尽绵薄，偶献刍荛之见，实不敢居功至斯！”

“不，你当得起。”朱由榔摆手，语气坚决地打断了他，也站起身来，走到戚睿涵面前，亲手将他扶起，“元芝，你不仅有勇有谋，见识卓绝，能于纷繁战局中洞察关键，提出破敌之策；更难能可贵者，是你胸怀天下苍生，不计个人得失利害之品格。”他凝视着戚睿涵的眼睛，仿佛要看到他的心底，“与你相识、共事这些时日以来，寡人观你言行，深感获益良多，许多昔日困惑之处，茅塞顿开。你非但能力出众，更兼品性高洁，实乃寡人平生罕见之英才。”

他深吸了一口气，春日温暖的阳光透过藤蔓缝隙，在他年轻却已显露出坚毅线条的脸上投下斑驳的光影。他的眼神变得无比灼热和坚定，似乎下了一个重大的决心。

“故而，寡人近日思前想后，心中有一不情之请，积压已久，今日定要说出，望元芝你……万勿推辞。”

戚睿涵看着朱由榔如此郑重的神态，心中不由一紧，暗自猜测会是什么难以完成的任务或任命，他肃然道：“殿下请讲。只要于抗清大业有利，于天下苍生有益，且为睿涵力所能及之事，定当竭尽驽钝，万死不辞！”

朱由榔向前一步，伸出双手，紧紧握住了戚睿涵的右手。他的手掌温热，带着些许因习武而产生的薄茧，力量很大。他目光灼灼，一字一句地说道：“寡人欲与你，就在此地，义结金兰，从此兄弟相称，祸福与共，生死相托。不知元芝意下如何？”

“什么？”戚睿涵闻言，浑身剧震，如同耳边炸响了一个惊雷，猛地抬起头，眼中充满了极度的惊愕与难以置信。他下意识地就想抽回手，却被朱由榔更加用力地握住，那力道传达着不容置疑的真诚。“殿下，这……这如何使得？万万不可！”他的声音因激动而有些急促，“您乃天潢贵胄，太祖血脉，堂堂大明亲王，千金之躯，尊贵无比。睿涵不过一介布衣寒士，出身微末，只因机缘巧合，侥幸得遇殿下，略尽臣子之本分，岂敢……岂敢与殿下并肩，称兄道弟？此乃礼法所不容，是为僭越。若传将出去，非但于殿下清誉有损，睿涵亦将置身于风口浪尖，为天下人所非议。此事关乎国体纲常，还请殿下三思，收回成命！”

他言辞恳切，甚至带着明显的慌乱与抗拒。这并非完全是虚伪的客套或欲擒故纵，而是他内心真实想法的流露。在这个等级森严、礼法如山的封建时代，与一位实权藩王、皇室近支结拜为兄弟，所带来的心理冲击、潜在的巨大麻烦以及需要承担的无形压力，远超他瞬间能够接受和处理的范畴。他穿越至此，初衷是凭借所知改变历史走向，而非卷入复杂的政治漩涡和身份危机。

朱由榔却似乎早已料到他会有如此激烈的反应，脸上的笑容并未减退，反而因为戚睿涵的真性情而更添几分欣赏。他握着戚睿涵的手没有丝毫放松，语气反而更加温和而坚定：“元芝，你此言差矣，谬矣。”他摇了摇头，“你口口声声说如今是何等时局？乃山河破碎，社稷危殆，清虏肆虐，百姓流离之存亡绝续之秋。值此乾坤倾覆之际，凡我炎黄子孙，自当戮力同心，共御外侮，还论什么尊卑贵贱，拘什么虚名浮礼？”

他拉着戚睿涵，指向亭外生机勃勃的园景：“你我并肩作战，于武昌城下，同历炮火，共冒矢石，亲眼见证将士浴血，百姓哀鸿。那份于生死边缘相互扶持、彼此信赖的情谊，岂是这世俗的身份高低、爵位尊卑所能衡量、所能割裂的？”他的声音提高了些许，带着不容置疑的力量，“在寡人心中，你戚睿涵，是敢作敢为、智勇双全、顶天立地的豪杰。是能与寡人倾心相交、托付军国大事的挚友。既是志同道合、肝胆相照的兄弟，又何必执着于布衣与藩王之名分？”

他的目光扫过烂漫的春花、潺潺的流水、苍翠的假山，最终回到戚睿涵脸上，语气愈发深沉动情：“元芝，你看这园中万物，草木也好，鱼鸟也罢，沐浴同一片春光，汲取同一方水土，各自生长，自由鸣唱，何曾因出身高低而有所区别？乱世之中，能得一位心心相印、志同道合、可托生死的兄弟，远比那些束缚人心的虚名浮礼来得珍贵千百倍。管他是王爷还是百姓，但求同心同德，便可引为知己，共襄义举，匡扶天下，这有何不可？莫非在元芝心中，仍视寡人为高高在上、不可亲近之王爵，而不愿以真心相交吗？”

朱由榔的话语，如同一声声洪钟大吕，敲击在戚睿涵的心坎上；又似一股汹涌而温暖的潮流，持续不断地冲击着他内心那堵用现代人谨慎和封建礼法筑起的堤坝。他望着朱由榔那双清澈见底、不含丝毫杂质与试探、只有纯粹到极致的欣赏、信赖与结纳之意的眼眸，内心的坚冰开始迅速融化。

戚睿涵想起了在河南府与吴三桂并肩浴血、试图扭转历史的那个夜晚；想起了与董小倩一路相互扶持、穿越险阻的旅程；想起了与李大坤在南京城中，利用各自身份暗中配合的默契；甚至想起了那个误入歧途、却才华横溢的张晓宇……在这个完全陌生、危机四伏的明末时空，这些基于共同目标或特殊际遇产生的情谊，确实是他最宝贵的精神支柱和前行力量。

眼前这位年轻的桂王，能在乱世中听取自己这个“来历不明”之人的惊世言论，能顶着内外压力毅然出兵，能在胜利后不居功自傲，反而如此折节下交，这份超越时代局限的气度、胸襟和真诚，如何能不令人心折？自己若再固守所谓的“礼法”而拒绝这份赤诚，岂非真是矫情虚伪，寒了这位“王兄”的心，也辜负了这段乱世中的奇缘？

内心的挣扎、顾虑、衡量，在朱由榔如同春日阳光般炽热而纯粹的真诚面前，终于土崩瓦解，冰消雪融。戚睿涵深吸了一口气，那口带着花草芬芳和泥土气息的空气仿佛涤荡了他的肺腑，也坚定了他的信念。他原本紧绷的身体彻底放松下来，脸上露出了释然、感动而又带着几分豪情的笑容，反手紧紧回握住朱由榔的手，力道同样坚定。

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“殿下……不，王兄，”戚睿涵的声音不再犹豫，充满了真挚的情感，“王兄既然如此推心置腹，不以睿涵卑鄙，屈尊降贵，折节下交，睿涵若再一味拘泥俗礼，固执推辞，便是矫情饰伪，不识抬举，更辜负了王兄这一片赤诚兄弟之情。”他目光炯炯，迎着朱由榔惊喜的眼神，朗声道，“承蒙王兄不弃，睿涵愿与王兄在此结为异姓兄弟，此生此世，祸福同当，休戚与共，肝胆相照，永不背弃。若有违此誓，天人共诛！”

“好，好！”朱由榔闻言，大喜过望，脸上绽放出如同孩童般灿烂、毫无保留的笑容，“得元芝为弟，实乃寡人……不，实乃为兄平生第一大快事。苍天待我朱由榔不薄！”

当下，两人便在这春光明媚、紫藤飘香的后院凉亭之中，屏退了左右随从。没有设立香案烛台，便以这朗朗乾坤、苍茫大地为鉴；没有准备乌牛白马等祭礼，便以石桌上刚刚奉上、尚温的清茶代酒。两人相对而跪，面容庄重。朱由榔年长戚睿涵一岁，自然为兄，戚睿涵为弟。

朱由榔率先开口，声音沉稳而肃穆，在寂静的庭院中回荡：“皇天在上，后土在下，日月星辰共鉴：今日我朱由榔……”

戚睿涵紧接着，以同样庄重的语气道：“我戚睿涵……”

两人齐声，如同宣誓，又如同立下永恒的契约，声音合而为一，清晰而有力：“愿结为异姓兄弟，从此兄弟相称，同心协力，祸福与共，上报国家，下安黎庶。虽非同年同月同日生，但求同心同德同舟行。此生不渝，若有二心，天人共戮！”

誓言既毕，两人相对着，郑重地三叩首。每一次叩首，额头轻触微凉的石板地面，都仿佛是一次信念的加固，一次情感的升华。礼成之后，两人相视一笑，那笑容里，有激动，有感动，更有一种卸下所有隔阂的轻松与亲密。彼此扶持着站起身，兄弟之名分，兄弟之情谊，于此一刻，正式奠定。

朱由榔用力地拍了拍戚睿涵的肩膀，眼中满是难以抑制的欣慰与激动，声音甚至带着一丝微不可察的哽咽：“贤弟！”

戚睿涵也笑着，发自内心地、清晰地回应道：“王兄！”

这一声称呼，自然而然地出口，再无之前的任何隔阂与拘谨，充满了敬重与亲近。

此时，夕阳的余晖正悄然染红西边的天际，金色的光芒穿过亭台的缝隙和摇曳的花枝，温柔地洒在两人身上，将他们的身影拉得悠长，在铺着青石板的地面上紧密地交织在一起，仿佛预示着他二人未来命运与共、难以分割。

衡阳王府的后院依旧安静，只有归巢的鸟儿在树林间发出几声清脆悦耳的啼鸣，仿佛在为这场特殊的结拜礼赞。然而，在这片静谧祥和的暮色之下，一种基于共同抗清理想与武昌生死考验的深厚情谊，已然如同园中那些深深扎根的古树，生根发芽，茁壮成长。

他们约定，无论前路如何艰险诡谲，风云变幻，都将相互扶持，互为臂助，共同面对这波澜云诡的乱世，为了心中那个驱除鞑虏、恢复中华的宏大目标，矢志不渝地努力前行。