第66章 铁骑横江（2/2）

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听到要史可法亲自去前线，朱由崧张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声叹息：“史阁部……又要亲冒矢石……朕心实在难安……一切，就依阁部吧。黄得功，刘良佐，你等务必要保护好史阁部与潞王安全！”

黄得功等将躬身领命。

“至于中路之归德、汝宁，以及西路之南阳，”史可法的竹鞭在河南南部与湖广北部划了一个圈，“此三地互为犄角，亦不可轻弃。请陛下下旨，命楚王、周王殿下坐镇武昌、襄阳，由广西巡抚瞿式耜、湖广巡抚何腾蛟、以及兵部右侍郎张同敞几位大人具体指挥布防，协调各路兵马。同时，”史可法深吸一口气，说出了最关键也最具争议的部署，“已以陛下名义，紧急传令李自成大顺军改编之虎贲军第八路军，派上将军高一功、袁宗第部，以及张献忠大西军改编之四川新编第四军，派抚南侯孙可望、安西侯李定国、定北侯刘文秀、定东侯艾能奇部，急速驰援南阳，与当地守军合力，抗击豪格、叶布舒！”

这一连串的部署，几乎调动了南明目前表面上所能指挥的所有能战之兵，以及大顺、大西两支改编后名义上归附的军队，可见局势之严峻，也显示了史可法等人竭力构建“抗清民族统一战线”的决心与魄力。暖阁内一阵轻微的骚动，一些勋臣对借助“流寇”之力显然仍心存芥蒂，但在当前危局下，也无人敢出言反对。

朱由崧听着这一长串陌生的地名、官衔和人名，只觉得头晕眼花，心中烦闷不堪，他无力地挥了挥手，打断了还想详细解释的史可法：“朕……朕知道了。朕有些乏了……一切就依史阁部、马阁老所议行事。务必……务必挡住清兵，保住江南半壁……退下吧。”

“臣等告退。” 众人躬身退出暖阁，留下朱由崧一人，对着跳跃的炭火，怔怔出神，脸上满是茫然与恐惧。窗外，南京城的天空阴沉沉的，压抑得让人喘不过气。

……

相较于北京的战意炽烈和南京的紧张压抑，位于关中西京的平西侯府，似乎还残留着一丝年节的慵懒与宁静。关中之地的寒冬虽未完全退去，但午后的阳光偶尔能穿透云层，带来些许虚假的暖意。

府邸内院的演武场上，积雪早已被清扫得干干净净，露出青石板铺就的地面。戚睿涵穿着一身利落的短打衣衫，额头上渗出细密的汗珠，在董小倩的悉心指点下，正一板一眼地练习着剑法的基本招式——刺、劈、撩、挂。数月来的坚持不懈，让他原本属于现代文弱大学生的体格明显结实了许多，手臂有了肌肉的轮廓，动作也多了几分武人的利落与力量感，虽然离“高手”还差得远，但至少不再手无缚鸡之力。

吴三桂站在廊檐下，身披一件玄色貂裘，负手而立，目光落在院中练剑的二人身上，脸上却没什么表情，眼神有些飘忽，显然心思早已飞到了九霄云外。

一名身着轻甲的心腹亲兵快步穿过月洞门，来到廊下，低声向吴三桂禀报了刚刚收到的、关于清军四路南下以及南京朝廷应对部署的详细情报。声音虽低，但在相对安静的院子里，还是隐约传到了刚刚收势的戚睿涵和董小倩耳中。

两人对视一眼，擦了擦汗，走了过来。

“侯爷，”戚睿涵拿起放在石凳上的布巾擦了擦脸，语气带着分析意味，“看来清虏这次是势在必得了。朝廷此番应对，调兵遣将，联合顺西残部，可谓倾尽全力，阵容看起来不算弱。”

吴三桂仿佛被从沉思中惊醒，收回望向虚空的目光，淡淡地“嗯”了一声，语气平静无波：“阎应元守淮安，史阁部亲镇凤阳，瞿式耜、何腾蛟守汝宁，孙可望、李定国援南阳……嗯，确实不算弱。史阁部忠勇，阎应元据说也是条硬汉子，李定国……去岁在湖南，倒是显露出了些本事。”

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他的语气很平淡，听不出是赞许还是别的什么情绪，但那刻意维持的平静之下，似乎隐藏着一丝难以察觉的落寞。

董小倩心细如发，立刻察觉到了他情绪的不对劲。她轻声问道：“侯爷似乎有心事？可是在担忧前线战事？抑或是……觉得朝廷部署尚有疏漏之处？”

吴三桂这才将目光完全落在他们二人身上，嘴角扯动了一下，露出一丝略带自嘲的苦笑：“非是担忧战事，也非质疑史阁部方略。”他顿了顿，声音低沉了几分，带着一种复杂的情绪，“只是……此番中原大战，涉及豫、淮、楚等地，规模空前，朝廷……并未调我关宁军一兵一卒参战。”

戚睿涵闻言微微一怔。自从去年河南府血战，关宁军作为阻击清军南下的主力，在洛阳、汝州一线与多尔衮亲自指挥的清军主力血战数场，虽然成功延缓了清军步伐，为南明布防争取了时间，但自身也损失惨重，阵亡、重伤者近半，吴三桂的许多老部下，包括那位足智多谋的参军杨铭，都永远留在了洛水河畔。战后，关宁军残部退入陕西，被弘光朝廷安置在西京休整补充。朱由崧也确实下旨抚恤，赏赐颇丰，并明发上谕，称关宁军乃“国之干城，社稷柱石”，定为“战略预备”，暂不轻动，令其好生恢复元气。

这原本是体恤之举，避免这支疲惫之师再遭重创。但此刻，眼见天下瞩目的中原大战即将爆发，各方势力都将卷入其中，昔日总是冲锋在前、被视为朝廷倚仗的平西侯吴三桂和他麾下的关宁军，却被明确地排除在这场大战之外，如同局外人一般，这种被“边缘化”的感觉，在吴三桂心中激起了难以言喻的波澜。是朝廷真的体恤？还是对他这降将出身的侯爷仍心存疑虑？亦或是……鸟尽弓藏的前奏？

“陛下或许是体恤我部去年伤亡过大，元气未复，让我们在西京好好休整，以备不时之需。”戚睿涵斟酌着词句，试图宽慰，“况且，侯爷，关宁军素以骑射见长，善于野战奔袭。而观此次清军进攻，多倚仗火器攻城，南明亦多据城而守。此种战法，确非我军所长，强行投入，恐难发挥效用，反徒增伤亡。”

吴三桂叹了口气，走到旁边的石凳上坐下，目光投向院中那棵老槐树光秃秃的枝桠，仿佛能看到去年洛阳城下的烽火狼烟。“道理……本王都懂。朝廷体恤，战术考量，这些都对。”他的声音带着一丝不易察觉的涩意，“只是……看着昔日同袍，乃至曾经的对手，如高一功、李定国之辈，此刻都在前线摩拳擦掌，准备与鞑子浴血厮杀，我等却在此安坐，隔岸观火……总觉得，心里空落落的，不是滋味。”

他的眼神变得有些悠远，带着深深的痛楚：“河南府城下，死了那么多弟兄，杨铭……杨参军也……” 他说到这里，声音戛然而止，喉结滚动了一下。参军杨铭，那个跟随他多年，亦师亦友的文士，在洛河岸边那场惨烈的阻击战中，为了掩护主力后撤，亲自断后，不幸被清军那种能飞天的“火风筝”投下的爆炸物击中，尸骨无存……那是吴三桂心中一道至今仍在渗血的伤疤。“如今，却不能亲手为他们多杀几个鞑子报仇雪恨……这心里，憋闷得慌。”

院内一时沉默下来。早春的风掠过庭院，带着尚未散尽的寒意，吹动着光秃的枝桠，发出细微而萧索的呜咽声，更添几分寂寥。

戚睿涵能深切地理解吴三桂此刻的心情。一种被需要、被倚重、被赋予使命的感觉，对于一名志在天下的武将而言，有时比丰厚的赏赐、显赫的爵位更为重要。那代表着信任，代表着价值，代表着在这乱世中存在的意义。尤其是对于吴三桂这样身份极其敏感，由明朝边将降顺（李自成），后又因局势变化与戚睿涵的劝说而归附南明的复杂人物而言，这种看似“被排除在外”的处境，更容易引发内心深处的不安、焦虑和自我怀疑。

“侯爷，”戚睿涵在他对面的石凳上坐下，神情恳切而认真，“陛下的旨意既已明确，我们在此胡思乱想，徒增烦恼，并无益处。遵旨行事，养精蓄锐，并非怯战，而是顾全大局。清虏势大，兵锋正盛，此战必然旷日持久，惨烈异常。我相信，朝廷绝不会一直让我关宁劲旅闲置。待到关键时刻，需要一支生力军打开局面，或是战局不利需要力挽狂澜之时，必定会想到侯爷，用到我们关宁铁骑！”

他加重了语气，目光灼灼：“到那时，我们经过充分休整，兵精粮足，以逸待劳，无论是驰援何处，还是出其不意直捣虏巢，必能再打一个漂亮的翻身仗，震动天下！那才是真正告慰杨参军和众多弟兄在天之灵的最好方式！而不是现在急于投入消耗战。”

董小倩也点头附和，她的声音清越而坚定：“睿涵说得极是。侯爷，关宁军的威名，是用无数忠勇将士的鲜血铸就的，不会因一时的休整而褪色，更不会因未被调遣而蒙尘。我们如今要做的，不是自怨自艾，而是协助侯爷，抓住这难得的时机，尽快恢复军力，严格训练新兵，特别是要针对清军那些诡异的新式火器，如‘火风筝’、‘瘟君散’等，研讨出应对之法。我和睿涵也会尽力，我负责指点骑兵近身格斗、马背劈刺，睿涵他来自异世，见识广博，定能想出些克制敌酋邪门器械的办法。待朝廷一旦召唤，我们方能即刻拉得出，顶得上，打得赢，不负‘关宁铁骑’之威名！”

吴三桂看着眼前这一对年轻人。戚睿涵，这个来自数百年后的异世青年，虽无绝世武艺，却凭借其独特的见识、冷静的分析和几次关键时刻的建议，赢得了他的信任和倚重；董小倩，虽为女子，却侠骨丹心，剑术不凡，其姐董小宛虽已香消玉殒，但她却以另一种方式，在这侯府中找到了自己的位置。他们的话语，像温润而有力的泉水，慢慢浸润、抚平了他心中那点因被“闲置”而产生的焦躁、失落与不安。

他深吸了一口气，那口积郁在胸中的浊气仿佛随之吐出，脸上重新露出了往日的沉稳与锐气，那种久经沙场、杀伐决断的气势再次回到身上。“你们说得对。”吴三桂站起身，身形挺拔如松，“是本王有些心浮气躁，钻了牛角尖了。养兵千日，用兵一时。此刻休整，正是为了他日更为凌厉的出击！”

他目光变得坚定而深邃，下令道：“传令下去，即日起，全军加大操练力度。骑兵野战、步兵结阵、火器操射，皆需精益求精。戚睿涵，你多费心，召集工匠和军中老卒，好好想想，如何应对那些能飞天的‘火风筝’，如何防范那歹毒的‘瘟君散’。董姑娘，骑兵的劈刺、近身格斗，特别是如何在敌军火器轰击下快速近身，还要请你多费心指点。”

“是，谨遵侯爷之命！”戚睿涵和董小倩齐声应道，精神都为之一振。

吴三桂再次望向东方，目光仿佛穿透了重重关山，越过了黄河、淮水，看到了那片即将再次被鲜血与战火浸透的中原大地。他的拳头微微握紧，指节有些发白。

“那就让我们好好‘休整’，耐心等着吧。”他的声音不高，却带着一种冰冷的、金属般的质感，“这天下，终究……还是要靠刀枪来说话，用胜负定乾坤。我关宁军的刀，还未老！”

西京的天空，不知何时已聚拢了厚厚的云层，将那一抹残阳彻底吞噬。光线黯淡下来，侯府内的气氛却因方才的对话而重新凝聚起一股内敛而坚实的力量。山雨欲来风满楼，这中原大战前短暂的宁静，对于西京的平西侯府而言，并非沉寂，而是下一次风暴来临前，最深沉的喘息与最紧张的准备。属于他们的舞台，或许才刚刚拉开序幕。