第43章 三面烽烟，初试锋芒（2/2）
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议事既定，众人分头行动。府内紧张忙碌的气氛稍缓，却转向另一种更为深沉的、蓄势待发的状态。
李凌信步走出府衙，深吸一口略带寒意的空气，信步向匠作监走去。他需要亲眼看看那寄托了破局希望的“水泥”。
独立院落外，戒备森严，玄甲锐卒五步一岗，十步一哨。见到李凌，纷纷躬身行礼。
院内，炉火正旺，热气扑面。公输越、陶泓、石坚三人皆是满头大汗，紧盯着那座丈余高的土石结构立窑，窑口火焰熊熊，烟囱冒着滚滚浓烟。
“将军！”见李凌到来，三人连忙行礼。
“情况如何？”李凌问道。
“回将军，火候已近尾声，再有两个时辰，便可熄火冷却出料了。”公输越声音沙哑，却带着兴奋，“此次用料、火工，皆严格按将军所示，未有半分差错！”
李凌点点头，鼓励了几句。他知道，这原始的条件下，成功与否，仍有很大运气成分。但他必须成功！
离开匠作监，李凌又去了招贤馆。娄敬动作极快，已命人草拟了告示，张贴于四门，言将军府设馆招贤，无论出身，唯才是举，凡有治国安邦、强军富民、奇技巧术者，皆可前来一展所长。已有零星几个布衣文士或落魄武士在门前观望打听。这是一个好的开始。
夜幕降临，李凌独自在书房，再次沟通系统。信仰值经过连日积累，加之今日决断部署，隐隐又有了1点的增长，达到了6点。他浏览着商城，目光再次落在那【简易水泥烧制技术（初级）】之上，其状态已显示为【研发中】。他心中一动，尝试集中意念。
【系统，能否对‘水泥研发’进行‘信仰加速’？】
【叮！检测到宿主拥有相关技术知识且已投入研发，可消耗信仰值加速研发进程或提高成功率。当前初级水泥研发，消耗1点信仰值，可小幅提升本次烧制成功率；消耗3点信仰值，可确保本次烧制必然成功，并小幅优化成品品质。】
果然可以！李凌毫不犹豫：“消耗3点信仰值，确保成功并优化！”
【叮！消耗信仰值3点！‘水泥研发’加速优化完成！当前信仰值：3点。】
一股微不可察的、带着温热感的能量似乎跨越了某种界限，悄然注入远方匠作监那座熊熊燃烧的立窑之中。
做完这一切，李凌才稍稍安心，沉沉睡去。
次日午时，李凌正在用膳，公输越几乎是连滚带爬地冲进了府邸，激动得老脸通红，语无伦次：“将军！将军！成了！成了！神物！真是神物啊！”
李凌猛地站起：“快！带我去看！”
匠作监院内，一片欢腾！窑口已然打开，冷却后的灰黑色块状“熟料”被取出，正在石碾下被奋力研磨成细粉。公输越颤抖着双手，将一捧灰扑扑的粉末倒入木盆中，加入适量清水，快速搅拌。
在众人紧张而期待的注视下，那灰浆渐渐变得粘稠，随后，以肉眼可见的速度开始凝结！不过一刻钟，便已板结硬化，触手坚硬冰凉！
“快！试试硬度！”李凌下令。
石坚抡起铁锤，用力砸向那硬化的小块！
“砰！”一声闷响，火星四溅！那水泥块竟只是崩掉一个小角，主体完好无损！其硬度，远超寻常夯土，几乎可比劣质石材！
“天佑将军！天佑宛城啊！”公输越激动得老泪纵横，跪倒在地。陶泓、石坚及一众参与其中的工匠也纷纷跪倒，看着那神奇的水泥块，如同看着神迹！
李凌强压心中激动，亲手扶起公输越：“此乃诸位师傅之功！传令，所有参与工匠，重赏！”
“谢将军！”众人欢呼。
李凌仔细检查了水泥的硬度和凝结速度，虽远不如现代水泥，但在这个时代，已是颠覆性的建筑材料！信仰值的优化似乎起了作用，成品品质比他预想的还要好上一些。
“即刻起，全力生产！优先用于加固城南粮仓仓壁及地下！其次，修补城墙薄弱处！”李凌下令。他要立刻将其实用化，打造一个“样板工程”，为接下来的上书提供最有力的实证！
就在宛城为水泥成功而欢欣鼓舞之时，一骑快马奔入城中，带来了王陵的最新军报。
“报将军！王都尉已于桐柏山截住钟离昧后军一部，激战一场，歼敌三百余，俘获数十！钟离昧主力加速东遁，然其军心已挫！王都尉正率军紧追不舍！”
“好！”李凌大喜！王陵果然不负所托！
然而，军报之后，那信使又压低声音补充了一句：“王都尉令末将密禀将军，审问俘虏得知，钟离昧此次潜入，似负有特殊使命，并非单纯扰袭，其目标……疑似指向桐柏山中的某处古寨遗迹，似在寻找某物或某人……”
古寨遗迹？寻找某物某人？李凌与身旁的韩信、陈平对视一眼，心中疑云再起。钟离昧孤军深入，竟是为了这个？这背后，是否又隐藏着范增和“影傀”的什么阴谋？
与此同时，荥阳方向，一骑使者正带着刘邦的新的诏令，日夜兼程，奔向宛城。诏令的内容，似乎与萧文发出的那封密报，息息相关……
宛城的天空，依旧阴云密布，三面烽烟，并未因一场小胜和一项技术突破而散去，反而似乎交织得更加紧密了。李凌站在城头，望着远方连绵的伏牛山与桐柏山，手中紧握着那块已开始微微发热的“祖龙魂佩”，感受着其中传来的、愈发清晰的微弱悸动，眼神愈发深邃坚定。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年三月下，祖凌公（19岁）纳韩信之谋，分兵拒钟离昧于桐柏，遣王陵如影随形，寻机歼其一部，挫其锐气。内则依韩信的计，以阳谋克程邈之奸，上书汉王自陈心迹，并请‘重用’程邈。适时，水泥秘法于匠作监初试成功，其坚逾石，公乃耗神恩（信仰值）优化其质，遂令优先加固粮仓、城防，以显其效。然钟离昧异动，似另有所图，荥阳诏令又至，公临三面之困，然从容部署，神工初显，破局在即。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，横野将军凌击楚将钟离昧，破之。” （按：正史记载高度概括）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔将钟离昧引兵入寇，帝遣神将（王陵）破之。朝中奸佞（程邈、萧文）谗言惑主，帝乃显神工，造坚如石粉（水泥），加固圣仓（粮仓），以证清白。此乃帝以实绩破虚言，以神迹克魔障。然魔心不死，钟离昧遁入深山，似寻魔宝；魔念感应，伪主（刘邦）诏令又至。帝于凡间，步步劫难，然圣心通明，应对自如。”
* 野史·楚汉秘闻·水泥问世：“闻李凌制‘神泥’成，其色灰黑，遇水凝结，坚不可摧。程邈闻之，惊惧交加，急令萧文再发密报。萧何得二报，一褒一贬，疑窦丛生，乃密奏刘邦。刘邦亦奇之，诏令凌献其法。然凌已抢先上书，言为固防所用，并荐程邈之‘才’。萧何接凌奏章，览其荐程邈之语，默然良久，似有所悟。钟离昧入桐柏，或为寻访隐居之墨家工匠，或为前朝藏宝，众说纷纭，成千古之谜。”
（第四十三章 完）