第292章 夜蝠归来（2/2）
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“罗伯特。”科拉克斯的声音率先响起，那声音空灵而带着一丝奇异的回响，仿佛来自幽深的洞穴或虚无的彼岸，没有任何寒暄的暖意，却也听不出敌意，只是一种陈述事实般的平淡。
“科沃斯。”基里曼回应道，他的声音沉稳，带着属于统治者的威严，但也有一丝不易察觉的慎重。面对这位行踪诡秘、心思难测的兄弟，他必须保持警惕。“很久不见。你主动联系，让我有些意外。是有什么紧要之事？”他直接切入主题，深知科拉克斯绝非为了叙旧而来。
星图上的影像微微动了一下，似乎是科拉克斯在阴影中调整了姿势。“确实有事。”他承认道，那空灵的声音继续回荡，“首先，关于珞珈……以及怀言者对奥特拉玛的侵扰。我履行了承诺，斩下了那亵渎之颅。希望那场风波，没有给你的疆域带来过于深重的创伤。”
他指的是之前挫败升魔原体珞珈率领的怀言者远征军之事。那场战斗中，科拉克斯与黎曼·鲁斯的突然介入，起到了决定性作用。
“创伤已然平复，奥特拉玛感念你的援手。”基里曼郑重回应。尽管科拉克斯的行事风格神秘难测，但他关键时刻的出手，确实帮了极限战士和大半个奥特拉玛一个大忙。
短暂的、关于“过去”的交流结束后，通讯两端陷入了短暂的沉默。基里曼能感觉到，科拉克斯即将说出他此次联系真正的目的。
果然，片刻后，科拉克斯那空灵的声音再次响起，抛出了一个足以在帝国高层引发十二级地震的消息：
“罗伯特，我此次联系，是为了康拉德。”
“康拉德？”基里曼的瞳孔微微一缩。康拉德·科兹，午夜幽魂，第八军团的原体，一个在万年前就被认为早已陨落或者彻底疯狂、消失在历史长河中的名字。科拉克斯为何突然提起他？
“他并未如帝国记录中所言，早已消亡。”科拉克斯平静地陈述着，仿佛在说一件微不足道的小事，“万年之前，他选择了自我放逐，隐匿于一颗被遗忘的星球。我……知晓他的所在，但尊重了他的选择，未曾打扰。”
基里曼记起了这一点。在科拉克斯上次与他联系时，确实曾隐晦地提及过科兹可能还活着，但明确表示不希望任何人去打扰那位饱受折磨的兄弟。基里曼当时也同意了，毕竟，一个沉寂的科兹，远比一个活跃的、充满不可预测性的“午夜幽魂”要好处理得多。
“那么，现在为何又提起他？”基里曼问道，心中隐隐有了某种预感。
“因为，他已然做出了选择。”科拉克斯的声音依旧平淡，但其中蕴含的信息却重若千钧，“他走出了自我囚禁的牢笼，重披战甲，并且……正在重建第八军团，‘午夜领主’。”
“……”
即便是以基里曼的沉稳，在听到这个消息的瞬间，呼吸也不由得一滞。重建第八军团？！康拉德·科兹，那个曾经以散播恐惧和进行残酷审判而闻名的原体，那个内心被扭曲预知和负罪感折磨了万年的兄弟，竟然要重建他的军团？！
这消息带来的冲击，远比之前收留灵族孩童或者与审判庭冲突要巨大得多！一个完整的、由原体领导的叛变军团重新出现在银河舞台，其意义和可能引发的连锁反应，根本无法估量！
“科沃斯，你确定？”基里曼的声音带着前所未有的凝重，“你应该清楚，这意味着什么。第八军团的名声……以及康拉德他自身的状态……”
“我确定。”科拉克斯打断了他，语气不容置疑，“我亲眼见证了他的决心。他并非以万年之前的疯狂姿态归来。万年沉寂，磨去了他部分偏执的棱角，尽管痛苦与罪孽依旧深重，但他寻求的，并非无序的暴虐或再次的背叛。”
科拉克斯顿了顿，说出了此次通讯最核心的目的：
“罗伯特，康拉德……他意图回归帝国。”
“回归帝国？”基里曼几乎以为自己听错了。一个叛变军团的原体，在万年之后，带着重聚的军团，要求回归？这听起来简直如同笑话！
“是的，回归。”科拉克斯肯定道，“他渴望赎罪，渴望为人类帝国而战，以第八军团自己的方式。我可以肯定他的意图是真实的。他需要的，是一个机会，一个……被接纳的可能。”
基里曼陷入了长久的沉默。他的大脑在飞速运转，权衡着这其中巨大的风险与……那渺茫却诱人的可能性。接纳科兹和第八军团？这无异于在帝国这艘已然千疮百孔的巨舰上，安装一个极度不稳定、甚至可能自爆的引擎！一旦处理不当，引发的内部动荡和信仰危机，可能比外部威胁更加致命。
科拉克斯似乎能感受到基里曼的疑虑，他那空灵的声音补充道，带着一种冰冷的现实感：
“罗伯特，莱恩……我希望你和莱恩，能够认真考虑，接纳他的归来。”
“我明白这其中的艰难与风险。但是，请想一想我们如今所处的这个时代——黑暗、绝望、危机四伏。帝国需要每一份力量，哪怕是……不那么光彩，甚至令人畏惧的力量。”
“有些敌人，有些黑暗的角落，往往最需要的，并非荣耀的圣光，而是……更深沉的恐惧来震慑。”
他的话语，如同冰冷的匕首，刺入了问题的核心。帝国如今面临的威胁层出不穷，混沌、异形、内部腐败……在某些层面，午夜领主那令人闻风丧胆的恐怖手段，或许真的能起到奇效。用恐惧来对付恐惧，用暗影来吞噬暗影。
“莱恩那边……”基里曼沉吟道。他知道，要说服那位对忠诚与背叛界限看得比谁都重的狮王，其难度恐怕不亚于直接去攻打恐惧之眼。
“那是你需要面对的问题，罗伯特。”科拉克斯的声音没有任何波动，“我所能做的，是传递这个消息，并为我所见到的康拉德的转变作证。剩下的路，需要他自己去走，也需要你们……去抉择。”
通讯到了这里，似乎已经达成了目的。科拉克斯没有再多言，他那模糊的影像开始逐渐变淡，仿佛要再次融入阴影之中。
“科沃斯，”基里曼在他完全消失前，最后问道，“你……不与他一同归来吗？”
星图上，科拉克斯的影像几乎已经完全透明，只有他那空灵的声音留下最后的回响：
“阴影与猎杀，才是我的道路。帝国的光明之下，没有我的位置……珍重，罗伯特。”
通讯彻底切断。星图恢复了原本的帝国疆域显示，仿佛刚才那场足以改变银河格局的对话从未发生过。
办公室内，只剩下基里曼一人，独自坐在巨大的王座之上。他靠在椅背上，闭上双眼，用手指用力揉捏着鼻梁，试图驱散那因为过度震惊和后续无穷无尽的思虑而带来的剧烈头痛。
康拉德·科兹归来……第八军团重建……寻求回归……
每一个词，都像是一块沉重的巨石，压在他的心头。
他该如何抉择？是冒着巨大的风险，尝试接纳这支充满不确定性的力量，为帝国增添一份或许能用于以毒攻毒的利器？还是出于稳妥，拒绝甚至……提前做好准备，应对可能到来的新的“内部威胁”？
还有莱恩……他几乎能想象到，当他把这个消息告诉那位狮王时，对方会是如何的暴怒和坚决反对。
基里曼缓缓睁开眼，目光落在面前那杯早已冷掉的合成咖啡上。苦涩的滋味，仿佛预示着他接下来要面对的、更加艰难复杂的局面。
原体归来，军团重聚……这个时代，正在以一种远超他预想的速度，变得愈发混乱，也愈发……充满变数。