第2章 暗影轨迹（2/2）

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“林国栋桃园市龙潭区...”

这正是曾祖父提到过的“林氏最后血脉”。2009年他还活着，现在呢？

“我们去龙潭。”明哲决定，“找这个人。如果他还活着，可能知道更多。”

三人上车，阿伦发动引擎。驶离老社区时，明哲最后看了一眼外婆家的阁楼气窗。

裂纹还在，像一个巨大的蜘蛛网，中央有一个小小的、熔融状的洞。

而在那洞口后面，似乎有暗红色的光芒一闪而过。

前往龙潭的路上，阿伦开车，明哲在副驾驶座整理资料，陈教授在后座仔细阅读笔记本。

车窗外，台北的都市景观逐渐被桃园的田园风光取代。时近黄昏，天空染上橘红色，云层厚重，预示今晚可能有雨。

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“这个林国栋，如果还活着，应该七八十岁了。”阿伦看着导航，“龙潭这么大，地址又是老地址，不一定找得到。”

“总要试试。”明哲说。他正在研究那串五色钱币，每枚钱币的穿孔处都有细小的刻字，需要放大镜才能看清。他用手机相机放大拍摄，勉强辨认：

金：辛酉

木：乙卯

水：壬子

火：丙午

土：戊辰

“天干地支。”陈教授从前座间隙探头看，“而且都是该五行最纯的干支组合。辛酉为纯金，乙卯为纯木...这些钱币不仅是信物，可能还是寻找对应特质者的工具。”

“怎么用？”阿伦问，“像寻龙尺一样拿着到处走？”

“罗盘可能才是关键。”陈教授拿出那个铜罗盘，指针又在微微颤动，但这次没有固定方向，只是随机摆动，“笔记本里应该有使用方法，但又被撕了。”

明哲翻到笔记本中关于罗盘的部分，只有简单描述：“此盘可测地气，辨火穴，寻血脉。”没有具体用法。

他尝试将黄色钱币靠近罗盘。指针突然停止摆动，稳定指向...车窗外某个方向。

“它动了！”阿伦瞥了一眼，“指向那边，是龙潭方向吗？”

“不，是另一边。”明哲转动钱币位置，指针随之改变方向，始终指向钱币，“它是在感应钱币本身，不是找方向。”

他换其他钱币测试，结果一样。但当他把五枚钱币放在罗盘五个方位（东木、南火、西金、北水、中土）时，指针开始疯狂旋转，然后慢慢停下，指向东南方向——正是他们前进的方向。

“所以当五枚钱币齐全，罗盘能指引火穴或相关地点。”陈教授推测，“单一钱币只能感应自身。”

阿伦看了一眼后视镜：“后面那辆灰色轿车，从台北就跟到现在，是不是在跟踪我们？”

明哲和陈教授同时回头。确实有一辆普通的灰色丰田，保持约五十米距离。在高速公路上这不算异常，但阿伦作为记者，对跟踪比较敏感。

“试试看。”阿伦突然变道，从外侧车道切到内侧，加速超过几辆车。灰色丰田也变道，但动作自然，不紧不慢。

“可能是巧合。”陈教授说。

阿伦没放松警惕，在下龙潭交流道时特意绕了个圈，从工业区穿过。灰色丰田没有跟下交流道，消失在高速车流中。

“看来是我多疑了。”阿伦松了口气。

龙潭的街道比台北狭窄许多，老社区居多。按照地址，他们找到一条巷子，两旁是两层楼的老房子，有些改建过，有些保持原貌。

“17号...就是这里。”阿伦停在一栋房子前。

这是一栋有院子的平房，围墙不高，可以看到院内种着花草，整理得井井有条。房子本身看起来维护得不错，但有种久无人居的寂静感。

明哲下车，按响门铃。等待片刻，没有回应。他又按了一次，依然如此。

“可能不在家，或者...”阿伦没说完，但意思明显：或者已经不在了。

明哲注意到门旁的信箱塞满了广告传单，但最上面有几封信件，看邮戳是最近一周的。如果长期无人居住，信件应该被邮局退回或积累更多。

“有人在收信，但不常在家。”他判断。

陈教授走到隔壁15号，按了门铃。过了一会儿，一位老太太开门，警惕地看着他们。

“不好意思，请问隔壁林先生在家吗？”陈教授礼貌地问。

“林国栋？”老太太用闽南语说，“他住院啦，去长庚医院，已经两个礼拜了。”

“住院？什么病？”

“不知道，老人病吧。”老太太摇头，“他女儿偶尔回来拿东西，你们要找他的话去医院吧。”

“他女儿联系方式有吗？”

“没有啦，我们不熟。”老太太关上门前又说，“不过林先生住院前，家里来过奇怪的人。”

“奇怪的人？”

“一个男人，四十多岁，开黑色轿车，来了好几次，每次都在房子里待很久。”老太太压低声音，“林先生女儿好像不喜欢那个人，有次他们在院子里吵架，我听到说什么‘不行’、‘太危险’。”

明哲心中一动：“那个人长什么样？”

“普通样子，戴眼镜，有点瘦...”老太太描述着，明哲的心渐渐沉下去——那描述很像他父亲。

他道谢后回到车边，将情况告诉阿伦和陈教授。

“所以你父亲确实来找过林国栋。”阿伦说，“而且可能试图说服他参与什么，但林国栋或他女儿拒绝了。”

“然后不久林国栋就住院了。”陈教授沉思，“是巧合，还是...”

“去医院。”明哲决定。

长庚医院距离不远，二十分钟车程。到达时天色已暗，医院停车场几乎满了，阿伦绕了几圈才找到车位。

询问柜台，林国栋住在8楼内科病房。三人乘电梯上楼，消毒水的气味混合着某种难以形容的疾病气息，让明哲感到不适。他想起火灾后去医院认尸的那个晚上，同样的气味，同样的苍白灯光。

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病房是三人间，林国栋在最里面的床位。他看起来比实际年龄更苍老，瘦得几乎皮包骨，插着鼻胃管和点滴，闭眼躺着，胸口微弱起伏。

床边坐着一个约五十岁的女人，正在看手机。她抬头看到三人，露出疑惑表情。

“请问是林小姐吗？”明哲上前，“我们是...许文渊的曾孙。”

女人眼睛睁大，手机从手中滑落，掉在床上。她慌忙捡起，声音紧绷：“许...你们来做什么？”

“想请教一些关于我父亲和林先生的事。”明哲尽量语气平和，“我父亲是许志明，他应该来过...”

“我知道你父亲。”林小姐打断，站起来，身高只到明哲肩膀，但气势不弱，“他害我爸爸变成这样。”

明哲愣住：“什么意思？”

林小姐看看病房里其他病人和家属，压低声音：“出去说。”

他们来到病房外的休息区，这里相对安静，只有电视播放着新闻的微弱声音。

林小姐坐下，双手紧握：“三个月前，你父亲来找我爸，说需要他帮忙完成什么‘仪式’。我爸一开始拒绝，因为他身体不好。但你父亲不停来，说什么如果不成，会有更多人死。”

“然后呢？”

“然后我爸答应了，跟你父亲去了一个地方——我不知道是哪里，我爸不肯说。回来后就病倒了，送医检查，医生说是急性器官衰竭，但找不到具体原因。”林小姐眼圈红了，“他本来就有慢性病，但没那么严重。都是那个仪式害的！”

明哲和阿伦交换眼神。陈教授轻声问：“林先生有没有提到仪式细节？或者留下什么东西？”

林小姐警惕地看着他们：“你们也想做同样的事？害死更多人？”

“不，我们想阻止更多悲剧。”明哲诚恳地说，“我家三个月前发生火灾，五人死亡，只有我幸存。我相信这和那个仪式有关。”

林小姐的表情从愤怒转为震惊，再转为复杂：“你家人也...天啊。但我爸什么都不能说了，他昏迷一个星期了，医生说不乐观。”

她低头从包里拿出一个小布包：“我爸昏迷前给我的，说如果姓许的人再来，就交给他们。”

明哲接过布包，打开，里面是一张折叠的纸，和一枚...白色钱币，对应“金”行。

纸上用颤抖的字迹写着：

“志明兄：吾知时不我待，愿尽最后之力。然仪式需五人，今仅得四，缺‘火’之血脉。强行为之，恐遭反噬。那日所见，非吾眼花，炎雀已现，火穴将发。若见吾女，告之勿怨许家，此吾选择。林国栋绝笔”

“四缺一...”明哲喃喃，“我父亲找到了四个五行特质者，包括林先生，但缺第五个‘火’之血脉。他们试图强行进行仪式，结果...”

“结果我爸躺在这里，你家发生火灾。”林小姐声音哽咽，“现在你们还想继续？”

陈教授严肃地说：“林小姐，根据我们查到的资料，如果封印不完成，可能会有更多火灾发生，死更多人。这不是威胁，是历史记录显示的模式。”

“那也不该是我爸或你们去牺牲！”林小姐激动起来，“为什么是我们？凭什么？”

这个问题无人能答。休息区陷入沉默，只有电视新闻的声音：某处工厂火灾，无人伤亡...

明哲突然站起，盯着电视。画面显示工厂火灾现场，记者在报道。而在画面角落，有一个模糊的影子掠过——灰色的小点，带着一点红光。

“关掉声音。”他对阿伦说。

阿伦拿起遥控器静音。画面继续播放，那个灰色小点再次出现，这次更清晰：是一只鸟，在火焰上空盘旋，然后俯冲进火场，又从另一边穿出。

记者和消防员似乎都没注意到，摄影机也只是无意中拍到。

“火鸟...”明哲低声说，“已经在活动了。”

林小姐也看着电视，脸色苍白：“那就是...炎雀？”

“对。”明哲转向她，“林小姐，我们需要你的帮助。不是要你或林先生再冒险，而是告诉我们你知道的一切。你父亲还说了什么？他去哪里进行仪式？其他三个人是谁？”

林小姐咬着嘴唇，内心挣扎。最终，她深吸一口气：“我爸只说去‘老地方’，我想是指我们老家，在关西，但已经卖掉多年。其他三个人...我只知道一个，姓张，也是老人，住大溪。另外两个我不知道。”

“有联系方式吗？”

“张伯伯的电话我有，但他可能不会接。”林小姐拿出手机，找到一个号码，“我爸出事後，我打过，他女儿接的，说张伯伯也住院了，情况类似。”

又一个住院。明哲感到不祥的预感。

他拨通号码，响了几声后，一个年轻女人接听：“喂？”

“请问是张先生家吗？我姓许，关于林国栋先生的事...”

对方立刻挂断。

再打，直接转到语音信箱。

“看来他们不想被打扰。”阿伦说。

陈教授若有所思：“如果四个人中两个已经倒下，另外两个可能也状况不佳，或者躲起来了。我们需要找到他们，至少了解当时发生了什么。”

林小姐突然说：“我爸有本日记，在他家里。我本来不想给你们看，但现在...也许里面有线索。”

“能让我们看看吗？”

林小姐犹豫片刻，点头：“我可以带你们去，但只能看，不能拿走。而且看完请离开，我不想再卷入这些事。”

“我们理解。”

离开医院前，明哲最后看了一眼病房里的林国栋。老人依然昏迷，监测器发出规律的滴答声。但就在明哲转身时，他注意到林国栋露在被子外的手——手指微微弯曲，像是想抓住什么。

而在苍白的皮肤上，有一处不明显的灼痕，形状像鸟爪。

林国栋的家在龙潭一条安静街道上，是典型的老人独居住宅：整洁但陈旧，家具多是几十年前的款式，墙上挂着家庭照片和日历。

林小姐带他们到书房，从书桌抽屉里拿出一本硬皮日记本。封面是深蓝色，边缘磨损。

“我爸从去年开始记这本日记，好像是从你父亲来找他之后。”林小姐将日记交给明哲，“我看了一些，但很多看不懂，像是密码。”

明哲翻开第一页，日期是去年十月。字迹工整，但内容确实 cryptic：

“10/15 许志明来访，提及祖父旧事。初以为胡言，后示证据，不得不信。封印将破，火穴欲发，吾等血脉有责。然年事已高，力不从心。”

往后翻，记录着与明哲父亲的多次会面，讨论五行、血脉、仪式等。林国栋显然一开始很抗拒，但逐渐被说服。

关键的一页在十二月：

“12/3 今日与许、张、李、黄四人聚于关西旧址。以罗盘测地气，火穴躁动异常，炎雀频现。五人需齐全，然‘火’之血脉难寻。许言其子或可，但其子特质为‘土’，且不知此事，不宜卷入。”

明哲心跳加速。父亲考虑过他，但因为他特质是“土”，而且不想让他卷入，所以没告诉他。

继续翻：

“1/10 寻得第五人，王姓青年，特质为‘火’。然其年轻气盛，半信半疑，需时间说服。时不我待，炎雀昨夜现于窗前，停留十分钟，玻璃熔出小孔。此为大凶之兆。”

“1/25 王退出，言此为迷信，不愿参与。四人商议，是否可四人之力强行为之？许查古籍，得一险法：以血代脉，以命填缺。吾等皆老，时日无多，或可一试。”

以血代脉，以命填缺。明哲感到寒意。

最后一篇日记在三个月前，正是火灾发生前一周：

“2/10 明日于旧址行仪。四人决议，以吾等残年，换二十年平安。许志明坚持不让其家人参与，然若仪式失败，反噬恐波及无辜。今夜心绪不宁，总觉有双红眼在暗处窥视。若有不测，望后人勿怪许家，此吾等自愿。唯愿灾厄至此而止。”

日记到此为止。后面是空白。

“所以他们去进行了仪式，以四人之力尝试。”陈教授沉重地说，“结果失败了，林国栋和张姓老人重病住院，你父亲家发生火灾，另外两个人...”

“另外两个人可能也出事了。”阿伦说，“或者躲起来了。”

明哲翻到日记最后一页，发现内页夹层有一张折叠的纸。他小心取出展开，是一张手绘地图，标记着关西某处，还有一个五角星标记，旁边小字：“火穴在此”。

地图背面有五行符号，以及五个名字，但只有四个有对应：

金：林国栋

木：张茂松

水：李秀英

火：（空白）

土：许志明

“李秀英，女性。”阿伦注意到，“所以是两男两女？”

“五行与性别无关。”陈教授说，“重要的是特质。但缺了‘火’，他们试图用其他方法弥补。”

林小姐轻声说：“现在你们知道了。我爸和其他人为了阻止灾厄，几乎付出生命代价。但显然失败了。也许这就是命，无法改变。”

“不。”明哲握紧地图，“正因为他们失败了，我们才知道不能走同样的路。我们需要找到完整的五个人，用正确的方法。”

“但时间呢？”阿伦问，“如果火穴即将爆发，我们来得及吗？”

仿佛回答他的问题，明哲背包里的怀表突然发出尖锐的“滴答”声——不是正常的走时声，而是急促的、警报般的节奏。

他拿出怀表，震惊地发现指针在快速旋转，不是顺时或逆时，而是无规律乱转。表壳温度再次升高，但这次不是均匀发热，而是某个特定区域烫得吓人——对应表盘上“火”的位置。

“它在警告。”陈教授说，“火行相关的事件或地点有异常。”

几乎同时，远处传来消防车的警笛声，由远及近，不止一辆。

林小姐走到窗边，拉开窗帘。东南方向的天空映出橘红色的光芒，不是夕阳，而是...

“火灾。”阿伦也看到了，“而且不小。”

明哲感到怀表震动加剧，他打开表盖，指针突然停止旋转，稳定指向火灾的方向。而在表盘玻璃下，浮现出淡淡的影像：一只鸟的形状，正在展翅飞翔。

火鸟已经找到下一个目标。

而他们必须赶在它造成更多死亡之前，解开这个诅咒。

但首先，他们需要找到剩下的两个人——张茂松和李秀英，了解三个月前那个失败的仪式到底发生了什么。

以及最重要的，找到第五个“火”之血脉。

时间，正在加速流逝。

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