第292章 夜蝠归来（1/2）

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在庞大而阴森的“夜幕号”舰桥之上，气氛庄重而肃杀。漆黑如午夜的王座之前，康拉德·科兹、佐·萨哈尔、迭戈·赛维塔里昂，这三位可以被视为重建的第八军团核心的“巨头”，正沉默地屹立着，他们的目光穿透观测窗，凝视着外面虚空中那支不断汇聚、逐渐成型的午夜领主舰队。冰冷的意志与无形的威压弥漫在空气中，仿佛连光线都被这三位存在的阴影所吞噬。

然而，在这片属于战士与阴谋的领域角落，却存在着两个与周遭环境格格不入的、柔软而鲜活的存在。

灵族女孩柯莱妮，穿着一身萨哈尔命人为她找来的、相对合身的、用深色布料简单改制的衣物，脖子上戴着一个由技术军士精心改造过的高级翻译器，确保她能理解人类的哥特语。她那双清澈的紫色大眼睛，正好奇又带着一丝畏惧地打量着前方那三个高大的、散发着可怕气息的身影。

在她身边，站着另一个人类女孩，奥塔妮。她的身形比柯莱妮更加纤细，甚至有些柔弱，脸色带着一种久未见阳光的苍白。她穿着一身干净的、但样式朴素的灰色长裙，金色的长发如同阳光般垂落，与她略显病态的肤色形成了对比。她的眼眸中，似乎总是萦绕着一丝挥之不去的痛苦，以及一种深沉的、仿佛能洞悉灵魂的灵性光芒。

奥塔妮曾是一名天赋异禀的星语者唱诗班成员，拥有着强大的灵能潜力。若非命运的捉弄，她或许早已成为黑暗天使旗舰“不屈真理号”上受人尊敬的首席导航员。然而，一切都在她与彼时被囚禁于“不屈真理号”深处的赛维塔里昂建立起灵能连接后改变了。

在暗无天日的囚牢中，奥塔妮那纯净而温暖的灵能之音，成为了赛维塔里昂在无尽折磨与孤独中唯一的慰藉与锚点。她感受到了这位“群鸦王子”内心深处因强大灵能天赋而带来的撕裂痛苦，出于善良的本能，她尝试用自己更温和的灵能去安抚、帮助他。然而，这种接触却触及了赛维塔里昂最深的警惕与对自身力量失控的厌恶，在一次无意识的灵能反噬中，他伤害了她。

此事最终被首席星语者发现。震怒于奥塔妮与囚犯的“亵渎”接触，首席星语者用带电的长鞭残忍地惩罚了她，几乎打碎了她年轻的肉体和脊柱。当赛维塔里昂得知这一切后，一直被压抑的、属于午夜领主的冷酷与暴戾彻底爆发。他挣脱了束缚，或者说，他早已具备了挣脱的能力，只是缺乏一个契机，并用最残忍的方式绞杀了那个折磨奥塔妮的首席星语者，然后带着她奄奄一息、残破不堪的躯体，逃离了“不屈真理号”。

此后近千年的时光里，赛维塔里昂，这位以诡诈和残忍着称的群鸦王子，带着奥塔妮辗转于银河的阴影角落。他动用了所能找到的一切资源，尝试了各种方法，甚至不惜冒险闯入某些被遗忘的科技遗迹或与危险的异形交易，只为治愈这个因他而遭受无妄之灾的脆弱女孩。在很长一段时间里，奥塔妮都只能依靠静滞力场来维持生命，延缓伤势的恶化。而赛维塔里昂，则如同守护着最珍贵宝藏的、来自暗黑童话中的王子，默默地、固执地守护在她身边，直到找到最终治愈她的方法。当他感受到科兹的召唤，决定回归军团时，他也将这个已然恢复、却永远留下了心灵与身体创伤的女孩，带在了身边。

此刻，奥塔妮轻轻拉着柯莱妮的手，两个女孩躲在舰桥的阴影角落里，低声交谈着。高级翻译器将奥塔妮的哥特语转换成灵族语，让柯莱妮能够理解。

“看他们三个，”奥塔妮用她那带着一丝空灵质感的声音，小声对柯莱妮说，目光示意着前方的科兹、萨哈尔和赛维塔，“站在一起，不说话的时候……感觉好像啊。”

柯莱妮点了点头，小脸上带着赞同：“嗯！萨哈尔大人说过，那位最高最吓人的，就是他的‘父亲’。旁边那个脸色很白的，是赛维塔里昂大人……他们看起来，真的有点像父子呢，都……好高，而且……”她缩了缩脖子，小声补充道，“……都有点吓人。”

奥塔妮微微笑了笑，那笑容带着一丝苦涩与复杂：“是啊……都很吓人。但有时候……吓人的东西，反而比那些表面光鲜的，更懂得守护。”她的目光不由自主地飘向了赛维塔里昂那修长而孤寂的背影，眼中闪过一丝难以言喻的情感。

科兹那冰冷的目光，似乎无意地扫过了舰桥角落里的这两个女孩。她们的存在，如同在血腥战场上绽放的两朵小白花，与这艘充满了杀戮、背叛与万年怨恨的战舰氛围形成了鲜明的对比。然而，科兹并没有流露出任何不悦或驱赶的意思。他清楚地知道，萨哈尔带回柯莱妮，是为了完成承诺，或许也包含着某种对纯粹之物的保护；而赛维塔里昂身边那个星语者女孩，更是他万年孤寂与内心挣扎的见证与……救赎。

这两个看似脆弱的女孩，恰恰代表了这两位以冷酷和诡诈着称的午夜领主高层内心深处，那未曾完全泯灭的、属于“人性”的温柔与牵绊。科兹沉默地收回了目光，这无声的举动，已然是一种默许。在这条艰难的重建之路上，或许，保留这样一丝柔软，并非坏事。

萨哈尔和赛维塔里昂也察觉到了原体的目光，他们彼此对视了一眼，都没有说话。有些东西，无需言语。

就在这时，一名身披黑甲卫制式动力甲的战士，迈着沉稳的步伐走上舰桥，在距离科兹数步远的地方停下，单膝跪地，恭敬地报告：

“吾主，科拉克斯大人已经离去。这是他命我转交给您的信息。”

科兹缓缓转过身。那名黑甲卫继续说道：“科拉克斯大人说：‘阴影与猎杀，才是我的道路。接下来的路，要靠第八军团自己走下去。’但是……”黑甲卫顿了顿，清晰地复述了科拉克斯最后的留言，“‘康拉德，没有背叛，大到不可原谅。’”

舰桥上一片寂静。

科兹站在那里，如同亘古存在的石像。他那深陷的眼眸中，仿佛有无数破碎的预知与过往的罪孽在翻涌。“没有背叛大到不可原谅……”他低声重复着科拉克斯离开前对他说过，此刻又再次被提醒的话语。

他明白了科拉克斯的意思。这位选择独自踏上猎杀叛徒与恶魔之路的兄弟，是在用这种方式告诉他，帝国……需要他。人类……需要每一份力量。他康拉德·科兹，以及他重聚的第八军团，并非没有回归的可能，并非没有……赎罪的机会。

这条道路依旧迷雾重重，但至少，科拉克斯为他留下了一线微光，一个可能性。科兹缓缓地点了点头，表示自己已经知晓。黑甲卫恭敬地行礼后，无声退下。

与此同时，在数万光年之外，人类帝国的权力与信仰中心——神圣泰拉，那宏伟如同神迹、却又如同巨大囚笼般的皇宫深处，属于摄政王罗伯特·基里曼的宫殿内，气氛同样凝重。

基里曼坐在他那张堆满了数据板和王座式终端的工作台后，脸上带着难以掩饰的、深入骨髓的疲惫。他已经连续高强度工作了超过三百个标准时，处理着来自帝国各个角落、如同雪片般飞来的政务、军情以及泰拉高领主们那永无休止的争权夺利与阴谋诡计。即便是原体之躯，在如此精神与心力的双重消耗下，也感到了沉重的压力。

“来人。”基里曼揉了揉胀痛的眉心，声音带着一丝沙哑。

一名身披金色华丽动力甲、如同雕塑般肃立在殿门旁的常胜军卫士立刻上前，右手握拳捶胸行礼：“大人。”

“去给我弄些提神的饮料来。”基里曼吩咐道，目光依旧没有离开面前星图上那不断闪烁的、代表着各种危机与冲突的光点。

“是，大人。”常胜军卫士领命，迅速而无声地退下。很快，他端着一个精致的银质托盘返回，上面放着一杯刚刚冲调好的、散发着浓郁苦涩气味的合成咖啡。这是基里曼在漫长工作中习惯用来保持清醒的饮品。

常胜军卫士双手将咖啡奉上。基里曼接过，喝了一口那滚烫而苦涩的液体，感觉混沌的思绪似乎清晰了一些。他像是想起了什么，随口问道：“莱恩……狮王最近在做什么？还在他的‘岩石’里待着吗？”

那名常胜军卫士保持着恭敬的姿态，回答道：“回禀摄政王大人，狮王殿下近期一直驻守于他在泰拉的城堡，并未有大规模的活动或离开泰拉的迹象。是否需要属下前去询问或……”

“不必了。”基里曼摆了摆手，打断了常胜军的话。他放下咖啡杯，目光深邃，“他只要待在泰拉，待在他的城堡里，就已经是对我最大的帮助了。”

基里曼很清楚。他的兄弟，第一军团之主莱恩·艾尔庄森，那位以威严、古板和不近人情着称的狮王，其本身的存在就是一种强大的威慑。他那如同雄狮般沉默的身影，以及黑暗天使军团那高效而冷酷的行事风格，无形中镇压着泰拉那些蠢蠢欲动、甚至曾策划过针对他这位“归来者”的阴谋的高领主们。莱恩不需要做什么，他只需要在那里，就能让许多宵小之辈收敛爪牙。这对于深陷政治泥潭的基里曼而言，是至关重要的支持。

然而，就在基里曼准备继续投入那仿佛永无止境的工作中时，他面前那幅巨大的、显示着帝国疆域与实时动态的星图，突然闪烁了一下，一个权限极高、带着特殊加密标识的通讯请求，强行接入了进来！

基里曼的眉头瞬间皱起。这个通讯标识……他非常熟悉，但又极其意外。

因为那上面的电子签名，清晰地显示着——科沃斯·科拉克斯。

“科拉克斯？”基里曼眼中闪过一丝诧异与凝重。这位第十九军团的基因原体，他的兄弟，在荷鲁斯叛乱后期便如同人间蒸发般失去了踪迹，直到不久前才在对抗升魔原体珞珈的战役中惊鸿一现，与太空野狼的原体黎曼·鲁斯一同挫败了怀言者对奥特拉玛的远征，并亲手斩下了珞珈的头颅。之后，他便再次消失，据信是返回了他那被诅咒的母星，再次投身于他那永恒的、猎杀叛徒与堕落者的孤独征程之中。

科拉克斯几乎从不主动与其他原体联系，尤其是通过如此正式且高权限的官方通讯渠道。

他现在联系自己……是为了什么？

基里曼的心中瞬间闪过了无数个念头。是发现了重大的混沌威胁？是遇到了无法独自解决的困境？还是……与最近一些模糊的、关于第八军团动向的传闻有关？

他没有犹豫，立刻示意常胜军卫士加强警戒并暂时退至殿外，然后，接通了这份来自暗影与猎杀之主的、突如其来的通讯。

星图上，科拉克斯那模糊而深邃的影像，正在缓缓凝聚。

此刻，空气仿佛因为那突如其来的高权限通讯而凝固。基里曼挥手屏退了左右，只留下自己面对着那幅巨大的星图。星图上，原本代表着帝国疆域与无数政务焦点的光点暂时黯淡下去，取而代之的是一个正在逐渐清晰、带着冰冷与虚无气息的模糊影像。

通讯稳定，一个身影显现出来。他并未穿着华丽的动力甲，只是一身不起眼的、仿佛能吸收所有光线的深黑色长袍，兜帽的阴影深深遮住了他的面容，只能隐约看到其下苍白得如同死寂月光的皮肤，以及一双仿佛由最纯粹的黑暗凝聚而成的眼眸。仅仅是影像的存在，就带来一种无形的压力，仿佛他并非身处遥远的星域，而是就潜藏在房间的每一个阴影角落之中。

科沃斯·科拉克斯，鸦王，暗影与猎杀之主。