第4章 兑泽惊变（2/2）
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众人沿着一条湿滑的石阶向下，很快便来到洞穴的中央。
这里豁然开朗，中央赫然是一口不大的水潭。潭水漆黑如墨，深不见底，仿佛能吞噬所有光线。水面上漂浮着几片不知名的枯叶，随着细微的气流轻轻打转。
潭中央，沉着一具锈迹斑斑的青铜棺。那棺材样式古朴，上面雕刻着模糊的兽首和人形图案，岁月和潮湿让它蒙上了一层厚厚的铜锈，显得沉寂而压抑。
最引人注目的是，那青铜棺上缠着七条粗大的锁链！锁链由不知名的金属铸造，表面同样布满锈迹，却透着一股难以言喻的沉重与古老。然而，这七条锁链此刻却呈现出一种令人心悸的状态——其中六条早已不堪重负，齐齐断裂，断口处参差不齐，如同被巨力生生扯断。
仅剩的一条锁链，虽然还勉强缠绕在棺盖上，但上面布满了蛛网般的裂痕，每一道裂痕都深可见底，仿佛随时都会崩断，释放出那沉寂了不知多少岁月的恐怖存在。
空气仿佛都凝固了，只剩下火把燃烧的噼啪声，以及众人压抑的呼吸声，在这寂静而充满未知的洞穴中，显得格外清晰。
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独眼老汉周姓老汉在众人惊疑不定的目光中，缓缓掀开了身上那件沾满泥泞与血污的蓑衣。
随着蓑衣的揭开，一股混合着潮湿霉味和血腥的气息扑面而来，而更令人心头一震的，是他胸口那触目惊心的伤口。
那里，深深嵌着半枚铜钱，铜钱边缘已经与苍老而松弛的血肉长在了一起，如同一个活物般，随着他每一次微弱的呼吸，都微微起伏着。
那铜钱颜色暗沉，锈迹斑斑，仿佛吸收了太多的阴邪之气，与周老汉干枯的皮肤形成了令人毛骨悚然的结合。
黑紫色的血渍在伤口周围晕开，如同开败的恶之花。
“二十年前……”周老汉的声音沙哑而疲惫，带着一种风烛残火的气息，“林医师……封印地狱之门时……这兑泽潭的守护者……也就是地狱之门的一扇窗……当时兑字堂主……那个老怪物……偷袭了我……”
他的叙述断断续续，每一个字都仿佛耗尽了他全身的力气。
他颤抖的手指，艰难地、带着一种近乎自虐的执着，抚过胸口那枚嵌入血肉的铜钱。每碰触一下，伤口处就渗出几滴浓稠的黑血，滴落在他的衣襟上，留下一个个小小的、深色的斑点。
“这孽障……”他的声音更低了，带着无尽的恨意与无奈，“它……每月十五……都要吸食活人精血……像……像饕餮一样……二十年来……我……我往潭里扔了不下百具尸体……喂它……”
“喂它……”他重复着这两个字，像是咒语，又像是叹息。
话音未落，他突然剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声干涩而痛苦，仿佛要将肺叶都咳出来。他弯下腰，枯瘦的背弓成一张拉满的弓，整个人都在颤抖。
停歇片刻后，他抬起头，嘴角挂着一丝血丝，而更令人惊骇的是，他吐出的痰里，竟夹杂着几枚铜钱状的硬块！那些硬块颜色发黑，边缘锋利，在火光下泛着不祥的冷光，赫然就是那些尸斑的模样！
“咳咳……它……它吸了血……就会在那些人的身上……长出这些……铜钱……再吸食更多人的血……”周老汉咳得几乎站不稳，他扶着洞壁，大口大口地喘着气，眼中闪烁着疯狂的光芒，却又夹杂着深深的恐惧，“我……我阻止不了它……只能……只能用活人的血……去填它的胃口……可……可它……它越来越贪婪了……”
他的话像是一把重锤，狠狠砸在每个人的心上。阿毛和二妞子紧紧靠在一起，恐惧地望着他胸口那枚活着的铜钱，以及他口中吐出的铜钱硬块，他们手腕上的红痕似乎又加深了几分，仿佛在印证着老汉所言不虚。
胡三娘的脸色更加苍白，她死死盯着那口青铜棺和潭水，嫁衣在无声地颤抖。煜霄握紧了剑柄，眼神锐利如刀，警惕地打量着这个神秘而恐怖的老汉，以及这整个充满未知的洞穴。
“兑泽潭底直通幽冥。”周老汉的声音陡然低沉下去，他伸出那布满老年斑和伤痕的手，颤抖着指向中央那口锈迹斑斑的青铜棺。
他仅剩的那只独眼里，原本疯狂的火焰被一种更深沉、更原始的恐惧所取代，仿佛有冰冷的阴影在其中翻滚。
“当年林医师，那位医术通神的林医师，他封印地狱之门后，知道这兑泽潭是其中最大的漏隙，便将象征‘兑’的这枚邪异铜钱，亲手封在了这口青铜棺中。
他用了最残酷也最保险的法子——用七位历代守潭人的魂魄，炼成锁链，将那铜钱镇在棺内，作为永世的封印……”
他的话语戛然而止，不是因为力竭，而是因为惊变。就在他说到“七位守潭人的魂魄”时，那安静悬浮在漆黑潭水之上的青铜棺，突然发出一声沉闷的、如同巨兽翻身般的“砰”地巨响！
棺盖猛地向上震颤起来，仿佛有什么庞然大物在棺内奋力挣扎，想要破棺而出。潭水被这剧烈的震动搅动，原本漆黑如墨的水面瞬间泛起大片的血色泡沫，如同沸腾的开水，咕嘟咕嘟地冒着，腥臭的气息混杂着令人作呕的甜腻，弥漫开来。
“啊！”一声短促而痛苦的呻吟从阿毛口中溢出。他手腕上本就红肿的皮肤，此刻像是被烙铁烫到一般，红痕骤然发烫，灼热感瞬间窜遍全身，疼得他冷汗直流，额头上青筋暴起，嘴唇死死咬住，几乎要渗出血来。
“阿毛！”二妞子惊叫一声，慌忙伸出自己同样布满红痕的手，紧紧抱住他，仿佛这样就能分担他的痛苦。
然而，就在两个孩子手腕相触的瞬间，一个令人毛骨悚然的现象发生了——他们手腕相触之处，竟然腾起了一丝丝细如发丝的黑烟！那黑烟带着刺鼻的硫磺味，袅袅升起，在火把的光芒下显得格外清晰，如同两条扭动的毒蛇。
两个孩子同时发出一声惊恐的尖叫，猛地分开，各自看着自己手腕上冒烟的地方，眼中充满了惊惧与不解。
那疼痛并未停止，反而因为刚才的接触，变得更加剧烈，仿佛有什么东西，正顺着他们的血脉，在他们的身体里横冲直撞。
“它在感应活人气息。”泠霜面色凝重地说道，同时迅速将七星镯悬于水潭上方。只见那七星镯上的第二颗星点微微发亮，仿佛在呼应着某种未知的力量。
“必须有人带着镯子下水，重新封印铜钱。”泠霜的声音低沉而坚定，她的目光落在了众人身上，似乎在寻找那个能够勇敢承担这一使命的人。
“我去。”煜霄毫不犹豫地站了起来，他的眼神充满了决绝和果敢。然而，就在他刚要迈步走向水潭的时候，一只枯瘦的手如同铁钳一般紧紧地抓住了他的胳膊。
这只手的主人正是周老汉，他那干瘪的脸上透露出一种难以言喻的紧张和恐惧。尽管他的身体看起来十分虚弱，但此刻他的手腕却爆发出惊人的力量，指甲深深地掐进了煜霄的皮肉里，让煜霄不禁痛呼出声。
“青霄剑气会刺激铜钱。”周老汉仿佛没听到孩子们的惊叫，或者干脆无视了这恐怖的副作用，他枯瘦的手指再次抚上胸口那枚与血肉相连的铜钱，语气带着一种近乎偏执的理所当然，“这铜钱邪性，沾不得一丝纯阳之气，尤其你这剑，带着天地至刚至阳的青霄剑气，一靠近，它就躁动不安，连带寄生它的人也跟着遭罪。
所以，只有被铜钱寄生过的人，像老夫，像这两个孩子，才能靠近。这是兑泽潭的规矩，也是唯一的活路。”
他的话音刚落，一直沉默站在一旁的胡三娘，身上那件猩红的嫁衣突然毫无征兆地展开。
红绸如活物般无风自动，猎猎作响，仿佛有看不见的力量在牵引着它。她抬起那张在火光下显得既苍老又妖异的脸，看向那口剧烈震颤、血沫翻涌的青铜棺，声音带着一种奇异的沙哑，却异常清晰：“老身陪你去。”
她顿了顿，目光落在棺椁上，嫁衣的边缘轻轻拂过冰冷的青铜表面，发出细微的刮擦声：“狐族不惧阴气，这点鬼物邪祟，还不足以让老身却步。
况且……”她的声音低了下去，带着一丝难以察觉的怅惘，嫁衣无意识地收紧了几分，“当年守潭人七脉，老身也曾与其中一脉有过交集。听闻，那七位守潭人，并非全然凡人……”
她没有说下去，但所有人都听懂了。她口中的“故人”，恐怕就是那用来镇守铜钱的七位守潭人之一。胡三娘的身份，似乎远比他们想象的要复杂得多。
她缓步向前，嫁衣在身后拖曳，如同流淌的血河。阿毛和二妞子看着她，眼中充满了敬畏与不安。
煜霄眼神复杂地看了胡三娘一眼，最终还是点了点头，收起了长剑，将保护孩子的责任，暂时托付给了这位神秘的妇人。周老汉则在一旁喘着粗气，独眼里疯狂与恐惧交织，似乎在期待着什么，又似乎在恐惧着什么。洞内，只剩下火把噼啪、潭水翻涌和三人沉重的脚步声。
潭水比想象中冰冷刺骨。周老汉和嫁衣刚潜入不久，水面就剧烈翻腾起来，不时有血沫涌出。岸上众人屏息等待，忽然一声闷响从水下传来，整个山洞都随之震动。
就在一瞬间，一股强大的力量喷涌而出，如同火山喷发一般，一条巨大的水柱如蛟龙腾空而起，直插云霄。水柱所到之处，水花四溅，形成了一片水雾。
而胡三娘的嫁衣，在这股强大力量的冲击下，如同断了线的风筝一般，被高高地抛向半空。那鲜艳的红色嫁衣在空中飞舞着，仿佛一朵盛开的鲜花，然而，这美丽的景象却转瞬即逝。
随着一声清脆的断裂声，红绸如同被撕裂的纸张一般，寸寸断裂开来。无数铜钱状的虫子从裂缝中蜂拥而出，它们如同饿狼一般，疯狂地啃噬着嫁衣的布料。
"不好！"煜霄见状，脸色大变，他毫不犹豫地纵身一跃，如飞鸟一般冲向半空中的嫁衣。他的速度极快，如同闪电一般，瞬间便接住了嫁衣。
然而，当他仔细查看嫁衣时，却发现上面沾满了黏稠的黑血，散发出一股令人作呕的恶臭。更让他惊愕的是，在黑血之中，竟然还夹杂着几缕银白色的长发。
胡三娘的身影刚靠近潭边，水面便猛地炸开！不是之前那种细微的气泡，而是如同被巨物撞破般，水花四溅，带着刺骨的寒意和浓重的血腥味。
众人下意识地后退，煜霄更是立刻认出了从水中探出的那一头长发——墨黑如漆，发梢却带着一抹奇异的金红色泽，在火光下流转着光泽，那是只有狐首在化形时才会出现的发丝！
胡三娘的嫁衣瞬间被水汽浸透，紧紧贴在身上，勾勒出她并不属于老年女性的曲线，眼神也变得锐利而警惕，显然察觉到了不对劲。
但他们的注意力很快被更惨烈的一幕夺走。水面再次剧烈翻腾，周老汉如同一个破烂的麻袋般被抛了出来。
他挣扎着浮上水面，右臂已经不见了，从齐腕而断的伤口处，密密麻麻地爬满了指甲盖大小的铜钱状寄生虫！
那些寄生虫蠕动着，发出细碎的刮擦声，伤口边缘的血肉已经被它们啃噬得模糊不清，露出森森白骨。
周老汉的脸色比死人还要难看，独眼里最后的疯狂彻底变成了绝望，他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
然而，他似乎还残存着一丝执念。拼尽最后一丝力气，他扭曲着身体，将右手——或者说，他仅剩的半个手腕——伸向岸边，猛地一抛！一个染满黑血、形状扭曲的物体划破空气，落在煜霄脚边。
借着火光一看，众人倒吸一口凉气——那竟然是半枚“兑”字铜钱！与阿毛、二妞子手腕上红痕对应的，正是这枚铜钱！
“快……走……”周老汉的声音从水中传来，嘶哑而变形，已经完全不像人类的嗓音，带着一种非人的拖拽感，仿佛他的喉咙也被什么东西啃噬了。“棺里的东西……醒了……”
话音未落，周老汉的身体猛地一沉，彻底消失在翻涌的黑色潭水中，水面恢复平静，只有那些血色泡沫还在缓缓扩散。但所有人都知道，他最后的话语，绝非虚言。
那口青铜棺，那沉寂了不知多少岁月的邪物，终于……被唤醒了。一股更加深沉、更加冰冷的恐惧，瞬间攫住了每个人的心脏。
周老汉最后那嘶吼般的警告，仿佛还在洞穴中回荡，带着不祥的尾音。
下一刻，所有人眼睁睁看着，平静的潭水骤然沸腾起来！不是水花四溅，而是如同被投入了无数滚烫的铁块，水面剧烈翻滚，冒出大团大团刺鼻的白气，将火把的光芒都扭曲了。
紧接着，一声震耳欲聋的巨响撕裂了洞穴的寂静，那口锈迹斑斑的青铜棺盖，竟如同被无形巨力从内部撑爆般，轰然炸裂！
碎片四散飞溅，在火光中划出刺目的弧线，有的甚至擦着众人耳边飞过，带着冰冷的杀意。
在漫天飞舞的棺盖碎片和蒸腾的水汽中，一个令人魂飞魄散的身影，缓缓从漆黑的潭水中站了起来。
那不是一个人，而是一个由无数铜钱组成的人形怪物！它身形高大，轮廓模糊，仿佛是由流动的铜钱汇聚而成。
那些铜钱大小不一，新旧混杂，有的崭新发亮，有的锈迹斑斑，有的边缘还带着血肉模糊的痕迹，它们紧密地嵌合在一起，形成了一个扭曲而怪诞的人形。
它的脸上没有五官，只有密密麻麻的钱眼，如同蜂窝般遍布，在火光下反射出无数细小的、冰冷的寒光。
而它每走一步，脚下就踩碎几块潭底的石头，同时，那些构成它身体的铜钱的钱眼处，便有暗红色的血水缓缓渗出，滴落在潭水中，发出嗤嗤的声响，让本就翻滚的潭水更加污浊不堪。
它的胸口位置，最为显眼。那里嵌着另外半枚铜钱，形状、大小、那狰狞的“兑”字，都与阿毛和二妞子手腕上红痕对应的半枚，一模一样！当它站直身体，那半枚铜钱正好与泠霜（假设她就是之前提到的那个角色，持有另一半铜钱的人）手中紧握的半枚遥遥相对。
更令人毛骨悚然的是，在两枚铜钱拼接的地方，竟然还连着几根如同血肉般、湿漉漉的丝线，随着怪物的动作微微晃动，仿佛是某种无法割裂的联系，又像是血管在搏动。一股难以言喻的邪异和恐怖，瞬间笼罩了整个洞穴。
“七铜已聚其二。”怪物发出金属摩擦般的声音，每个字都像是千百枚铜钱碰撞，“判官大人......很快就会......亲临......”
第三节 ：铜钱傀儡
铜钱怪物的手臂就像被施了魔法一样，突然开始迅速地伸展，仿佛没有尽头一般。眨眼间，那手臂便如同一条长长的鞭子，带着凌厉的气势，狠狠地抽向阿毛！
更让人惊恐的是，这条手臂并不是由普通的铜钱组成，而是由无数边缘锋利如刀的铜钱紧密排列而成。这些铜钱在高速挥动中相互摩擦，发出一阵刺耳的尖啸声，仿佛是来自地狱的恶鬼在咆哮。
“锵！”一声金铁交鸣的巨响刺破了洞穴中的死寂。
煜霄反应极快，青霄剑带着凌厉的剑气，如一道青色的闪电般斩出，正中怪物伸出的那只由铜钱构成的手臂。
火花四溅，刺目夺神，仿佛要将人的眼睛都灼伤。那怪物显然没料到会有人如此大胆地正面硬撼，吃痛之下，构成手臂的铜钱剧烈松动、翻飞，它猛地缩回手，如同受伤的野兽。
但它的反击来得更快，更阴毒！只听“嗤嗤”连声，从它脸上、身体上无数的钱眼中，突然喷射出数十枚细小的铜钱镖！
这些铜钱镖并非完整的圆形，而是被削成了尖锐的棱角，边缘锋利无比，每一枚镖面上都清晰地刻着一个“兑”字，在火光下显得格外狰狞。
它们在空中高速旋转，发出一种低沉而尖利、仿佛能直接钻入人骨髓的嗡鸣声，如同勾魂的魔音，令人心神摇曳，几乎要站立不稳。
“小心！”一直警惕的泠霜尖叫出声，手却快如闪电。她纤纤十指翻飞，指尖银光闪烁，数根细如牛毛的银针接连射出。
但这些银针并非直接攻击铜钱镖，而是针尾系着的红绳在空中巧妙地交织、缠绕，瞬间结成一张细密而坚韧的红色大网，挡在众人身前。
然而，怪物喷射的铜钱镖实在太多，速度也太快，又有诡异的嗡鸣干扰视听。银针结成的红网虽挡下了大部分，仍有几枚漏网之鱼，如同长了眼睛般，直直朝着最脆弱的阿毛飞去！
二妞子一声惊呼，想扑过去却慢了半步。只见两枚铜钱镖擦着阿毛的耳际和脸颊飞过，带起两道细微却清晰的破空声。
阿毛本能地一偏头，但终究还是慢了那么一点。一枚镖擦过他的耳垂，留下了一道浅浅的血痕；另一枚则精准地击中了他的脸颊，虽然力量被红网削弱了不少，但那锋利的棱角依然在他的皮肤上留下了一个清晰无比、边缘参差的铜钱状血痕！
那血痕瞬间就渗出了血珠，在阿毛苍白的皮肤上显得格外触目惊心。阿毛痛得“嘶”了一声，眼泪几乎要掉下来，但他倔强地咬着嘴唇，没有哭出声。二妞子则抱着他，浑身发抖，眼中充满了恐惧。
鲜血刚渗出就变成黑色，阿毛眼神立刻变得呆滞，机械地朝怪物走去！他的手腕红痕突然暴长，转眼就爬满了整条手臂。
“阿毛哥！”二妞子见阿毛受伤，心急如焚，想要冲过去拉住他，却被一股突如其来的无形力量猛地推开！她像断了线的风筝，身不由己地撞在坚硬冰冷的石壁上，发出一声闷响。
碎石簌簌落下，二妞子捂着胸口，痛哼一声，脸色瞬间变得惨白，眼泪在眼眶里打转，却不敢再动。
就在这千钧一发之际，一直沉默守护在阿毛身边的雪狐突然动了！它浑身银白的毛发仿佛被点燃了一般，九条毛茸茸的尾巴完全展开，如同九轮初升的弯月，散发出柔和而强大的灵光。
它发出一声尖锐的鸣叫，不等任何人反应，身形如电，猛地扑了上去，一口精准地咬住了阿毛的衣领，将他向后拖拽，堪堪避开了可能紧随而来的致命攻击。
几乎在雪狐行动的同时，所有人的目光都被另一个更令人心悸的变化吸引了过去——那铜钱怪物的胸口！
原本分开的两半铜钱，竟毫无征兆地自动开始移动！左半边的铜钱微微抬起，右半边的铜钱则向下凑近，它们之间的血肉丝线如同活物般蠕动、收缩。
没有外力干涉，没有任何预兆，两半铜钱精准地对准，然后以一个令人牙酸的“咔嗒”脆响，严丝合缝地拼接在了一起！
拼接的瞬间，一股更加浓稠、更加粘稠的黑血从那完美的接缝处猛地渗出，如同墨汁滴入清水，迅速在怪物胸前的铜钱上蔓延开来。那“兑”字在完整的一枚铜钱上显得更加清晰、更加狰狞，仿佛被注入了新的生命。
怪物的动作也在此刻猛地一滞，然后发出一声非人非兽的嘶吼，它的眼神变得更加狂暴，更加嗜血，仿佛刚刚完成了一个重要的仪式，力量得到了某种程度的提升。洞穴中的空气仿佛瞬间凝固，死亡的阴影再次逼近。
整个水潭剧烈震动，潭底升起七根青铜柱，每根柱子上都绑着一具干尸——正是当年参与封印的七位守潭人！他们的胸口同样嵌着铜钱，只是已经与骨骼融为一体。
“以七魄为祭......”怪物狞笑着抓向阿毛，铜钱组成的手指张开如牢笼，“正好凑齐第三个活祭品......”
千钧一发之际，泠霜将七星镯按在阿毛额头。镯上第二颗星点骤然大亮，金光如利剑刺入少年眉心。
阿毛猛地清醒，从怀中掏出一把七色梅干，趁怪物张口时全部塞进它胸前的钱眼！
“轰！”
梅干在怪物体内爆开，铜钱四散飞溅。煜霄抓住机会，青霄剑直刺其胸口，将拼接的铜钱重新劈成两半！剑锋所过之处，无数线虫被斩断，发出婴儿啼哭般的惨叫。
怪物发出凄厉嚎叫，身体开始崩解。胡三娘的嫁衣突然从水下飞出，红绸卷住其中半枚铜钱；雪狐则叼住另外半枚，九色光疯狂净化上面的阴气。两半铜钱在光芒中剧烈挣扎，最终"咔嚓"一声裂成碎片。
“第三个阵眼破了。”泠霜扶起虚弱的阿毛，却见潭水正在变黑，那些青铜柱上的干尸突然齐齐抬头，空洞的眼窝望向众人。最中央那具干尸缓缓抬起手，皮肉早已腐烂的指骨笔直指向西南方向——那里是下一个封印之地，“离火观”的所在。
干尸的颌骨开合，发出风穿过洞穴般的声响：“离......火......焚......心......”
第四节 ：离火焚心
离开峡谷时，夕阳将赤枫山染成血色。那红色浓得化不开，像是整座山都在流血。阿毛和二妞子手上的红痕退到手腕处，但脸色仍然惨白如纸。
煜霄的青霄剑裂纹又多了几道，剑身不时震颤，像是感应到什么可怕的存在。
“还剩四天。”泠霜望着天边诡异的赤月，那月亮周围环绕着铜钱状的光晕，“离火观在五十里外，明早才能......”
话音未落，远处花林村方向突然腾起冲天火光！即使隔着群山，也能看清火焰呈现诡异的青黑色，将夜空都烧得扭曲变形。
火舌吞吐间，隐约可见无数人影在挣扎，就像被焚烧的蚂蚁。夜风送来若有若无的哭嚎，听得人毛骨悚然。
阿毛“扑通”跪在地上，指甲深深抠进泥土：“爷爷还在村里......”
煜霄突然割破手掌，将血涂在青霄剑上。鲜血渗入剑身裂纹，暂时稳定了震颤：“你们继续前进，我回村救人。”
“来不及了。”泠霜指向村口——那里的火焰突然分开，形成一条笔直的火路，尽头站着个高大的黑影，头戴判官冠，手持生死簿，“鬼判在等我们回去。”
黑影似乎感应到他们的目光，缓缓抬起手。七枚铜钱虚影在空中旋转，其中三枚已经染上血色。沙哑的声音跨越群山传来，在每个活人耳边炸响：
“三日......”那声音里带着猫戏老鼠般的残忍，“三日后，我要看到剩下四枚铜钱......否则......”
火幕中浮现出恐怖画面：村民们被铁链锁在祠堂前，每个人胸口都嵌着枚铜钱，正慢慢吸食他们的生命力。老村长被铁链吊在中央，铜钱已经陷进胸口半寸。
雪狐突然朝着月亮长啸，九色光在夜空中凝成七个大字：
“梅开三度，邪祟尽消”
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．..】
（未完待续）