第26章 西镇十三天（下）（1/2）

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话又说回来西镇疫事第十二日……

荻花庭是被竹简砸在地上的脆响惊醒的。他趴在衙署的案桌上睡着了，头下还压着昨夜统计的染疫名册，墨汁洇透了竹简，在他额角印下一块黑痕。

“亭长！亭长您醒醒！”衙役孙老三的声音带着哭腔，手里的新名册抖得像秋风里的落叶，“今早的数……数出来了！病倒的人，已经有十五万了！”

“十五万？”荻花庭猛地坐起来，脑子还昏沉着，伸手去抢名册，手指却不听使唤，连翻了几页都没抓住。他定了定神，终于看清竹简上的数字——东头巷病倒三百二十一人，南头屠户区四百零七人，李村全族一千三百人尽数染病，只剩下几个没断奶的娃娃还在强撑。最扎眼的是最后一行：“今日新增染疫者四万三千六百一十二人，死者九百八十七人。”

“九百八十七……”荻花庭喃喃重复着，突然想起前日跪在仓库前说的“死一千人就以死谢罪”，后背瞬间冒出一层冷汗。他踉跄着站起来，刚走两步就撞在门框上，扶着门才稳住身子：“五特呢？五特在哪？”

“五特在医棚呢，天没亮就去了，正教郎中们给病人擦身子。”孙老三连忙扶住他，“亭长您别急，五特说了，只要按他的法子来，情况能稳住。”

荻花庭甩开他的手，跌跌撞撞往医棚跑。城隍庙的院子里已经搭起了十几顶草棚，每顶棚下都挤满了病人，有的浑身烧得通红，嘴里胡言乱语；有的不停咳嗽，痰盂里全是带血的脓痰；还有的皮肤已经开始起红疹，抓得浑身是血痕。五特穿着件洗得发白的短褂，正蹲在一个老妇人身边，手里拿着块浸了温水的布，轻轻擦着老妇人的额头。

“五特！”荻花庭跑过去，声音都在抖，“十五万了……再这样下去，西镇就空了！”

五特抬起头，脸上沾着点水渍，眼神却比往日更亮：“亭长，你先稳住。去让衙役把所有石灰都运过来，每隔半个时辰，就在医棚周围撒一圈；再让人烧滚水，所有病人的碗筷、布巾都要用滚水煮一炷香的时间。还有，让没染病的人都待在家里，门窗每天用温水擦三遍，不许跟染病的人共用任何东西。”

“好好好！我都去办！”荻花庭刚要跑，又被五特叫住。

“还有，找几个力气大的衙役，把身上起红疹、水泡的病人，单独挪到最北边的草棚里——那些人是‘痘疹重患’，得单独照料。”五特的声音顿了顿，“告诉郎中们，给这些重患擦身子时，自己要戴两层口罩，手上得裹着厚布，擦完的布立刻烧掉，不许留。”

荻花庭看着五特认真的样子，突然觉得心里踏实了些。他重重点头：“我听你的，全都听你的。”转身时，正好看见张郎中拿着个药碗跑过来，碗里的药汁黑乎乎的，冒着热气。

“五特小先生，这是按你说的，用金银花、连翘熬的药，给轻患喝的，管用吗？”张郎中的声音里满是期待——这几日按五特的法子戴口罩、撒石灰，确实少了些衙役染病，可重患的死亡率还是高得吓人。

五特接过药碗，闻了闻，点点头：“给轻患喝，一天三碗。重患不能喝这个，得用紫草、赤芍熬水，擦在水泡周围，别让水泡破了。”他指了指不远处一个浑身起水泡的少年，“你看他的水泡，要是破了，流出来的水沾到别人身上，别人也会染病——这就是瘟疫传得快的原因。”

张郎中顺着他的手指看过去，恍然大悟：“原来如此！我之前还以为是气传的，没想到这水泡里的水才是病根！”

五特没再说话，又蹲下去给老妇人擦身子。荻花庭站在旁边，看着这个十岁的娃娃，突然想起八日前他说“十三天爆发”时的笃定——原来这娃娃不是胡言，他是真的懂这瘟疫。

第十三日：痘起

第十三日的天是阴的，铅灰色的云压得很低，连风都带着一股冷意。荻花庭一夜没睡，守在医棚外的石灰堆旁，看着衙役们一趟趟往棚里送滚水、换布巾，眼睛里全是红血丝。

“亭长，今早的数出来了。”孙老三跑过来，声音比昨天沉了些，“病倒的人有十八万，新增三万……不过，死者比昨天少了，只有七百六十人。”

“少了？”荻花庭猛地睁大眼睛，“真的少了？”

“真的！”孙老三用力点头，“张郎中说，昨天按五特的法子，把重患单独隔开，又用紫草水擦水泡，好多重患的水泡都没破，也不怎么咳血了！”

荻花庭心里一阵激动，刚要往医棚跑，就看见五特从里面出来，脸色却不太好。他连忙迎上去：“五特，死者少了，这是好事啊，你怎么不高兴？”

“亭长，你跟我来。”五特没解释，转身往北边的草棚走。荻花庭跟着他进去，刚掀开草帘，就倒吸一口凉气——棚里躺着十几个重患，每个人身上都起了密密麻麻的水泡，有的水泡已经破了，流出淡黄色的脓水，在草席上积成小小的水洼，空气中弥漫着一股腥甜的味道。

“你看他们的水泡。”五特蹲在一个中年男人身边，指着他胳膊上的水泡，“这些水泡刚开始是红疹子，慢慢变成小水泡，再变成大水泡——这就是‘痘’，这瘟疫不是普通的疫，是‘天花’。”

“天花？”荻花庭第一次听说这个名字，眉头拧得紧紧的。

“我娘以前是游方郎中，她教过我。”五特的声音低了些，“天花传得快，死得也快，可只要熬过出痘、结痂，活下来的人就再也不会染上天花了。现在咱们做的，都是‘防’和‘护’，要想真的治，得用‘种痘’的法子——不过现在来不及，先把‘观察’和‘照料’的法子教给所有人。”

他拉着荻花庭走到棚外，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着几个歪歪扭扭的图：第一个图是红点，第二个是小水泡，第三个是大水泡，第四个是水泡破了结痂。

“这是天花的四个阶段。”五特指着图，一个一个解释，“第一阶段是‘发疹期’，病人会发烧、头疼，身上起小红点，这时候就要把人隔离，不然会传给别人；第二阶段是‘水泡期’，红点变成小水泡，这时候要给病人擦紫草水，别让水泡破了，破了就容易烂；第三阶段是‘脓泡期’，小水泡变大，里面全是脓水，这时候病人最危险，要每隔一个时辰擦一次身子，喂点稀粥，别让他们脱水；第四阶段是‘结痂期’，脓泡破了结痂，这时候就快好了，结痂掉了之后，身上会留疤，但人就安全了。”

荻花庭凑过去，盯着纸上的图，生怕漏了一个字：“我记住了，我这就让郎中们都过来学，让他们把这些法子教给每个照料病人的人。”

“还有，”五特拉住他，“种痘的法子我也记着，等疫情再稳一稳，咱们就给没染病的人种痘——尤其是孩子，孩子染上天花，十有八九活不下来。”

荻花庭重重点头：“都听你的。你说怎么干，咱们就怎么干。”他看着五特瘦小的肩膀，突然觉得，这肩膀上扛着的，是整个西镇的命。

这天下午，上级派来的郎中终于到了，一共二十个，还带来了两车药材。领头的王郎中是个头发花白的老人，一到西镇就去了医棚，看见五特正在教郎中们分辨痘疹，惊讶得合不拢嘴。

“你这娃娃，竟然懂天花的治法？”王郎中拉着五特的手，眼神里满是敬佩，“我从医五十年，也只见过两次天花，每次都死了大半人，你这法子，是从哪学的？”

“我娘教的。”五特低下头，“我娘说，天花虽然凶，可只要摸清它的性子，就能治。”

王郎中叹了口气，对着荻花庭说：“亭长，你可捡到宝了。这娃娃的法子，比咱们这些老郎中的管用多了——按他的法子来，西镇有救了。”

荻花庭看着眼前的一幕，心里的石头终于落了些。他抬头看了看天，阴云好像散了些，漏下来一缕微弱的阳光，照在医棚的草帘上，暖融融的。

第十四日：转机

第十四日的清晨，终于出了太阳。金色的阳光洒在西镇的街巷里，驱散了连日来的阴冷，连空气里的药味都淡了些。

荻花庭刚洗漱完，就看见孙老三兴冲冲地跑过来，手里的名册都快挥飞了：“亭长！好消息！病倒的人是二十三万，新增五万，可死者只有五百一十人！张郎中说，昨天按五特的法子照料的重患，有十几个已经开始结痂了！”

“结痂了？”荻花庭一下子跳起来，顾不上穿鞋，光着脚就往医棚跑。刚到北头的草棚，就听见里面传来一阵哭声——不是之前的绝望哭喊，是带着喜悦的哽咽。

他掀开草帘进去，看见一个妇人正抱着一个少年哭，少年的脸上和胳膊上结着一层薄薄的痂，虽然脸色还有些苍白，可眼睛已经亮了。张郎中站在旁边，笑得合不拢嘴：“亭长，你看，这孩子昨天还烧得说胡话，今天就醒了，身上的脓泡全结痂了！”

五特也在旁边，手里拿着块干净的布，正在给少年擦手。他看见荻花庭，笑着说：“亭长，你看，我说的没错吧，熬过结痂就好了。”

荻花庭走到少年身边，蹲下来，轻轻摸了摸他胳膊上的痂，眼泪突然就掉了下来——这是瘟疫爆发以来，他第一次看见活下来的重患。他抹了把眼泪，对着妇人说：“别哭了，孩子好了，这是好事啊！”

妇人点点头，哽咽着说：“多谢亭长，多谢五特小先生……要是没有你们，这孩子早就没了。”

五特站起身，对着荻花庭说：“亭长，现在疫情已经逐渐减轻了，新增的人虽然多，可大多是之前没隔离的轻患，只要按咱们的法子照料，很快就能好。现在，我得把防天花、观察天花、治天花的法子都写下来，让所有郎中都学会，还要传给附近的柳镇和河镇——他们那边刚爆发，肯定需要这些法子。”

荻花庭连忙点头：“好！我这就给你找最好的竹简和墨，让衙役们都过来帮你抄，抄好了立刻派人送到柳镇和河镇去！”

接下来的一整天，衙署里都挤满了人。五特坐在案桌前，一边说，一边画，荻花庭和几个识字的衙役围在旁边，认真地记着。五特说得很慢，生怕漏了一个细节：

“防天花，首先要隔离——只要发现有人发烧、起红疹，立刻送到单独的棚里，不许跟任何人接触；其次要戴口罩，口罩要用两层布料缝，每天都要换，用过的口罩要烧掉；然后要消毒，病人的衣物、碗筷要用滚水煮，医棚周围要撒石灰，每隔半个时辰撒一次；最后要注意个人卫生，没染病的人每天要洗一次澡，喝滚水，不许吃生的东西。”

他顿了顿，拿起笔，在竹简上画了个红点：“观察天花，要看四个阶段。第一阶段发疹期，病人发烧、头疼、怕冷，身上起小红点，红点先从额头、脖子开始，再蔓延到全身，这时候要立刻隔离；第二阶段水泡期，红点变成小水泡，水泡周围是红的，这时候要给病人擦紫草水，紫草和水的比例是一比十，熬一炷香的时间，放凉了再擦，一天擦三次；第三阶段脓泡期，小水泡变大，里面全是脓水，病人会烧得更厉害，这时候要每隔一个时辰给病人擦一次温水，喂稀粥或者米汤，别让他们脱水，要是病人咳血，就用白茅根熬水喝，一次喝小半碗；第四阶段结痂期，脓泡破了结痂，这时候病人就不烧了，要给他们换干净的草席和衣物，结痂别用手抠，让它自己掉，掉了之后就安全了。”

荻花庭一边记，一边点头，时不时问一句：“紫草要是不够了，能用别的药代替吗？”“滚水煮碗筷，一炷香的时间够吗？”五特都耐心地回答，直到太阳落山，才把所有法子都说完。

“好了，都记下来了吗？”五特放下笔，揉了揉发酸的手腕，“让衙役们连夜抄，明天一早送到柳镇和河镇去——他们那边的人还不知道这些法子，肯定有很多人在等死。”

荻花庭拿起记好的竹简，看了看上面密密麻麻的字和图，心里一阵暖流。他对着五特鞠了一躬：“五特，谢谢你。要是没有你，西镇的七十七万七千二百八十二个人，早就没了。”

五特笑了笑，摇了摇头：“我只是做了该做的。我娘说，医者仁心，不管多大年纪，只要能救人，就不能袖手旁观。”他抬头看向窗外，月亮已经升起来了，银辉洒在街巷里，安静又温柔，“亭长，你说，等疫情过去，西镇还会像以前一样吗？”

荻花庭走到窗边，看着月亮，笑着说：“会的。等疫情过去，咱们就把医棚拆了，重新开集市，让叫卖声传遍整个西镇。到时候，我请你吃最好的糖糕，给你做件新衣裳——用阿果娘送你的那块碎花布。”

五特点点头，眼里闪着光：“好，我等着。”

第十五日：传法

第十五日的天刚亮，十几匹快马就从西镇的城门出发，往柳镇、河镇的方向跑。马背上的衙役们怀里抱着抄好的竹简，竹简上写着五特总结的“天花防治法”——这是西镇的希望，也是周边各镇的希望。

荻花庭站在城楼上，看着快马消失在远方，心里松了口气。五特走到他身边，手里拿着个刚做好的口罩，递给荻花庭：“亭长，戴上吧，虽然疫情减轻了，可还是要小心。”

荻花庭接过口罩戴上，笑着说：“好，听你的。对了，王郎中刚才找你，说想让你给新来的郎中们再讲一遍天花的治法，他们好多人都没见过天花，怕记不住。”

“好，我这就去。”五特点点头，转身往医棚走。刚走两步，就看见一个衙役跑过来，手里拿着一封信，脸上带着喜色：“亭长！五特小先生！上级的命令到了！说要把五特小先生的天花防治法传遍所有城镇，还要请五特小先生去郡城，给所有郎中讲课呢！”

荻花庭接过信，看完之后，激动地抓住五特的手：“五特，你看！上级要请你去郡城讲课！你的法子要传遍所有城镇了！以后再也不会有人因为天花死那么多人了！”

五特看着信，眼睛也亮了。他想起娘以前说的“让天下无疫”，现在，他好像离这个目标近了一步。

“不过，我不去郡城。”五特突然说。

荻花庭愣了一下：“为什么？去郡城是好事啊，能让更多人学会你的法子。”

“西镇还需要我。”五特摇摇头，“还有好多病人没好，我得留在这，看着他们都结痂、康复。等西镇的疫情彻底结束了，我再去郡城——到时候，我要带着西镇所有康复的人一起去，让他们告诉所有人，天花是能治好的。”

荻花庭看着五特坚定的眼神，心里一阵感动。他重重点头：“好，听你的。咱们等西镇的疫情彻底结束，再一起去郡城。”

这天下午，医棚里又传来好消息——有五十多个重患都开始结痂了，轻患也大多退了烧，能自己喝粥了。张郎中拉着五特的手，笑得眼泪都出来了：“小先生，你真是活菩萨啊！我从医三十年，从来没见过这么厉害的治法，以后我就跟着你学，你教我怎么认天花，怎么治天花！”

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西镇的瘟疫彻底控制住那天，城隍庙的老槐树上落了两只麻雀。阳光透过枝叶洒下来，在地上织出细碎的光斑，医棚里的草帘都被卷了起来，郎中们正忙着给最后几个结痂的病人拆纱布，孩子们的笑声从巷口传过来——那是隔离了半个月的娃娃们，终于能跑出来放风筝了。

荻花庭站在衙署的院子里，手里捏着上级发来的文书，上面写着“西镇疫控有功，特召五特入郡城授官，亭长荻花庭升一级”。他刚要去找五特，就看见那个瘦小的身影从门外走进来，手里还攥着块从山里捡的灰石头，裤脚沾着泥。