第132章 老狐狸夜会（1/2）

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前院正房的油灯熬干了半盏。灯芯“噼啪”爆出个灯花，昏黄的光晕在杨老爹沟壑纵横的脸上跳动。他枯坐如朽木，浑浊的眼珠却亮得惊人，指尖蘸着碗底一点凉透的残水，在磨得发亮的榆木桌面上缓缓划动。

水痕蜿蜒，凝成几个名字：李家粮行、张家米铺、孙记绸缎庄……最后，那带着厚茧的食指重重一顿，水迹洇开一片———“齐府”。

“齐家……”

杨老爹喉间滚出嘶哑的低语，像砂纸磨过枯木。这齐家，百年商号，架子撑得比门楼还高，内里却早被虫蛀空了。

“绸缎庄开得半死不活，祖传的南北货行当也一年不如一年响亮了。”

他枯瘦的手指无意识地摩挲着冰凉的烟袋锅头，嘴角却勾起一丝极其微弱的、近乎狡黠的弧度，“这些年买卖不见涨，骨头缝里都透着股想冒尖又找不着路的酸气。这‘名’字当头的好事，他齐万年要是还缩着，那真该回娘胎里重造了！”

浑浊的眼底，那点算计的光芒越来越亮。他猛地抓过一张粗糙的黄纸，炭笔在手中龙飞凤舞。笔走龙蛇间，一封措辞简练却直击要害的书信便已写就。信中只点明两点：齐家若肯“牵头”捐粮，杨家可提供足额粮草来源，保他齐家之名刻于城头功德碑首位，县令亲笔奏请朝廷旌表！至于杨家为何不自取这名……信上只字未提。这便是老狐狸的留白，足够齐老爷那颗被名利熏得发痒的心，自己补全出无数个“深明大义”或“另有苦衷”的版本。

“乙！”

杨老爹嘶哑的声音穿透门板，低沉却不容置疑。

门无声地滑开一道缝，暗卫乙的身影如鬼魅般闪入，垂手侍立。

“送去齐家老宅。”

杨老爹将信纸折好，递过去，眼神锐利如鹰隼，“避着人，亲手交给齐老爷本人。若他问起别的……”

他顿了顿，声音压得更低，带着一种不容置疑的决断，

“就说，想谈，让他亲自来！老朽恭候！”

“是！”

暗卫乙接过信笺，贴身藏好，转身便融入浓稠的夜色，速度快得只余下衣袂破风的微响。

齐家老宅，后宅书房烛火通明。齐万年一身素绸寝衣，正对着一盘残棋出神。封城这些天，他面上沉静，心里却跟油煎似的。库房地窖的存粮足够齐家上下吃上一年半载，可这兵凶战危的关头，露富就是找死！自打城门一关，他就对外宣称自己早已去了太原府“侍疾”，县令亲自上门敲了几回，都被管家用“东家确实不在城内”挡了回去。他缩在这深宅大院里，如同惊弓之鸟，就怕官府开口“借”粮、“借银”，把他这点压箱底的老本掏空。

“杨家？杨怀玉？”

突然出现的暗卫乙让齐万年心头一跳，接过信。粗糙的纸张，毫无标识。展开，目光扫过那力透纸背的字迹，瞳孔骤然收缩！他捏着那张带着泥土气息的粗糙信纸，翻来覆去看了几遍，心头疑窦丛生，几乎要疑心自己眼花了。

“一个乡下开包子铺的老农？他……他如何知道老夫还在城里？！”

这感觉如同被人扒光了衣服扔在闹市，隐秘被窥破的恼怒和一丝难言的恐惧瞬间攫住了他。一股寒意顺着脊梁骨爬上后颈。待看清信中那“独揽首功”、“立碑请旌”、“荫及子孙”的字眼，心跳却不受控制地狂跳起来！这诱惑……太大了！齐家这艘看似风光的大船，内里早已腐朽。齐家绸缎庄的买卖这几年被新起的“瑞福祥”挤兑得举步维艰，南北货的渠道也日渐萎缩，表面风光，内里早已虚耗。若能借此机会博个“忠义”之名，攀上朝廷这条线，哪怕做个小小的皇商采办……那都是泼天的富贵和几代人享用不尽的体面！这份诱惑，像烧红的烙铁，烫得他坐立难安。

说不心动那是骗鬼！

他猛地抬头，看向桌案对面那个如同铁塔般沉默的黑衣汉子，眼神惊疑不定：“你家主子……就没再说点别的？这粮……从何而来？数目几何？如何交接？总不能空口白牙，就让我齐家顶到风口浪尖去吧？”

暗卫乙抱拳，声音平板无波，像在陈述一件与自己无关的事实：

“东家只言，想合作，需面谈。请齐老爷移步杨家后院。”

他顿了顿，补充道，“事不宜迟。”

齐老爷心里暗骂一声“老狐狸”，脸上却挤出几分客气的笑容：

“好！好！在下这就更衣……”

话音未落，他只觉得眼前一花，一股巨大的力量猛地箍住了他的腰腹！天旋地转！

“哎——？！你干什……”

惊呼被呼啸灌进嘴里的夜风硬生生堵了回去！暗卫乙竟将他这堂堂齐家老爷像扛麻袋似的甩上了肩头！脚尖一点，身形拔地而起，轻飘飘地跃上了丈高的院墙！冷硬的肩胛骨狠狠硌在齐老爷柔软的肚子上，差点把他隔夜饭顶出来。

“呜……放……放我下来！成何体统！”

齐老爷被颠得七荤八素，胃里翻江倒海，想骂又怕惊动人，只能从牙缝里挤出破碎的抗议。暗卫乙充耳不闻，身形在连绵的屋脊瓦片上疾掠如风，每一次纵跃都带来强烈的失重感。齐老爷感觉自己像狂风巨浪中的一叶扁舟，眼前是飞速倒退、模糊不清的屋顶剪影，耳边是呼呼的风声和自己擂鼓般的心跳。他死死闭着眼，双手胡乱地抓住暗卫乙背后的衣料，指关节因用力而发白，生怕这煞神一个不稳把自己摔下去。

几个起落，风声骤停。齐老爷双脚终于沾了地，却是虚软得如同踩在棉花上。胃里那股翻腾再也压制不住！

“呕——！”

他猛地扑倒在冰冷的泥地上，对着杨家后院那几垄刚翻过土、散发着新鲜泥土气息的菜畦，吐了个昏天黑地！晚膳精心享用的燕窝羹、水晶肴肉、陈年花雕……一股脑儿全贡献给了杨家的菜地，秽物的酸腐气瞬间弥漫开来。他吐得涕泪横流，浑身脱力，几乎要瘫软在泥泞里。

好不容易缓过一口气，他撑着酸软的膝盖直起腰，用袖子胡乱抹了一把嘴角的污秽，脸色铁青，指着几步外那个拄着烟袋锅、好整以暇看戏的老农，气得声音都变了调：

“杨怀玉！你……你家这待客之道！当真是让齐某大开眼界！把人当麻袋甩？！土匪绑票都没这么粗鲁！”

他一身华贵的杭绸长衫沾满了泥点和秽物，精心梳理的发髻散乱不堪，哪还有半分富家老爷的体面？活像个逃荒的难民。

杨老爹笑眯眯地看着他狼狈的模样，慢悠悠地从旁边水桶里舀起一瓢清凉的井水递过去，声音平和得仿佛在唠家常：

“齐东家消消气，吐干净了，浊气去了，咱们才好清清静静地谈买卖嘛。深更半夜的，走大门惊动四邻，总归不妥，你说是不是？”

他眼神里透着一种“你懂的”的了然。

齐老爷被他这四两拨千斤的态度噎得差点背过气去。他一把夺过水瓢，也顾不上什么斯文，仰头狠狠灌了几大口，又“噗噗”地漱了口，才把那股恶心劲压下去。冰凉的井水顺着喉咙滑下，让他混乱的脑子也清醒了几分。他喘着粗气，目光如刀子般刮过杨老爹那张平静无波的脸，心中的憋屈恼怒渐渐被一种更深的忌惮取代。这老农……不简单！绝非寻常庄户！

他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，声音里带着残余的颤抖和直切主题的急迫：

“杨老哥，闲话少叙！信上所言，粮食何在？数目多少？作价几何？你杨家……又图什么？”最后一句问得格外重，他不信这世上真有活菩萨！

两双老谋深算的眼睛，在清冷的月光下无声地交锋。一个在泥地里狼狈不堪却眼神锐利如鹰隼，一个拄着烟袋气定神闲如渊渟岳峙。空气里弥漫着泥土的腥气、呕吐物的酸腐和无声的硝烟。

“粮，有。”

杨老爹的烟袋锅在松软的泥地上轻轻一磕，笃定的声音打破了寂静，“三十担起步，只多不少！都是顶好的粗粮，填肚子管够！”

三十担！齐老爷的心脏猛地一跳！这数目，解不了大军所需，但作为“带头”的引子，撬动其他大户，分量足够了！

“至于价钱嘛……”

杨老爹拖长了调子，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“按眼下的市价，减半！”

“减半？！”

齐老爷失声叫了出来，随即意识到失态，立刻压低声音，脸上肌肉抽搐，

“杨老哥，你这是房子着了抢东西——趁火打劫啊？如今粮价一日三跳，有银子都买不到！减半？哼……”

他肉痛得心都在滴血，虽然知道这价钱杨家肯定亏到姥姥家，但商人逐利的天性让他本能地讨价还价。

杨老爹稳如泰山，烟袋锅又磕了一下地面：

“齐东家，账不是这么算的。”

他声音不高，却字字清晰，

“这粮，是我杨家‘卖’给你齐家。你齐家再以自家名义，‘捐’给县衙！银子，你齐家出，名，你齐家担！功德碑首位，朝廷旌表的机会……值不值那点差价？”

他浑浊的目光意味深长地扫过齐老爷华贵却沾满污秽的袍子，

“再说了，这买卖，你齐家不亏。粮食进了县衙大仓，你齐家得了名，守城的兵吃饱了肚子，顶住了鞑子，你齐家的铺子产业才保得住！这是名利双收，一本万利的买卖！”

句句诛心！直指要害！齐老爷脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下。是啊，银子固然重要，但齐家现在缺的是名声！是向上攀爬的阶梯！是这份能在乱世中保全产业的“护身符”！这老狐狸，把他那点心思算得死死的！

他盯着杨老爹看了半晌，眼神复杂难言。最终，牙一咬，心一横，从牙缝里挤出两个字：

“成交！”

他顿了顿，补充道，

“但必须快！最迟明早，粮要入官仓！而且……”

他眼中闪过一丝疑虑，

“杨老哥，你如何把这粮食神不知鬼不觉地运进来？城门可是封得死死的！别到时候……”