第39章 残躯淬火（2/2）
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在众人注视下，张晓宇开始了他的“记忆唤醒”实验，或者说，是一场为了自身目的而进行的、残酷的刑讯逼供。他先命人扒去一名狱卒的上衣，露出精瘦而惊恐的身躯。然后，他示意一名护卫，用木瓢舀起冰冷的井水，兜头盖脸地朝着那狱卒泼去。
“哗啦——”刺骨的寒冷瞬间侵袭全身，那狱卒被冻得浑身剧颤，牙齿格格作响，发出一声凄厉的哀嚎，皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
不待其从冰冷的冲击中缓过神，张晓宇又拿起一支燃烧正旺的火把，凑到那狱卒面前仅尺许的距离。灼热的火焰炙烤着他湿漉漉的皮肤，带来强烈的、难以忍受的痛楚和对于烧灼的本能恐惧。狱卒发出更加惨烈的叫声，拼命向后仰头躲闪，眼中充满了极致的恐惧。
“说，那晚到底是谁进了天牢，是肃亲王，还是道士？”张晓宇厉声喝问，声音在狱徒的惨叫声中显得格外森然冷酷，与他之前卑微的形象判若两人。
那狱卒精神已濒临崩溃，鼻涕眼泪横流，但记忆区域似乎仍被药物效果封锁，只是胡乱地摇头，语无伦次地哭喊：“冷……烫，饶命啊大人……小的，小的想不起来……”
张晓宇脸上没有丝毫动容，仿佛在操作一个没有生命的实验仪器。他又取来浸泡了浓稠姜汁茱萸液的布条，示意护卫强行塞入那狱卒的鼻孔！强烈的辛辣气味如同两根钢针，直刺脑髓，使得狱卒涕泪交流得更凶，开始剧烈地咳嗽、干呕，几乎喘不过气来。
冷水带来的极致寒冷，火焰带来的灼痛恐惧，辛辣气味带来的生理性剧烈不适……几种强烈的感官刺激在张晓宇的指挥下，轮番上阵，反复折磨着那名可怜的狱卒。厅堂内，皮肉被火燎发出的焦糊味、刺鼻的辛辣味、井水的腥气以及狱卒痛苦绝望的哀嚎混合在一起，构成了一幅诡异而残酷的画面，令人观之胆寒。
鳌拜端坐其上，面无表情地看着，手指轻轻敲击着座椅扶手，仿佛在欣赏一出与他无关的戏剧，只有偶尔闪烁的目光透露着他内心的盘算。他身边的幕僚和护卫则大多面露不忍，或移开目光，或暗暗心惊于这张晓宇手段之狠辣、心思之缜密，与其包衣身份和残破身躯形成了极其骇人的反差。
终于，在第二轮更加酷烈的刺激即将结束时，另一名精神最为脆弱的狱徒率先彻底崩溃了，他嘶哑地哭喊道，声音已经变形：“别……别烧了，我说，我说，我想起来了，是……是两个道士，一男一女，他们说是奉了……奉了上头的命，来给死囚超度的……趁我们不备，用了……用了妖法，撒出一股白烟，我们……我们就什么都不知道了。醒过来，人犯就没了。”
有了第一个突破口，另外几人在持续的痛苦刺激和同伴招供的心理防线瓦解下，也陆续模糊地、断断续续地回忆起了类似的片段——模糊的道士身影、诡异的白烟、然后便是意识中断……所有的指向，都清晰地偏离了“肃亲王豪格”，而指向了“道士”。
真相，似乎在这一刻，以这种残酷的方式，“大白”于天下。
鳌拜猛地一拍座椅扶手，坚硬的楠木发出“砰”的一声沉闷巨响，整个厅堂似乎都随之震动。他脸色铁青，胸中翻腾的怒火几乎要喷薄而出。果然，果然是被耍了，被那两个看似仙风道骨、实则包藏祸心的奸细玩弄于股掌之间。不仅在他眼皮底下救走了朝廷欲除之而后快的重犯，还让他差点因此冤枉了豪格，更是间接导致了大同之战的失利，这简直是奇耻大辱。传出去，他鳌拜将成为整个满洲贵族的笑柄。
他锐利如刀的目光猛地射向瘫在地上、因精神高度紧张、体力透支以及刚才发号施令的兴奋而气喘吁吁、脸色潮红却又苍白的张晓宇。此刻，这个残废、肮脏的包衣在他眼中，形象已然彻底改变。不再是一个无足轻重、可以随意打杀的奴隶，而是一个拥有敏锐洞察力、关键时刻敢于挺身而出、并且手段狠辣有效、对他立下大功的“人才”，一个能帮他挽回颜面、甚至可能带来更多惊喜的“奇人”。
“张晓宇，”鳌拜的声音缓和了些许，但依旧带着不容置疑的威严和上位者的恩赐口吻，“你，很好。洞察奸细，助本官查明真相，有功于朝廷，亦有功于本官。”
张晓宇心中狂喜如同火山喷发，几乎要淹没他所有的感官。他知道，他赌对了。他强压下几乎要冲破喉咙的激动呐喊，谦卑地、深深地低下头，额头再次触碰地面，声音因激动而微微颤抖，却努力保持清晰：“小人不敢居功，小人所作所为，只为报答大人当日不杀之恩，为朝廷尽忠，为大人效力，此乃小人本分。”
鳌拜满意地点点头，对张晓宇这番识趣的表态颇为受用：“嗯，懂得感恩，很好。从今日起，你不再是养马的包衣奴才了。暂在本官府中担任参谋，协助处理军务器械相关事宜。待本官奏明摄政王，为你叙功，再行封赏。你好生做事，用心办事，本官不会亏待于你。”
“嗻，谢大人恩典，大人知遇之恩，小人没齿难忘，定当竭尽全力，效犬马之劳，万死不辞！”张晓宇几乎是匍匐在地上，声音带着哭腔，那是从地狱重回人间的狂喜与对权力恩赐的感激涕零。他终于，迈出了那“一步一步走到最高”的、血腥而扭曲的第一步。
数日后，张晓宇搬离了那间承载了他无数噩梦的阴暗柴房，住进了一间虽不奢华但干净整洁、有明窗净几的厢房，有了专人负责他的饮食起居，那双残腿也得到了府中大夫的基本诊治和包扎，虽然无法痊愈，但至少减轻了些许痛苦。更重要的是，他获得了接触清军现有武器装备、并尝试进行“改进”的机会——这是他安身立命、攫取更大权力的根本。
他被鳌拜亲自带到了隶属于工部的一处重要作坊，那里主要负责修缮和打造八旗军使用的各类军械。空气中弥漫着浓重的煤炭燃烧的硫磺味、烧红的金属淬火时的水汽味以及新鲜木料的香气，叮叮当当富有节奏的打铁声、拉风箱的呼呼声、以及工匠们的吆喝声交织在一起，显得忙碌而……原始。
张晓宇坐在一架特制的木制轮椅上，由一名鳌拜指派的护卫推着，缓缓巡视着那些在他这位来自二十一世纪的理工科学生眼中，简陋得近乎可笑的火器——主要是各式各样的鸟铳和三眼铳，杂乱地堆放在角落或架在工架上。
“张参谋，”负责管理这处作坊的满人工匠头目，一个名叫鄂硕的壮硕汉子，对这位汉人包衣出身、靠着“告密”和“邪术”上位的“参谋”显然打心眼里瞧不起，语气带着毫不掩饰的敷衍和轻蔑，“这些都是咱们八旗勇士用的好火器，结实耐用，近身轰击，威力无穷。”
张晓宇没有理会他语气中的刺，只是随手拿起一杆制作相对精良的鸟铳，仔细端详。铳管锻造粗糙，内壁恐怕更是坑洼不平；准星和照门简陋得形同虚设，瞄准全凭感觉和经验；点火机构还是落后的火绳式，遇到风雨天气基本抓瞎；射程近，精度差得令人发指；装填步骤繁琐，从倒火药、压实、装弹丸再到点燃火绳，训练有素的士兵一分钟也未必能完成一次射击。
“威力无穷？”张晓宇嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入周围几名工匠和鄂硕的耳中，让那工匠头目的脸色瞬间僵硬。“射程不足五十步，精度全无，五十步外能否击中目标要看天意。雨天难发，潮湿天气火绳易熄。装填一次耗时良久，敌军骑兵一个冲锋就能到面前。这，就叫威力无穷？”
他放下鸟铳，目光扫过面露不服甚至愤懑的鄂硕等人，最后落在身旁若有所思的鳌拜脸上，沉声道，带着一种不容置疑的自信：“大人，请给我一些时间，一些必要的材料，还有几个听话、手巧的工匠。我能为您造出比这些废铁强十倍、百倍的火器！射程更远，精度更高，发射更快，无惧风雨！”
鳌拜虽然自身更崇尚个人勇武和骑兵冲杀的震撼，但也深知火器在攻城拔寨、尤其是对付据城而守的敌人时的作用。大同之败，某种程度上也与顺军和部分明军残余装备了相对精良的火器、据城顽抗有关。他见张晓宇言之凿凿，想到他之前展现出的“奇技”，便点了点头，给予了初步的信任：“好，本官就给你这个机会。需要什么，尽管向鄂硕开口，或者直接禀报本官。但若造不出来，或是造出来的东西不堪用，只是徒有其表的废物，哼，你知道后果。”最后一句，带着冰冷的警告。
“小人明白，定不负大人期望。”张晓宇自信地应道。眼中闪烁着的是对技术的专注，更是对权力和复仇的渴望。
接下来的日子里，张晓宇仿佛回到了大学时代的实验室，全身心地投入到了火器改良之中。只不过，这里没有精密的数控机床和电子显微镜，只有原始的锤、凿、锉、钻、炉火、风箱，而他也不再是那个怀着求知欲探索真理的学生，而是一个被仇恨与欲望驱动的、不择手段的“发明家”。他将所有的屈辱、痛苦、对戚睿涵的嫉妒以及对权力的渴望，都倾注到了手中的炭笔、图纸以及那些冰冷的金属零件上。
他首先针对最基础的鸟铳进行改进。借鉴记忆中燧发枪的原理，他精心设计了一种更加可靠、利用弹簧驱动燧石撞击火门钢板产生火花、从而点燃引火药、无惧风雨的燧发击发机构，替代了落后麻烦的火绳。
他改进了铳管的镗制工艺，虽然受限于时代无法做出完美的线膛枪管，但他通过加长铳管、统一口径（他强行规定了几个标准口径），并初步实现了定装弹药的概念——用预先裁好的油纸包裹定量的火药和一枚标准铅弹，使用时士兵只需用牙咬开纸包，将火药倒入铳管，再将弹丸连同纸塞一同装入即可，大大简化了步骤。他还重新设计了照门和准星，使其瞄准更为便捷直观。
第一支改进版的“燧发鸟铳”样品在经历了数次失败和调整后，终于被打造出来。在作坊后面的简易靶场进行试射时，这支新铳表现出了远超旧式鸟铳的稳定性，在五十步距离上取得了不错的精度，装填速度也快了近三成，尤其是在模拟的细雨天气下，旧式鸟铳基本哑火，而新铳依旧成功击发。
这一初步的成功让鳌拜大为惊喜，立刻下令挑选优秀工匠，小批量生产这种新式鸟铳，优先装备他的亲兵卫队，并火速呈报多尔衮，为张晓宇请功。
但张晓宇的野心远不止于此。鸟铳的改进只是基础，他的目标更宏大，也更符合他内心那种渴望“碾压”、“复仇”的黑暗驱动力——他要制造出能在这个时代进行火力压制、带来恐惧的“大杀器”。他想起了近现代的机枪，尤其是早期加特林和多管排枪的概念，知道以现在的工业基础完全复制自动武器是痴人说梦，但他可以简化，可以取其“连续射击”之意，制造出一种震撼性的武器。
他构思并绘制了一种多管旋转的火铳草图。用一个厚重、坚固的铁制圆盘作为基座，在上面均匀地钻出十个铳管孔，每个铳管都预先装填好定装弹药，圆盘中心有轴，可以手动旋转。发射时，由一个固定的击发装置（暂时还是简化版的燧发机构，需要手动用火绳或引线点燃第一个铳管的引信），发射完毕后，射手手动旋转圆盘，将下一个已经装填好的铳管对准发射位置，再次点燃引信。如此循环，可以在极短的时间内，进行连续十次射击，他将其命名为“十连珠铳”。
虽然这“十连珠铳”极为笨重，射程更近（三十步内有效），精度几乎谈不上，重装时间长得令人发指（需要逐个重新装填十个铳管），制造工艺复杂，成本高昂。但在近距离，尤其是守城、保护重要据点或者在特定阵地上，突然爆发的、如同小型火炮齐射般的密集弹雨，足以对无防护的步兵集群造成毁灭性的心理震慑和肉体杀伤。
当这个被工匠们费尽心力打造出来的、散发着金属冷光、外形狰狞笨重的“十连珠铳”被抬到靶场时，所有围观的人，包括鳌拜和他麾下的将领，都被其奇特而充满压迫感的外形震慑了。
随着张晓宇坐在轮椅上，冷静地一声令下，助手依次用火绳点燃引信。
“砰砰砰砰……”
连续十声震耳欲聋的巨响几乎连成一片，硝烟瞬间弥漫了整个靶场，浓烈的火药味刺鼻。前方五十步处作为标靶的一排厚木板墙，被打得木屑如同暴雨般纷飞，千疮百孔，如同被一群无形的巨兽疯狂撕咬过一般。
在场的所有清军将领，包括见惯了沙场厮杀的鳌拜，都被这恐怖而连续的密集火力惊呆了。他们想象着这笨重的家伙被架在城头，或者用于保护中军大帐，对着密集冲锋的敌军队列开火的情景……那将是何等的屠杀场面！简直是收割生命的死神。
“好，好，好！”鳌拜回过神来，连说三个好字，声若洪钟，脸上露出了难得的、真正开怀甚至带着一丝兴奋的笑容。他大步走到因后坐力连续震动和内心兴奋而脸色潮红、微微气喘的张晓宇面前，用力拍了拍他那瘦削的肩膀（尽管坐在轮椅上，这一拍也让他晃了晃），“张参谋，你真是我大清的福星。天赐的良才。此等神兵利器，一旦批量装备，何愁南明不灭，流寇不平？何愁天下不定？”
他当即下令，将此物和图样火速呈报摄政王多尔衮，并极力为张晓宇请功，要求破格提拔。
很快，多尔衮的嘉奖令和新的任命下来了。张晓宇被正式授予工部员外郎的官职（从五品），专门负责督办新式火器的研发与制造，享有直接向鳌拜乃至摄政王多尔衮汇报的权力，其管辖的作坊也获得了更多的资源和工匠。赏银、绸缎、仆役也随之而来，他的生活条件得到了极大的改善，甚至有了几名负责照顾他起居的婢女。
坐在他那间越来越宽敞、堆满了图纸、工具和各类材料的工作室里，抚摸着身上崭新的、象征着官身的鸂鶒补服，扶了扶头顶上的凉帽顶戴，张晓宇的脸上露出了进入这个时空后，第一个真正意义上的、属于胜利者的、畅快而冰冷的笑容。
但这笑容背后，是深不见底的冰冷与日益膨胀的野心。他看着窗外工部作坊里日夜不息、映红夜空的炉火，听着那叮当作响、仿佛为他奏响的凯歌般的打铁声，心中充满了掌控力量的快感。
他知道，这仅仅是个开始。火器，是他安身立命的根本，但远不是终点。他脑中还有更多超越这个时代的知识，关于化学（火药改良、甚至更可怕的东西）、关于工程（筑城、机械）、关于物理（基础力学、光学）……他要利用这一切，一步步武装起一支无敌的军队，他要看着那些曾经欺辱过他的人——无论是清兵、是这个时代所有轻视他的人，还是那个“清高”的戚睿涵，都在他带来的、“科学”与“仇恨”结合所催生出的恐怖力量下颤抖、哀嚎、毁灭！
他要一步一步，爬到那权力的最高处，俯瞰这被他改变和践踏过的山河。
时代的车轮，因为这一个满怀怨恨、掌握着未来知识的现代灵魂的介入，正在不可逆转地滑向一个更加不确定、更加黑暗、或许也更加血腥的未知方向。炉火熊熊，锻造着的，不仅是更锋利、更致命的武器，更是一颗在仇恨与权力欲望中彻底扭曲、沉沦的黑暗之心。