第575章 外交试探：暗藏玄机（1/2）

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晨光微亮，政事堂外的石阶刚被洒扫过，湿痕未干。李震已端坐案前，手中握着一支未落墨的笔，面前摊开一张纸，纸上只写了三个字：**争人心**。那封边疆急报仍藏于袖中，未曾拆阅。

他没有抬头，只道：“瑶儿，馆驿那边可有动静？”

李瑶从侧门步入，脚步轻稳，手中捧着一叠薄册。“张氏使者昨夜未出房门，谢氏仆从却在三更后离驿，行迹隐秘。暗部已按令行事，未加阻拦，只记下行踪。”

“他们想传消息，就让他们传。”李震缓缓将笔搁下，“但要让他们觉得，我们不在乎。”

李瑶点头，将册子轻轻放在案角。“今日午时，您真要去‘偶遇’他们？”

“不是偶遇。”他站起身，整了整衣襟，“是让他们看清——我们何时见他们，不取决于他们等了多久，而在于我们想不想见。”

话音落下，他缓步走出政事堂，身后青袍曳地，无声无息。

馆驿位于城东偏南，院落清净，檐角悬铃，风起时轻响一声。李震 arriving 时，两名使者正于厅中对坐饮茶。张氏使者年约五旬，面容清瘦，执杯的手指节分明，神情恭谨却不肯多言。谢氏使者年轻些，眉宇间藏着一丝焦躁，目光频频扫向门外。

李震推门而入，未带随从，只一人一影，立于门槛之内。

“听闻两位远来，特来探望。”他语气温和，仿佛只是邻里访客，“一路辛苦。”

二人连忙起身行礼。李震摆手示意不必多礼，径直入席，自取茶盏斟了一杯，轻啜一口。

“南州的云雾茶，还是这般清冽。”他放下杯，目光掠过二人，“张公曾在乡学讲《礼》十年，如今子弟可还有人习经？”

张氏使者略一怔，随即答道：“家中幼子尚在启蒙，不敢荒废祖业。”

“好。”李震点头，“读书人最怕断了根脉。不过如今科考改制，不限门第，倒也不必拘泥于一经一传。”

这话出口，谢氏使者眼神微动，欲言又止。

李震似未察觉，转而提起桌上果盘里的蜜饯，笑道：“这糖渍梅子，可是出自谢家老铺？我记得豫中谢氏早年以蜜坊起家，后来才入仕途。”

谢氏使者脸色微变，低头应道：“祖上旧业，早已停歇。”

“可惜了。”李震摇头，“手艺若能传下来，未必不能成一方民生支柱。新政之下，商贾也可入议政院列席，只要能利国利民。”

厅中一时寂静。两人互视一眼，皆从对方眼中看出惊疑。

李震却不再多言，只闲谈风物，问起各地收成、市集物价、孩童入学情形。言语平实，毫无锋芒，却句句落在新政脉络之上。

临走前，他起身整理袖口，目光不经意扫过厅内几案——那里恰好摊着一份文书草稿，标题模糊不清，唯有边角一行小字清晰可见：

**士族名录·初拟**。

他并未遮掩，也未解释，只淡淡道：“琐事罢了，莫要挂心。”

待其身影消失于门外，两名使者久久未语。

良久，张氏使者才低声道：“他这是……早已备好了名单？”

谢氏使者盯着那页纸，指尖微微发紧：“不止是名单。他是让我们知道，谁说了什么，谁做了什么，他都清楚。”

“可他为何不说破？”

“因为他不需要说。”谢氏使者收回视线，声音压得更低，“他在等我们自己开口。”

夜色渐深，馆驿灯火熄了一半。李瑶坐在情报司偏堂，面前摊开数张记录纸条，一一比对时间与人物动线。她提笔在一张纸上圈出三个名字，又用红线连起两点——崔氏子弟与户部官员密会的时间，恰好早于谢氏仆从出驿半个时辰。

她合上册子，低声唤来一名信使：“把这条线放出去，就说崔家郎君已在议政院参议新税法草案，消息来源不必明说。”

信使领命而去。

与此同时，李毅立于城南一处屋脊之上，望着下方那间废弃书坊。片刻后，一名黑衣人悄然现身，递上一块玉石片。李毅接过，指尖一抹，玉面浮现出几幅画面：谢氏仆从交出密函，接信之人掀帽抬头，正是旧朝退任的兵部主事周崇。

他凝视片刻，将玉片收入怀中，转身跃下屋檐，身影没入巷道深处。

次日清晨，茶肆酒楼已有流言四起。