第78章 白甲御灾异（1/2）

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北京的夏夜，本该有些许凉意，但紫禁城武英殿内，空气却凝重得如同化不开的浓墨。冰鉴里散发的丝丝凉气，丝毫无法驱散弥漫在殿宇间的压抑。多尔衮背对着殿门，伟岸的身躯在跳跃的烛光下投下巨大的阴影，他正凝望着悬挂在墙上的巨大舆图。图上，代表清军势力的猩红色标记如同蔓延的瘟疫，已然覆盖了淮安、凤阳、汝宁、归德、南阳等大片土地，长江以北，半壁江山似乎已尽入彀中。然而，他的眉头并未舒展，反而锁得更紧，那双鹰隼般的眼睛里，锐利之下隐藏着一丝不易察觉的焦躁。

孝庄太后端坐在一旁的紫檀木椅上，一身石青色便袍，手中不紧不慢地捻着一串沉香木佛珠。她目光沉静如水，仿佛殿内凝重的气氛与她无关，唯有偶尔抬起眼帘，扫过多尔衮背影时，那眸底深处才会掠过一丝与这夏夜同样沉闷的忧色。大学士范文程、刚晋封为工部右侍郎不久的张晓宇，以及几位议政王大臣肃立在下首，人人屏息凝神，殿内落针可闻，只有宫灯里灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，点缀着这令人窒息的寂静。

“淮安、凤阳、汝宁，虽已拿下，然我八旗劲旅折损亦是不小。”多尔衮终于转过身，声音低沉而沙哑，带着一种长期发号施令养成的、不容置疑的威严，“尤其是那张晓宇你所献的瘟疫武器，初时见效，杀人于无形，动摇南明军心民心，功不可没。然如今，南明似乎已寻得克制之法，我军攻势为之受挫。洪承畴、冯铨联络红毛番（荷兰）与佛郎机（葡萄牙）袭扰广东、福建，虽牵制了郑芝龙、张家玉部分兵力，然于正面主战场，南明根基未动，史可法、左良玉等人仍拥兵负隅顽抗。诸位，下一步，该当如何？我大军是暂缓攻势，消化所占之地，还是……”他话语顿住，目光如电，扫过众人。

范文程闻言，立刻上前一步，躬身道：“摄政王明鉴。南明如今倚仗者，无非是长江天堑，以及淮扬、庐滁一带的残存兵力。我军新胜，士气正旺，而南明新挫，人心惶惶，正宜乘胜追击，不给他们喘息、重整旗鼓之机。若待其稳固防线，恐又生变数。臣以为，应立刻兵分数路，南下攻打扬州、庐州、滁州、德安。此四地乃南京之屏障，犹如人之四肢，一旦攻克，南京门户洞开，伪弘光朝廷必土崩瓦解，江南传檄可定。”

多尔衮微微颔首，范文程的战略与他心中所想不谋而合。他的目光转向一旁垂手而立的张晓宇：“张侍郎，你督造的新式火器，进展如何？还有那瘟疫之法，难道就就此被南明克制了？你可还有后续良策？”话语中带着明显的期许和压力。

张晓宇应声出列。他如今身着正三品工部右侍郎的石青色官袍，腰缠银钑花带，气度与当初在鳌拜府中畏缩养马时已判若两人。只是那双眼睛，深处那抹阴鸷与刻骨的恨意，非但没有因位高权重而消减，反而愈发沉淀，如同毒蛇潜藏于暗处。他拱手道：“回摄政王，载人火风筝已克服诸多难题，可小规模用于实战，虽载重有限，飞行不稳，但用于投掷震天雷、散发传单，或高空侦察，已显奇效。五十连铳、百发连铳的工坊已全力运转，正在加紧打造，优先装备各旗精锐。至于瘟疫……”

他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的工坊事务：“南明虽似有防备，或寻得了一些草药防疫之法，但臣近日思索，或可改进投放之法，例如以火风筝携带特制陶罐，于夜间投入城中水井、民居，或寻找新的、更猛烈的疫病源。此外，臣之前所提之‘绿气’、‘褐气’，若于攻城时，借风力于城外释放，或装入特制炮壳射入城内，任他城头有何等防护，在密闭街巷、屋宇之内，也难逃一死。只是此物制备不易，储存运输更是危险，尚需时日建立专门作坊和操练使用规程。”他言语间，对拿活人试验、散播瘟疫之事毫无伦理波澜，那种视人命如草芥的冷静，让殿内几位久经沙场的王大臣都暗自心惊。

多尔衮眼中闪过一丝满意之色，他要的就是这种为达目的不择手段的狠辣与“奇技淫巧”：“好，火器之事，关乎国运，你须全力督办，一应人手、物料，尽管开口。瘟疫与毒气，也要加紧准备，务必在下次大战时派上用场。范先生所言正合我意，当断不断，反受其乱。”他猛地提高声调，如同金铁交鸣，“传令下去：命豫亲王多铎、巡抚张存仁部，于淮安休整半月，补充粮秣兵员，而后即刻自淮安南下，主攻扬州；命内大臣鳌拜、卓礼克图亲王吴克善部自凤阳出击，攻打庐州、滁州；命英亲王阿济格、贝勒博洛部自汝宁南下，夺取德安；其余各部，策应支援，务必在秋粮入库前，拿下这四地，兵锋直指南京。我要让那朱由崧小儿，亲眼看着我八旗铁骑踏破金陵城！”

“嗻！”众人齐声应道，声震殿宇。

孝庄太后此时缓缓开口，声音平和却带着一种不容忽视的力量，打破了武人们激荡起的杀伐之气：“摄政王决策，自是英明。雷霆之势，犁庭扫穴，正合兵法要义。只是，哀家近日听闻，南明那边，出了个能人，似是叫戚睿涵的，与张侍郎一般，亦精通格物奇技，且专擅防疫治病，似有手段能克制瘟疫。此次用兵，还需叮嘱各位将军，小心应对，不可一味倚重灾异之术，八旗子弟的弓马根本，骁勇善战，更不能丢。说到底，这天下，还是要靠真刀真枪打下来，旁门左道，可逞一时之威，难为万世之基。”

多尔衮对这位皇嫂颇为敬重，闻言点头道：“太后提醒的是，金玉良言。我会晓谕各路统帅，稳扎稳打，步步为营，弓马骑射，日日操练不得松懈。”他顿了顿，眼中寒光一闪，如同冰原上的狼王，“无论那戚睿涵有何等能耐，在绝对的实力面前，不过是螳臂当车。我大清兵精粮足，将士用命，更有张晓宇这等奇才辅佐，一统天下，势不可挡！”

几乎在清军调动命令发出的同时，南京城内，气氛同样紧张得如同绷紧的弓弦。淮安等重镇的接连失陷，带来了沉重的阴影，恐慌如同瘟疫般在坊间悄然蔓延。然而，戚睿涵和李大坤主导的疫苗研制成功，并在史可法等有识之士的支持下，于军中及部分民众中推广，确实极大地稳定了人心，避免了清军瘟疫武器造成更大的恐慌和崩溃。前线战败的消息和清军即将大举南下的威胁，如同乌云压城，但一种悲壮的抵抗意志，也在悄然凝聚。

在皇城边缘一处临时改建的“格物院”内——这是朱由崧在戚睿涵多次恳求和李大坤从旁协助下，特批给他们用于研究的地方——此刻灯火通明，与窗外南京城的惶惑夜色形成对比。院内原本是某位勋贵的别业，如今被改造得有些不伦不类，既有传统的中式家具，又摆放着许多格格不入的“奇物”。正中一张宽大的硬木桌上，赫然摆放着那台来之不易的、放大倍数三百的光学显微镜，这是戚睿涵凭借记忆，花费重金，集合了南京城里最好的水晶匠人和铜匠，反复试验才勉强制成的，视物虽仍有扭曲，却已是窥探微观世界的无价之宝。旁边是各种形状的玻璃器皿、提炼的动物油脂、不同密度的纺织物样本，以及几套初步成型的白色防护服和改良后的“驱鬼罩”（防毒面具）。

戚睿涵拿起一套防护服，在灯下仔细检查。这衣服是用他们初步合成的、类似油布的材料（尝试用桐油、生漆处理棉布，并探索从石油残渣中提炼更耐腐蚀的物质）混合多层致密棉布制成，内外共三层，接缝处用鱼胶密封，虽略显笨重臃肿，行动不便，但密闭性远比普通衣物要好。他对着灯光，手指用力揉搓着缝线处，对身旁的李大坤说道：“大坤，你看这里，针脚还得再密实些，最好能用蜡线，清军的毒气无孔不入，一丝缝隙都可能要了将士的命。”他的声音带着浓浓的疲惫，眼窝深陷，但眼神却异常专注明亮。

李大坤凑过来看了看，他如今挂着太医院使的虚衔，主要精力都放在了协助戚睿涵进行“格物”研制和疫苗推广上。他叹了口气，脸上是连日熬夜的憔悴：“睿涵，这已经是南京城里手艺最好的几位绣娘，带着徒弟们连夜手工缝制的了。鱼胶也不多，蜡线更难寻。要想大规模装备军队，靠这个速度太慢了。而且这最外层的油布，太阳底下暴晒就容易发脆开裂，剧烈运动，比如奔跑、搏杀，恐怕支撑不了多久。”

“我知道难处，千难万难。”戚睿涵放下防护服，用力揉了揉太阳穴，试图驱散那股几乎要将人吞噬的倦意，“但这是我们目前能想到的、对抗张晓宇那疯子手段的最好办法。他弄出来的那些东西，氯气、细菌……根本不该出现在这个时代！我们是在跟一个掌握了部分未来知识，却毫无底线的疯子赛跑，一步慢，可能就是万劫不复。”提到张晓宇，他的语气中充满了复杂的情绪，有愤怒，有不解，更有一种被昔日同窗、今日情敌逼入绝境的沉重压力。

李大坤沉默了一下，低声道：“我昨日去兵部衙门送防疫手册，听几个书吏私下议论……说他在北边很受多尔衮重用，工部右侍郎，实权在握，红得发紫。还弄出了能带人飞天的火风筝，连发几十铳的火铳……他，他怎么会变成这样？在学校时，他虽然偏激些，可也……”他的话没说完，但意思很明显，对张晓宇的堕落感到痛心疾首。

“权力和仇恨，能彻底腐蚀一个人，尤其是一个本就心术不正的人。”一个清冷而坚定的声音从门口传来。董小倩端着一壶刚沏好的热茶走进来，她一身利落的劲装，风尘仆仆，脸上带着刚从江北前线侦察回来的风霜与疲惫，“我在北边，亲眼见过清军用他督造的那些犀利火器屠戮不肯剃发的村庄，也见过被他们投下的瘟疫罐子祸害得十室九空、遍地尸骸的城镇。他现在满脑子想的，恐怕只有向所有他认为看不起他的人报复，以及向鞑子主子证明他自己的价值。”

她将茶壶放在桌上，看向戚睿涵，眼神里是毫无保留的支持与信任：“睿涵，防护服和新的驱鬼罩，必须尽快送往前线，尤其是扬州。北边多条线索证实，清军主力正在向淮安、凤阳一线集结，多铎的帅旗已到淮安，目标直指扬州、庐州一带。史阁部压力极大。”

戚睿涵深吸一口气，强迫自己从对张晓宇的复杂情绪中挣脱出来，聚焦于眼前迫在眉睫的危机：“对，当下最要紧的是应对眼前的战事。防护服工艺无法短时间内大规模普及，那就先紧着最前线的精锐部队和重要的城池守军，比如史阁部身边的亲兵，扬州、庐州的城防精锐。驱鬼罩的滤罐我们改进了，用多层夯实、煅烧过的木炭和碱石灰填充，对烟雾和一般毒气应该有些效果，至少比湿布强。至于瘟疫，疫苗已经分批送往江北各军，希望能尽量减少伤亡。”

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他拿起一个改良后的驱鬼罩，这个面具依旧保持着一些“鸟喙”医生面具的轮廓以容纳滤罐，但外形更贴合面部，内部结构更为合理，眼眶处用了戚睿涵精心打磨过的透明水晶片，视野比之前用的昂贵琉璃片好了不少，重量也有所减轻：“小倩，你陪我再去一趟将作监，看看能不能让那些老师傅们想想办法，能不能用模具或者别的工具，简化一下滤罐外壳的制作，哪怕每天多做出十几个，也是好的。”

董小倩毫不犹豫地点头：“好。我这就去准备马。”她顿了顿，又道，“方才收到史阁部留在南京府上的家人传话，阁部有信来，请我们明日务必过府一叙，想必是为了备战之事，要亲自了解这些新式防护的效用和局限。”

戚睿涵神色一凛：“史阁部坐镇扬州，是南京的北门锁钥，他相召，必有要事。我们准备一下，明日一早便出发，星夜兼程赶往扬州。”

弘光元年/顺治二年，六月底。长江进入了汛期，江面宽阔，浊浪滚滚。

长江北岸，扬州城头。

夏日的风吹过，带着江水的湿气和隐隐从北方飘来的硝烟味，吹动着城头上残破的旗帜和士兵们饱经风霜的脸庞。城墙上下，守军已然严阵以待。与以往任何一次守城战不同的是，在众多穿着明军号衣或顺军（部分协同防御的原大顺军部队）服饰的士兵中，出现了一支为数约三百人的、颇为显眼的部队。他们全身笼罩在略显臃肿的白色防护服中，头戴改良后的“鸟喙”驱鬼罩，远远看去，如同一群沉默的白甲天神，肃立在垛堞之后、瓮城之内、以及关键的城门洞附近。他们是史可法亲自从麾下家丁和各部敢死士中挑选、首批装备了戚睿涵研制的防护装备的精锐，被称为“白甲营”。

史可法本人并未穿着防护服，依旧是一身洗得发白的二品文官袍服，外罩轻甲，站在巍峨的镇淮门城楼之上，手扶垛口，眺望着北方烟尘隐约起处。他身形清瘦，面容憔悴，但脊梁挺得笔直，如同这扬州城一般，宁折不弯。眼神中充满了与城共存亡的决绝。身旁站着的是特意从南京赶来的戚睿涵和董小倩，两人也换上了轻便的戎装，戚睿涵背着一个装满工具和药品的木箱，董小倩则剑不离身。

“戚先生，李院使研制此等神物，真乃国之干城，将士们的救命符。”史可法的声音带着一丝长期劳累后的沙哑，却充满了真挚的感激，“有此白甲护身，将士们面对鞑子的瘟魔毒煞，心中总算有了些底气，不至于未战先怯。”他回身，看着城楼下那些正在最后一次检查装备的白甲兵，目光复杂，既有欣慰，更有沉痛——因为这底气，是用超越时代的学识和无数人的心血，去对抗另一种更邪恶的“学识”换来的。

戚睿涵连忙道：“阁部大人谬赞了。此物制作艰难，数量有限，只能装备部分将士，且能否完全抵御清军可能使用的、更猛烈的新式毒气，尚未可知。终究还是要靠阁部运筹帷幄，靠将士们用命，靠城防坚固，靠扬州数十万军民同仇敌忾之心。”他语气诚恳，没有丝毫居功自傲。他深知，自己带来的知识只是变量，真正决定战争走向的，还是这个时代的人心与血肉。

史可法叹道：“尽人事，听天命罢了。扬州乃南京门户，天下安危系于此地。史某在此，唯有鞠躬尽瘁，与城共存亡。”他目光扫过城头那些白色的身影，以及更多普通装束、眼神却同样坚定的士兵，“多亏了你们带来的疫苗，城中军民患病者大减，军心尚稳。只是……听闻清军此次来势汹汹，多铎亲统八旗主力，携无数新式火器，这扬州城，恐又是一场旷古绝今的血战、恶战。”他话语中透出对未知武器的深深忧虑。

董小倩握紧了手中的剑，清丽的面容上满是坚毅：“阁部大人放心，我等既来，便已将此身许于扬州。睿涵虽不擅武艺，亦愿在城头为将士们鼓劲，协助调配防疫物资，检修器械。我董小倩，愿凭手中剑，多杀几个鞑子！”

戚睿涵也重重点头，目光投向北方，仿佛要穿透时空，看到那个宿命之敌：“不错。我们与张……与清廷那些旁门左道周旋至今，从北京到南京，从瘟疫到火器，岂能在此刻退缩。扬州，便是我们阻止他们南下的第一道铁闸！”