第773章 红墙暗斗：老贼的九连环计（2/2）

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信是模仿范仲淹的笔迹写的，内容极尽谄媚，说愿意献出邓州，只求李元昊能保他一世荣华。户部尚书看着信，脸色发白：“吕相，这要是被陛下知道了……”

“陛下不会知道。”吕夷简打断他，眼神锐利，“这信只会落在李元昊手里。他要是信了，定会派兵袭扰邓州；他要是不信，也会猜忌范仲淹。无论哪种，对我们都有利。”

户部尚书攥着那封信，手心冒汗。他终于明白，吕夷简从来没打算放过范仲淹，这是要借刀杀人。

半个月后，西夏骑兵果然突袭了邓州城郊。虽然被守军击退，但消息传到京城，仁宗还是震怒。杨淑妃适时拿出那封伪造的议和信（说是西夏探子截获的），哭着对仁宗说：“陛下，范仲淹怕是早就通敌了，您可得小心啊！”

仁宗看着信上“范仲淹”的签名，气得把茶杯摔在地上：“把范仲淹押回京问罪！”

吕夷简连忙跪在地上：“陛下息怒！此事恐有蹊跷。范仲淹若是通敌，为何还要击退西夏骑兵？不如先派使者去邓州查探，查明真相再处置不迟。”

仁宗深吸一口气，点了点头：“就依吕相所言，派包拯去邓州查案。”

吕夷简心里暗笑。

包拯刚正不阿，却是个认死理的，只要找不到范仲淹通敌的证据，这事就只能不了了之。

但经此一事，范仲淹在仁宗心里的信任，定是少了几分。

第八章 开封府衙：卷宗里的反击

包拯带着随从直奔邓州。刚到知州府，范仲淹就把自己关在书房里，整理着半年来修水渠的账本和百姓的证词。他知道，这是吕夷简的又一个圈套，稍有不慎，就会身败名裂。

“范大人，包大人到了。”衙役在门外禀报。

范仲淹打开房门，见包拯穿着一身青布官袍，面色黝黑，眼神锐利如刀。他躬身道：“包大人远道而来，辛苦了。”

包拯没寒暄，直接走进书房：“范大人，陛下怀疑你通敌，可有证据自证清白？”

范仲淹把账本和证词推到包拯面前：“包大人请看，这是修水渠的账本，每一笔开销都有记录；这是百姓的证词，他们都能证明我每日都在工地监工，从未与西夏人有过接触。”

包拯拿起账本，一页页仔细翻看。账本记得清清楚楚，连买锄头的钱都标注得明明白白。他又看了看百姓的证词，上面按满了鲜红的手印，还有不少老人的画押。

“西夏骑兵突袭那日，你在何处？”包拯抬头问。

“在水渠工地。”范仲淹指着账本上的记录，“那日我让人买了三十斤米，给工人们改善伙食，有粮店老板的签字为证。”

包拯让人去传粮店老板核实，果然与账本记录一致。他又去水渠工地查看，见水渠已修好了大半，两岸的百姓正忙着种庄稼，提起范仲淹，个个都赞不绝口。

“范大人是好官啊！要是没有他，我们今年又要挨饿了！”一个老农拉着包拯的手，激动地说。

包拯心里有了数。他回到知州府，对范仲淹说：“范大人，我已查明，你是被人陷害的。那封议和信，笔迹虽像，但笔法僵硬，定是伪造的。”

范仲淹松了口气，却又皱起眉头：“包大人可知是谁伪造的信件？”

包拯沉默片刻，道：“此事牵扯甚广，怕是与京城有关。我会如实向陛下禀报，但你日后行事，需更加谨慎。”

回京后，包拯在仁宗面前禀明了情况，还呈上了账本、证词和粮店老板的供词。仁宗看着那些证据，又想起范仲淹在西北的功绩，心里有些愧疚：“是朕错怪范爱卿了。”

吕夷简站在一旁，躬身道：“陛下能查明真相，实乃百姓之福。范仲淹忠心耿耿，此次受了委屈，陛下当予以安抚。”

仁宗点了点头：“恢复范仲淹的官职，调任杭州知州。”

范仲淹接到圣旨时，正在给水渠放水。

清水顺着渠道流进农田，百姓们欢呼雀跃。

他看着那奔腾的清水，明白吕夷简的圈套虽狠，但只要自己行得正坐得端，就不怕任何污蔑。

第九章 西湖筑堤：泥沙里的根基

范仲淹到杭州上任时，正赶上西湖淤塞。湖面缩小了一半，周边的农田灌溉困难，百姓们怨声载道。

他当即召集官员商议，决定疏浚西湖，修筑长堤。可消息传开，却遭到了不少富商的反对——西湖周边的淤泥肥沃，不少富商都占了湖边的土地种庄稼，疏浚西湖，就意味着他们的土地要被收回。

“范大人，西湖淤塞是天灾，岂是人力能改变的？”一个富商代表跪在知州府前，哭喊道，“我们一家老小都靠湖边的土地活命，您要是收回土地，我们可怎么活啊！”

范仲淹站在府门前，看着跪在地上的富商们，语气坚定：“西湖是百姓的西湖，不是你们的私产。若不疏浚，再过几年，西湖就会变成沼泽，到时候不仅你们的土地没了，全城百姓都要缺水。”

他让人把富商们拉起来，又宣布了一条政令：凡是主动交出湖边土地的富商，官府会给予三倍的补偿；若是拒不交出，就以侵占公产论处。

富商们见范仲淹态度坚决，又有补偿可拿，只能乖乖交出土地。

疏浚工程开工后，范仲淹每日都在工地上监工。他穿着粗布短打，和工人们一起挖淤泥、运石块，手上磨出了厚厚的茧子。

消息传到京城，吕夷简正在府中看西湖的地图。他指着地图上的西湖，对身边的小厮说：“范仲淹这是在给自己铺路啊。修好了西湖，他在百姓中的威望就更高了。”

小厮笑道：“相爷，不如我们再给范仲淹使个绊子？就说他挪用公款修堤。”

吕夷简摇了摇头：“不行。范仲淹把账本做得滴水不漏，我们找不到把柄。再说，他修西湖是利国利民的好事，要是我们阻拦，定会惹百姓不满。”

他顿了顿，又道：“去给杭州的盐铁转运使送封信，让他故意拖延粮草和银两的调拨，看看范仲淹怎么应对。”

盐铁转运使接到信后，果然故意刁难。工程需要的粮草和银两迟迟不到，工人们的情绪越来越不稳定。

范仲淹得知情况后，没有发怒。他让人把自己的俸禄拿出来，又向杭州的富户借了些钱，先给工人们发了工钱和粮食。然后，他写了一封奏折，详细说明了粮草和银两拖延的情况，还附上了盐铁转运使的公文。

仁宗看了奏折，勃然大怒：“盐铁转运使竟敢故意刁难范爱卿，实在可恶！”当即下旨，把盐铁转运使贬为庶民，还派专人押送粮草和银两前往杭州。

粮草和银两送到工地那天，工人们欢呼雀跃。范仲淹站在工地上，看着那堆积如山的粮草和银两，嘴角泛起一丝笑容。他知道，自己又赢了一局。

半年后，西湖疏浚工程完工。一条长长的堤坝横亘在西湖上，把西湖分成了内外两湖。堤坝上种满了柳树和桃树，春风一吹，柳丝摇曳，桃花盛开，美不胜收。百姓们为了纪念范仲淹，把这条堤坝叫做“范公堤”。

消息传到京城，吕夷简正在府中赏花。

他看着院子里盛开的桃花，忽然笑了：“范仲淹这小子，倒是有几分本事。”

第十章 宫变惊魂：龙椅旁的博弈

庆历三年，仁宗病重。朝堂上下人心惶惶，不少大臣都在暗中谋划，想要扶持年幼的太子登基，自己好独掌大权。

吕夷简知道，这是他巩固权力的最佳时机。他暗中联络了杨淑妃，许诺若是太子登基，就尊她为太后，让她垂帘听政。杨淑妃喜出望外，当即答应与吕夷简合作。

可没过多久，吕夷简就收到消息，说范仲淹要回京了。仁宗病重时，想起了范仲淹的好，下旨召他回京任参知政事。

吕夷简心里咯噔一下。范仲淹威望极高，要是他回京，定会成为自己的绊脚石。他当即决定，提前发动宫变。

这日深夜，吕夷简带着禁军统领，率领三千禁军包围了皇宫。他让人打开宫门，直奔仁宗的寝宫。

寝宫门口，范仲淹正带着几个侍卫守在那里。他刚回京，就听到了禁军异动的消息，连忙赶来护驾。

“吕相，深夜带兵入宫，意欲何为？”范仲淹拔出佩剑，眼神冰冷。

吕夷简勒住马缰，冷笑一声：“陛下病重，太子年幼，我是来护驾的。范仲淹，你快让开，不然休怪我不客气！”

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“护驾？”范仲淹冷哼一声，“陛下正在熟睡，你带着三千禁军入宫，分明是想谋反！”

两人僵持不下时，寝宫的门忽然打开了。仁宗穿着龙袍，扶着太监的手走了出来。他虽然面色苍白，但眼神依旧锐利。

“吕夷简，你好大的胆子！”仁宗怒喝，声音虽弱，却带着威严。

吕夷简吓得从马上摔了下来，连忙跪在地上：“陛下，臣是冤枉的！臣只是听说宫中有异动，才带兵前来护驾！”

“异动？”仁宗指着他身后的禁军，“这三千禁军就是你说的异动？”

杨淑妃也从寝宫里走出来，见仁宗醒着，吓得脸色惨白，连忙跪在地上：“陛下，臣妾什么都不知道，都是吕夷简逼我的！”

吕夷简看着杨淑妃反水，心里凉了半截。他知道，自己这次栽了。

范仲淹上前一步，躬身道：“陛下，吕夷简勾结杨淑妃，意图谋反，证据确凿，请陛下严惩！”

仁宗看着跪在地上的吕夷简，又看了看身边的范仲淹，深深吸了一口气：“把吕夷简贬为许州知州，杨淑妃打入冷宫！禁军统领革职查办！”

侍卫们上前，把吕夷简和杨淑妃拖了下去。

吕夷简回头望着仁宗的背影，又看了看站在一旁的范仲淹，嘴角泛起一丝苦涩的笑。

他机关算尽，最终还是输给了范仲淹。

第十一章 许州晚秋：病榻前的真相

吕夷简到许州后，整日闭门不出。他年事已高，又经此打击，身体一天比一天差。

这日，小厮进来禀报：“相爷，范仲淹来看您了。”

吕夷简愣了一下，随即摆了摆手：“不见！我不想见他！”

可话音刚落，范仲淹就推门走了进来。他穿着一身便服，手里拎着个食盒，里面是刚炖好的鸡汤。

“吕相，我来看您了。”范仲淹把食盒放在桌上，打开盖子，鸡汤的香气弥漫开来。

吕夷简躺在床上，背对着他，没说话。

范仲淹坐在床边，盛了一碗鸡汤，递到吕夷简面前：“这是我让人炖的鸡汤，您喝点暖暖身子。”

吕夷简终于转过身，看着范仲淹：“你是来看我笑话的？”

范仲淹摇了摇头：“我是来谢您的。”

吕夷简愣住了：“谢我？我害了你那么多次，你谢我什么？”

“谢您让我明白了官场的险恶，也谢您让我知道了，无论身处何种境地，都要坚守本心。”范仲淹把鸡汤递到吕夷简嘴边，“若不是您的刁难，我或许还在邓州安于现状，不会修西湖，不会有今日的成就。”

吕夷简看着范仲淹，忽然笑了。他接过鸡汤，喝了一口，鸡汤温热，顺着喉咙流进胃里，暖烘烘的。

“你这小子，倒是比我想的通透。”吕夷简放下碗，叹了口气，“其实，我一开始也没想害你。只是你太优秀，太得民心，威胁到了我的地位。我当了一辈子宰相，习惯了掌控一切，容不得别人挑战我的权威。”

他顿了顿，又道：“当年太庙香炉案，我确实是想借此事废后。郭皇后骄横跋扈，干预朝政，不废她，朝廷难安。后来陷害你通敌，也是怕你回京后，会联合其他大臣弹劾我。”

范仲淹静静地听着，没有说话。

“我这一生，算计了太多人，也得罪了太多人。”吕夷简看着窗外的落叶，眼神迷茫，“可我做的这些，不全是为了自己。我打压外戚，是怕他们专权乱政；我扶持杨淑妃，是想让后宫稳定；我甚至想过，等太子登基，我就辅佐他亲政，然后告老还乡。”

范仲淹站起身，走到窗前，看着那飘落的落叶：“吕相，您的心思，我明白。只是您的手段太过狠辣，伤了太多无辜的人。”

吕夷简点了点头：“是啊，我这一生，最大的错，就是太过执着于权力。要是能重来一次，我或许会换一种方式。”

几日后，吕夷简病逝于许州。

范仲淹按照他的遗愿，把他的灵柩送回了京城。

仁宗得知消息后，念及他多年的功劳，追赠他为太师、中书令，谥号“文靖”。

第十二章 西湖月：石碑上的功过

多年后，范仲淹也老了。他告老还乡，回到了杭州，住在西湖边的一座小宅子里。

每日清晨，他都会沿着范公堤散步。看着西湖里的游船，听着百姓们的欢声笑语，他总会想起吕夷简。

这日，他正在堤上散步，忽然看到几个孩童在一块石碑前玩耍。石碑上刻着“范公堤”三个字，旁边还有一行小字：“庆历四年，范仲淹疏浚西湖，修筑此堤，利国利民。”

范仲淹走过去，摸着石碑上的字迹，嘴角泛起一丝笑容。

“范大人，您又来散步啊？”一个老农路过，笑着打招呼。

“是啊，看看这西湖，心里踏实。”范仲淹笑着回应。

老农叹了口气：“要是吕相爷还在，看到这西湖，说不定也会高兴。”

范仲淹愣了一下：“你认识吕夷简？”

“认识！当年吕相爷任杭州通判时，也修过水渠呢！”老农指着远处的水渠，“那条水渠就是他修的，当年救了不少百姓。只是后来他当了宰相，就没人记得他的好了。”

范仲淹看着远处的水渠，心里五味杂陈。他忽然明白，吕夷简这一生，有功也有过。他的权谋手段虽然狠辣，但也确实为朝廷做了不少实事。

当晚，月光洒在西湖上，波光粼粼。范仲淹坐在湖边，看着水中的月影，想起了吕夷简病榻前说的话。他拿出纸笔，写下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”十四个字。

这十四个字，既是他对自己一生的总结，也是对吕夷简的回应。无论官场如何险恶，无论权力如何诱人，只要坚守本心，为百姓做事，就对得起自己，对得起天地。

月光下，范仲淹的身影被拉得很长。

西湖的水静静流淌，仿佛在诉说着那些关于权谋、关于坚守、关于功过的故事。

而那些故事，也随着西湖的水，流传了一代又一代。