第156章 土地清丈激战起(2/2)

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午后,西南田埂重开丈量。百姓围在远处,有人低声议论。

“听说王家老二自己报了田,反得减税?”

“我家东头那块坡地,原说是王家的,去年租子涨了三成。若真是他们瞒的,咱们岂不是白交了这些年?”

一名老农拄杖走近,问丈量官:“我家这五亩地,契书齐全,你们丈了,会不会加税?”

丈量官抬头:“不会。自耕农一亩不增,一亩不减。若您发现他人瞒田,举报属实,赏银五钱。”

老农犹豫片刻,从怀中掏出一张纸:“那……王家在河湾那片二十亩,一直说是荒地,可我亲眼见他们收稻谷……”

丈量官立即记录,另有人取印册登记。李瑶站在不远处,看着新报的田亩数一笔笔录入,颜色分明:红为官田,黑为私田,蓝为寺田。每一笔,皆有双人核对,盖印存档。

李骁带伤巡视四周,左臂缠布,血迹已渗出一角。李毅站在他身后半步,目光扫过人群,忽然停在一名挑担农夫身上。

那人筐中竹篓夹层微鼓,行走时略显僵硬。李毅不动声色,示意两名便衣靠近。

农夫行至丈量队五步内,正欲放下担子,李毅已至身前。

“筐里是什么?”

农夫一颤:“菜……菜根。”

李毅伸手探入,摸出一卷油布包。他解开,内藏一张折叠田契,墨迹未干,显然是新造。契上写着“王承业名下,西南洼地三百亩”,落款日期为昨日。

“这契,谁给你的?”

农夫低头不语。

李毅将契收起,命人将其控制,随即走向李骁:“有人想趁乱伪造田契,抢在登记前把地‘合法化’。”

李骁冷笑:“垂死挣扎。”

“不止。”李毅低声道,“这人是从北面来的,脚底泥色带沙,不像本地土质。他走的不是官道,是林间小径。”

李骁眼神一凝:“黑风寨的人?”

“还未确认。”李毅将油布包收入怀中,“但这条线,不能断。”

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夜半,县衙账房灯未熄。李瑶正核对今日新增田亩数据,忽听窗外轻响。她抬头,见李毅立于檐下,手中握着一枚铜管。

他递入窗内:“北线暗哨今晨发现,有人在林中烧毁一辆板车,残留车轴刻有‘王记’字样。车底夹层藏有未燃尽的纸片,拼出‘三日后’三字。”

李瑶接过铜管,拔开塞子,倒出一片薄绢。她借灯细看,绢面有淡淡痕迹,似被药水浸过。她取清水轻拭,字迹渐显:

“田动则火起,寨中备刀。”

她盯着绢面,指尖缓缓收紧。

李毅站在窗外,声音低沉:“他们打算在清丈深入时,彻底发难。”

李瑶将绢收入匣中,合盖,锁扣“咔”地一声咬合。

李骁推门而入,甲胄未卸,左臂血迹已染透布条。

“王承业被软禁,他府上暗窖挖出三百两银锭,全是小户抵押田契换来的。”他说,“百姓开始举报了。”

李瑶点头:“火要烧起来了。”

李毅未动,只将手按在腰间匕首上。

窗外,一片梧桐叶缓缓飘落,砸在阶前水洼,溅起一圈细小水纹。