第64章 五百世界之主（2/2）
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杰里森一边指挥同伴们“笑纳”这些补给，一边还拍着总督的肩膀，用极限战士的口吻赞扬着他对帝国的忠诚，并表示一定会将他的“贡献”汇报给战团长。
看着仓库里迅速减少的物资和那艘被轻易骗到手的崭新突击艇，杰里森心里乐开了花，脸上却还得维持着那副“庄重哀伤”的表情。
等到所有物资和突击艇都顺利交接，杰里森五人立刻登船，在星球总督和官员们恭敬的目送下，启动引擎，冲天而起，迅速消失在大气层外。
一进入太空，船舱内立刻爆发出午夜领主们肆无忌惮的狂笑和咒骂。
“哈哈哈！这帮愚蠢的乡巴佬！真是太好骗了！”一名午夜领主拍着新得到的等离子枪笑道。
杰里森得意地坐在驾驶位上，吹了声口哨：“啧…谁说当极限战士没好处？瞧瞧，这补给，这新船！比咱们那破玩意强多了！以后得多备几套这种皮，走到哪儿骗到哪儿！”
他们丝毫不知道，自己这冒名顶替、骗取补给的行为，将来可能会给真正的极限战士第七连，乃至整个奥特拉玛的名声，带来多大的麻烦。而对于杰里森而言，这或许只是他混乱而危险生涯中，又一次微不足道的、充满讽刺意味的冒险。
帝国的疆域浩瀚无垠，忠诚与背叛，荣耀与欺诈，无时无刻不在不同的角落上演着。
六个月的光阴，如同“马库拉格之耀号”窗外流逝的星尘，悄无声息却又切实地改变了许多事情。时间这位最伟大的医师，用它温和而持久的力量，慢慢抚平了舰船上因内部冲突而留下的深刻伤疤。
医疗区不再像之前那般弥漫着沉重压抑的气氛。虽然德克兰·卡托尼亚庞大的身躯依旧无法穿戴那身厚重的动力盔甲，但他已经可以离开病床，在辅助机械支架的帮助下，缓慢而坚定地进行复健行走。他那标志性的大嗓门和吹嘘声，再次回荡在医疗区的走廊和附近的训练场上。
“嘿！新兵蛋子！对，就是你！过来过来！”德克兰靠在一个力量训练器旁，对着一名刚刚结束基础训练、满脸敬畏看着他的新兵招手，“知道老子这身伤怎么来的吗？怀言者那帮杂碎的老窝里！他们把老子扔进角斗场，想让几十个吞世者狂战士轮番上阵耗死老子！”
新兵瞪大了眼睛，看着德克兰身上那些依旧狰狞的伤疤，有些是旧伤，有些是新添的复健磨损，咽了口唾沫：“几…几十个吞世者？”
“没错！”德克兰得意地拍了拍胸膛，结果引得机械支架发出一阵抗议的吱呀声，他龇牙咧嘴地缓了一下，继续吹嘘，“那些红皮疯子，嗷嗷叫着冲上来！链锯斧抡得跟风车似的！但老子是谁？第七连第二小队的德克兰·卡托尼亚！来一个，老子劈一个！来两个，老子砍一双！整整一个连队的吞世者！被老子一个人砍得七零八落！最后要不是他们使阴招…”
路过的戈尔登士官无奈地叹了口气，打断了他的“史诗”：“德克兰，沃拉克大医师让你今天的复健量是二十组深蹲，不是在这里给新兵编故事。还有，我记得报告上写的是你击杀了十二名吞世者，并且自己也被打得奄奄一息，是靠杰里森·福尔…”
“啊哈哈哈！士官！”德克兰连忙用大笑掩盖尴尬，“细节！都是细节！重点是老子干掉了那么多敌人，还活着回来了！这就叫实力！”他赶紧对着新兵挤挤眼，示意他别多嘴，然后乖乖地、一瘸一拐地走向深蹲训练器，嘴里还嘟囔着，“十二个和一连也差不多嘛…”
新兵看着德克兰的背影，眼中充满了崇拜，虽然对具体数字有所怀疑。这种乐观到近乎没心没肺的精神，某种程度上也感染着周围的人，让大家觉得似乎再艰难的坎也能迈过去。
卢娜·艾莎早已完全康复，回到了她的技术岗位。那场灵能冲击没有留下明显的后遗症，但似乎让她变得更加沉默，电子眼中偶尔会闪过一丝极难察觉的、对自身弱点的思考。她依旧带着莉娜，小女孩成了她的小尾巴和助手，抱着数据板跟在她身后跑来跑去，学习着各种机械知识。莉娜的眼睛早已不再红肿，恢复了孩子的灵动，只是偶尔在深夜做噩梦时，还会下意识地抓紧那个破旧的极限战士布偶。
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曾经引发冲突根源的莫雷诺队长及其小队成员，这半年来几乎如同隐形。他们被限制在分配的舱室内，极少露面，所有对外通讯也处于严密监控之下。舰船上的船员们几乎快要忘记他们的存在。取而代之的，是安格尔·泰队长、霍斯以及卡扎托奇这三位终结者灰骑士，更多地出现在众人的视野中。
他们不再总是待在僻静的沉思室或训练场。有时，人们会看到安格尔·泰队长那庞大的终结者身躯，沉默地伫立在舰桥观察窗旁，如同一位银色的守护神，凝视着窗外的星辰大海；有时会看到霍斯那如同移动堡垒般的身影，在机库帮助技术军士们固定大型设备，他一个人就能顶得上二十个普通船员；甚至有人看到远程火力手卡扎托奇，会耐心地以他的方式回答一些胆大的技术神甫关于武器保养的问题。
普通船员们最初见到他们时，依旧会感到敬畏和紧张，但随着时间的推移，发现这三位灰骑士虽然沉默寡言，气势迫人，却从未表现出任何对凡人的轻视或伤害。他们恪守着守护者的职责，甚至会回应船员的敬礼——安格尔·泰会微微颔首，霍斯会发出沉闷的哼声，卡扎托奇的电子眼则会闪烁一下表示收到。
在他们身上，人们看到了不同于莫雷诺小队的另一种特质：强大而不失人性，威严而内含仁慈。他们用实际行动诠释着，即使是最专注于对抗亚空间恐怖的战士，也不应忘记守护人类的初心。这种形象，潜移默化地改变着船员对灰骑士的观感，甚至有人私下将他们与以爱护凡人着称的火蜥蜴战团相提并论——他们是提醒其他阿斯塔特战团勿忘人性的活榜样。
而对于卡尔·霍恩而言，这六个月是漫长而艰辛的自我斗争与探索期。在战团长卡尔加的明确指示和智库馆长的秘密引导下，他不再一味地恐惧和压制左臂那股沉寂的力量，而是开始尝试去理解它，接触它，甚至…小心翼翼地引导它。
过程充满了风险与痛苦。无数次，他差点再次被那冰冷的蓝色能量洪流吞噬，被万变之主的低语蛊惑。但每一次，他都凭借着对帝皇的信仰、对原体的忠诚、对战友的承诺以及对自身意志的极端磨练，强行将自己从边缘拉了回来。
渐渐地，他取得了一些微小的、却意义重大的进展。他那条沉寂的左臂，已经可以完全自由地活动，甚至力量和灵活性似乎还略有提升。更重要的是，他发现自己偶尔能在极小的范围内，感知到一些极其微弱的能量流动——或许是舰船引擎的脉冲，或许是附近武器充能的预兆，甚至能隐约察觉到身边人员情绪的剧烈波动，比如德克兰吹牛时的心虚，或者莉娜开心时的雀跃。
这种感知并非灵能，更像是一种对物理宇宙能量变化的极端敏锐的直觉，仿佛他的左臂成了一个极其精密的接收器。战团长得知后，指示他：“稳定它，尝试理解它，甚至…在绝对可控的前提下，‘利用’它。记住，霍恩，是你在使用力量，而不是让力量使用你。你要做它的主人，而非奴隶。”
这条路如同在万丈深渊上走钢丝，卡尔每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。但他没有退缩，他知道，这是战团长和兄弟们为他争取来的唯一生路。
…
这一日，“马库拉格之耀号”的机库迎来了久违的热闹与…沉重。伴随着引擎的轰鸣和引导信号的闪烁，一艘艘伤痕累累的雷鹰炮艇和突击艇，如同归巢的倦鸟，缓缓驶入巨大的机库平台。舱门打开，走下来的是一群群疲惫不堪、盔甲上布满战损痕迹、许多人都带着伤的蓝色巨人。
第七连的主力，在连长卡西乌斯的率领下，结束了在格鲁姆四号星球的清剿任务，终于返回了母舰。
然而，归来的气氛却并不轻松喜悦。战士们沉默地列队，许多小队都明显减员，原本满编的连队，此刻看上去稀疏了不少。伤者被迅速送往医疗区，阵亡者的名字被逐一报上，沉重的气氛弥漫在整个机库。连一向乐观的德克兰，看到那些空缺的位置和战友们脸上的疲惫与悲伤，也收敛了笑容，默默地捶胸行礼。
连长卡西乌斯走向前来迎接的卡尔加战团长和戈尔登士官等人，他摘下了头盔，露出一张饱经风霜、写满疲惫却依旧坚毅的脸庞。
“战团长。”他的声音沙哑，“第七连…归队。任务…已完成。格鲁姆四号主要区域的色孽污染已被清除，残余异端和恶魔已驱散或净化。”
“辛苦了，卡西乌斯连长。”卡尔加的目光扫过那些减员的小队和受伤的战士，眼神沉重，“汇报伤亡情况。”
卡西乌斯深吸一口气，声音低沉而痛心：“阵亡三十七人，重伤失去战斗能力十一人，轻伤需休整者过半。主要是…与色孽恶魔的遭遇战极其频繁和惨烈。大小战斗数百场，那些邪魔的手段…防不胜防。它们利用幻觉、感官诱惑、极致的痛苦与欢愉…许多兄弟并非战技不精，而是…心神失守。”
他顿了顿，补充道：“色孽的力量在那里建立了数个小型‘欢愉之庭’，扭曲了现实结构。我们付出了巨大代价才将其一一拔除。那些地方…留下的影响…可能需要很长时间才能彻底清除，甚至有些兄弟的心理创伤…需要智库馆长长期疏导。”
听到如此惨重的伤亡数字，尤其是许多战士倒在了心智对抗上，在场所有人的心情都更加沉重。色孽的威胁，往往比直来直去的杀戮更加可怕和致命。
“你们做得很好，卡西乌斯连长。第七连的牺牲和功绩，将被铭记。”卡尔加郑重地说道，“让战士们好好休整，受伤的兄弟会得到最好的治疗。阵亡者的名字，将刻入英灵殿。”
“感谢战团长。”卡西乌斯点了点头，目光看向戈尔登和第二小队的成员，“听说我们离开的这段时间，这里也不太平？”
戈尔登苦笑一下：“一言难尽，连长。稍后向您详细汇报。欢迎归队。”
就在这时，安格尔·泰队长那庞大的身影也走了过来。终结者盔甲踩在甲板上发出沉重的声响。
“卡西乌斯连长。”安格尔·泰低沉的声音响起，“听闻汝等与色孽邪魔激战良久。吾等感知到，部分归来战士之灵魂光晕中，仍残留有极细微之感官迷雾印记。若有必要，吾等可协助智库馆长，进行更深层次之净化与防护。”
卡西乌斯连长对于灰骑士的出现有些意外，他离开时只有莫雷诺小队，但听到对方的提议，立刻郑重回应：“感激不尽，灰骑士阁下。色孽的污染确实难以彻底根除，有您的帮助，是我们的荣幸。”
这表明安格尔·泰小队已经开始更深入地融入战舰的运作，并主动提供帮助，与莫雷诺小队形成了鲜明对比。
归来的主力部队开始有序解散，进行休整和补给。机库里忙碌起来，但也弥漫着一种悲伤过后的宁静与坚韧。
卡尔站在不远处，看着那些疲惫却眼神坚定的归来者，听着他们低声交谈中提及的与色孽恶魔战斗的凶险，心中感慨万千。与这些直面色孽主力、经历无数心智考验的兄弟相比，自己所承受的压力和诱惑，似乎又显得…不那么独特了。他更加坚定了要掌控自身力量的决心，不仅要自保，未来更要能与兄弟们并肩作战，对抗真正的威胁。
德克兰也拄着机械支架，一瘸一拐地凑到一群正在休息的归来老兵中间，开始吹嘘并夸大他之前在怀言者船上的“英勇事迹”，试图用他的方式冲淡一些悲伤的气氛。老兵们虽然知道这家伙肯定添油加醋了，但也没人戳穿他，反而被他那生龙活虎的样子感染，露出了些许笑容。
卢娜和莉娜则带着技术团队，开始为归来的舰艇进行紧急检查和维修。莉娜抱着数据板，认真地记录着各种损伤情况，小脸上满是专注。
时间流逝，创伤或许不会完全消失，但生活与职责仍在继续。第七连的归来，带来了伤亡的噩耗，也注入了新的力量。“马库拉格之耀号”这艘庞大的战争机器，在经历了内部的风波后，再次整合力量，舔舐伤口，准备着迎接下一次未知的挑战。
而在遥远的星海另一端，杰里森·福尔和他的午夜领主们，正驾驶着那艘骗来的、涂着极限战士徽章的小型突击艇，琢磨着下一个“补给”目标。他们并不知道，自己冒名顶替的行为，已经开始在奥特拉玛的边陲世界流传开来，一个关于“四处打秋风、连吃带拿的极限战士小队”的奇怪传言，正悄然扩散…
未来的航程，依旧充满了战斗、牺牲、成长与意想不到的波澜。但至少在此刻，在这艘名为“马库拉格之耀”的移动堡垒上，忠诚的战士们得以稍作喘息，缅怀逝者，疗愈伤痕，为了帝国与人类，准备再次奔赴星辰与战场。