第497章 做局（1/2）

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话说明澈法师退出禅房，并替梅鼎与那商帮的任掌柜，轻轻掩上了门。

“吱呀”一声轻响，房门合拢。

外间庭院的天光和隐约人语，大半被隔断。

禅房内光线顿时柔和下来。午后的日光透过旧窗纸，晕染开一片朦胧光晕，恰好照亮八仙桌周围。

空气中浮动的微尘，在光柱中清晰可见，缓缓舞动。

那股混合了香烛、旧木和尘土的气息，在静谧中愈发沉静。

梅鼎注意到，房门关闭后，任掌柜原本微微前倾的身姿，不易察觉地挺直了几分。

脸上谦恭神色悄然褪去，目光变得沉静专注，仿佛卸下了伪装。

两人在八仙桌旁重新落座。

任掌柜并未急于言语，他不慌不忙拆开手中牛皮信封，取出两封书信。

先将其中一封双手递到梅鼎面前，动作恭敬却不显卑微。随即身体微倾，用极低的声音说道：

“梅大人先看信。切记，无论信中内容为何，都请暂且保持镇定，莫要声张。”

“此间事，关乎大人身家性命，亦关乎阖关将士前程。”

梅鼎本以为他要转述父亲的“私密话”，闻言心头猛地一紧，仿佛被无形之手攥住。

他下意识细看对方，只觉得此人眼神、语气，与方才在法师面前那副商贾模样，已有明确的不同。

那平静目光下，似乎藏着不容置疑的力量。

他强压住骤然加速的心跳，接过信封。

只见信封上只有五个字：“敬斋兄亲启”。没有落款，字迹却有几分熟悉。

“任掌柜，这……这不是梅某的家书。”

梅鼎声音带着一丝干涩，像是从喉咙里艰难挤出。

他抬眼看向对方，目光充满疑惑与警惕。

任掌柜迎着他的目光，脸上依旧带着淡淡微笑，语气平和却不容置疑：

“请梅大人先看过信再说。信中自有分晓。在下可以保证，我等此来，对梅大人绝无半分恶意，反倒是为大人指一条明路。”

梅鼎心中狐疑更甚，但信已在手，只得依言，小心翼翼拆开信封，取出里面薄薄信笺。

纸张是上好的宣纸，质地绵韧。

借着窗纸透来的温润光线，他凝神读了下去。

字迹是他所熟悉的，正是故友沈保桢的手笔。

那熟悉笔锋，瞬间将他拉回了多年前在福州乌石山下、法海寺中，与挚友谈古论今的时光。

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敬斋吾兄钧鉴：

岁暮天寒，忽闻梅岭飞霜。想见兄坐镇危陴，甲胄生寒，保桢虽在昌江之滨，未尝不心驰岭表。

前接翰教，墨渖犹新，讵料旬月之间，世局迭变，竟致鳞鸿异路，思之泫然。

忆昔共砚榕城，于乌石山醉石畔、法海寺古榕下，兄与桢论史析经，尝以顾亭林“天下兴亡，匹夫有责”相勖勉。

其时春草初萌，书声与钟磬相和，岂料中年以后，各抱咫尺天涯之憾？

桢所以沥胆归诚，非徒慕西军之强，实仰其政教之新。

彼禁烟绝毒，关税自主，与泰西列国抗礼分庭；

尤可贵者，废世袭之弊，立共和之政，兴格致之学，立专利以励创新，开千古未有之局。

——此非桢之虚言，实乃吾辈昔年‘通经致用’理想，于今得见其形也！

叶督以荒诞乩语，陷兄于绝境；西军则以赤诚相待，虚席以待。

今遣军情局任刚赍书往谒，此君虽籍隶川东，然深得西王萧云骧信重，特命持其手谕，专为延兄而来。

萧王与桢对坐时尝言：“梅敬斋若肯匡助新政，当以一州府政务相托，使八闽才俊，得展经纶之手。”

此诚英雄用武之时也！

兄素通晓舆地，当知梅关天险，已非往昔。

西军新式开花炮弹能裂金石，然萧王犹存恻隐，谓：“梅道台乃务实干才，不可徒损于炮火。”