第47章 暗流汹涌与希望微光（2/2）
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往来的行人多是佣兵、冒险者、矿工以及形形色色的商人。他们大多面带风霜，眼神警惕，似乎对周围的人和事都保持着一种戒备心理。这些人来自不同的地方，有着不同的背景和目的，但都汇聚在这座黑石城，为了生活而奔波劳碌。
近日，城中却多了一些不同寻常的身影。
一些穿着材质精美、绣着玄奥符文长袍的人，出现在原本只有粗鲁汉子和酒馆女招待的“碎石酒馆”里，他们举止优雅，谈吐间带着一种居高临下的优越感，点着最贵的酒水，却几乎不沾唇，只是静静地听着酒馆里各种真真假假的流言。他们是“秘法会”的成员，一群追求知识与力量的施法者，对一切蕴含强大能量的事物都抱有极大的兴趣。
另一些则身披重甲，或者穿着简约却透露出彪悍气息的皮甲，他们体格健壮，目光如电，周身散发着若有若无的血气或战意。他们聚集在佣兵工会门口或城中的演武场，毫不掩饰地打听着关于“地下异宝”、“道果”、“掌控地脉之力”的消息。他们来自“战神殿”，一个崇尚力量与战斗，致力于收集各种强大传承和神物的组织。
除了这两大明显的外来势力，城中一些本土的地头蛇，如“黑石兄弟会”的首领，也感受到了气氛的不同寻常，纷纷约束手下，暂时收敛了往日的嚣张，小心翼翼地观察着风向。
而这一切变化的源头，都来自于几天前，突然在城中隐秘流传开的一条消息：
“黑石山脉深处地脉异动，有上古道果‘金鳞道果’现世，疑似伴有能掌控地脉的异宝！得之可获超凡之力，乃至窥得长生之秘！”
消息说得有鼻子有眼，甚至提到了地脉核心、煞魔等字眼，虽然大多语焉不详，但足以点燃无数人的贪婪。尤其是“金鳞道果”和“掌控地脉”这两个关键词，对于秘法会和战神殿这样的组织而言，拥有着致命的吸引力。
传播消息的，自然是血屠巴洛克和他残存的手下。他们如同受伤的毒蛇，潜伏在暗处，一边舔舐伤口，一边阴狠地散播着谣言，将水搅浑。
“秘法会的那帮书呆子，还有战神殿那些肌肉棒子，肯定坐不住！”巴洛克在自己的据点里，灌下一大口劣质麦酒，独眼中闪烁着怨毒和快意，“等他们和那小子拼个两败俱伤，老子再出来收拾残局！那小子身上的秘密，还有道果，终究是老子的！”
与此同时，在黑石城阴影之刃的一处秘密据点——一间看似普通，实则内外布置了多重警戒和隔绝结界的地下室内。
那名从阿树剑下侥幸逃生的暗影之刃领头者，代号“影七”，正单膝跪地，向面前一道模糊的、由阴影能量构成的虚影汇报着。
“……目标已确认突破超凡，力量属性为地脉与金煞融合，极具潜力与研究价值。其身上至少携带一颗成熟的金鳞道果，并疑似获得上古地脉守护者相关传承。属下办事不力，未能完成任务，折损人手，请影舞者大人责罚！”
阴影虚影沉默了片刻，一个冰冷、毫无感情波动的声音在密室中回荡起来，分不清男女：“地脉守护者……金鳞道果……难怪‘圣物’会对那片区域产生反应。影七，你的失败，在于情报严重滞后。目标的价值，已超出初始评估。”
影七头垂得更低：“是！请大人指示！”
阴影虚影继续道：“总部已收到你的信息。‘圣物’的异动不容忽视。夺取道果与传承之种，优先级提升至‘甲上’。已派遣‘影五’前往协助，他擅长潜行、追踪与禁制布置，会带上一件能干扰地脉感应的‘缚地罗网’。此次，不容有失。”
影七心中一凛。影五！那可是在组织内部排名比他高出许多的强者，实力深不可测，尤其精于布置陷阱，据说曾成功暗杀过数名难缠的超凡阶位高手。连“缚地罗网”这种针对性地脉力量的秘宝都动用了，可见总部对此次任务的重视。
“属下明白！定当全力配合影五大人，完成任务！”影七肃然道。
“找到他们，盯住他们。影五抵达后，会与你联系。记住，若事不可为，以获取道果和传承信息为第一要务，必要时……可动用‘蚀魂之咒’，剥离其灵魂碎片。”阴影虚影的声音带着一丝令人不寒而栗的残忍。
“是！”影七毫不犹豫地应道。
阴影虚影缓缓消散，密室中重归寂静，只留下影七一人，以及空气中弥漫的冰冷杀机。
黑石城，这座边陲小城，因为阿树他们的出现和地脉核心的暴露，已然成为了风暴即将来临的中心。秘法会、战神殿、暗影之刃、本地势力、以及隐藏在更暗处的巴洛克……无数双眼睛，都投向了黑石山脉那幽深的地下入口。
一张无形的大网，正在缓缓张开，等待着阿树他们的出现。
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第三节：地火熔桥与希望微光
阿树四人并不知道地面上的暗流已经汹涌至此，他们依旧在黑暗的地下通道中艰难前行。越靠近推测中的出口方向，通道内的环境似乎变得越发恶劣。
空气变得更加灼热和干燥，带着一股浓烈的硫磺气息。岩壁的颜色也逐渐从深黑转向暗红，触摸上去，甚至能感到一丝温热。脚下的地面不时传来轻微的震动，隐约能听到深处传来沉闷的、如同巨兽咆哮般的轰鸣。
“我们好像在靠近一条地下火脉。”木婆感知着周围环境中活跃的火元素和躁动的地气，脸色凝重，“地火狂暴，与死煞之气交织，恐怕会滋生出更麻烦的东西。”
她的担忧很快得到了印证。
在前方一处巨大的断裂深渊前，四人停下了脚步。深渊宽达数十丈，向下望去，只见暗红色的岩浆在底部缓缓流淌，灼热的气浪扑面而来，将空气都炙烤得扭曲起来。连接两岸的，只有一座天然形成的、由冷却的黑色熔岩构成的石桥，窄处仅容一人通过，桥面粗糙不平，布满了孔洞，下方就是翻滚的熔岩河。
而更令人心悸的是，在熔岩河散发出的红光映照下，可以看到桥面上，以及两侧的崖壁上，匍匐着一些暗红色的身影。它们形似蜥蜴，但体型更大，表皮覆盖着厚厚的、如同冷却熔岩般的甲壳，尾巴尖端燃烧着幽幽的火焰，口中滴落的涎液落在岩石上，发出“滋滋”的声响，冒出白烟。
“是熔岩蜥蜴，长期生活在地火环境中的变异生物，皮糙肉厚，能喷吐小火球，性情凶猛。”山猫低声道，“它们似乎把这座桥当成了巢穴和猎场。”
想要通过这里，这座“地火熔桥”是唯一的路径。绕行不知要耗费多少时间，而且谁也无法保证其他路径就没有更危险的存在。
“数量不少，硬冲过去，动静太大，而且容易掉下去。”小石头看着桥下那令人头皮发麻的熔岩，咽了口唾沫。
阿树凝视着那些在热浪中若隐若现的熔岩蜥蜴，感受着它们身上那股与地火交融、同样带着一丝暴虐的气息。他尝试调动地脉之力去感知，却发现这里的地脉被狂暴的火脉能量严重干扰，他的感知范围被压缩到了极限。
“地脉之力在这里受到压制……”阿树沉吟，“或许，可以试试另一种方法。”
他想到了体内那丝初步被激发的、源于金鳞道果的“净化”特性。这种特性针对的是“死寂”与“污秽”，而地火本质上是狂暴的“生机”（尽管表现形式极端），与死煞并非同源。但熔岩蜥蜴长期生活在此，受到地脉死煞气息的间接侵蚀，体内或许也积累了些许“杂质”。
“我试着用道果的净化气息开路。”阿树对同伴说道，“你们跟紧我，山猫注意警戒两侧和后方，小石头护住侧翼，木婆，麻烦你尽量安抚周围躁动的地火之气。”
安排妥当，阿树深吸一口气，率先踏上了那座灼热的熔岩之桥。
脚踩在粗糙的桥面上，一股滚烫的热力透过鞋底传来。阿树没有运转力量抵抗，而是缓缓地将体内那融合了地脉生机与道果净化特性的力量，以一种温和、持续的方式向外散发开来。
并非攻击性的威压，而更像是一种纯净领域的展开。
青金色的光晕以他为中心，如同水波般缓缓扩散，笼罩了周围丈许的范围。光晕触及到桥面，那些暗红色的、被死煞气息间接污染的岩石，似乎颜色都鲜亮了一丝。光晕掠过最近的一头熔岩蜥蜴。
那原本匍匐着，喉咙里发出威胁性低吼的蜥蜴，动作猛地一僵。它那充满暴虐的暗红色眼瞳中，闪过一丝极其短暂的迷茫，仿佛被某种清凉的气息拂过灵魂。它甩了甩脑袋，看了看近在咫尺的阿树，竟然没有立刻攻击，而是下意识地向后退缩了一小步，让开了道路。
有效！
阿树心中一定，维持着净化领域的散发，稳步向前。他走得很慢，很稳，确保领域能够持续覆盖前方。
越来越多的熔岩蜥蜴被这奇异的纯净气息所影响。它们表现各异，有的疑惑地低吼，有的不安地躁动，用爪子刨着地面，但绝大多数，都在那股让它们本能感到舒适（驱散了体内些许杂质）又带着一丝上位者威严的气息面前，选择了退避。
四人组成的队伍，就这样如同摩西分海般，在成群的危险生物注视下，缓缓行走在狭窄的熔岩桥上。桥下是翻滚的死亡熔岩，周围是虎视眈眈的怪物，这一幕充满了诡异与震撼。
小石头和山猫紧跟在阿树身后，手心都捏了一把汗，他们能清晰地感受到那些熔岩蜥蜴目光中的凶戾并未完全消失，只是暂时被压制。木婆则全力运转力量，桃木杖散发出柔和的绿光，如同定海神针，努力平复着周围因净化领域与地火环境接触而产生的细微能量涟漪。
路程行至过半，异变陡生！
在桥对岸的洞穴深处，猛地传来一声更加狂暴、充满了灼热威压的咆哮！一股强大的气息迅速逼近！
只见一头体型远超同类、宛如小丘般的巨型熔岩蜥蜴，从对岸的洞穴中爬出！它的甲壳呈现出暗金色，背上生长着几根如同利剑般的赤红晶柱，口中喷出的不再是火星，而是灼热的烈焰流！它的眼瞳中，暴虐之色远胜同类，对阿树的净化领域也只是表现出片刻的不适，随即就被更强烈的领地意识和攻击欲望所覆盖！
这显然是这群熔岩蜥蜴的首领，其实力，恐怕已经接近了超凡阶位的门槛！
“不好！”木婆脸色一变，“这头蜥蜴王长期占据火脉节点，受到的死煞侵蚀可能极浅，甚至反过来利用了部分火煞，你的净化领域对它效果不大！”
蜥蜴王咆哮着，粗壮的四肢发力，带着地动山摇般的气势，朝着桥中央的四人冲来！它庞大的身躯几乎占据了小半个桥面，每一步踏下，都让熔岩桥微微震颤！
退无可退！避无可避！
阿树眼中厉色一闪！他知道，此刻不能再留手！
“你们继续前进！我拦住它！”
话音未落，阿树身形不退反进，迎着那冲来的蜥蜴王暴射而出！周身一直内敛的青金色光芒轰然爆发，战甲虚影再次浮现！他没有动用消耗巨大的剑罡，而是将力量凝聚于双拳！
“轰！”
包裹着青金色光芒的拳头，与蜥蜴王覆盖着暗金甲壳的头颅，狠狠地撞在了一起！
狂暴的气浪以碰撞点为中心炸开，将桥上的碎石和靠近的几头普通熔岩蜥蜴都掀飞出去！灼热的火浪与锋锐的青金之气四散冲击！
阿树身形剧震，向后滑出数步，踩得桥面碎石飞溅，手臂一阵发麻。而那蜥蜴王也是发出一声痛吼，前冲的势头被硬生生遏制，头颅上那坚硬的甲壳，竟然出现了几道细微的裂纹！
纯粹的力量碰撞，阿树竟与这接近超凡的魔兽首领，拼了个旗鼓相当！
蜥蜴王被彻底激怒，它背上的赤红晶柱亮起刺目的光芒，显然在酝酿更强大的攻击。
但阿树不会给它这个机会。他脚下一跺，身形如电，再次揉身而上！这一次，他的拳势变了，不再仅仅是刚猛，更带上了一种大地的厚重与连绵！拳影如山，层层叠叠，将蜥蜴王笼罩其中！每一拳都蕴含着地脉的震荡之力和庚金的穿透之力！
“砰砰砰砰！”
密集的碰撞声如同擂鼓！蜥蜴王虽然皮糙肉厚，力量强横，但在阿树这融入了对力量更深层次理解的攻势下，竟被打得节节败退，只能凭借本能挥舞利爪和喷吐火焰反击，却难以碰到阿树灵活的身影。
趁此机会，小石头、山猫和木婆三人，迅速从战团侧方穿过，冲向了桥对岸。
看到同伴安全，阿树心中一定。他瞅准一个空档，硬受了蜥蜴王一记尾扫（战甲虚影剧烈波动，但并未破碎），借力向后飘飞，同时并指如剑，一道凝练无比的青金色剑罡瞬间射出，并非射向蜥蜴王坚硬的甲壳，而是精准地射向了它背上那几根正在凝聚能量的赤红晶柱！
“咔嚓！”
其中最粗的一根晶柱，应声而断！
蜥蜴王发出一声凄厉无比的惨叫，周身凝聚的火能量瞬间紊乱、暴走！它痛苦地翻滚起来，再也顾不上攻击阿树。
阿树不再恋战，身形几个起落，便追上了对岸的同伴。
回头望去，那只蜥蜴王还在对岸的桥头痛苦地挣扎咆哮，其他的熔岩蜥蜴则畏缩着不敢上前。
四人不敢停留，迅速钻入了对岸的通道，将那片灼热的地火深渊抛在身后。
经过连番恶战与奔波，每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神却愈发坚定。
“我们距离地面应该不远了。”山猫仔细分辨着空气中一丝极其微弱的、属于外界的新鲜气流，肯定地说道。
阿树点了点头，感受着体内力量在实战后的进一步凝练，以及那丝净化特性在应对熔岩蜥蜴时起到的关键作用。前路依旧危机四伏，但每一次挑战，都让他对自身的力量和肩负的使命有了更清晰的认识。
他望向通道前方那似乎永无止境的黑暗，目光仿佛穿透了岩层，看到了那片即将面对的、更加复杂险恶的人心江湖。
“走吧。”阿树的声音平静而有力，“无论地面等待我们的是什么，我们都必须去面对。”
希望的光芒，或许微弱，但已然在他们心中，以及他们前进的方向上，顽强地闪烁起来。
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．.】
（未完待续）