第60章 培养势力（2/2）
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这天晚上，五特和老周坐在城隍庙的油灯下，桌子上放着一张画着永盛城的地图。五特指着地图上的永盛城：“老周，黑顺城的事差不多了，我该去永盛城看看了。”
老周手里的茶杯顿了一下，茶水溅了出来：“大人要走？”
五特点头，目光落在地图上：“永盛城是皇城下辖的大城，离黑顺城不远，要是那里的城主也像赵承业一样，百姓日子肯定不好过。我得去看看，要是能把永盛城拿下来，咱们黑顺城就多了个屏障。”
老周沉默了片刻，然后重重地点头：“大人放心，黑顺城交给我，我一定守好。”他顿了顿，又说，“您走之前，再教教我怎么练兵，怎么管这些设施吧。”
五特笑了笑，拿起桌上的弓箭：“练兵的话，每天早上练队列，上午练刺杀和弓箭，下午练配合和防守。弓箭要多练，让士兵们能百步穿杨；防守的时候，要把滚木和擂石准备好，城墙上的了望塔要时刻有人值守。”
他又指着地图上的黑顺城：“井和地窖要派人定期检查，井里的水要经常淘，地窖里的粮食要通风，别发霉了。兵器坊里的青铜兵器要保养好，用猪油擦一遍，防止生锈。”
老周拿出一个竹简，把五特说的话都记了下来，字迹歪歪扭扭，却写得很认真。等五特说完，他抬起头，眼睛里闪着光：“大人，您放心，我一定按您说的做，等您回来的时候，黑顺城肯定比现在还好。”
五特拍了拍老周的肩膀：“我相信你。要是遇到解决不了的事，就找李将军和郑将军商量，他们都是打过仗的，有经验。”
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第二天一早，五特就收拾好了东西——一把青铜刀，一个装着干粮的布袋，还有一张永盛城的地图。百姓们听说五特要走，都围到城门口送他。张青铜匠拿着一把刚打造好的青铜剑，塞到五特手里：“大人，这把剑比以前的都好，您带着，路上防身。”
王克炳抱着一个布包，里面装着刚烤好的饼：“大人，这饼是我早上刚烤的，您路上吃，饿了就拿出来啃两口。”
小栓带着斥候队的少年们，手里拿着弓箭：“大人，我们送您到城外，要是遇到野兽，我们帮您打！”
五特看着眼前的百姓，心里暖暖的。他接过青铜剑和布包，笑着说：“不用送了，你们好好守着黑顺城，等我回来。”
说完，他翻身上马，朝着永盛城的方向而去。马蹄踏过青石板路，发出“哒哒”的声音，百姓们站在城门口，一直望着他的背影，直到再也看不见。
五特骑着马，一路朝着永盛城的方向走。他没有直接进城，而是在永盛城外围的山林里停下，用灵智核扫描着附近十五里内的情况。灵智核的扫描波像水波一样扩散开来，范围内的一切都清晰地映在他的脑海里——山林里到处都是流民，他们穿着破旧的衣服，面黄肌瘦，有的躺在地上，有的靠在树干上，还有的妇女抱着孩子，不停地抹着眼泪。
五特心里一沉，他注意到，这些流民大多是老弱病残和妇女儿童，壮年男子一个都没有。他想起以前在永七城遇到的情况，心里顿时明白了——永盛城的城主肯定也在抓壮丁。
他翻身下马，朝着流民聚集的地方走去。刚走近，就闻到一股难闻的味道——有汗水的味道，有伤口腐烂的味道，还有饥饿的味道。一个头发花白的老婆婆看到五特，连忙把怀里的孩子往怀里搂了搂，眼神里满是警惕。
五特放缓脚步，从布袋里拿出一个饼，递到老婆婆面前：“老婆婆，我不是坏人，这饼给你和孩子吃。”
老婆婆犹豫了一下，接过饼，掰了一半给怀里的孩子，孩子狼吞虎咽地吃起来，嘴角都沾了饼屑。老婆婆看着孩子，眼泪流了下来：“大人，您是好人啊。我们都是永盛城的百姓，城主为了打仗，把城里的壮年男子都抓去当壮丁了，我们这些老弱病残和妇女儿童，就被赶了出来，只能在山林里流浪，吃了上顿没下顿。”
五特心里一紧，又拿出几个饼，分给周围的流民：“你们别怕，我会帮你们的。永盛城的城主叫什么名字？他抓壮丁是为了打谁？”
一个中年妇女擦了擦眼泪，说：“城主叫刘万贯，是个贪官。他抓壮丁是为了帮皇城打仗，听说皇城要打黑顺城，让他派三千壮丁去支援。可城里的壮年男子早就被他抓得差不多了，他就把我们这些老百姓赶出来，四处抓壮丁。”
五特握紧了手里的青铜剑，指节因用力而泛白。他没想到，皇城竟然还没死心，竟然让刘万贯抓壮丁去打黑顺城。他看着眼前的流民，心里暗暗发誓：一定要拿下永盛城，把刘万贯这个贪官赶下台，让百姓们回到城里，过上安稳日子。
他蹲下身，摸了摸那个孩子的头，孩子的头发枯黄，脸上满是污垢，却有着一双明亮的眼睛。五特笑着说：“孩子，别怕，以后有我在，没人敢欺负你们了。”
孩子眨了眨眼睛，从怀里掏出一个野果子，递到五特面前：“大人，这个给你吃，甜的。”
五特接过野果子，咬了一口，甜甜的汁水在嘴里散开。他站起身，对着流民们说：“乡亲们，跟我走，我带你们去一个安全的地方，让你们有饭吃，有衣穿。”
流民们面面相觑，眼里满是怀疑。老婆婆颤巍巍地说：“大人，我们都被官府骗怕了，你真的能帮我们吗？”
五特看着老婆婆的眼睛，声音坚定：“我能。我是黑顺城的五特，黑顺城现在没有贪官，百姓们都有饭吃，有衣穿。只要你们跟我走，我保证，你们以后也能过上那样的日子。”
提到黑顺城，流民们的眼睛亮了起来。之前有从黑顺城逃出来的百姓说过，黑顺城有个五特大人，杀了贪官，给百姓分粮，还教百姓们耕种、养牲畜。现在听到五特的名字，流民们顿时有了信心。
“我们跟你走！”一个老农率先开口，“就算是死，也比在这山林里饿死强！”
其他流民也纷纷附和：“我们跟你走！”“五特大人，你可不能骗我们啊！”
五特笑着点头：“我不会骗你们的。现在，你们跟我到山林里的空地上，我先教你们搭草棚，然后再想办法给你们找吃的。”
说着，他带着流民们朝着山林深处走去。灵智核在脑海里运转着，扫描着附近的情况——他要找一个安全、有水、有柴的地方，让流民们暂时安顿下来。
走了半个时辰，五特终于找到了一个合适的地方——一片开阔的空地，旁边有一条小溪，溪边有很多枯木，正好可以用来搭草棚。他让壮丁们砍枯木，妇女们收集干草，老人们则在空地上清理杂草。
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太阳落山的时候，十几个草棚已经搭好了。五特让王克炳送过来的粮食也到了，流民们捧着热气腾腾的粟米粥，眼泪不停地往下掉。老婆婆拉着五特的手，哽咽着说：“大人，您真是活菩萨啊，我们终于能喝上一口热粥了。”
五特坐在草棚边，看着流民们狼吞虎咽地喝粥，心里却想着永盛城的事。刘万贯抓壮丁，肯定是为了打黑顺城，他必须尽快拿下永盛城，不然黑顺城就危险了。
夜深了，流民们都睡了，五特却睡不着。他走到小溪边，看着溪水里自己的倒影，心里暗暗盘算着：明天一早，就派斥候去永盛城打探情况，看看刘万贯的兵力部署，然后再想办法攻城。
溪水潺潺地流着，月光洒在水面上，泛着粼粼的波光。五特握紧了手里的青铜剑，眼神坚定——不管刘万贯有多少兵力，他都要拿下永盛城，为百姓们讨回公道。
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五特将流民们召集到山林空地的大槐树下——这棵树的枝干粗壮，树荫能遮住大半空地。老人们拄着拐杖依偎在树根旁，妇女们把孩子护在怀里，眼神里满是不安。
“乡亲们，这里不是长久之地，我带你们去黑顺城。”五特的声音沉稳有力，“城里有周城主，有粮食，有住的地方，不会有人再抓壮丁。”
流民们起初还有些犹豫，直到五特让小栓带来了几袋粟米，当场煮了一锅热粥。看着孩子们捧着陶碗狼吞虎咽的样子，老人们终于点了头。五特让壮丁们轮流背着行动不便的老人，妇女们抱着孩子跟在队伍中间，自己则带着斥候队在前面开路。
走了两天两夜，黑顺城的城墙终于出现在眼前。老周早已带着百姓在城门口等候，看到流民队伍，立刻迎了上来：“大人，城里的空屋都收拾好了，粮食和被褥也备齐了。”
五特点点头，转头对流民们说：“这位是周城主，以后你们有任何困难，都可以找他。”
老周笑着对流民们拱手：“乡亲们，快进城吧，热水和热饭都准备好了。”
接下来的日子，五特开始教流民们编织。他带着大家去城外的草地里割枯草，又收集了一些韧性好的藤蔓。在城隍庙的空地上，五特蹲在地上，拿起几根枯草，手指灵巧地编织起来：“先把三根枯草拧成一股绳，作为筐的底子，然后往上编的时候，每加一根草，都要从下面穿过去，这样编出来的筐才结实。”
说着，他手里的枯草渐渐变成了一个小筐的雏形。妇女们围在一旁，跟着五特的样子学起来，手指被枯草划得发红也不在意。一个叫春桃的妇女学得最快，不一会儿就编出了一个小筐，她举着小筐，激动地说：“五特大人，您看我编的，能用来装菜了！”
五特笑着点头：“编得好！除了小筐，还能编床垫——把枯草铺厚点，编得密点，铺在地上，睡觉就不硌得慌了。”他又拿起藤蔓，“这种藤蔓可以编篮子，用来装粮食，比陶碗轻便多了。”
流民们学得很认真，城隍庙的空地上到处都是编织的身影。老人们也加入进来，虽然手脚慢，但编出来的东西却很规整。没过几天，城里就堆了不少编织好的小筐、篮子和床垫，百姓们家里都用上了这些手工制品，脸上满是欢喜。
等流民们都安顿好了，五特又开始往永盛城的方向赶。他没有走大路，而是沿着山林边缘走，灵智核始终开启着，扫描着周围十五里内的情况。一路上，他没有发现任何官兵的踪迹，只有偶尔几只飞鸟从头顶掠过。
这天中午，灵智核突然扫描到西边的山林里有几个小红点——那是人类体温的信号。五特立刻朝着红点的方向走去，走了半个时辰，一座山洞出现在眼前。洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
五特拨开藤蔓，走进山洞。山洞里很暗，一股混杂着草根和动物皮毛的味道扑面而来。他借着洞口透进来的光，看到角落里围坐着十几个人，他们面前的火堆上，架着一个陶罐，罐子里煮着树根、草根和一些动物的皮毛，咕嘟咕嘟地冒着泡。
听到动静，洞里的人立刻警惕起来，两个壮年男子站起身，挡在其他人面前，手里紧紧握着木棍。五特举起双手，轻声说：“别紧张，我不是官兵。”
那两个壮年男子对视了一眼，其中一个高个子男子问道：“你是谁？来这里干什么？”
五特走到火堆旁，蹲下身，看着罐子里的东西，心里一酸：“我是黑顺城的五特，路过这里，听到洞里有动静，就进来看看。你们怎么在这里煮这些东西吃？”
高个子男子叹了口气，坐回地上：“我们是附近李家村的村民。永盛城的刘万贯抓壮丁，村里的壮年男子都被抓走了，我和我弟弟趁机逃了出来，带着村里的老人、妇女和孩子躲到了这里。山里没什么吃的，只能挖点树根、草根，偶尔猎到一只小动物，连皮毛都舍不得扔，煮着一起吃。”
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五特看着洞里的人——老人们面黄肌瘦，孩子们饿得直哭，妇女们的眼睛里满是绝望。他从布袋里拿出几个饼，递给高个子男子：“快给孩子们吃吧，这是我带的干粮。”
高个子男子接过饼，激动得手都抖了，连忙分给孩子们。孩子们狼吞虎咽地吃起来，脸上终于有了点血色。高个子男子看着五特，眼里满是感激：“大人，谢谢您。您真是好人啊，要是没有您，我们真不知道还能撑多久。”
五特拍了拍他的肩膀：“不用谢。刘万贯抓壮丁，是不是要去打黑顺城？”
高个子男子点点头：“是啊，我们逃出来的时候，听到官兵说，刘万贯要派三千壮丁去支援皇城，攻打黑顺城。城里的壮丁不够，他们就到周边的村子里抓，好多村子都被抓空了。”
五特握紧了拳头，心里的怒火越来越旺。他看着洞里的人，说：“你们跟我回黑顺城吧，那里安全，有粮食，不会有人抓壮丁。”
洞里的人都愣住了，高个子男子不敢相信地问：“真的吗？我们真的能去黑顺城？”
五特点头，声音坚定：“真的。黑顺城的百姓都过上了安稳日子，你们去了，也能像他们一样。”
洞里的人欢呼起来，老人们擦着眼泪，孩子们蹦蹦跳跳地围着五特。五特看着他们，心里暗暗发誓：一定要尽快拿下永盛城，把刘万贯这个贪官赶下台，让所有百姓都能过上安稳日子。
第二天一早，五特带着李家村的村民朝着黑顺城的方向走去。灵智核依旧在扫描着周围的情况，他知道，刘万贯的兵力还没调动，他必须抓紧时间，做好攻城的准备。