第3章 青州诡疫（1/2）

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第一节 暗流涌动

马蹄声如雷，泠霜一行人疾驰在通往青州的官道上。七月的骄阳炙烤着大地，空气中弥漫着燥热与不安。泠霜的额前碎发已被汗水浸透，但她顾不上擦拭，脑海中不断回放着花林村发生的一切。

“前面就是青州城了。”煜霄勒马减速，指向远处高耸的城墙。城头上飘扬的旗帜无精打采地耷拉着，城门处排着长长的队伍，几个身穿皂衣的衙役正在挨个检查入城者。

泠霜注意到，排队的人群中有不少人面色发青，不时有人弯腰咳嗽，咳出的痰液中带着可疑的黑丝。"疫病已经扩散了。"她低声道，手指不自觉地摸向腰间的药囊。

小虎突然指着城墙一角：“那是什么？”

顺着他的指向，众人看到城墙根下蜷缩着几个衣衫褴褛的人影。他们一动不动，身上落满了苍蝇，却无人理会。更诡异的是，那些人的皮肤呈现出不正常的灰白色，在阳光下泛着类似珍珠母贝的光泽。

“是'珠肤症'！”泠霜心头一震，“和花林村货郎尸体后期的症状一样！”她翻身下马就要上前查看，却被煜霄一把拉住。

“别急。”煜霄目光锐利地扫视四周，“看那些衙役的袖口。”

泠霜定睛细看，发现每个衙役的袖口内侧都若隐若现地绣着三枚铜钱纹样！他们检查入城百姓时，会特意查看后颈部位，似乎在寻找什么标记。

“他们在筛选祭品。”煜霄的声音冷得像冰，“我们得另寻入口。”

三人绕到城西一处偏僻的角门。这里无人把守，但门缝里渗出可疑的黑色黏液。煜霄从怀中取出一张黄符，念咒点燃后抛向城门。符纸触碰到黏液的瞬间，竟然无声无息地熄灭了。

“阴煞封门。”煜霄眉头紧锁，“看来整个青州城都被当成了养蛊的器皿。”

正当三人一筹莫展时，墙角突然传来轻微的“咔嗒”声。一个瘦小的身影从排水渠里钻出来，竟是个八九岁的小乞丐。孩子脸上脏兮兮的，但眼睛格外明亮，手里还拿着半块发霉的饼子。

“仙师大人！”小乞丐扑到泠霜脚边，“救救我们吧！城里好多人都变成石头了！”

“石头？”泠霜蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的污渍，“慢慢说，怎么回事？”

小乞丐自称阿毛，是城里丐帮的“小耳朵”。据他描述，三天前开始，城里陆续有人出现手脚僵硬的症状，不到一日就会全身石化。更可怕的是，这些“石人”半夜会突然活动，像提线木偶一样走向城中心的太守府。

“带我们进城。”煜霄取出一锭银子，“走你知道的最隐蔽的路。”

阿毛眼睛一亮，麻利地收起银两，转身扒开排水渠口的杂草：“跟我来！这下面直通西市的鱼市口，守门的官差从来不去那儿。”

排水渠内阴暗潮湿，空气中弥漫着腐烂的鱼腥味。泠霜点燃一支药香，淡紫色的烟雾在通道中蜿蜒前行，驱散了部分异味。小虎跟在最后，不时被脚下湿滑的青苔绊得踉跄。

“等等！”走在最前面的煜霄突然举手示意。他剑尖轻挑，拨开前方垂挂的一团黏液，露出后面一具蜷缩的尸体。死者是个年轻女子，双手死死掐着自己的脖子，脸上凝固着极度惊恐的表情。最诡异的是，她的皮肤表面布满了细小的珍珠状凸起。

泠霜正要上前查看，女子紧闭的眼睛突然睁开，瞳孔已经变成了浑浊的灰白色！

“退后！”煜霄剑光一闪，女子刚抬起的头颅应声而落。但断颈处没有流血，而是涌出大量黑色丝线，像有生命般朝众人扑来！

泠霜迅速撒出一把金色粉末，粉末触及黑丝立刻燃烧起来，在通道中形成一道火墙。“快走！这些是改良过的魔藻，比花林村的更具攻击性！”

阿毛吓得脸色惨白，但还算镇定，领着众人拐进一条岔道。七拐八绕后，前方终于出现一丝亮光。爬出排水渠，四人置身于一个堆满鱼篓的偏僻角落，远处传来集市特有的嘈杂声。

“这就是西市。”阿毛小声说，“现在城里乱得很，没人会注意多出几个生面孔。但仙师大人最好把脸遮一遮，官差专门抓外乡人。”

泠霜取出几顶斗笠分给众人，又给每人发了一粒七色梅籽藏在舌下：“能暂时抵御魔藻侵袭。”她刚要给阿毛，孩子却摆摆手：“我不用，我吃过'神仙饭'，百毒不侵。”

“神仙饭？”小虎好奇地问。

阿毛得意地挺起胸：“就是太守府施的粥啊！每个月十五，太守大人都让人在府前施粥，说是加了仙药的。我们丐帮兄弟都抢着吃呢！”

泠霜与煜霄交换了一个警惕的眼神。就在这时，集市方向突然传来一阵骚动。人群惊慌四散，有人大喊：“又发作了！快跑啊！”

第二节 太守诡宴

四人混在慌乱的人群中，看到街心躺着一个不断抽搐的壮汉。那人的四肢已经呈现出石质光泽，正以肉眼可见的速度向躯干蔓延。更可怕的是，他的腹部高高隆起，像有什么东西在里面蠕动。

“让开！官府办案！”一队衙役推开人群，为首的掏出个铜铃摇晃起来。铃声怪异刺耳，像是无数指甲在刮擦金属表面。随着铃声，壮汉的腹部蠕动更加剧烈，突然"噗"地裂开，钻出一团缠绕的黑丝！

衙役们熟练地用特制的铁网罩住黑丝，然后往上面泼洒一种暗红色液体。黑丝接触到液体后立刻萎缩，最后凝结成一颗拇指大的黑色珠子。为首的衙役拾起珠子，小心地装入腰间皮囊。

“第三十二颗。”他满意地拍拍皮囊，“再收集五颗，就能向仙师交差了。”

泠霜强压怒火，指甲深深掐入掌心。这些衙役分明是在收集魔藻的精华，而所谓的"石化病"不过是培育魔藻的幌子！她正要上前，却被煜霄暗中拉住。

“别打草惊蛇。”煜霄在她耳边低语，“先找到太守。”

阿毛拽了拽泠霜的衣袖：“仙师大人，我知道太守府后门的路。我娘...我娘以前是府里的洗衣妇。”

穿过几条幽暗的小巷，四人来到太守府后墙。与想象中的森严戒备不同，这里的角门虚掩着，门前积满落叶，似乎很久无人走动。阿毛熟练地拨开门帘，一股浓郁的檀香味立刻扑面而来。

“不对劲。”煜霄按住欲往前冲的小虎，“太守府怎么会有这么重的香火气？”

泠霜从药囊取出两片七色梅叶，揉碎后涂抹在众人眼皮上。再次睁眼时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——整个太守府笼罩在一层半透明的血色薄膜中，庭院里游荡着数十个模糊的人影，它们没有无官，只有一张不断开合的嘴，像是在无声地尖叫。

“饿鬼道结界。”煜霄声音凝重，“有人在府里饲养饿鬼。”

阿毛突然指着远处一个蹒跚的身影：“那、那是我娘！”那是个中年妇人，正机械地抱着一捆衣物走向井台。她的动作僵硬怪异，每走一步都会从嘴角渗出黑色黏液。

泠霜一把抱住要冲出去的孩子：“那不是你娘了！你看她的影子！”阳光下，妇人身后的影子竟比本体大出三倍不止，而且轮廓分明是张狰狞的鬼脸！

“听着，阿毛。”泠霜蹲下身与孩子平视，“你娘被邪术控制了。想救她，就得先找到施术者。你知不知道太守平时在哪里接待客人？”

阿毛抹着眼泪想了想：“娘说过...太守最爱在'观鱼阁'见客，那里临着荷花池...”

四人避开游荡的“仆人”，沿着假山阴影潜行。越靠近府中心，空气中的檀香味越浓，还混杂着某种肉类腐败的甜腻气息。观鱼阁是座精巧的两层小楼，门窗紧闭，但缝隙中透出诡异的绿光。

煜霄示意众人隐蔽，自己则轻点足尖跃上屋檐。他倒挂在檐下，用剑尖在窗纸上戳出个小洞。只看了一眼，他的身体就明显僵住了。

泠霜等人在下面焦急等待，突然听到阁内传来瓷器碎裂的声音，紧接着是太守嘶哑的狂笑：“哈哈哈...第三十二颗！仙师果然神机妙算！”

一个阴柔的男声回应：“太守大人功不可没。若非您每月在粥中下药，哪能这么快集齐魔种？”

“本官只想知道，何时能得长生？”太守的声音充满贪婪，“您答应过的，待七煞齐聚...”

“急什么。”阴柔声音轻笑，“还差五颗呢。不过...今日倒是有现成的祭品送上门来了。”

话音刚落，观鱼阁的门窗突然同时爆裂！数十条黑丝如箭矢般射向隐匿的三人。煜霄从屋顶飞身而下，剑光如瀑，将大部分黑丝斩断。但仍有几条漏网之鱼缠住了小虎的脚踝，少年顿时面色发青，跪倒在地。

“小虎！”泠霜急忙取出七色梅籽塞入他口中，同时挥洒药粉逼退继续袭来的黑丝。阿毛趁机拖着小虎躲到假山后。

观鱼阁内缓步走出一个身着月白道袍的男子。他面如冠玉，手持拂尘，看起来仙风道骨，唯有眼角处隐约可见三枚铜钱状的暗斑。在他身后，青州太守瘫坐在太师椅上，腹部高高隆起，皮肤下有什么东西在蠕动。

“久闻林医师高徒大名。”道人拂尘轻扫，声音温柔得令人毛骨悚然，“贫道玄珠子，三叠钱掌印使之一。令堂当年若肯与我们合作，何至于落得那般下场？”

泠霜瞳孔骤缩：“你认识我母亲？”

玄珠子轻笑：“何止认识。二十年前花林村那场戏，就是我们帮夜煞演的。可惜林医师太固执，非要逆天而行...”他忽然转向煜霄，“青霄剑传人？有意思。你们剑阁的叛徒'血剑叟'正在我们总坛做客呢。”

煜霄眼中杀意暴涨：“师叔失踪果然是你们搞的鬼！”

“别急。”玄珠子从袖中取出个玉盒，里面整齐排列着三十二颗黑珠，“你们不是想救人吗？我可以把青州百姓身上的魔种都取出来。条件很简单——用你腰间那块玉来换。”

泠霜这才注意到，煜霄腰间不知何时多了块古朴的玉佩，形如半片枫叶，通体赤红。

“休想！”煜霄剑指道人，“这是剑阁镇派之宝'赤枫令'，岂能给你这等邪修！”

“那就没办法了。”玄珠子惋惜地叹气，突然拂尘一挥！太守发出一声惨叫，腹部爆裂开来，一团巨大的黑丝群腾空而起，在空中凝结成个模糊的婴儿形状，发出刺耳的啼哭声。

“第三十三颗！”玄珠子狂笑，“以太守之躯孕育的魔婴，抵得上寻常百颗！”

魔婴扑向最近的阿毛，孩子吓得呆立当场。千钧一发之际，小虎从假山后冲出，一把推开阿毛，自己却被魔婴穿胸而过！鲜血喷溅的刹那，他怀中掉出个绣着梅花的香囊——正是泠霜当初送他的那个。

“小虎！”泠霜目眦欲裂，七色梅籽从药囊中自动飞出，在她周身形成七彩光晕。她双手结印，地面突然裂开，七株梅树破土而出，将魔婴暂时困住。

玄珠子面露讶色：“有意思，居然自行领悟了‘七梅阵’。不过...”他猛地扯开道袍，露出胸口——那里赫然是个与花林村守墓人一模一样的“饲魔印”！

“你以为只有你们会借力吗？”玄珠子咬破手指，在饲魔印上一抹，“以我精血，唤汝真名——夜煞分身，现！”，

饲魔印顿时血光大作，一道黑影从印记中窜出，落地化作人形。虽然轮廓模糊，但泠霜立刻认出这就是花林村水下的夜煞分身！

煜霄见状，毫不犹豫地捏碎赤枫令。碎片化为九道红光没入他体内，周身气势陡然攀升：“青霄剑诀·九龙焚天！”

九道龙形剑气呼啸而出，三条缠住夜煞分身，六条直取玄珠子。道人仓皇祭起拂尘格挡，却被剑气震得口吐鲜血。他面露狠色，突然抓过身旁一个石化中的仆人挡在身前。

“爆！”

仆人身体轰然炸裂，无数黑针射向四面八方。煜霄挥剑格挡，仍被几根黑针刺中右肩，顿时整条手臂泛起不正常的青灰色。

“针上有毒！”泠霜想要上前，却被夜煞分身拦住。千钧一发之际，奄奄一息的小虎突然爬起，用尽最后力气抱住玄珠子的腿：“仙师...救我...”

玄珠子不耐烦地一脚踢开少年，却不知小虎趁机将那个染血的梅花香囊塞进了他的道靴里。

“七梅开！”泠霜抓住机会发动阵法。七棵梅树同时绽放，光芒汇聚在香囊上。玄珠子突然惨叫起来，道靴冒出青烟，饲魔印开始不受控制地反噬！

“不！这香囊里有什么？”玄珠子疯狂撕扯自己的道袍，但为时已晚。饲魔印中涌出的黑丝反过来缠绕住他，夜煞分身也调转矛头，一口咬住他的脖子。

趁此混乱，煜霄强撑着重伤之躯，一剑斩向夜煞分身。剑气入体，分身发出尖啸，化作黑烟消散。玄珠子则被自己的饲魔印完全吞噬，变成了一具干尸。

随着施术者死亡，太守府上方的血色薄膜开始崩解。那些游荡的饿鬼纷纷发出解脱般的叹息，化为青烟消散。阿毛的娘亲也软倒在地，虽然虚弱但神志恢复了清明。

“小虎！”泠霜抱起奄奄一息的少年。小虎胸口有个恐怖的血洞，但脸上却带着释然的微笑：“仙师...我娘...其实早就...”

他的话没能说完，但泠霜明白他的意思。这个倔强的青州少年，终于用生命赎回了母亲的清白。

“睡吧。”她轻轻合上小虎的双眼，泪水滴在少年逐渐冰冷的脸上，“你的罪，已经赎清了...”

第三节 赤枫之谜

青州城的骚乱持续了三天才逐渐平息。太守府的事被官方解释为“邪教作乱”，朝廷派来新的官员接手政务。那些“石化症”患者随着玄珠子的死亡而逐渐康复，只是大多数人都不记得发病期间发生了什么。

泠霜和煜霄暂时住在城西的一处僻静院落。煜霄的右臂伤势古怪，寻常药物根本无效，皮肤已经石化到了肘部。

“必须回剑阁。”煜霄脸色苍白但语气坚决，“只有'寒玉髓'能解这毒。”

泠霜正在整理从太守府找到的线索，闻言抬头：“我跟你一起去。三叠钱明显是冲我们来的，分开太危险。”

她展开一幅在玄珠子密室找到的地图，上面标注了七个红点，其中花林村和青州城已经打上了叉。“看来他们计划在七个地方分别培育魔种，最后集中到总坛。”她指向地图中心的山形标记，“这里应该就是三叠钱总坛所在地——赤枫谷。”

“赤枫谷？”煜霄猛地坐直，“那是我师门禁地！”

原来，剑阁所在的赤枫山深处有一处山谷，因满山赤枫而得名。二十年前突然被列为禁地，连掌门都不准踏入。煜霄的师叔“血剑叟”就是因私自探查禁地而被逐出师门。

“七个地点，七颗魔种...”泠霜突然想到什么，“花林村的夜煞需要七条人命复活，三叠钱收集魔种也是为了复活什么吗？”

煜霄沉吟片刻：“剑阁古籍记载，赤枫谷底镇压着上古凶剑‘血饕’。此剑嗜血如狂，出鞘必饮万人鲜血。若让三叠钱得手...”

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话未说完，院门突然被叩响。阿毛搀扶着个白发老妪站在门外，老妪怀中紧抱着个黑漆木盒。

“仙师大人！”阿毛兴奋地喊道，“我奶奶说有重要东西给您！”

老妪颤巍巍地递上木盒：“这是小虎他娘临终前托老身保管的，说务必交给能救青州的人。”打开木盒，里面是半本烧焦的账册和一块赤枫形状的玉佩——与煜霄之前毁掉的赤枫令一模一样！

账册残页上记录着大量药材和银钱往来，末尾盖着太守印和三枚铜钱戳记。最关键的一页写着：“甲子年七月初七，赤枫谷献祭准备就绪。七煞魔种各就各位，只待月蚀之时，血饕出世...”

“七月初七...”泠霜计算日期，“不就是五天后吗？”