第41章 毒云蔽日（2/2）
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吴三桂大步走到悬挂在墙壁上的巨幅舆图前，手指精准地点向江淮一带，声音带着压抑的怒气：“南京朝廷，来了新的旨意。褒奖我等此前太原、大同之战功，赏赐了些许银帛，然后——令我等即日整备兵马，准备参与淮安、凤阳方向的抗清战事。”
戚睿涵闻言，初时眉头稍展。联合抗清，集中力量打击清军主力，这本就是他们一直以来努力奔走、试图促成的战略方向。若能实现南明、大顺残部及各路义军的联合作战，统一指挥，无疑能极大增强抗清力量。“这是自然，淮凤之地乃江淮屏障，至关重要。联军作战，方能集中力量，予南犯之清虏主力以迎头痛击……”他话未说完，便看到吴三桂脸上那抹讥诮的、带着浓浓寒意的冷笑，心中顿时一沉。
“联军？元芝啊元芝，你还是把南京那些衮衮诸公想得太好了。”吴三桂的声音陡然提高，带着毫不掩饰的愤懑，“旨意里说得可是明明白白，此次淮凤会战，以南京明军中央军高弘图、刘肇基部，以及江北四镇剩余那些还能调动的兵马为主力。而我们，我们这支由大顺军改编的虎贲军第八路军，还有我麾下的关宁旧部，”他的手指猛地从江淮地区向北移动，重重地点在山西西南部，“被指派移防至山西潞安、大同一带，与阮大铖、田仰、左良玉诸部，‘协同防守’，美其名曰，抵御可能自宣府、大同方向南下的清军偏师！”
“什么？”戚睿涵猛地站起身，因动作过急，带得身下的梨花木椅子发出一声刺耳的摩擦声。他几乎以为自己听错了，眼睛紧紧盯着地图上山西的位置，又难以置信地看向吴三桂，“让我们去山西？和阮大铖、田仰、左良玉他们一起‘协同防守’？”这个消息，比刚才得知张晓宇研制新式武器，更让他感到一种强烈的、近乎荒唐的窒息感。
董小倩也瞬间蹙紧了秀眉，她对阮大铖、田仰、左良玉这几位的“赫赫威名”亦是如雷贯耳。
阮大铖，阉党余孽，钻营拍马、结党营私是好手，军事才能几近于无；田仰，庸碌无为，贪生怕死，遇事首鼠两端；左良玉，虽称悍将，但骄横跋扈，难以节制，保存实力、扩张地盘才是他的第一要务。这几位在明末官场和军阀体系中，可谓是“内战内行，外战外行”、“逃跑主义”和“军阀作风”的集大成者。让他们去对抗如狼似虎、且极可能已经装备了张晓宇研发的新式恐怖武器的清军？这无异于将羊群送入虎口，而且还是把看守羊圈的职责交给了狐狸和豺狼。
吴三桂重重一掌拍在地图旁的硬木桌案上，“砰”的一声巨响，震得桌上的茶盏盖碗跳起，发出一连串清脆的撞击声。“可不是么，说什么我部熟悉山西地形，关宁铁骑擅守隘口……通通都是他娘的屁话，冠冕堂皇！”他额角青筋微微凸起，显然怒极，“分明是嫌我们出身‘流寇’，是土包子，不配与他们那些‘正统’官军并肩作战，怕我们抢了风头，分了功劳，更怕我们趁机坐大，尾大不掉。所以干脆来个调虎离山，把我们打发到山西那个他们眼中的‘次要’方向，再跟阮大铖、田仰、左良玉这几个闻鞑子而色变、遇强敌则望风而逃的货色捆在一起。什么狗屁‘协防’，实则就是排挤、提防、借刀杀人。想让我们在山西和清虏拼个两败俱伤，他们好在淮凤摘桃子！”
他胸中的怒气勃发，如同实质的火焰，让书房内的空气都仿佛变得灼热起来，压过了炭火带来的微弱暖意。戚睿涵直到此刻，才完全明白吴三桂为何一进来就面带郁色，为何如此愤懑难平。这不仅仅是简单的战术分配问题，这是南明朝廷内部根深蒂固的门户之见、党争余孽和对非嫡系力量的极度不信任，在民族危亡关头依旧赤裸裸上演的丑恶剧码。
戚睿涵只觉得一股冰火交织的荒谬感直冲头顶，让他一阵晕眩，几乎想放声大笑，讽刺这历史的惯性与现实的残酷，喉咙里却像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。他想起历史上南明弘光朝廷内斗不休、军阀倾轧、直至最终土崩瓦解的惨痛教训，本以为在这条因他们干预而略有不同、提前形成了抗清民族统一战线的时空线上，这种令人窒息的内耗和愚蠢的猜忌能够有所缓解。没想到，它依旧如附骨之疽，如影随形，甚至可能因为他们的“活跃”和“战功”而变本加厉。
“他们……”戚睿涵张了张嘴，发现自己的喉咙干涩得发疼，声音带着一种连他自己都感到陌生的嘶哑，“他们是不是忘了，就在不久之前，是谁在太原城下抬棺死战，八千西京子弟血染城垣，寸土不让？是谁在大同外围巧妙设伏，你我与李过将军三军合力，方才击溃阿库拉，稳住北线？如今北直隶、山东、河南大片膏腴之地沦陷，清虏主力磨刀霍霍，多尔衮野心勃勃，随时可能三路甚至多路并进，南下牧马。值此存亡之际，他们不想着如何摒除成见，集中所有能战之精锐力量，选择有利战场予敌重创，反而在这里大搞门户之见，排挤真正能与清虏野战争锋的部队？把山西这等连接西北、屏蔽中原的战略要地，交给阮大铖、田仰、左良玉这几位‘常败将军’？这……这简直是自毁长城！不，是亲手拆掉这最后一道屏障！”
他的声音因为极度的激动和难以置信而略微提高，带着深沉的痛心和愤懑。这种来自“自己人”背后的算计和掣肘，比面对正面之敌的明枪明炮，更让人感到心寒与无力。
吴三桂冷哼一声，笑容里的讥讽与悲凉意味更浓，如同浸透了腊月的寒冰：“自毁长城？他们何曾真正将我们视为‘长城’？在他们那些高高在上的阁老、勋贵眼里，我们始终是心腹之患，是不得不暂时利用以御外侮的国贼与流寇。若非元芝你当初在南京敲登闻鼓、闯内阁，豁出性命以‘摄魂鉴’中展示的未来神州陆沉之惨状说动马士英、史可法二位，后又冒死设计从清营救出左懋第等被俘官员，挣得些许‘忠义’之名，恐怕他们连这看似‘协防’实为流放的机会都不会给我们。他们巴不得我们和清虏在前线拼个两败俱伤，他们好坐收渔利，甚至……背后捅刀！”
他顿了顿，语气带着一种混含着愤怒与无奈的决绝：“然而，恼火归恼火，如今这毕竟是南京朝廷以皇帝名义发出的明旨。大义名分在上，如同枷锁。若我等此刻抗命不遵，或是拖延推诿，岂不是正好授人以柄，坐实了他们心中那‘跋扈不臣’、‘心存异志’的猜忌？届时，各种弹劾奏章必定如雪片般飞入南京，这刚刚勉强形成的、脆弱不堪的抗清统一战线，恐有顷刻崩塌之虞。史阁部、马阁老纵然有心维护，知晓其中利害，怕也难堵朝堂上那帮清流言官的悠悠众口，难敌钱谦益、王铎等人之流的鼓噪！”
书房内陷入了一片沉默。只有铜盆中的炭火，不知何时已经变得微弱，只剩几点暗红色的余烬在灰白中顽强地闪烁，仿佛象征着眼下岌岌可危的局势。光线愈发黯淡，使得房间角落里的阴影逐渐扩大、弥漫开来。窗外，风声更紧了，呼啸着掠过屋檐，吹得窗棂格格作响，仿佛有无数冤魂在哭泣，更衬得室内的宁静带着一种山雨欲来风满楼般的、令人心悸的压抑。
戚睿涵的目光再次落回那巨幅舆图上。代表着清军控制区域的巨大靛蓝色块，如同不断扩散的瘟疫，从北方蔓延而下，触目惊心。而山西那片即将被他们派去的、被南京朝廷视为“次要”的黄土高原，其战略地位实则关乎整个北方战局的稳定，一旦有失，清军便可西侵关中，南叩中原，将抗清势力分割包围。
再看那封关于张晓宇和其恐怖造物的密信，仿佛一道来自未来的黑色预言，预示着即将到来的战争，其残酷程度将远超这个时代任何人的想象。前有强敌磨刀霍霍，暗藏超越时代的毒牙；后有“友军”猜忌掣肘，步步惊心，处处陷阱。
这一刻，戚睿涵无比清晰地认识到，穿越者的身份，或许带来了一些先知和知识，但并未给予他们随心所欲、扭转乾坤的绝对力量。他们依旧被牢牢束缚在这历史的滚滚洪流之中，随波逐浪，面对着人性的极端复杂、各方势力的残酷倾轧和战争这台巨大绞肉机的无情碾压。而张晓宇的彻底黑化、不择手段，与南明朝廷内部根深蒂固的腐朽、内耗和短视，如同两面巨大而冰冷的、布满锋利荆棘的墙壁，正从两个不同的方向，向着他们挤压而来，令人窒息。
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漫长的沉默之后，戚睿涵终于再次开口。他的声音已经恢复了平静，但那平静之下，却蕴藏着如同深海暗流般更为坚定、更为决绝的力量，那是一种认清了现实残酷后，反而被激发出的斗志。
“既然如此，”他抬起头，目光清澈而锐利，依次看过吴三桂和董小倩，“那我们就去山西。不仅要守住山西，还要打得漂亮，打出虎贲军和关宁军的威风来！我们要让南京朝廷看看，让天下人看看，在这国难当头之际，究竟是谁在真心实意地为国御侮，是谁在挽狂澜于既倒！也要让北边的鞑子，还有……那位‘张大师’知道，邪术诡器，或能逞凶一时，但浩然正气，人间正道，才是最终的依归！”
他的目光再次扫过案上那封绢信，眼神变得冰冷如铁：“至于张晓宇……他的账，迟早要算个清楚明白。他所造下的孽，必须付出代价。但在跟他彻底清算之前，我们必须先想办法，千方百计地弄清楚他那些‘鬼东西’的底细！知己知彼，方能百战不殆。”
他转向吴三桂，眼神中闪烁着思虑周详的光芒：“长伯兄，这道旨意，我们接。但不能就这么毫无准备、傻乎乎地一头扎进山西那个泥潭。关于北边的新情况，尤其是张晓宇弄出来的这些毒气和新式火器，我们必须立刻整理成详细文书，附上我们的分析和应对建议，一式两份，一份以最加密的渠道，火速密报给西安的李大帅，让他警惕并早做准备；另一份……”他顿了顿，加重了语气，“想办法绕过兵部那些可能尸位素餐、甚至暗中使绊子的庸官蠹吏，直接呈送南京史可法阁老、以及与我们有过接触、较为明事的陈子龙大人处。有些警钟，必须敲响，哪怕他们最初未必全信，甚至认为是危言耸听，但种子必须种下。要让高层至少对此有所防备，不能在未来的战场上被打个措手不及！”
吴三桂看着戚睿涵，眼中的熊熊怒火渐渐被一种审慎的考量和由衷的赞同所取代。他点了点头，沉声道：“好，就依元芝所言。我这就去前厅，安排接旨事宜，并开始部署移防山西的诸项准备，粮草、军械、路线，都需细细筹划。北边来的这封密信以及我们的分析文书，就劳烦元芝你亲自负责撰写和加密传递，务必谨慎。”他的目光再次投向地图上那片层峦叠嶂的山西山河，目光沉毅如磐石，带着百战老将的自信与决绝，“山西……呵呵，纵然那是龙潭虎穴，是各方势力交织的是非之地，我吴三桂既然当年敢引清兵入关，如今就敢再去闯上一闯。正好，去会一会阮大铖、田仰那些老‘朋友’，看看他们如今是何等嘴脸，更要亲自掂量掂量，鞑子的骑兵，加上那张晓宇弄出来的新把戏，究竟有几斤几两！”
董小倩默默地将那封带来一连串坏消息的绢信仔细收起，她的手指轻轻拂过信纸上那些惊心动魄、沾满血泪的字句，眼中最后一丝复杂的情绪也沉淀下去，化为一片清澈而冰冷的决然。无论前路是明枪还是暗箭，是沙场正面对决还是诡秘阴毒的化学烟云，她既已选择与他同行，心意便如磐石，绝不会在此刻有半分退缩。
书房外，西京的天空愈发阴沉晦暗，铅灰色的云层沉重低垂，仿佛凝固的铅块，随时可能承载不住重量，倾泻下一场铺天盖地的冬日暴风雪。然而，此刻在戚睿涵、吴三桂和董小倩心中都清晰无比地预感到，比自然界的风雪更为酷烈、更为凶险的，是那正在北地悄然凝聚、即将挟带着超越时代的科技与最原始罪恶席卷而来的战争阴云。而他们，即将踏入这风暴的最前沿。