第41章 宫女内应 第四节:匣子秘闻(1/2)
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长春宫的夜总是来得格外早。刚过酉时,暮色就像浸了墨的棉絮,沉沉压在宫墙顶上,连廊下的宫灯都显得有气无力,光晕被风吹得歪歪扭扭。春桃守在柳氏的寝宫外,手里攥着个暖手炉 —— 那是苏凝让人悄悄塞给她的,铜面上刻着细密的缠枝纹,触手温凉,却比长春宫的炭火更能暖人心。
三更梆子刚敲过,寝宫内忽然传来窸窣响动。春桃屏住呼吸,借着窗纸透出来的微光,看见柳氏的影子在地上晃了晃,随即响起低低的对话声,是柳氏和赵三。
“…… 东西都备齐了?” 柳氏的声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤抖。
“都备好了。” 赵三的声音粗嘎,“王御史那边说,只要拿到匣子,三日后就在城郊破庙交接。”
匣子?王御史?春桃的心跳骤然漏了一拍,指尖下意识地攥紧了暖手炉,铜纹硌得掌心生疼。她记得苏凝的嘱咐,但凡听到 “王御史”“匣子” 这类字眼,务必记牢。
“淑妃的那个心腹,当真可靠?” 柳氏又问,语气里带着几分疑虑。
“可靠。” 赵三的声音笃定,“那婆子守着匣子在柳家村住了十年,就盼着能给淑妃报仇。她说只要能扳倒苏凝,甘愿把匣子交出来。”
淑妃?春桃的后背沁出一层冷汗。她虽入宫晚,却也听过淑妃的旧事 —— 当年因 “私通外男” 被废,打入冷宫后没多久就疯了,最后在一场大火里烧得尸骨无存。谁能想到,她竟还留下个匣子?
寝宫内的灯影晃了晃,柳氏似乎站起身:“让那婆子盯紧些,别出岔子。这匣子是咱们最后的指望,若是落进苏凝手里……”
后面的话淹没在风声里,春桃没听清,却也猜得八九不离十。那匣子里定是藏着能扳倒苏贵妃的秘密,柳氏想借着王御史的手,用它来换自己重获自由。
天快亮时,赵三从寝宫出来,脚步匆匆往后院走。春桃假意打水,远远跟着,见他又去了那棵老槐树下,伸手从树洞里摸出个巴掌大的木匣子,塞进怀里。那匣子上了把黄铜小锁,锁上刻着个 “淑” 字,在晨光里闪着冷光。
春桃的心沉到了底。看来柳氏早就拿到了匣子的消息,连藏匣子的地方都摸得一清二楚。
她借着倒脏水的由头,绕到东墙根,飞快地将 “淑妃匣子、王御史、三日后破庙” 几个字写在纸条上,塞进砖缝。做完这一切,她的后背已被冷汗浸透,贴身的衣衫黏在伤口上,又疼又痒。
回到长春宫时,柳氏正在用早膳。一碗稀粥,一碟咸菜,她却吃得慢条斯理,仿佛昨夜的密谋只是一场梦。见春桃进来,她抬了抬眼:“今日御花园的梅花开得正好,你去折几枝来。”
春桃应了声 “是”,心里却明白,这是柳氏在试探她。折梅花要路过御花园的假山,那里是她和苏凝的接头点,柳氏定是想看看,她会不会趁机传递消息。
她故意磨蹭了半个时辰才回来,手里捧着的梅花枝桠歪扭,花瓣还掉了不少。“主子恕罪,” 她低着头,脸上带着几道划痕,“御花园的侍卫说长春宫的人不配折花,奴婢争了几句,被他们推搡着摔了一跤……”
柳氏看着她脸上的划痕,又看了看那捧残梅,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“起来吧,难为你还想着我。” 她指了指桌上的药瓶,“这是金疮药,拿去擦擦。”
春桃接过药瓶,心里却像被针扎着。柳氏什么都知道,她只是在等,等自己露出真正的马脚。
这几日,柳氏对春桃忽然热络起来,不仅让她近身伺候,还偶尔跟她说些 “体己话”。她说自己当年如何风光,如何被苏凝 “设计陷害”;说淑妃如何可怜,被苏凝 “逼得发疯”;说王御史是 “难得的忠臣”,定会为她们 “洗刷冤屈”。
春桃只是听着,偶尔附和几句,心里却越发不安。柳氏越是热络,越是说明那匣子的秘密非同小可,也越是说明,自己离危险只有一步之遥。
第三日傍晚,赵三从宫外回来,脸色带着几分亢奋。他没直接进寝宫,而是在廊下对春桃使了个眼色,低声道:“主子让你去烧壶热水,要滚沸的。”
春桃心里一动。烧热水用不了滚沸的,赵三这是在暗示她 “事情紧急”。她应了声,转身往小厨房走,路过假山时,果然看到晚翠扮成的 “送炭婆子” 在墙角等着。
“娘娘让你务必查清楚,匣子到底藏着什么。” 晚翠塞给她一个小小的油纸包,里面是几块杏仁酥,“还有,三日后破庙那边,娘娘会亲自去,让你想办法拖住赵三,别让他提前到。”
春桃捏紧纸包,指尖发白:“我知道了。”
回到寝宫时,柳氏正对着铜镜梳头。她换了身半旧的宝蓝色宫装,虽无珠翠,却比往日多了几分精神。见春桃进来,她忽然道:“明日赵三去城外办事,你跟着一起去,替他拿些东西。”
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春桃的心跳漏了一拍。柳氏这是要让自己跟着去破庙?她是想借机除掉自己,还是另有算计?
“是,奴婢遵命。” 她低下头,掩去眸中的惊涛骇浪。
夜里,春桃借着给柳氏铺床的机会,悄悄在她的枕头上撒了些迷迭香粉末。柳氏很快就睡沉了,发出均匀的呼吸声。春桃蹑手蹑脚地走到墙角的柜子前,那是赵三平日里放东西的地方。
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