第11章 炼狱地图(2/2)
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包拯缓缓摇头,目光深邃:“清者自清,浊者自浊。此时辩解,正中下怀,越描越黑。赵珏要的,就是让我们陷入自辩的泥潭,无暇他顾。沉住气,静待其变。” 话虽如此,一股沉重的压力如同无形的巨石,压在驿馆每一个人的心头。前路似乎被浓雾和恶意彻底封锁。
午夜,更深露重。岭南的湿热在深夜化作粘稠的露水,无声地浸透瓦片和树叶。
驿馆小院的木窗,被一道白影悄无声息地推开。白玉堂如同融入夜色的幽灵,飘然落入室内,足尖点地,没有一丝声响。然而,他一向纤尘不染、飘逸如仙的白衣,此刻却沾满了污泥、草屑,甚至有几处被利器划破的口子,边缘沾染着暗红的、尚未完全干涸的血迹!他脸色苍白得吓人,嘴唇紧抿,一丝血迹从嘴角溢出,蜿蜒滑过下颌,滴落在沾满泥泞的前襟上,晕开一小朵刺目的暗花。那双总是带着三分讥诮七分不羁的桃花眼,此刻布满了血丝,眼神里是前所未有的凝重、惊悸,甚至…一丝难以掩饰的后怕!
“你受伤了?!” 一直警觉的展昭瞬间出现在他面前,巨阙剑虽未出鞘,但全身肌肉已然绷紧。包拯和公孙策也被惊动,从内室走出,看到白玉堂这副狼狈模样,皆是一惊。
白玉堂没有理会展昭的询问,也顾不上擦拭嘴角的血迹。他喘息粗重,胸口剧烈起伏,仿佛刚从地狱边缘挣脱。他猛地从怀中掏出一物,重重拍在包拯面前的桌案上!
“啪!”
那东西发出沉闷的声响。
是半张地图。
材质是鞣制过的羊皮,边缘参差不齐,呈现出被烈焰焚烧后的焦黑卷曲。墨迹大部分已被烧毁,只残存着一小片区域。那区域描绘着极其险峻的地形:陡峭如刀削斧劈的山峰,深不见底的幽谷,蜿蜒如毒蛇的崎岖小径。几个扭曲如鬼画符的标记散落其间,透着一股令人心悸的阴森。地图中央,用朱砂勾勒出一个触目惊心的地名——黑蛇岭!这三个字如同用鲜血写成,在残破的焦图上,散发着不祥的气息。
“王府…密室…”白玉堂的声音嘶哑干涩,每一个字都像是从喉咙里磨着血沫挤出来,带着劫后余生的颤抖和刻骨的寒意,“我找到的…另外半张…被…被‘龙首’抢走了…”他猛地咳了几声,又一口鲜血涌出,染红了桌案一角。他死死盯着那半张焦黑的残图,瞳孔深处倒映着地图上那片狰狞的山岭,仿佛看到了世间最恐怖的景象,从牙缝里挤出最后几个字,如同冰渣砸落:
“那地方…是炼狱!”
烛火在桌案上跳跃,将半张焦黑的地图和白玉堂染血的白衣映照得忽明忽灭。那“黑蛇岭”三个朱砂大字,在摇曳的光影中如同活物般蠕动,散发着令人窒息的凶戾之气。驿馆小院死寂无声,连窗外恼人的虫鸣都消失了,只剩下白玉堂压抑而粗重的喘息,如同濒死野兽的呜咽。
展昭的手早已按在巨阙剑柄之上,指节因用力而发白,古铜色的脸庞绷紧如铁石,鹰隼般的目光死死锁住白玉堂,又落在那张残破的焦图上。王府密室?龙首?炼狱?每一个词都如同重锤,狠狠砸在心头。昨夜王府夜宴的毒酒阴霾尚未散去,今日这半张来自龙潭虎穴的地图,便带着血腥味砸在了面前!
包拯缓缓起身,步履沉稳地走到桌案前。他没有立刻去看地图,而是取过一方干净布巾,递向白玉堂,声音低沉却带着一种奇异的稳定力量:“白义士,先止血。” 他的目光落在白玉堂嘴角刺目的血迹和衣襟上的污痕,那绝不仅仅是皮外伤。
白玉堂没有接布巾,只是用手背狠狠抹去嘴角的血沫,动作带着一股桀骜的狠厉,眼神却依旧死死钉在地图上,仿佛要将那“黑蛇岭”三个字烙印进灵魂深处。他深吸一口气,强行压下翻腾的气血,声音依旧嘶哑,却清晰了许多:“赵珏的书房…有夹层…通向地下密室。里面…不是金银财宝…” 他眼中闪过一丝惊悸,“是图!整个岭南的山川地形,矿脉走向,兵力布防…标注得清清楚楚!还有…与外邦往来的密函草稿!大理、交趾…皆有!”
公孙策倒吸一口凉气,快步上前,不顾白玉堂满身血污泥泞,拿起那半张焦图,凑近烛火仔细端详:“‘黑蛇岭’…此地名学生略有耳闻!地处邕州西北群山深处,地势险绝,终年云雾笼罩,瘴疠横行,自古便是绝地,人迹罕至!王府密室中竟有此地详图?还被列为重中之重?” 他手指划过地图上那崎岖如蛇的小径和几个扭曲的标记,眉头拧成了死结,“这些标记…非军非民,倒像是…某种邪异的祭祀符号?或是…囚禁之所?”
“不是囚禁…是…制造!”白玉堂的声音陡然拔高,带着一种压抑不住的恐惧和愤怒,“我在密室里…找到了这个!” 他颤抖着手,又从怀中摸出一个小布包,解开时,动作异常小心。
布包里,是几片指甲盖大小的、暗沉沉的金属碎片。边缘锋利,表面残留着奇特的、仿佛被强酸腐蚀过的坑洼痕迹。还有一小撮灰白色的粉末,散发着淡淡的、令人作呕的腥甜气味。
“密室角落…有个暗格…里面全是这种碎片和粉末!还有…半本烧焦的册子…只来得及撕下这一角!”白玉堂又掏出一片巴掌大的、边缘焦黑的纸片。纸片上字迹潦草狂乱,内容残缺,但几个词却触目惊心:
“…黑蛇…炉…秘法…非人…毒蛟…龙首亲督…速成…”
“…生魂为引…怨戾淬锋…神兵可期…”
“生魂为引?怨戾淬锋?”公孙策脸色瞬间惨白如纸,手指捏着那纸片微微颤抖,“这…这是邪术!以活人精魂怨气淬炼兵器?古籍中偶有记载,乃伤天害理、灭绝人性的魔道!难道…黑蛇岭里…” 他不敢再说下去,一股寒气从脚底直冲头顶。
展昭周身散发出凛冽的杀气,巨阙剑在鞘中发出低沉的嗡鸣。他盯着那几片暗沉金属碎片,仿佛看到了无数冤魂在哀嚎。“这就是‘精钢料’的源头?用活人…炼铁?!”
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“就在我找到这些…刚撕下这页纸的时候…”白玉堂的声音陡然变得艰涩,眼中那抹惊悸再次浮现,甚至比刚才更甚,“他…来了。”
“谁?”包拯沉声问,目光如电。
“‘龙首’!”白玉堂从牙缝里挤出这两个字,身体竟不受控制地绷紧了一瞬,“无声无息…像一道影子…不,像从地底爬出来的恶鬼!戴着半张冰冷的青铜面具…只露出一双眼睛…”他闭了闭眼,似乎在驱散那可怕的记忆,“那双眼睛…不像人的眼睛…空洞…死寂…看过来的时候…像被毒蛇舔过脊背…冷到骨髓里!”
“我甚至没看清他怎么出手…”白玉堂猛地捂住胸口,又是一阵剧烈的咳嗽,指缝间渗出暗红,“只觉一股阴寒刺骨、带着剧毒腥气的掌风…排山倒海般压来!快!狠!毒!我拼尽全力硬接一掌…巨阙剑气都差点被震散!”他看向展昭,眼中是前所未有的凝重,“那力量…邪门得很!阴毒霸道,直钻经脉!我的真气…几乎被冻结!”
“地图…被他的掌风扫中,瞬间烧毁大半…我只抢下这一角!”白玉堂指着桌上的焦图,“拼着挨了他第二掌…才从密道逃出来…那密室…有古怪的机关,他…没能立刻追出…” 他喘息着,脸上毫无血色,“但那阴毒掌力…已侵入肺腑…这伤…一时半会儿好不了。”
驿馆内死一般的寂静。烛火跳动,将众人凝重的影子拉长,扭曲地投射在墙壁上,如同张牙舞爪的妖魔。半张焦图、几片邪铁、一撮毒粉、半页魔诀、一个戴着青铜面具的“龙首”…还有那用“生魂”“怨戾”淬炼兵器的“黑蛇岭炼狱”!
包拯缓缓伸出手,拿起桌案上那半张触目惊心的焦图。粗糙的羊皮边缘割着他的指腹,那“黑蛇岭”三个朱砂大字,在昏暗的光线下如同泣血。他黝黑方正的脸上没有任何表情,只有深陷的眼窝里,燃烧着两团足以焚毁一切黑暗的火焰。他指节用力,几乎要将这承载着无边罪孽的地图嵌入掌心,声音低沉,却带着千钧之力,一字一句砸在死寂的空气中:
“纵是刀山火海,森罗炼狱…此案,必破!此贼,必诛!”