第3章 冷面护卫的“好评”如潮（2/2）
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凌或靠在床头，正闭目调息，闻言睁开眼，看了她一眼，没说话。
叶茯苓眼珠一转，凑到他床边：“哎，我说，你那天用筷子打赵五那手真厉害！嗖一下！百步穿杨啊！你以前是干嘛的？武林高手？将军？还是……专门搞暗杀的？”她最后一句压得极低，带着点试探和好奇。
凌或的眼神瞬间冷了下来，刚刚缓和些许的气氛立刻被打回原形。他淡淡地扫了叶茯苓一眼，那目光里的寒意让她瞬间噤声，下意识地缩了缩脖子。
“……与你无关。”他冷声道，重新闭上了眼睛，明显拒绝交谈。
叶茯苓碰了一鼻子灰，讪讪地摸了摸鼻子，心里有点小委屈，又有点后怕。得，这位爷的逆鳞碰不得。
但她叶茯苓是谁？打不死的小强！搞不清来历就算了，赚钱活下去才是硬道理！
她的目光再次投向那本祖传药膳手札，一个念头逐渐清晰起来。
赵五的威胁还在，阿冰的伤势也需要更好的药材，这一切都需要钱！
她把最后一点钱和张大山送来的一些山货、小豆子不知从哪摘来的野果凑在一起，眼神重新变得坚定。
“重操旧业！这次一定要成功！”
这一次，叶茯苓吸取了教训。
她没有再大张旗鼓地在门口摆摊。
她先是精心熬制了一锅香气浓郁、用料实在的药膳汤：这次是加了山楂、陈皮和少量黄芪的健脾开胃消食汤。味道酸甜可口，极其开胃，她特意调整了配方，确保在凌或那里也能得到“尚可”的评价。
她找到了小豆子。
“小豆子，帮姐姐一个忙好不好？”她盛了满满一大碗汤，又拿了几个杂粮饼子递给眼巴巴的小乞丐，“你把这个汤，送给前几天帮姐姐说过话的码头李大叔、还有街口带孩子的王婶家，就说……是茯苓姐姐谢谢他们上次帮忙，请他们尝尝鲜。”
小豆子眼睛一亮，用力点头：“包在我身上，茯苓姐姐！”
叶茯苓又拿出一个小瓦罐，装了些汤，递给小豆子：“这罐是你的跑腿费。”
小豆子欢天喜地地跑了。
接着，她又盛了一碗，亲自给张大山送了过去。
“大山哥，这几天多谢你照应，尝尝这个，开胃的。”
张大山受宠若惊，黝黑的脸庞都有些发红，连连摆手：“茯苓妹子你太客气了……这、这怎么好意思……”最后还是憨笑着接了过去。
做完这一切，叶茯苓就耐心地在店里等着。
药膳是自己精心熬制出来的，叶茯苓特意留意过小镇上人们的作息和生活习惯，这座小镇地处偏僻，人们靠着自己种地打猎和后山的作物养活自己，生活条件差，每个人都或多或少有些营业不良，叶茯苓根据营养学知识针对性的熬制药膳，送出去的汤药多少都会有成效，果然，到了傍晚，效果就显现出来了。
先是李大叔下工后特意绕到百草堂，黝黑的脸上带着不好意思的笑容：“叶姑娘，那汤……还有不？俺家娃子喝了直说好，晚上吃饭都香了！俺婆娘让俺来问问，能不能买点？”
接着是王婶，牵着孩子过来：“茯苓丫头，你那汤真不错，我这两日总觉得肚子胀，喝了舒服多了！怎么卖的？”
甚至连张大山都扭扭捏捏地来了，说是他娘喝了觉得好，还想再要点。
叶茯苓心里乐开了花，但表面还是维持着镇定：“大叔大婶喜欢就好，这汤三文一碗，主要是些山楂陈皮健脾胃的，对身体好。”
但是这可是实打实的生意啊！
叶茯苓特意留意了，济世堂的钱掌柜今天似乎出门了，没来找茬。
她的小药铺，终于迎来了久违的、真正意义上的第一笔进项！
虽然只是寥寥几十文钱，却让叶茯苓看到了无限的希望。她仔细地将铜板擦干净，放进空了很久的钱匣里，听着那清脆的响声，觉得这是世界上最美妙的声音。
接下来的几天，叶茯苓每天只定量熬制两锅药膳汤，种类也根据时节和打听来的需求变换着：今天是祛湿茯苓汤，明天是安神枣仁粥……。
生意居然就这么慢慢地、低调地做了起来。钱匣子里的铜板渐渐多了起来，虽然离还清债务和购买好药材还差得远，但至少看到了持续的进项。
叶茯苓每天的生活就像陀螺一样，不停地旋转着。她清晨早早起床，匆匆忙忙地赶到山林中去采药。山林中的道路崎岖不平，她常常需要攀爬陡峭的山坡，穿越茂密的树林，才能找到那些珍贵的草药。
采药回来后，她来不及休息，立刻开始熬制汤药。厨房里弥漫着草药的香气，她仔细地挑选着每一种草药，按照祖传的秘方精心熬制。熬汤的过程需要耐心和细心，她不能有丝毫的马虎。
除了采药和熬汤，叶茯苓还要照顾阿冰。
尽管每天都忙得不可开交，但叶茯苓的脸上却总是洋溢着充满希望的笑容。她的笑容就像春天的阳光一样，温暖而明亮，给周围的人带来了无尽的温暖和力量。
凌或将这一切看在眼里。他看着那个瘦小的身影每天像个小陀螺一样忙进忙出，一会儿对着药罐子发呆，一会儿数着铜板傻笑，一会儿又凑到他床边叽叽喳喳地说今天哪个客人夸她的汤好喝。
他的目光在她身上停留的时间，不知不觉变长了。
有时，她会把新开发的药膳第一个端给他“品鉴”。
“阿冰，快尝尝这个！我新想的，百合枇杷雪梨汤，润肺的！我觉得味道清甜着呢！”她眼睛亮晶晶的，满是期待，仿佛忘了眼前这是个味觉诡异的人。
凌或看着她鼻尖上沾着的一点灰烬和亮得惊人的眸子，沉默地接过碗，喝了一口。
依旧是那股诡异的、被扭曲了的味道感知。但他看着她期待的眼神，喉结滚动了一下，咽了下去，然后给出了一个史无前例的、超过两个字的评价：
“……尚可，润。”
就这简单的三个字，让叶茯苓高兴得差点跳起来，仿佛得到了米其林三星大厨的认证一般。
“是吧是吧！我就说这个配方肯定没错！”她得意洋洋，干劲十足地又跑去研究新配方了。
凌或看着她的背影，嘴角似乎极其微不可查地向上弯了一下，快得像是错觉。
这日打烊后，叶茯苓盘点着这几天攒下的铜钱，心里盘算着明天去市集买只老母鸡，给阿冰好好补补，再买点好点的黄芩和金银花。
小豆子帮忙打扫完院子，啃着叶茯苓给的饼子，准备离开。
就在这时，虚掩的店门被人轻轻推开了一条缝。
叶茯苓以为是最后一位取预定的汤的客人，头也没抬：“客人稍等，马上就好……”
然而，进来的却是一个面生的中年男子。衣着普通，但气质沉稳，眼神温和而带着一丝不易察觉的审视。他进门后并未立刻说话，而是目光在店内缓缓扫过，最后落在角落里正在晾晒的药材和那只冒着热气的药罐上，轻轻吸了吸鼻子。
叶茯苓抬起头，看到陌生人，心里下意识地一紧，尤其是经历了赵五和凌或的事情后，她对陌生人格外警惕。
“这位……先生，您有什么事吗？”她放下手中的钱，站起身，语气带着戒备。
那中年男子收回目光，脸上露出一个和善的笑容，声音温润：“店家不必紧张。鄙人姓孙，路过贵宝地，听闻店家的药膳汤颇有些特色，香味独特，故冒昧进来一问。”
叶茯苓稍稍放松，原来是闻香而来的客人？她打量了一下这位孙先生，不像本地人，也不像来找茬的。
“孙先生谬赞了，就是些家常的汤水，加了点药材罢了，谈不上特色。”她谦虚道，心里却有点小得意，看来她的汤名声都传到外地人耳朵里了？
孙先生笑了笑，目光似是不经意地扫过柜台上的药札和几味常见的药材，问道：“店家似乎精通药理？不知这药膳之道，是家学渊源还是？”
叶茯苓心里那点警惕又冒了出来，这人问得有点细啊。她含糊道：“家父略通岐黄，留了些方子，我也就是胡乱试试，混口饭吃。”
孙先生闻言，点了点头，不再追问，转而道：“那不知店家今日可还有汤？能否卖与在下一碗，也尝尝这特色。”
“今日的已经卖完了。”叶茯苓抱歉地笑笑，“先生若是想尝，明日赶早？”
“无妨，是在下唐突了。”孙先生似乎并不介意，又看了一眼后院的方向，微微颔首，便转身告辞了，“那便明日再来叨扰。”
送走这位奇怪的孙先生，叶茯苓心里有点嘀咕。这人看起来不像普通人，谈吐气度都不像个小地方的人。他真的是来喝汤的？
她摇摇头，把这些胡思乱想甩开，继续清点她的铜板。也许是我想多了，就是个好奇的过路客吧。
她拿起钱匣，准备拿到后院收好。
刚掀开通往后院的帘子，却意外地发现，原本应该闭目休息的凌或，不知何时竟半撑着身子，目光锐利地透过门缝盯着前店刚刚离开的那位孙先生的背影。
他的表情是前所未有的凝重和……审视？
叶茯苓一愣：“阿冰？你怎么起来了？看到刚才那个人了？”
凌或缓缓收回目光，重新躺了回去，闭上眼睛，沉默了半晌，就在叶茯苓以为他又不会回答时，他才低低地、带着一丝不易察觉的冷意，吐出几个字：
“……那人，不简单。”