第29章 柳镇即将崛起（1/2）

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肉香还在柳镇的上空飘着，青铜锅里的肉块翻滚着，咕嘟声混着人们的笑闹，像一锅熬得稠稠的暖汤。二冬刚把小女孩递来的鹿肉吃完，嘴角还沾着点油星，就见苏文端着个陶碗走过来——碗里堆着两块熊肉，汤面上飘着葱花，热气腾腾的，把他眼角的细纹都熏得软了些。

“二冬，快再吃点，这熊肉炖得烂，不塞牙。”苏文把碗往二冬手里塞，另一只手还拿着块啃了一半的鹿腿骨，骨头上还沾着点肉丝，他时不时凑到嘴边舔一口，腮帮子鼓鼓的，像个怕人抢食的孩子。

二冬接过碗，刚想说自己吃饱了，就见苏文又往他碗里拨了块肉，嘴里含糊不清地念叨：“多吃点，你是柳镇的功臣，可得养得壮实些。你瞧这肉，堆得跟小山似的，咱们灶房里的陶瓮都装不下了，这下可算能吃饱饭了，再也不用啃那剌嗓子的树皮了……”他说着，又咬了一大口鹿腿肉，油汁顺着嘴角往下淌，他慌忙用袖口擦了擦，眼睛却还盯着镇口那堆猎物，笑得合不拢嘴。

二冬看着他这模样，忍不住笑了，低头喝了口熊肉汤，鲜美的滋味顺着喉咙滑下去，暖得心口发疼。他放下碗，指了指不远处被堆在一起的兽皮——狼皮是深灰色的，毛茸茸的能看见细密的针毛；鹿皮泛着浅棕的光泽，质地柔软；还有几张虎皮，金纹黑底，铺在地上像团燃烧的火，引得孩子们围着看，却没人敢伸手碰。

“亭长，”二冬的声音不大，却让苏文立刻停下了咀嚼，转头看着他，“这些肉咱们一时半会儿吃不完，能腌起来存着，冬天就不怕没粮了。还有这些兽皮，鹿皮能做衣裳、做被褥，狼皮能做靴子，虎皮更是金贵，能卖不少钱。”

苏文嘴里还含着肉，闻言眼睛一下子亮了，差点没噎着，他赶紧喝了口汤顺了顺，含糊道：“卖钱？咋卖啊？咱们柳镇这大山沟，连条正经路都没有，外面的人进不来，咱们的东西也出不去啊……”他说着，又咬了口肉，腮帮子动得飞快，“不过能存着肉就好，去年冬天，镇上有三家都快饿死了，还是靠着挖冻土里的野菜根活下来的……”

“能卖的。”二冬打断他，伸手捡起脚边一根小树枝，在地上画了条歪歪扭扭的线，“您派几个腿脚利索、识路的汉子，背着几张兽皮，往东边的清溪镇去——清溪镇富裕，镇上有布庄、有药铺，还有专门收兽皮的铺子。他们肯定愿意收这些皮，换些粟米、面粉回来，要是能换点盐和药材，就更好了。”

苏文嘴里的肉突然不香了，他放下鹿腿骨，盯着地上的线，又看了看二冬，喉结滚了滚：“往清溪镇去？那路可难走了，要翻过三座山，山里还有豺狼……不过要是能换粮，让汉子们多带些弓箭，应该能行！”他越说越兴奋，又拿起鹿腿骨啃了起来，却没刚才那么急了，耳朵竖得高高的，等着二冬往下说。

二冬看着他这模样，忍不住笑了，继续道：“这只是暂时的。等换了粮，让大家先吃饱肚子，之后……”他故意顿了顿，抬头看向苏文。

苏文嘴里的肉一下子咽了下去，急得往前凑了凑，手里的鹿腿骨都忘了啃：“之后啥？二冬你倒是说啊！”他说着，又想起碗里的熊肉，赶紧叉了一块塞进嘴里，嚼得飞快，眼睛却死死盯着二冬，生怕漏了一个字——嘴太忙，没空多说话，只能含糊地催：“快说……之后咋弄……”

二冬看着他急得直跺脚，却舍不得放下手里的肉，忍不住觉得好笑，故意放慢了语速：“之后，我带柳镇的老百姓赚银子。”

“赚银子”三个字一出口，苏文手里的鹿腿骨“啪嗒”一声掉在了地上，骨头上的肉丝溅了他一裤腿，他却浑然不觉。刚才还忙着往嘴里塞肉的嘴张得老大，能塞进一个拳头，眼睛瞪得圆圆的，盯着二冬，像是见了鬼似的：“你……你说啥？赚银子？二冬，你没骗我吧？”

他活了四十多年，柳镇的人祖祖辈辈都靠着山里的野菜、野果和偶尔打到的小猎物过活，能吃饱肚子就已经是天大的福气，“赚银子”这三个字，对他们来说，比天上的星星还遥远。他甚至怀疑自己是饿晕了，出现了幻觉，忍不住伸手掐了自己大腿一把，疼得“嘶”了一声，才确定不是梦。

二冬捡起地上的鹿腿骨，递还给苏文，认真地点点头：“我说的是真的。但要赚银子，得先修路。”

“修路？”苏文接过鹿腿骨，却没心思啃了，随手放在旁边的石头上，眉头皱了起来，“修啥路啊？咱们山里的路不就是走出来的吗？翻山越岭的，咋修？”

二冬又拿起小树枝，在地上那条歪歪扭扭的线上画了几个叉，指着叉说：“现在的路都是山道，又陡又滑，下雨就泥泞，下雪就结冰，汉子们背着兽皮去清溪镇，得走两天两夜，还容易遇上豺狼虎豹。要是把路修宽了、修平了，铺上石子，马车能走，外面的商人才能进来，咱们的兽皮、猎物才能运出去，别人的粮、布、药材才能运进来。”

他顿了顿，看着苏文一脸茫然的样子，又解释道：“您想啊，就好比山里的河。有了河，才有水，草和树才能活；有了草和树，才能有虫；有了虫，才能有鸟；鸟吃了虫，拉的屎能当肥料，草和树才能长得更茂盛——这是一个循环，缺了哪一样都不行。”

苏文眨了眨眼，好像有点懂了，又好像没懂，只是下意识地点点头。

二冬继续说：“河能养鱼虾，鱼虾能喂水鸟，水边的草能喂牛马羊；有了牛马羊，才能有狼、豹这些食肉动物；这些动物死了，尸体能腐烂成肥料，又能滋养草树，草树又能养更多的动物——最后，咱们才能从山里打到猎物，吃上肉。这都是环环相扣的，少了河，啥都没有。”

他把手里的树枝指向地上的线，加重了语气：“路，就是柳镇的‘河’。没有路，咱们就像把自己关在院子里，门都堵死了——外面的人不敢来，怕山路难走、怕野兽；咱们的东西也出不去，再好的兽皮，背不到清溪镇，也变不成粮和银子。只要修好了路，柳镇就有了‘门’，外来的商人就像走走廊一样，能顺顺利利地进门，走进柳镇这个大家庭。到时候，咱们不光能卖兽皮，还能把山里的野果、药材都卖给他们，甚至能教他们打猎，赚更多的银子——这不就是赚银子的法子吗？”

苏文站在原地，一动不动，眼睛盯着地上的线，嘴巴张了又合，合了又张，半天说不出一句话。他活了这么大，从来没人跟他说过这些话——什么循环，什么“河”和“路”，什么“门”和“走廊”，这些话从一个十岁孩子的嘴里说出来，却像一道光，一下子照亮了他心里的迷雾。

他想起去年冬天，镇上的李老汉为了给孙子换一口粮，背着半张狼皮去清溪镇，结果在山里遇上了豺群，回来的时候腿被咬伤了，狼皮也丢了，差点没了命；想起镇上的妇人织了布，却只能自己穿，因为没人能把布运出去换盐；想起孩子们从来没见过外面的世界，以为大山就是全部……

原来，不是柳镇穷，是柳镇没有“路”啊。

苏文猛地回过神，一把抓住二冬的手，手心里全是汗，连声音都在抖：“我的乖乖……二冬，你……你真是十岁的孩子？这话是谁教你的啊？这是……这是人生哲理啊！”

他刚才还想着要多吃点肉，现在却连肚子饿都忘了，只是死死抓着二冬的手，一遍遍地重复：“人生哲理啊……路就是柳镇的河……环环相扣……我的乖乖……”

二冬被他抓得有点疼，却没挣脱，只是看着他激动得发红的眼睛，笑了笑：“没人教我，是我以前跟着爹娘走南闯北，听商人们说的。他们说，不管是大镇还是小城，只要路通了，就没有穷的。”

“走南闯北？”苏文愣了愣，才想起二冬是从西镇来的，据说西镇比清溪镇还富裕，“你爹娘是商人？”

二冬的眼神暗了暗，轻轻点了点头：“嗯，他们以前是做药材生意的，可惜……去年遇上了战乱，没了。”

苏文心里一酸，才想起自己刚才太激动，忘了二冬是个没了爹娘的孩子。他赶紧松开手，摸了摸二冬的头，声音放得柔了些：“对不住，二冬，我不该提这个……”

二冬摇摇头，笑着说：“没事。我爹娘以前常说，做人要往前看。现在我在柳镇，柳镇的百姓就是我的家人，我想让家人都能吃饱饭、能赚银子，能过上好日子——就像我爹娘以前希望的那样。”

苏文看着二冬的笑脸，鼻子突然一酸，眼泪又差点掉下来。他赶紧抬手抹了把脸，深吸了一口气，像是下定了决心似的，转身对着镇口的人群大喊：“大家都过来！我有话说！”

正在围着青铜锅喝汤的人们听见喊声，都停下了动作，纷纷转头看向苏文——有的手里还端着碗，有的嘴里还含着肉，有的孩子正趴在大人怀里啃骨头，都好奇地看着他。

苏文清了清嗓子，声音因为激动而有些沙哑，却格外响亮：“大家听着！二冬小爷说了，咱们柳镇以后不光能吃饱饭，还能赚银子！”

“赚银子？”人群里立刻炸开了锅，人们你看看我，我看看你，脸上全是不敢相信的表情。

“亭长，您说啥？赚银子？咋赚啊？”一个扛着青铜扁担的汉子大声问，他刚喝了两碗肉汤，脸上还带着红晕。

“是啊亭长，咱们哪会赚银子啊？”一个扎着蓝布头巾的妇人也跟着问，怀里还抱着个正在啃鹿肉的孩子。

苏文抬手压了压，让大家安静下来，然后把二冬刚才说的话，一字一句地复述了一遍——从卖兽皮换粮，到修路，到“河”和“循环”，再到“路是柳镇的门”。他说得不太流利，偶尔还会忘词，得二冬在旁边提醒一句，但每一个字，都清清楚楚地传到了人们的耳朵里。

人群从一开始的喧闹，慢慢变得安静，最后连孩子们都停下了咀嚼，睁大眼睛看着苏文和二冬。

刚才问问题的汉子挠了挠头，瓮声瓮气地说：“亭长，您是说，只要咱们把路修好了，外面的商人就会来买咱们的兽皮？还能给咱们送粮和布？”

“是啊！”苏文用力点头，“二冬小爷说了，到时候咱们不光能卖兽皮，还能卖野果、卖药材，甚至能教外面的人打猎，赚更多的银子！以后咱们柳镇的人，再也不用怕饿肚子，再也不用穿补丁衣裳了！”

人群里沉默了几秒，突然爆发出一阵欢呼——汉子们把手里的青铜扁担往地上一敲，“哐当”作响；妇人们抱着孩子，笑得眼泪都出来了；孩子们不知道啥是赚银子，却跟着大人一起欢呼，蹦蹦跳跳的，手里的骨头都掉在了地上。

那个扎羊角辫的小女孩跑过来，抱住二冬的腿，仰着小脸问：“二冬哥哥，修好了路，是不是就能有糖吃了？我娘说，糖是甜的，可好吃了。”

二冬蹲下来，摸了摸她的头，笑着说：“是啊，修好了路，就能有糖吃，还能有新衣裳，有好看的玩具。”

小女孩笑得露出了豁牙，转身跑回人群里，大声喊：“大家快修路啊！修好了路就能吃糖啦！”

人们笑得更欢了，一个老人拄着青铜拐杖，走到苏文面前，颤巍巍地说：“亭长，俺虽然老了，但还能搬石头、捡树枝，修路俺也能帮忙！”

“俺也能帮忙！”一个半大的孩子举着小青铜铲，大声说，“俺能帮着捡石子！”

“还有俺！俺力气大，能扛木头！”

“俺会编藤蔓，能绑石子！”

人们纷纷举手，七嘴八舌地说着自己能做的活，镇口的气氛比刚才煮肉的时候还要热闹，每个人的脸上都带着希望的笑容——那是一种从未有过的笑容，不是因为吃到了肉，而是因为看到了好日子的盼头。

苏文看着眼前的景象，又看了看身边的二冬，突然觉得鼻子又酸了。他抬手抹了把脸，笑着说：“好！既然大家都愿意，那咱们就从明天开始！今天先把猎物分好，肉腌起来，兽皮晒好；明天一早，男人们去山里砍木头、捡石子，女人们在家缝麻袋、准备干粮，老人们帮着看孩子、烧开水——咱们一起修路，一起赚银子，一起过好日子！”

“好！”人群里爆发出一阵整齐的喊声，声音震得树上的落叶都掉了下来，飘落在青铜锅上，沾着热气，慢慢卷了起来。

二冬站在人群中间，看着大家兴奋的样子，心里暖暖的。他想起爹娘以前常说的话：“做生意，靠的不是精明，是人心；过日子，靠的不是单打独斗，是抱团。”现在，柳镇的人们就是在抱团，他们要一起修路，一起把日子过好——这大概就是爹娘希望看到的样子吧。

正在这时，赵大叔扛着一张狼皮走过来，脸上带着笑：“二冬小爷，亭长，这狼皮晒好了能做不少靴子，冬天穿暖和得很！俺刚才跟几个汉子商量了，明天一早俺们就去东边的山坳砍木头，那里的木头粗，适合铺路！”

苏文点点头，刚想说“好”，就见周老栓跑过来，手里拿着个陶瓮，喘着气说：“亭长，二冬小爷，库房里的盐都拿出来了，腌肉够了！俺还发现库房里有半袋去年的麦种，要是修好了路，咱们就能换更多的麦种，明年春天就能种麦子，不用只靠挖野菜了！”

“麦种？”苏文眼睛一亮，“好啊！明年春天咱们就种麦子，让大家都能吃上白面馒头！”

二冬看着他们忙碌的样子，忍不住笑了。阳光洒在他们身上，把每个人的脸都照得暖暖的，青铜锅上的热气还在飘着，肉香混着人们的笑声，在柳镇的上空久久不散。

那个扎羊角辫的小女孩又跑了过来，手里拿着一块刚烤好的兽肉，递到二冬面前：“二冬哥哥，你快吃，吃完了咱们明天一起去捡石子，好不好？”

二冬接过肉，咬了一口，肉香在嘴里散开，带着阳光的味道。他点点头，笑着说：“好啊，明天咱们一起去。”

小女孩笑得更开心了，拉着二冬的手，蹦蹦跳跳地往人群里跑。苏文看着他们的背影，又看了看镇口堆得像小山似的猎物和兽皮，再看了看地上那条歪歪扭扭的“路”，突然觉得——柳镇的好日子，真的要来了。

他捡起刚才掉在地上的鹿腿骨，咬了一口剩下的肉丝，虽然已经凉了，却觉得比刚才热的时候还要香。他一边嚼着，一边对着人群喊：“大家都别光顾着高兴了，赶紧把肉分了，兽皮晒了！明天一早，咱们就开工修路——争取冬天之前，把路修到清溪镇！”

“好！”人们的喊声再次响起，像一阵风，吹过柳镇的每一个角落，吹走了过去的饥荒和苦难，吹来了新的希望和未来。

二冬被小女孩拉着，穿梭在人群里，耳边是人们的笑声和说话声，鼻尖是肉香和阳光的味道。他抬头看向远处的大山，山尖上还带着点雾气，却好像不再那么阴沉了。他知道，修路肯定会很难——要砍木头、捡石子，要和山里的野兽打交道，还要顶着风吹日晒。但他更知道，柳镇的人们不会放弃，因为他们心里有……

人群的欢笑声还没散，二冬就拉了拉苏文的衣角。苏文正忙着给汉子们分兽皮，手上沾着兽毛，转头见二冬望着镇外的方向，才想起刚才的话，一拍大腿：“哎哟，差点忘了正事！”

他把手里的鹿皮塞给身边的衙役，抹了把手上的毛，对着人群喊：“赵大叔、周老栓，你们先带着大伙分肉晒皮！我跟二冬小爷去镇外看看山，顺便交代点事！”

赵大叔正扛着半扇熊肉往腌肉的陶缸走，闻言回头喊：“亭长放心去！这边有俺们呢，保准把活干利索！”

苏文应了声，转身往衙署方向走，走两步又想起什么，快步折回来，从怀里摸出块用油纸包着的烤兽肉，塞给二冬：“路上吃，刚才光顾着说话，你都没吃几口。”

二冬捏着温热的油纸包，跟着苏文往衙署走。刚到门口，就见两个穿粗布短打的衙役迎上来——一个叫李二，胳膊上能看见结实的腱子肉；一个叫王三，背着把青铜弓，箭囊里插着几支木箭。这是苏文身边最得力的两个衙役，平时跟着他巡山、维持镇里的秩序。

“亭长，您叫俺俩？”李二嗓门洪亮，搓着手问。

苏文点点头，指了指二冬，又看向两个衙役：“你俩跟我一起，陪二冬小爷去镇外看山。另外，王三，你回头从镇上挑三个腿脚快、识路的汉子，让他们背着几张兽皮——就挑那两张最完整的鹿皮，还有半张狼皮，往清溪镇去。”

王三愣了愣，赶紧问：“去清溪镇干啥？是换粮不？”

“对，换粮。”苏文顿了顿，又补充道，“能换多少换多少，优先换粟米和面粉，要是有余钱，就换点盐和药材——镇上的老人们冬天容易咳嗽，得备点草药。还有，跟汉子们说，路上小心点，带着弓箭，遇到野兽别硬拼，实在不行就绕路，安全第一。”

王三赶紧点头：“亭长放心，俺这就去挑人，保证把粮换回来！”

“别着急走。”二冬突然开口，从油纸包里拿出一小块肉，递给王三，“路上带着吃，别饿着。到了清溪镇，找‘张记皮铺’，铺子里的张掌柜是个实诚人，不会压价。要是他问起兽皮的来历，就说柳镇苏亭长让送的，以后还会有更多兽皮给他。”

王三接过肉，愣了愣——他只知道清溪镇有收兽皮的铺子，却不知道具体哪家好，没想到二冬小爷连这都清楚。他赶紧把肉塞进怀里，连连点头：“俺记住了！张记皮铺，提亭长和您的名！”

苏文也愣了愣，转头看二冬：“你连清溪镇的皮铺都认识？”

二冬咬了口手里的兽肉，含糊道：“以前跟着爹娘路过清溪镇，在张记换过药材，张掌柜人不错，不会坑咱们。”