第28章 瘴林迷影（2/2）
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石柱和黑牙立刻会意，迅速将箭矢缠上浸了油脂的布条点燃，弓弦响处，几支火箭呼啸着射向头顶上方那些交织缠绕的、较为干燥的气根丛。
“轰！”火焰迅速蔓延开来！鬼爪榕的气根富含油脂，极易燃烧，顿时在众人头顶形成了一片火海！浓烟滚滚，夹杂着树枝燃烧的噼啪声，不仅阻挡了追踪者的视线，也暂时隔断了他们的进攻路线。
“走！”阿树趁机带领队伍，沿着河床的方向向林子更深处突进。
然而，追兵的反应同样迅速。毒蝰小队中，那名蜈蚣疤头领冷哼一声，取出一个用人骨制成的骨笛，放在嘴边吹出一种尖锐刺耳的音频。
随着骨笛声响起，四周的腐殖层和树干上，开始爬出无数色彩斑斓的毒蜘蛛、蜈蚣和蝎子，它们像是受到了召唤，潮水般向阿树他们涌来！嘶嘶声、窸窣声汇成一片，令人头皮发麻。
前有毒虫阻路，后有追兵火海，侧面还有影煞的冷箭骚扰，队伍瞬间陷入了绝境！
“跟我来！”葛翁对毒物了解最深，他辨明方向，指向河床下游一处看似被藤蔓完全覆盖的岩壁，“那里可能有个洞穴！是老朽年轻时采药发现的！”
众人且战且退，不断挥动武器驱赶蜂拥而至的毒虫，刀光剑影中，毒虫的汁液和残肢四处飞溅。芸娘和巧姑也将随身携带的驱虫药粉不要钱般地撒出，暂时逼退了虫潮，为众人争取了宝贵的喘息之机。
冲到岩壁下，石柱和黑牙奋力劈砍缠绕的藤蔓，果然露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口！洞里黑漆漆的，散发出一股阴冷潮湿的气息，仿佛巨兽张开的嘴。
“进去！”阿树断后，猎刀横扫，逼退一名影煞的近身攻击，同时催促着其他人迅速钻入洞穴。他自己则在洞口设置了两道绊索，并将最后一把淬毒的蒺藜撒在洞口。
当最后一名队员进入洞穴后，阿树也闪身钻了进去。几乎在他进入的同时，几支淬毒的弩箭和一枚毒囊就狠狠地砸在了他刚才站立的位置，将地面腐蚀得一片狼藉。
洞穴并不深，只有十来步，里面空间稍大，勉强能容纳他们几人。洞口被藤蔓再次遮掩，光线暗淡，只有外面火光映照出的摇曳光影和外面传来的喊杀声、毒虫嘶鸣声。
众人靠在冰冷的石壁上，大口喘息着，脸上都带着劫后余生的惊悸。受伤的猎人情况稳定了一些，但依旧虚弱，脸色苍白如纸。石柱和黑牙守在洞口两侧，紧握武器，警惕地听着外面的动静。
阿树靠在洞壁，感受着胸前木盒传来的、因他剧烈运动而同样急促的搏动，心中一片沉重。这才进入万毒泽不到一天，就已经被逼入如此绝境。谢阎派出的力量，远超他的预估。影煞的诡异身法，毒蝰的歹毒手段，都远非山寨里的猎人所能匹敌。
外面的火焰还在燃烧，追兵似乎暂时被火势和毒虫阻隔，没有立刻强攻。但洞穴并非久留之地，一旦火势熄灭，或者追兵找到其他入口，他们就是瓮中之鳖。
“必须想办法突围……”阿树看着疲惫不堪、惊魂未定的同伴，又看了看怀中那维系着所有希望的光球，眼神重新变得坚定。无论如何，他必须将“伴生之心”带出去，为了阿木，为了黑山寨的族人！
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第三节：地穴微光
洞穴外，火焰渐渐熄灭，只留下烧焦的树干和袅袅青烟。影煞和毒蝰的人马重新集结，将洞穴出口团团围住。
幽爪仔细观察着洞口被劈砍过的藤蔓和地面细微的痕迹，冷声道：“他们躲进去了。洞口狭窄，易守难攻。”
蜈蚣疤头领不耐烦地啐了一口：“那就用烟熏！或者直接用毒气灌进去！看他们能撑多久！一群缩头乌龟！”
幽爪沉吟片刻，摇了摇头：“主人要的是‘伴生之心’完好无损。用毒气恐会污染那宝物。强攻伤亡太大，他们困兽犹斗，不容小觑。”他眼中闪过一丝狡黠，“既然他们自己选择了坟墓，那我们就把墓门堵死。派两个人守住洞口，其他人分散搜索，看看有没有其他出口或者缝隙。没有食物和水，我看他们能在里面撑几天！到时候，宝物和他们的命，都是我们的！”
命令下达，大部分追兵开始以洞穴为中心，向四周搜索。只留下四名精锐，两人来自影煞，两人来自毒蝰，如同耐心的猎人，牢牢守住了唯一的出口。他们相信，这只是时间问题。
洞穴内，时间仿佛凝固了。黑暗和寂静放大了一切声音——彼此粗重的呼吸声，心脏擂鼓般的跳动声，还有洞外隐约传来的搜索声。绝望如同潮水，一波波冲击着每个人的心理防线。
阿树让其他人抓紧时间休息，恢复体力，自己则和葛翁、石柱仔细探查这个小小的洞穴。
洞穴是天然形成的，岩壁湿滑，布满青苔。空气流通不畅，带着一股浓郁的土腥和陈腐气息。除了他们进来的洞口，似乎并无其他出路。
“难道真是绝路？”石柱用猎刀敲打着岩壁，声音沉闷，显然是实心的。他的声音里透着一丝绝望。
葛翁却蹲在洞穴最深处，用手触摸着地面和岩壁的连接处，那里似乎比其他地方更加潮湿，苔藓也更为厚密。“不对……你们感觉一下，这里的空气，似乎有一丝极其微弱的流动。”
阿树和石柱立刻凑过去，屏住呼吸仔细感受。果然，在几乎凝滞的空气里，有一丝若有若无的、带着凉意的微风，从岩壁底部的缝隙中渗透出来。这丝风极其微弱，若非葛翁经验老道，几乎无法察觉。
“下面可能是空的！”阿树精神一振，如同在黑暗中看到了一丝曙光。
三人立刻用猎刀和短刃，小心翼翼地清理岩壁底部的苔藓和泥土。随着覆盖物被剥开，一个仅有脸盆大小、黑黝黝的缝隙露了出来！那丝微弱的凉风正是从这里吹出！
缝隙很小，而且向下倾斜，不知道通往何处，里面漆黑一片，深不见底，仿佛通往九幽地府。
“这……能进去吗？”石柱看着那狭窄的缝隙，皱了皱眉。他身材壮硕，钻进去恐怕有些困难。
阿树尝试将头探进去，立刻感到一股更强的凉风扑面而来，同时，他胸前的木盒，搏动突然变得清晰而有力起来！不再是之前的焦躁不安，而是带着一种……渴望？甚至是……欢欣？
“下面有东西！”阿树猛地缩回头，眼中闪过一丝惊异，“‘伴生之心’对下面有反应！很强烈的反应！就像……孩子见到了母亲！”
这话让所有人都围了过来。在绝望的困境中，任何一丝异常都可能意味着转机。
“我下去看看。”阿树毫不犹豫地说道。他是队伍的首领，更是“伴生之心”的守护者，探寻未知的风险理应由他承担。
“太危险了！下面不知道有什么！”芸娘担忧地说道，声音里带着哭腔。
“必须下去。”阿树语气坚决，“留在这里只有死路一条，下面可能是唯一的生机。而且，‘伴生之心’的反应不会错，下面或许有它需要的东西。”他看向葛翁，“葛翁，绳子。”
葛翁点点头，从行囊中取出长长的兽筋绳，一端牢牢系在阿树腰间，另一端由石柱和黑牙紧紧拉住。兽筋绳坚韧异常，是他们猎人常用的登山工具。
阿树将装有“伴生之心”的木盒重新在胸前绑好，深吸一口气，对众人说：“如果我一个时辰没有上来，或者绳子有异动，你们就立刻想办法离开，不要管我。”说完，他不再给众人反驳的机会，俯身钻进了那狭窄的缝隙。
缝隙内壁湿滑冰冷，仅能容他勉强缩着身子向下滑行。黑暗中，只能依靠触感和腰间绳索的牵引来判断方位。石块和泥土不断从他身上剥落，掉入深不见底的黑暗中。
向下滑行了约莫七八丈，坡度逐渐变缓，空间也似乎开阔了一些。与此同时，阿树感觉到周围的空气发生了变化。那股陈腐的土腥气淡了许多，取而代之的是一种……更加清新，甚至带着一丝若有若无甜腥的气息？而胸前的木盒，搏动得越发有力，那层包裹着光球的柔和白光，竟然透过木盒的缝隙，微微照亮了周围尺许的范围！
借着自己光，阿树看清了所在。这里是一条更加宽阔的地下裂隙，脚下是潮湿的岩石，两侧岩壁上不再是普通的苔藓，而是生长着一些发出微弱荧光的地衣和菌类！幽蓝色的、淡绿色的光点星星点点地散布在黑暗中，如同夜空中的星辰，虽然微弱，却驱散了部分黑暗，带来一种神秘而诡异的美感。
更让他震惊的是，他感受到了一股微弱但确实存在的……生机！与地面之上那片被毒瘴笼罩的死寂截然不同！这股生机虽然稀薄，却异常纯净，仿佛是从大地深处渗透出来的本源力量。
“伴生之心”似乎极为享受这种环境，光球的搏动平稳而有力，甚至主动地、更加贪婪地汲取着空气中那稀薄的生机，阿树能感觉到，一丝丝清凉的气息正透过木盒，融入光球之中。
他继续沿着裂隙向前探索，地势逐渐向下，荧光地衣和菌类越来越多，将这条地下通道映照得如同一条通往异世界的星河。空气中那股甜腥气息也越发明显，但并不难闻，反而让人精神一振。
走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来了“滴答、滴答”的水声。转过一个弯，眼前的景象让阿树屏住了呼吸。
裂隙在这里豁然开朗，形成一个不大的地下洞窟。洞窟中央，有一个小小的水潭，潭水清澈见底，散发着淡淡的白色荧光！水潭上方，倒悬着几根钟乳石，顶端不断凝聚着水珠，滴落潭中，发出清脆的“滴答”声。而那荧光的源头，正是这潭水本身！潭水周围，生长着茂盛的、如同翡翠般碧绿的奇异小草，每一株草叶的顶端，都托着一颗米粒大小、散发着柔和白光的浆果！
纯净的生机气息，在这里变得浓郁起来！仿佛这片小小的地下洞窟，是这片死亡沼泽中唯一一块未被污染的净土！
“伴生之心”在阿树怀中剧烈地搏动着，光芒大盛，甚至透过木盒，将他的胸口都映照得一片温润。一种无比渴望、无比亲近的情绪，清晰地传递到阿树的心间。
阿树强忍着心中的激动，解下木盒，小心翼翼地打开。
顿时，柔和而温暖的白光充盈了整个洞窟，将荧光潭水和发光小草的光芒都压了下去。光球悬浮在木盒之上，缓缓旋转，表面的流光如同活物般欢快地流淌。它似乎感受到了周围浓郁而纯净的生机，搏动声如同欢快的鼓点，主动散发出一圈圈柔和的光晕。
光晕扫过潭水，潭水的荧光似乎更加明亮了一些；扫过那些发光的小草，草叶轻轻摇曳，顶端的白色浆果光芒闪烁，仿佛在回应。
阿树看到，一丝丝极其细微的、肉眼几乎难以察觉的白色光点，从潭水和小草中飘荡而出，如同受到吸引的飞蛾，缓缓融入“伴生之心”的光球之内。光球的光芒，以肉眼可见的速度，变得凝实了一分！
希望！真正的希望就在眼前！
阿树心中狂喜，但他知道，此地不宜久留。上面的同伴还在焦急等待，追兵也可能随时发现这个地下入口。
他小心翼翼地用兽皮水囊装满了那散发着荧光的潭水，又采集了几株那奇异的小草和上面的白色浆果，准备带上去给葛翁辨认。然后，他重新将“伴生之心”收入木盒，虽然光球似乎有些不情愿离开这片宝地，但依旧顺从地回到了盒中。
沿着原路返回，当阿树的身影再次从那个狭窄的缝隙中钻出时，等待已久的众人立刻围了上来。
“下面怎么样？”石柱急切地问道。
阿树脸上带着难以抑制的振奋，将下面的情况，尤其是那充满生机的荧光水潭和奇异小草描述了一遍，并拿出了水囊和小草。
葛翁接过水囊和小草，仔细查看，又嗅了嗅，浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光彩：“这……这是‘地乳灵泉’和‘蕴光草’！传说只在地脉生机未绝的极阴之地才会伴生！是滋养神魂、恢复生机的圣物！对于‘伴生之心’这等生命本源之种，更是无上补品！太好了！真是天无绝人之路！”
得知下面不仅有出路，更有能滋养“伴生之心”的宝物，所有人都激动不已，绝望的气氛一扫而空。
“事不宜迟，我们立刻下去！”阿树果断下令，“下面的地穴通道不知通向何方，但总比困守在这里等死强！带上伤员，我们走！”
在阿树的带领下，队伍依次钻入狭窄的缝隙，沿着绳索滑入那条散发着微光的地下裂隙。当最后一人进入后，阿树小心地将入口处的痕迹清理了一番，并用一块石头将缝隙稍稍堵住，虽然不能完全掩盖，但至少能拖延一下追兵发现的时间。
沿着荧光闪烁的裂隙，跟随着“伴生之心”越来越清晰的指引，这支疲惫却重燃希望的小队，向着大地深处，向着未知的生机之地，艰难前行。而洞穴之外，守株待兔的猎手们，尚未意识到他们的猎物，已经找到了一条意想不到的逃生之路。
【地穴深处隐藏着怎样的秘密？荧光水潭能否挽救阿木的生命？谢阎的追兵何时会发现踪迹？黑山寨的族人又将面临怎样的命运？波澜再起，危机暗藏，故事将继续展开，敬请期待！感谢大家支持与陪伴，有你的陪伴，生活不再孤单…】
（未完待续）