第33章 东来的窥伺（1/2）

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第一节：伤者与警示

午后的阳光，穿过山寨中央空地周围几棵百年老树的枝叶，洒下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着泥土的芬芳、新伐木材的清香，以及年轻人训练时带起的汗味。这是黑山寨在经历了谢阎的浩劫后，久违的、充满生机的景象。赤着上身的少年们手持木棍，在空地上呼喝对练，虎虎生风；不远处的工坊区，传来“叮叮当当”的敲击声，那是工匠们在修复和打造新的工具与武器。一切都显得那么井然有序，充满了劫后重生的希望。

然而，这份宁静被一阵急促而杂乱的脚步声彻底撕碎。

一个身影踉踉跄跄地从东边的寨门方向冲了进来，他身上的猎户皮衣被划开了好几道口子，血迹斑斑，脸上满是惊惶与疲惫。他一边跑，一边用嘶哑的嗓子高喊：“头领！东边……东边隘口！有……有陌生人！”

这声呼喊如同一道惊雷，在平静的湖面上炸开。

“哐当！”一个少年手中的木棍掉落在地。

“呼——”训练的人群瞬间停下动作，所有人的目光都聚焦在那个闯入者身上。短暂的错愕之后，是迅速的行动。离武器架最近的人，一把抓起自己的猎刀或长弓；其他人也纷纷捡起地上的木棍，紧张地聚拢在一起，形成一个防御阵型。原本在各自忙碌的妇孺和老者，也停下了手中的活计，脸上带着不安，朝这边张望。刚刚复苏的祥和气氛，在顷刻间凝固，取而代之的是一种熟悉的、令人窒息的紧张感。

阿树正在一处新开垦的田地边，指导族人如何利用地脉的微弱气息改善土质。听到喊声，他猛地直起身，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。他几乎没有任何犹豫，对身旁的石柱和黑牙沉声道：“走，去看看！”说完，他已如离弦之箭般冲了出去，小石头也紧紧跟在他身后。

他们很快在葛翁的临时医棚前追上了那个报信的巡逻队员。此时，另外两名巡逻队员正搀扶着两个重伤的同伴，艰难地走了过来。他们的脸上，写满了劫后余生的恐惧和未能全队而归的愧疚。

医棚内，草药苦涩而浓烈的气味扑面而来，混杂着血腥味，形成一种令人作呕的气息。两名受伤的队员被小心翼翼地安放在铺着干草的草席上。一名是经验相对丰富的年轻猎人，名叫大牛，此刻他正死死咬着牙，额头上布满冷汗，左臂上有一道深可见骨的刀伤，皮肉外翻，虽然葛翁已经用捣碎的草药敷上暂时止住了血，但那狰狞的伤口依旧触目惊心。另一名叫阿柴的队员伤势更为隐蔽，却也更为凶险，他胸口一大片淤青，呈现出诡异的暗紫色，每一次呼吸都伴随着剧烈的疼痛，嘴角还残留着暗红色的血沫，显然受了严重的内伤。

“头领！”见到阿树等人进来，两人挣扎着想要坐起来行礼。

“别动，躺着说。”阿树快步上前，轻轻按住他们的肩膀，目光锐利如刀，扫过他们骇人的伤口，声音却异常沉稳，“把你们看到的，经历的一切，原原本本地告诉我，不要漏掉任何一个细节。”

大牛喘了几口粗气，忍着剧痛，声音虚弱但条理清晰地开始叙述：“头领，我们小队今天负责巡逻东边第二道山隘口，就是那处‘鹰嘴岩’。一切都很正常，直到我们快要抵达隘口顶端的时候……我们闻到了一股很奇怪的香味。”

“香味？”阿树捕捉到这个不寻常的词。

“是，”大牛努力回忆着，“很淡，但很特别。有点像雨后林子里某种野花的甜香，但里面又混着一种……一种说不出的腥气，像是蛇和湿泥巴混合在一起的味道，闻着让人头晕，心里发毛。”

阿柴在一旁咳嗽了两声，艰难地接口道：“我们觉得不对劲，就立刻放轻了脚步，收束了气息，悄悄摸上去看。结果……结果在隘口下方那片比较开阔的乱石坡上，看到了五六个人。他们的穿着打扮……很怪，绝对不是我们山里人的样子，也不是我们以前见过的任何一支商队或路过的流民。”

“怎么个怪法？”黑牙瓮声瓮气地问道，他粗壮的手臂上肌肉虬结，显然已经怒火中烧。

“他们都穿着一种暗绿色的衣服，”大牛的眼中闪过一丝惊悸，“那料子很光滑，像是某种特制的树皮或者厚实的叶子，紧紧地贴在身上，一点不累赘，看起来行动起来特别利落。脸上……脸上都涂着一些绿色的和黑色的条纹，像林子里的毒蛇，根本看不清他们的长相。最可怕的是他们手里的武器，不是刀也不是剑，是一种弯弯曲曲的、像毒蛇一样的短矛，矛头是黑色的，黑得发亮，在太阳底下都不反光，像是……像是用黑曜石磨的，但又更锋利。”

“我们躲在一块巨大的风化石后面，想再看得清楚一点。”阿柴的声音带着无法抑制的后怕，“谁知道……那个领头的，好像只是不经意地朝我们这边瞥了一眼，然后……然后他的头就像装了轴承一样，猛地转过来，直勾勾地盯着我们藏身的方向！他的眼睛……头领，他的眼睛是黄色的，像狼，像鹰，像野兽一样，没有一点人的感情！然后他就叽里咕噜喊了一句我们听不懂的话，另外两个人，就像鬼影子一样，‘唰’地一下就窜了上来，速度快得吓人，我们连反应的时间都没有！”

“我们根本来不及抵抗，”大牛的声音充满了屈辱和恐惧，“阿柴被那个领头隔空一掌，我发誓，他根本没碰到阿柴，阿柴就像被一头看不见的蛮牛撞中，整个人飞了出去，吐了一大口血。我想挥刀挡一下，结果对方的那个蛇形短矛一下就绞住了我的猎刀，那股力气大得惊人，我感觉自己的骨头都要被绞断了。然后另一只手不知道用什么划了一下，我的胳膊就……”他看了一眼自己被厚厚草药包裹的左臂，心有余悸地闭上了眼睛。

“隔空一掌？”阿树的心猛地一沉，这个细节让他联想到了谢阎麾下那些修炼了邪异功法的爪牙。这绝非普通山民或者猎户能够拥有的能力。

“是……是的，”阿柴肯定地重复道，他似乎想用手比划，但胸口的剧痛让他只能无力地垂下，“我都没看清他怎么出手，就感觉胸口像被大石头狠狠砸中一样，五脏六腑都错了位，一口气差点没上来。”

大牛补充道：“他们下手狠辣，根本不给我们任何机会，像是要立刻灭口。幸好我们队长反应快，第一时间吹响了警戒的骨哨，带着其他兄弟从侧面用弓箭干扰了一下。那些箭矢……大多被他们躲开了，或者被那身滑溜溜的衣服给滑开了，但总算争取了一点时间。我们两个受伤的才勉强挣脱，拼命逃了回来。队长他们……为了掩护我们，还在后面断后，不知道现在怎么样了……”说到这里，这个硬汉的声音里带上了哭腔，充满了对战友的担忧。

医棚内一片死寂，只有阿柴粗重的喘息声和棚外隐约传来的风声。石柱和黑牙的脸色都变得极其难看。对方仅仅五六人，一个照面就让他们这支十人巡逻队两重伤，并且展现出了诡异的身法、武器和超越常理的手段，这绝不是普通的流寇或者迷路者，而是一支训练有素、目的明确的神秘武装力量。

“绿色的紧身衣，脸上涂彩，蛇形短矛，黄色的眼睛，隔空伤人的手段……”葛翁处理完伤口，用清水洗净手上的血污，他那张布满皱纹的脸上，是前所未有的凝重，“阿树，这些人听起来，不像是我们这片山区，甚至不像是附近几个郡国的人。他们的装扮和手段，倒让老夫想起一些……几乎被当成神话的古老传闻……”

“什么传闻？”阿树立刻追问，他知道葛翁年轻时曾跟随老首领游历四方，见识远非寨中其他人可比。

葛翁沉吟了片刻，仿佛在组织着那些尘封已久的记忆：“那还是我年轻时候，跟随老首领外出游历，在极东之地一个繁华的大城邦里，听一些来自更遥远南方的商人提起过。据说，在南方无尽的沼泽和毒瘴弥漫的雨林深处，存在着一些与世隔绝的原始部落。他们崇拜毒蛇、巨蟒与丛林本身，精通隐匿、下毒和一些……一些我们无法理解的自然之力。他们的战士被称为‘林影’或者‘沼行者’，是天生的丛林猎手，擅长在复杂地形中作战，使用的武器也多是带有剧毒的奇门兵刃。据说他们能用特殊的草药和巫术，让自己的身体在短时间内变得像藤蔓一样柔韧，像毒蛇一样迅捷……只是，那里距离我们黑山寨，何止万里之遥？他们为什么会出现在这里？”

“万里之遥？”石柱瞪大了眼睛，满脸的不可思议，“他们跑这么远来我们这穷山僻壤干什么？寻宝还是找死？”

阿树没有说话，他缓缓走到医棚门口，望向东方鹰嘴岩的方向，目光仿佛要穿透重重叠叠的山峦。他的心中，一个可怕的念头如同毒蛇般钻出，让他不寒而栗——万毒泽！

谢阎那张兽皮卷地图明确指向了西北方向的万毒泽，而大牛他们形容的这些诡异、来自可能与南方沼泽雨林有关的“沼行者”，却从东边出现。这会是巧合吗？还是说，万毒泽的影响，或者说与“秽渊”相关的势力，其触角远比他们想象的更广、更深？这些“沼行者”是否是循着某种线索，或者感应到了什么，才找到了这个偏远而看似毫无价值的山区？

是为了谢阎留下的秘密？还是为了……自己胸口这颗“伴生之心”？或者，是为了西边那片因为谢阎死亡而新出现的、充满了死煞之气的沉陷谷？

无论哪一种可能，对刚刚喘过一口气的黑山寨而言，都意味着灭顶之灾。

“石柱，黑牙！”阿树猛地转身，声音斩钉截铁，不带一丝一毫的犹豫。

“在！”两人齐声应道，身体下意识地挺直。

“立刻，马上，集结寨中所有能战斗的猎人！带上最好的武器和弓箭，带上足够的火把和绳索！分成两队！”

“一队，由石柱你带领，挑选三十名最精锐的战士，立刻出发，全速赶往鹰嘴岩！首要任务是接应断后的巡逻队，务必把他们安全带回来！记住，不要恋战，救人第一！”

“二队，由黑牙你带领，指挥剩下的人，立刻加强山寨所有出入口的防御！尤其是东面！把所有的备用滚木礌石都运到墙上，在寨门外挖掘更多的陷阱，布置更多的蒺藜！暗哨向外延伸三里！”

“是！”两人没有丝毫迟疑，领命而去，洪亮的声音中带着决绝的杀意。

“小石头！”

“阿树哥，我在！”少年挺直了胸膛，眼中既有紧张，也有一种被委以重任的兴奋。

“你带几个你最信得过的、机灵点的、腿脚最快的，立刻去山寨周边我们所有已知的、可能通往外界的小路和隐秘出口查看！看看有没有其他陌生人的踪迹或者留下的任何痕迹！记住，你们的任务是侦查，不是战斗！注意隐蔽，一旦发现任何异常，立刻回来报告，不许擅自行动！”

“明白！”小石头重重一点头，像一只敏捷的狸猫，转身就召集他的小伙伴们去了。

阿树又看向葛翁：“葛翁，麻烦您准备更多的伤药，特别是解毒和疗伤的。恐怕……接下来不会太平静。”

葛翁浑浊的眼中闪过一丝赞许和担忧，他重重点了点头：“放心，我这把老骨头还能撑住。山寨需要我，我就在。”

安排完这一切，阿树独自站在原地，深深吸了一口气。空气中，那股若有若无的腥甜味似乎还未散尽。刚刚复苏的山寨，再次被战争的阴云笼罩。而且这次的敌人，神秘、强大，充满了未知的恐怖。

他下意识地摸了摸胸前的木盒，“伴生之心”传来稳定而温暖的搏动，仿佛在安抚他紧绷的神经，也像是在积蓄着某种力量。同时，他也清晰地感受到了脚下大地传来的、一丝若有若无的躁动，似乎地脉也感应到了这些不速之客带来的威胁，正在发出低沉的警告。

东边的窥伺，已经露出了狰狞的獠牙。黑山寨，迎来了新的、或许也是最严峻的考验。

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第二节：接应与对峙

石柱带领着三十名从山寨中精挑细选的战士，如同一股黑色的洪流，冲出东门，消失在蜿蜒的山路上。每个人的脸上都带着肃杀之气，手中的武器握得死死的，脚步声沉重而富有节奏，在寂静的山林中回荡。大牛和阿柴的遭遇，像一盆冰水，浇灭了他们心中所有的侥幸，让他们明白，这次的敌人，是前所未见的恐怖存在。

阿树站在山寨最高的了望塔上，粗糙的木制栏杆被他捏得微微作响。他的目光如鹰隼般，紧紧锁定着东边那条通往鹰嘴岩的崎岖小路。他的心也悬着，既担心断后巡逻队的安危，也警惕着可能随之而来的、更大规模的攻击。风吹过他的脸颊，带着山林的凉意，却无法冷却他内心的焦灼。

时间在焦灼的等待中一点点流逝，每一刻都像是在被拉长的酷刑。山寨内，气氛压抑到了极点。妇孺们被集中在相对安全的核心区域，由铁山长老负责安抚，但孩子们不安的哭声和女人们低声的啜泣，依旧清晰地传来，像针一样扎在每个人的心上。男人们则各司其职，有的在加固防御，有的在打磨武器，有的则默默地站在墙边，望向东方，眼神中充满了忐忑和决绝。

约莫半个时辰后，东边的山路上，终于出现了一些晃动的人影。

“是石柱他们！他们回来了！”了望塔上的守卫用尽全身力气高声喊道，声音中带着难以掩饰的喜悦。

阿树的心猛地一松，但随即又提了起来。他看到，最先出现的几个身影，是互相搀扶、步履蹒跚的巡逻队员，他们个个带伤，行动艰难。紧接着，是负责警戒和断后的石柱等人，他们呈品字形，护着伤员，且战且退，警惕地注视着后方，仿佛随时会有敌人从林中窜出。

“快！开门！准备接应！”阿树对着下方大吼。

厚重的包铁木门在“嘎吱”声中缓缓打开，露出了外面紧张的面孔。石柱一行人快速退了进来，最后进来的两名猎人立刻用尽全力将大门关上，“哐当”一声巨响，沉重的门栓落下，将山寨与外界的危险暂时隔绝。

回来的巡逻队人人带伤，虽然不像大牛阿柴那么致命，但也多是皮开肉绽，或是被某种钝器击伤，个个脸色苍白如纸，心有余悸。队长是一名脸上带着一道新鲜血痕的中年汉子，名叫山猫，他是寨中经验最丰富的猎人之一。见到阿树，他挣扎着单膝跪地，声音沙哑而充满自责：“头领！属下无能，没能留下那些杂碎，还折了三个兄弟……”他的声音充满了悲痛和无法遏制的愤怒。

阿树快步上前，将他扶起，沉声道：“不怪你们，能把大部分兄弟带回来，已经是大功。敌人太诡异，这不是你们的错。详细情况如何？他们追来了吗？”

山猫喘息着，将断后的经过一五一十地汇报出来：“我们断后时，那些穿绿衣服的怪人并没有死追。他们……他们好像在顾忌什么。他们的身手太诡异了，速度奇快，力量也大，我们的弓箭很难锁定他们，就算射中了，大多也被他们那身滑溜溜的衣服给挡开或者滑开了，很难造成有效伤害。他们的武器上有毒，被划伤的地方会又麻又痒，幸好我们逃得快，毒性似乎不烈，葛翁的药能解。他们看到你们援军到了，就叽里咕噜说了几句，然后就像猴子一样，几下就窜进了旁边的密林，消失不见了。”

“他们说了什么？能模仿一下吗？”阿树追问，任何细节都可能是关键。

山猫努力回忆着，皱着眉头模仿了几个模糊而古怪的音节：“好像有‘萨鲁’……‘迦什’……还有‘杜拉’……发音很奇怪，舌头像是打结了一样，完全听不懂是什么意思。”

阿树默默记下这几个音节。这些陌生的词汇，虽然毫无意义，但却是对方身份的唯一线索，或许将来能派上用场。

“他们有没有表现出对山寨特别感兴趣？或者，有没有试图向山寨方向探查？”阿树又问出了最关心的问题。

山猫摇了摇头：“没有。他们击退我们后，并没有乘胜追击，只是在鹰嘴岩附近徘徊观察了一阵。他们的首领，那个最高大的家伙，主要看向两个方向，一个是我们山寨的方向，另一个……是西边的方向，就是沉陷谷那边。然后他就带着人直接退走了，并没有靠近山寨的意思，也没有再攻击我们的意思。”

看向山寨和西边？阿树心中疑窦丛生。这个信息至关重要。敌人的目标似乎并不直接是攻打和掠夺山寨，更像是在……侦察？他们在确认黑山寨的实力，同时，也在观察西边那片刚刚出现的死地？这两个目标之间，有什么联系？

就在这时，负责山寨西侧防御的黑牙也派人来报，称西边沉陷谷方向，暂时没有发现任何异常，那片死地依旧如同一块黑色的伤疤，沉寂地趴伏在那里，散发着不祥的气息。