第98章 甄逸的抉择（2/2）
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“去做三件事。” 甄逸语气沉稳下来，“第一，把族中几位老大人请到客厅议事；第二，去后院告知小姐，让她即刻过来；第三，让府内管家去最近有凉州商贩出没的驿站，仔细打听凉州如今的情况，尤其是襄武城的繁华程度、靖安侯的行事作风，越详细越好。”
“是！” 小厮不敢耽搁，应了声便快步跑去传令。
约莫一炷香的功夫，客厅外便传来细碎的脚步声。几位头发花白、身着锦袍的族老，在小厮的搀扶下陆续赶来。其中年纪最长、须发皆白的甄老爷子，还未踏入客厅门槛，便急声问道：“甄逸，你这么着急召我们来，可是袁公与曹贼的战事有了新变化？是胜是败？”
甄逸连忙上前，亲手搀扶住老爷子，语气带着几分安抚：“族老莫急，并非战事之事，是关于宓儿的事，也关乎甄家未来。您先到厅内落座稍等，等宓儿过来，我再与各位详说。”
几位族老闻言，皆面露诧异，互相交换了个眼神，甄宓是甄家掌上明珠，虽到了适婚年纪，却因甄逸疼爱，一直未定下婚事，如今突然提及，莫非有了合适的人选？众人不再多问，跟着甄逸走进客厅，分坐在案几两侧，目光皆落在门口，等着甄宓到来。
就在这时，一道清甜如浸了蜜的泉水般的声音，从长廊尽头传来，带着几分娇憨的疑惑：“父亲着急唤我何事？女儿刚在院中临摹完字帖呢。” 这声音不似寻常女子那般尖细，也不似武将那般粗哑，而是清润婉转，听在耳中，竟让人觉得连庭院中的秋风都柔和了几分。
话音刚落，长廊出口便出现了一道靓丽的身影。只见甄宓身着一袭月白色绣折枝海棠的襦裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，腰间系着一条水绿色的玉带，缀着的珍珠络子走动时发出细碎的声响。她肌肤胜雪，欺霜赛玉，阳光下仿佛透着淡淡的莹光；眉如远山含黛，眼似秋水横波，一双杏眼清澈明亮，顾盼间带着几分灵动；鼻梁小巧挺直，唇瓣似三月桃花，不点而朱；一头乌黑的秀发挽成惊鸿髻，只插着一支赤金点翠步摇，随着她的动作，步摇上的珠花轻轻晃动，更添几分娇俏。
她刚走到客厅门口，便让满室的光线都似柔和了几分，不是烛火变暗，而是她的容貌太过惊艳，肌肤的莹白、眉眼的灵动、气质的温婉，竟让周遭的一切都成了衬托。几位族老见了，都不由得愣住，手中的茶盏悬在半空，心中暗自感叹：这妮子不仅模样越发标致，连这沉静的气质，都比寻常世家女子出众几分。
甄宓见客厅内坐满了族老，原本带着几分娇憨的神色瞬间收敛，她提着襦裙下摆，微微屈膝行礼，声音依旧清甜，却多了几分恭谨：“女儿见过父亲，见过各位族老。”
甄逸看着女儿亭亭玉立的模样，眼中满是疼爱，却也藏着几分难以言说的复杂，一边是女儿的终身幸福，一边是家族的存亡，这抉择太过沉重。他抬手招了招，语气放得格外柔和：“宓儿，过来坐。今日唤你与各位族老前来，是有一件关乎你、也关乎甄家未来的大事，要跟你们仔细商议……”
说着，甄逸便将凉州使者到访的始末一五一十道来：从镇抚司精锐的灰色劲装、腰间刻着 “甲” 字的青铜令牌，到上甲七提出的 “甄宓先入凉州避祸” 的条件，再到 “袁绍败后保甄家田产、安排子弟入仕” 的承诺，连自己让管家去驿站打听凉州情况的事，也未曾隐瞒。
话音落下时，客厅内瞬间陷入寂静，只有烛火跳动的噼啪声在空气中回荡。族老们皆眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，有的低头盯着桌案上的木纹沉思，有的悄悄与身旁人交换着眼色，还有的抬手捋着胡须，神色凝重。显然，这突如其来的消息，让众人都有些措手不及。
半晌，那位须发皆白的甄老爷子率先打破沉默。他缓缓放下手中的茶盏，瓷杯与桌案碰撞发出轻响，声音带着几分审慎，目光扫过众人：“甄逸，此事可信吗？凉州远在千里之外，那靖安侯陈宇虽有‘一统凉州’的虚名，可终究是边陲势力。咱们连他的面都没见过，只凭几个使者的话，就把宓儿送过去，万一他们事后反悔，不兑现承诺，咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
“族老，此事暂且先不议可信度，” 甄逸抬手打断，目光缓缓落在甄宓身上，眼神里掺着试探与不忍，声音也放轻了几分，“宓儿，这事关你的终身，也关乎咱们甄家上百口人的存亡，你…… 心里是怎么想的？”
甄宓坐在那里，早已完全愣住。方才父亲说 “关乎未来” 时，她还以为是商议田产、商铺之类的家事，却没料到竟是要将自己送到凉州，给一个素未谋面的人做妾室。她放在膝上的手紧紧攥着月白色的裙摆，指尖泛得发白，眼中瞬间泛起泪光，声音带着几分抑制不住的颤抖：“父亲…… 您要把我送到凉州，服侍一个连面都没见过的人？”
“宓儿，这也是无奈之举啊。” 坐在甄老爷子身旁的族老叹了口气，语气里满是愧疚，他往前倾了倾身，放缓声音解释，“眼下袁绍在官渡连吃败仗，七十万大军折损到不足五十万，胜负根本难料。你想想，若曹操真的胜出，咱们这些世代支持袁绍、还帮他督办过粮草的世家，第一个要被清算的就是咱们！甄家要想在这乱世里保住根基，或许只能靠你，攀附上棵有实力的大树啊。”
甄逸也连忙补充，声音带着几分急切，又藏着几分愧疚：“为父原本是打算，等袁绍大军灭了曹操，再把你送到袁谭公子身边，让你在冀州安稳度日，不必远走他乡…… 可如今局势变了，袁绍连后方粮草都调度不过来，哪还有胜算？为父不能拿甄家百年基业冒险，只能为家族另寻一条生路……”
“父亲别说了。” 甄宓打断他，泪水终于忍不住滑落，滴在月白色的襦裙上，晕开一小片浅淡的湿痕。她深吸一口气，用袖口轻轻擦去眼泪，声音带着哭腔，却透着几分隐忍的坚定：“女儿听父亲的。只要能让家族延续下去，女儿不怕远去凉州，也不怕受委屈。” 她自小在世家长大，早已明白女儿家的命运大多与家族捆绑，十八岁的年纪，早晚都要经历这一步，只是当这一天真的到来时，心中的委屈与伤感，还是忍不住翻涌。
甄逸见女儿这般懂事，心中既心疼又愧疚。他起身走到甄宓身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气满是安抚：“为父怎么舍得让宓儿受委屈？你应该也听过靖安侯陈宇的名声吧？他不过二十余岁，就一统了混乱的凉州，麾下十几万兵马，更是猛将如云；前阵子虽有他与貂蝉的谣言，可后来也证实是旁人恶意编造，可见他并非耽于美色之人。如果你能得他青睐，在凉州你便能享尽尊荣，咱们甄家也能借着这层关系，成为凉州的‘皇亲国戚’，日后或许还能前往凉州站稳脚跟，不比在冀州整日担惊受怕来得好？””
甄宓抬起头，眼中的泪水渐渐止住。她望着父亲满是期盼的眼神，轻轻点了点头。事已至此，再多的委屈也无济于事，乱世之中，女子本就身不由己，只盼着那位素未谋面的靖安侯，真如父亲所说那般可靠，也盼着自己前往凉州之后，他真能护住甄家……
客厅内的烛火依旧跳动，族老们见甄宓应允，紧绷的神色虽松了几分，却仍有几位眉头未展，毕竟是将家族未来与掌上明珠的终身，押在千里之外的凉州势力上，任谁都难免心存顾虑。
一位头发花白的族老眼含泪花，颤巍巍地起身，对着甄宓拱了拱手，声音带着几分哽咽：“宓儿能为家族着想，老夫在此替甄家上下谢过你。”
甄宓连忙起身扶住他，眼眶又红了几分，哽咽着说道：“族老不必如此，甄家生我养我，我自然不会置身事外。只是……” 她顿了顿，目光扫过在场的族老，语气里多了几分清醒的疑虑，“仅凭几个使者的一面之词，我们又如何能确定，靖安侯真会信守承诺？万一他事后翻脸不认人，到时候女儿远在凉州，叫天天不应，叫地地不灵，甄家也会陷入绝境啊。”
甄逸看着甄宓眼中的担忧，他深吸一口气，开口道：“此事我已有思量。我已让管家去驿站打听凉州的情况，等管家回来，咱们再结合消息仔细商议。另外，三日后答复使者时，我会再提一个条件，必须让凉州派出一名将领带着靖安侯的亲笔书信盖上靖安侯的大印，率领至少两千人马到冀州边境来，风风光光的把宓儿带去凉州，而且必须等咱们确认书信与大印无误，宓儿才能动身。这样一来，也能多一层保障。”
族老们闻言，纷纷点头赞同。一位族老还想开口说什么，之前那名被甄逸派去最近驿站打听凉州情况的管家也匆匆返回，一进客厅就说道：”家主，打听到了，打听到了。“
所有人的目光都聚焦在这位管家身上，甄逸连忙说道：”快讲！“
那名管家回答：”我在最近驿站商队那里打听到消息，靖安侯一统凉州后，不仅没欺压百姓，还减免了三年赋税，开通了西域商道，让凉州百姓能安居乐业。不仅如此他还整合羌人与汉人，让凉州再无羌、汉之分，甚至在凉州各个城池都开设学堂，建立医馆，都是免费给百姓读书、看病；而且这些商队还说，靖安侯仁政爱民，让凉州再无流民，给流民分房、分田，春耕没种子给种子，没农具给农具，甚至连耕牛都发。这群商队里有几个人，之前就是因为马腾、韩遂的欺压成了流民，靖安侯上任之后便让他们自己选择是留下来种田，还是跑商，他们选了跑商，如今只要缴纳不到半成的税，日子比以前安稳多了！“
管家话音落下，客厅内再次寂静无声。一位族老甚至激动地站起来，花白的胡须都在颤抖：“明主啊！真是明主啊！如今天下诸侯，哪个能做到靖安侯半分仁政？若天下诸侯都似他这般，天下也不会乱成现在这样！”
甄逸也松了口气，语气多了几分笃定：“这样的人，就算不是什么完美良人，也绝不会是暴虐之辈。如果管家打听的这些都是真的，那么我相信宓儿真去了凉州，也不会受委屈！”
众人的目光都落在甄宓身上，她垂在膝上的手缓缓松开，月白色裙摆上的褶皱也随之舒展。方才因委屈泛起的泪光早已褪去，眼中多了几分释然，却仍藏着一丝对未知的审慎。她轻轻抬起头，声音虽还有些轻柔，却比之前坚定了许多：“父亲，各位族老，方才听闻管家说的这些，女儿心里也松了些。若靖安侯真如商队所言，是个仁政爱民的明主，那凉州或许…… 或许真不是女儿之前想的那般糟糕。”
她顿了顿，目光转向父亲，继续说道：“只是女儿还有一事想求父亲，三日后答复使者时，除了亲笔书信与兵马护送，能否再跟使者说，女儿想带两名自幼一同长大的侍女去凉州？她们陪了女儿十几年，有她们在身边，女儿也能多些安心。另外，若到了凉州，父亲与族老们若想给女儿传信，还望凉州能留一条安全的联络通道，免得女儿到了那边，连家里的消息都听不到。”
甄逸闻言，心中一暖，连忙点头：“傻孩子，这有什么可求的？别说带两名侍女，就算宓儿想要府内有的任何东西，为父也都给你备好。联络通道的事，为父也会跟使者说清楚，定不会让你在凉州孤零零的。”
族老们也纷纷附和，一位族老笑着说：“宓儿考虑得周全，有贴身侍女在，也能帮衬你些。放心，咱们甄家虽要靠你避祸，却绝不会让你受半分委屈。”
客厅内的气氛终于从之前的凝重变得缓和，烛火跳动的光芒映在众人脸上，少了几分焦虑，多了几分对未来的期许。甄逸看着女儿眼中渐渐亮起的微光，心中的愧疚也淡了些，或许这场远去，对宓儿而言，未必全是委屈，也可能是一场通往安稳的生路。
他站起身，对着族老们拱手道：“既然大家都无异议，那三日后，便由老夫去驿站答复使者。在这之前，还请各位族老帮忙打点府中事宜，只带必要的细软与典籍，莫要惊动外人；管家再去确认一下驿站商队的消息，确保没有差错。咱们定要稳妥些，不能让甄家与宓儿出半分意外。”
“好！” 族老们齐声应下，纷纷起身去忙碌。甄宓也跟着站起来，望着父亲忙碌的身影，指尖轻轻摩挲着腰间的珍珠络子，凉州的路还远，可此刻她心中的忐忑，已被 “仁政明主” 的消息与家人的牵挂，悄悄抚平了大半。