第68章 开放式结局(1/2)

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(接上文:我攥着师父血书浮出水面,呛出几口浊水。画舫残骸还在燃烧,火光里飘着几片烧焦的人皮面具)

我抹了把脸,摸到左脸火燎的疼。沈砚的匕首还插在皇帝手背上,血顺着龙纹蟒袍往下淌。远处传来禁军马蹄声,我转身扎进暗渠,怀中血书被水泡得字迹模糊,只剩"火焰铜铃"四个字还能辨认。

七日后,六扇门旧址。

我盯着案头那堆焦灰——青锋阁杀手集体自焚,连块骨头都没剩下。王兆年带着仵作来认尸时,我正用绣春刀挑着块烧变形的铜面具。

"林姑娘节哀。"他咳嗽两声,"沈指挥使他……"

"节个屁哀。"我甩出面具砸在他脚边,"青锋阁杀手从不露真容,这面具内层还刻着'丙字七号'。"蹲身捡起块玉佩碎片,"沈砚腰间那块,刻的是'甲子一号'。"

王兆年脸色发青:"你的意思是……"

"意思是皇帝杀了个替死鬼。"我扯开衣领,锁骨处的火焰胎记在烛火下发红,"去查查今年新科进士里,有没有左眉有疤的。"

他踉跄后退:"你疯了?现在满城都在传……"

"传我林晚秋弑君未遂?"我甩出暗袋里的名册,"告诉那些御史——"绣春刀钉在他耳侧的柱子上,"明早卯时,我会在贡院门口等他们。"

三更梆子响时,我翻进沈砚在城西的宅子。书房暗格里藏着叠银票,最底下压着张江南书院的地图。烛火舔上纸页时,突然听见瓦片轻响。

"林姑娘好兴致。"黑衣人倒挂在梁上,面巾下露出半截火焰纹身,"主子让我带句话——"甩下个铜铃,"今晚子时,城隍庙见。"

我捏碎铜铃,滚出颗蜡丸。展开里面的纸条:"铜铃响,新枝生。"字迹是师父的,但墨迹里混着沈砚常用的松烟香。

子时,城隍庙。

我蒙着面掀开地窖木板,二十个新科进士被捆在柱子上。为首的胖子正是江南书院出来的探花郎,此刻正对着供桌上的牌位哭嚎:"学生真不知那卷子是……"

"是皇后娘娘给的?"我踩碎他脚边的碎瓷片,"还是说——"绣春刀挑开他衣襟,露出心口同样的火焰纹身,"你们管这叫'新枝印'?"

胖子突然暴起,袖中射出三枚银针。我侧身躲过,刀背拍在他天灵盖上:"青锋阁教你的迎客礼?"扯开他后颈衣料,火焰纹下藏着个数字——"丙字三号"。

"沈砚在哪?"我刀尖抵住他眼球,"说错半句……"

"沈大人他……"胖子突然咧嘴笑,"在贡院改卷子呢。"

刀锋入肉半寸,血顺着鼻梁流进他嘴里:"再给你次机会。"

"真……真的!"他浑身发抖,"今早内阁传的旨,说沈大人大难不死,特命他……"

我甩开他冲出地窖,蒙面巾被夜风吹得猎猎作响。贡院方向升起盏红灯笼,守门的禁军见我持刀而来,竟主动让开条路。

"林姑娘。"老考官捧着卷宗出来,"沈大人说……"

"沈砚在哪?"我刀鞘撞开他怀中卷宗,泛黄的纸页雪花般飘落,"让他滚出来!"

"林姑娘好大的火气。"熟悉的声音从身后传来。我猛地转身,看见沈砚站在灯笼影子里——还是那身飞鱼服,但左眉多了道疤,手里攥着半块玉佩。

"你没死?"我刀尖微颤。

"死了。"他扯开衣襟,心口缠着白布,"但又活了。"露出锁骨处的火焰纹身,"青锋阁的规矩——"指尖抚过疤痕,"死过一回的人,才能当'甲字'。"

我盯着他手中玉佩:"那夜在水里……"

"你摸到的假玉佩会发热?"他轻笑,"因为里面藏着牵机药解药。"突然逼近半步,"就像你师父给你纹火焰印时……"指尖点在我胎记上,"也掺了金疮药。"

我反手用刀柄砸向他伤口:"玩够了吗?"

他闷哼后退,玉佩脱手飞出。我接住时摸到内侧刻着行小字——"新枝需血浇,晚秋当执刀"。

"皇帝要立新科状元为太子伴读。"他扯下面巾,露出张完全陌生的脸,"但真正的卷首……"指尖点在我手中玉佩上,"在你这里。"

我愣住:"什么卷首?"

"科举名册。"他突然拽着我跃上屋檐,"王兆年刚送来的密报——"展开卷轴,墨迹未干,"今年进士里,有十二个'新枝'。"

我盯着卷首"沈砚"二字:"所以你……"

"所以我要当这个主考官。"他甩出飞索荡向贡院,"把烂根彻底挖出来。"

我抓住他脚踝:"凭什么信你?"

"就凭这个。"他扯开裤腿,小腿上赫然刻着"丙字七号"——正是那夜自焚的杀手编号,"青锋阁每死一个'丙字',就会有个'甲字'顶上。"

我松手时,他已落在贡院飞檐上。远处传来打更声,我摸出怀中血书,最后半页被夜风吹得哗哗响:"去江南书院找铜铃……"

"已经去了。"沈砚的声音从头顶传来,"但更重要的……"突然甩下个包裹,我接住时闻到熟悉的松烟香——是师父那柄刻着"崇山"的匕首。

"主考官的印信。"他身影消失在屋脊后,"林姑娘,要掷刀吗?"

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