第9章 琵琶弦断（1/2）

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山海关总兵衙署的大校场，在崇祯十七年这个略带寒意的春日里，肃杀得如同一块巨大的玄铁。旌旗，那些代表了大明王朝最后威严的斑斓织物，在风中并非猎猎作响，更像是无力地舒卷、拍打，发出沉闷而压抑的“噗噗”声，如同垂死巨兽的心跳。天色阴沉得厉害，铅灰色的云层厚重低垂，边缘透着一种不祥的惨白，沉沉地压在关城雄堞之上，也压在场上每一个人的心头，连呼吸都似乎变得粘稠起来。

军士们按刀持矛，如同泥塑木雕般肃立两侧，他们的面容隐藏在兜鍪的阴影下，看不清表情，只有甲胄的金属叶片随着偶尔抑制不住的细微动作或风吹过，发出“锵啷”、“窸窣”的冷冽声响，在这片开阔之地交织成一片无形的网，兜住了所有的躁动与不安。空气中弥漫着铁锈、皮革和一种近乎凝滞的紧张气息。

点将台中央，那张铺着完整虎皮的宽大交椅上，吴三桂端坐着。他并未着全副戎装，仅是一身藏青色常服，外罩一件打磨光亮的山文轻甲，头盔也放在一旁的案几上。他面色沉静如水，手指无意识地在交椅光滑的扶手上轻轻敲击，节奏平稳，仿佛在应和着某种内心的计算。他的目光平视前方，看似落在空处，实则校场上任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。这位年仅三十一岁便已肩负天下第一关防务、麾下统领着最后精锐关宁铁骑的青年统帅，此刻正站在个人乃至整个帝国命运的十字路口。

他的左侧，站着堂弟吴国贵，一身戎装，手始终按在剑柄上，眉头微蹙，眼神警惕地扫视着前方即将出现的顺军使者，又时不时飞快地瞥一眼吴三桂，试图从兄长那波澜不惊的脸上读出些许端倪。而右侧，则立着伤势初愈的戚睿涵。

戚睿涵，这个来自数百年后的灵魂，穿着一身临时找来的略显宽大的青色布衣，站在这一群顶盔贯甲、杀气内蕴的武将之中，显得格外突兀，如同水墨画中误入的一点油彩。他努力挺直着因伤势初愈而有些虚弱的脊背，感受着周遭冰冷而沉重的氛围，心脏在胸腔里不受控制地加速跳动。好奇、紧张、还有一丝难以言喻的、见证历史甚至可能亲手触碰历史的亢奋，如同冰与火在他体内交织冲撞。“高一功…李自成的使者…劝降…这就是那决定历史走向的一刻吗？我竟然就在这里…” 他的思绪纷乱，脑海中不断闪过史料上关于山海关之战、关于吴三桂降清的种种记载，而如今，这一切都可能因为他的出现，或者说，因为他们这几个意外闯入的“蝴蝶”而改变。他想到了失散的白诗悦、袁薇，以及同样穿越过来却下落不明的张晓宇和李大坤，担忧与一种莫名的责任感同时涌上心头。

沉重的脚步声由远及近，踏在坚硬的校场地面上，发出“咚、咚、咚”的声响，每一步都仿佛踩在所有人的心跳节拍上。只见一队顺军精锐，约二十余人，簇拥着一名身材极为高大魁梧的壮汉，龙行虎步般走入校场。来人约莫三十多岁年纪，面皮黝黑如铁，一部虬髯如同钢针般戟张，衬得他那双精光四射的虎目更加慑人。他并未披挂重甲，只着一身暗红色箭衣，外罩对襟战袍，顾盼之间自有股剽悍雄浑、睥睨四方的气势。他走到点将台前约十步处，仿佛一尊铁塔般稳稳站定，对着台上的吴三桂随意地拱了拱手，声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响：

“大顺皇帝陛下驾前，制将军高一功，奉旨前来，见过吴总兵！”

这声音在校场空旷的上方回荡，甚至暂时压过了旗帜的拍打声。戚睿涵心中凛然：“高一功，李自成麾下骁将，历史上高桂英的弟弟，地位尊崇。派他来，李自成确实是极重视招降吴三桂这件事了。” 他仔细观察着高一功，试图从这位历史上名声不显但此刻举足轻重的人物身上，找到更多细节。

吴三桂并未起身，甚至连姿势都没有改变，只是微微颔首，目光平静地落在高一功身上，声音平稳得听不出丝毫波澜：“高将军远来辛苦。不知闯王…哦，如今该称大顺皇帝了，”他刻意在称呼上顿了一下，语调微妙，既像是承认了对方的身份，又仿佛带着一丝不易察觉的审视与距离感，“派将军前来，所为何事？”

高一功显然听出了这层意味，但他浑不在意，或者说，他此行志在必得，无需在意这些细枝末节。他哈哈一笑，声音依旧洪亮，仿佛能驱散天上的阴云：“吴总兵是明白人，何必明知故问？如今我大顺军已克北京，崇祯皇帝龙驭上宾，大明气数已尽。天下归顺，乃大势所趋。君不见，前明重臣龚鼎孳、孙世瑞等皆已识时务，归降我大顺，得享尊荣。陛下素知吴总兵乃当世豪杰，雄踞山海关，手握关宁铁骑，实乃国之栋梁。如今关外建虏虎视眈眈，掠我土地，杀我百姓，此乃我华夏共同之患。陛下不忍见忠良之后为前明殉葬，更不愿我汉家江山沦于胡虏之手，故特派本将军前来，请吴总兵弃暗投明，共抗建虏，保境安民！此乃顺天应人，功在当代，利在千秋！”

他这番话，先是挟攻克北京、崇祯自缢的威势，点明明朝已亡的现实；再以龚鼎孳等降臣为例，暗示抵抗无益；接着称赞吴三桂的实力，给予尊重；最后高举民族大义的旗帜，将清军树立为共同敌人。层层递进，既有大势的压迫，也有利益的诱惑，更有道义的召唤。戚睿涵在一旁暗暗点头：“这高一功看似粗豪，言辞却颇有章法，绝非一味莽撞之辈。李自成手下，确实有人才。”

吴三桂沉默着，手指依旧轻轻敲击扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，在这突然安静下来的校场上格外清晰。他似乎在权衡，在消化高一功的话语。良久，他才缓缓开口，声音依旧平稳，但语速慢了许多：“高将军所言，似乎…有些道理。”他先给予了有限的肯定，随即话锋一转，“然则，我吴家世受明恩，家父吴襄，亦在朝为官。食君之禄，担君之忧。皇上新丧，尸骨未寒，我吴三桂岂能轻易改换门庭，效那背主求荣之事？此其一。”他顿了顿，目光锐利了几分，看向高一功，“其二，听闻京城之中，刘宗敏刘将军四处拷掠明臣，追赃助饷，手段酷烈，人心惶惶。我父吴襄…亦被牵连，据说受了不少苦楚。此事，高将军又当作何解释？”他的语气依旧保持着克制，但提到父亲吴襄时，眼中那一闪而逝的锐利光芒，如同暗夜中的闪电，暴露了他内心的波澜。

高一功面色不变，显然对此诘问早有准备。他上前半步，声音沉稳：“吴总兵此言，恕高一功不敢完全认同。朝代更迭，天命所归，岂是区区‘改换门庭’、‘背主求荣’八字可以轻论？崇祯皇帝刚愎自用，猜忌忠良，致使天下糜烂，百姓流离，饿殍遍野，此乃失德所致，已失天命！我大顺皇帝顺天应人，解民倒悬，正是承继天命，再造乾坤。此乃天下大义，非为一姓之私忠可比。”他先是从道统上将明朝的灭亡归咎于崇祯失德，为大顺的正统性辩护，将吴三桂的“忠”置于更宏大的“天命”之下。

“至于刘将军所为…”高一功略一停顿，声音压低了些许，似乎也对此有些讳莫如深，“乃是针对那些冥顽不灵、贪墨成性、至死仍想盘剥百姓的前明蛀虫！非常态也！陛下圣明，已洞悉此事，近日已下旨整饬军纪，严禁滥刑，安抚降臣。至于令尊吴老将军，”他语气转为肯定，“陛下早已下令优待，如今在府中安然无恙，有人精心照料，总兵不必过于挂怀。些许流言，恐是别有用心之人散布，欲离间大顺与总兵之情谊。”

“哦？果真如此？”吴三桂嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那弧度里充满了不信任与嘲讽，“那为何我接二连三接到的消息，却并非高将军所说的这般光景？家仆冒死逃出，泣血告知，我父被刘宗敏拘拿，严刑拷打，追索所谓‘赃银’数万两，受尽折辱，性命堪忧。这，又作何解？”他的声音依旧平稳，但字里行间透出的冷意，让周遭的温度仿佛都下降了几分。

高一功目光一闪，知道在吴襄之事上空口白牙难以取信，甚至可能越描越黑。他不再纠缠于这个具体而敏感的问题，转而抛出了李自成赋予他的、最具分量的实质条件，声音再次拔高，充满了诱惑力：“吴总兵，陛下有言，若你愿率关宁军归顺大顺，既往一切，概不追究。陛下将封你为平西侯，世袭罔替。仍镇山海关，总督关宁兵马，专务对虏战守。关宁军粮饷、甲仗，由朝廷一体供给，绝不短缺。陛下知你忠勇，关宁铁骑乃抗虏中坚，今后抵御建虏，保我汉家山河，还需仰仗平西侯之力！”

“平西侯，世袭罔替，仍镇山海关”这几个字，如同投入平静湖面的巨石，在在场每一个人的心中掀起了滔天巨浪。吴国贵等人的呼吸明显急促了几分，眼神交换间，流露出难以抑制的兴奋。这意味着什么？意味着他们不仅能保住现有的权力、地盘和军队，还能获得大顺正统的封爵，成为新朝的勋贵，更解决了长期以来困扰关宁军的粮饷问题。这条件，不可谓不优厚，几乎是将山海关原封不动地交给了吴三桂，只是换了一面旗帜而已。

吴三桂的眼神也微微波动了一下，放在扶手上的手指停顿了一瞬。权力的保全，地位的确认，后勤的保障……这些无疑都击中了他内心最深的考量。他需要为麾下数万将士负责，也需要为自己的家族和前途负责。明朝已亡，南方情况不明，孤立无援的关宁军确实独木难支。投靠李自成，似乎是眼前最现实的选择。然而，父亲的遭遇，刘宗敏的跋扈，还有内心深处那份对“流寇”固有的轻视与不信任，又让他难以立刻决断。

他的目光缓缓扫过台下肃立的将士，掠过身旁神情各异的部将，最后，竟意外地投向了一直沉默不语，努力降低自身存在感的戚睿涵，语气缓和了些许，带着一种仿佛咨询朋友般的口吻：“元芝（戚睿涵的表字，为融入此世吴三桂所赠），你素来有些见解，此事…你如何看待？”

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戚睿涵猝不及防，心脏猛地一跳。他没想到吴三桂会在这个关键时刻点名问自己。瞬间，所有的目光，包括高一功那带着探究与惊异的眼神，都聚焦到了他这个“布衣”身上。他感到后背瞬间渗出了一层细汗。“这是考校？是借我之口说出他想说的话？还是他真的想听听我这个‘局外人’的看法？” 他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞速运转。他知道，自己的话不能偏向任何一方太过明显，既要分析利弊，又要顾及吴三桂的面子和内心挣扎。

他上前一步，先是对吴三桂深深一揖，然后又转向高一功拱了拱手，措辞极其谨慎：“兄长，高将军。在下年幼识浅，本不敢妄议军国大事。既然兄长垂询，在下便冒昧陈说陋见，若有不当之处，还望兄长与高将军海涵。”

他清了清嗓子，目光显得诚恳而专注：“在下以为，高将军方才所言，其核心，在于‘大势’与‘大义’四字。”他先定下基调，然后看向吴三桂，声音清晰而稳定：

“兄长，如今天下崩解，北京易主，崇祯皇帝壮烈殉国，明朝中枢已亡，政令不出宫门，此乃天下之大势，非人力所能逆转。南方虽有诸王可能监国，但路途遥远，音信难通，且能否成事，内部是否齐心，尚未可知。关宁军独悬山海关，前有豺狼（指清军）环伺，磨牙吮血；后有…新主（指大顺）已立，大势已成。我军虽精锐，然孤悬关外，粮饷何继？援兵何来？此乃现实之困，关乎数万将士之生死存亡，不可不察。”

他这番话，客观分析了明朝已亡、南明难靠、关宁军孤立的现实困境，点出了“势”的不得已。

接着，他又转向高一功，语气依旧平和：“而高将军所言，联合抗清，保我汉家衣冠，此乃堂堂正正之大义所在，亦是睿涵深为认同之处。清虏凶残，屡次入寇，屠戮我百姓，践踏我山河，若使其趁此中原板荡之机入关，恐神州陆沉，华夏倾覆，重现蒙元旧事，吾辈皆成千古罪人。无论明顺，此刻确应暂搁内部争端，一致对外，此乃民族存续之大义！”

他高举民族大义的旗帜，既呼应了高一功，也试图将吴三桂的选择提升到更高的道德层面，减轻其心理负担。

最后，他总结道，目光回到吴三桂身上，带着一丝恳切：“故而，于势，归顺大顺，可解眼下孤军之危，得封侯之荣，保全军将士身家性命，稳定军心；于义，联合抗清，上不负华夏列祖列宗，下可安黎民百姓，抵御外侮。权衡利弊，小弟以为…高一功将军所提，实乃…目前局势下，可行之道。”他最终还是用了“可行之道”这个相对中性且留有余地的词，而非直接劝说“投降”，既明确表达了自己的倾向，又给吴三桂保留了最后决断的尊严和空间。

吴三桂听着戚睿涵条理清晰、不卑不亢的分析，目光深沉，看不出是赞许还是其他。他手指依旧无意识地敲击着扶手，节奏却似乎比之前慢了一些，显示他正在认真思考。高一功则再次略带惊异地打量了戚睿涵几眼，这个年轻人衣着普通，绝非军中将佐，但言谈从容，剖析局势能抓住要害，且能兼顾情、理、势，不知是何来历，吴三桂身边何时多了这样一位人物？