第24章 秘账风声（2/2）

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线索虽断，却指明朝向——沈福或有亲眷接应。

离了茶楼，裴远依着掌柜所述——妇人年约四旬，衣衫素净如城外农妇，发间别木簪——于城隍庙周匝细细查访。直问到日头西斜，几近绝望时，一庙前售香老妪恍然道：“插木簪的妇人？前日似见着一个，提篮买香烛，往西郊去了，像是上坟。口中还念叨‘沈大哥交代’…”

西郊，上坟！沈大哥！

裴远精神大振，急与凌云鹤汇合。

“西郊多荒冢义庄…”凌云鹤望向前方，“确是藏身佳处。”

二人不敢耽搁，踏着落日余晖出城西行。沿途坟茔渐密，荒草没胫。几经周折，终在暮霭沉沉时，寻得一处山坳间的破败义庄。断垣残壁间，唯见一耳背苍头守着满院凄凉。

裴远上前，仍以寻亲为由，递过银钱。老苍头昏眸扫过钱币，含糊道：“后厢确住着位沈老哥…只是病入膏肓，怕是不成了…”

病危！二人心头俱沉。

随老苍头穿过荒芜庭院，至最后间阴暗厢房。木门吱呀推开，药臭霉味扑面。昏光中，但见板榻上卧一形销骨立的老者，正是沈福！面若金纸，气息奄奄，已至弥留。

一妇人坐于榻前垂泪，青丝间木簪赫然。见生人闯入，惊惶起身。

“尔…尔等何人？”妇人声颤如秋叶。

裴远急压低嗓音：“大嫂莫惊，我等乃沈老爷故旧所遣，特来寻沈管家，求问沈家冤情。”

闻得“故旧”、“冤情”，妇人神色稍缓，榻上沈福却似有所感，艰难睁眼，涣散目光投向二人。

“你…你们…”气若游丝。

凌云鹤近前，不再掩饰，目光如炬：“沈管家，某乃凌云鹤，奉旨清查沈门血案、漕河浮尸、军械火油诸案。汝需将所知尽诉，方可为沈老爷及满门冤魂，讨还公道！”

“凌…凌云鹤…钦差大人…”沈福眼中迸发最后星火，挣扎欲起，被凌云鹤轻轻按住。

“账…账本…”枯指颤巍巍指向床下，“砖…砖松…”

裴远会意，俯身摸索，果觉一砖松动。小心启开，取出一油布包裹，入手沉实，正是那本搅动风云的秘账！

沈福望着账本，浊泪纵横，断续道：“老爷…早知…大难临头…命某…携账隐遁…那伙人…非是…寻常匪类…有…有官身…通…通海外…” 气息愈弱，“…慎之…慎之…‘烛…’”

“烛”字未尽，头颈一歪，魂归渺渺。

“沈大哥！”妇人伏榻恸哭。

凌云鹤与裴远默然肃立，心潮翻涌。凌云鹤对妇人沉声道：“大嫂节哀。沈管家临终相托，某等必不负之。此地凶险，追杀者转瞬即至，汝当速离，觅地潜踪。”

倾囊相赠后，二人对遗体深揖及地，怀揣那以血染就的秘账，投身苍茫暮色。

义庄凄冷，孤魂未远。而掌中这本浸透冤屈的账册，终将揭开这弥天阴谋的一角。沈福未尽的“烛”字，如鬼火幽燃，昭示着前方更为深邃的黑暗。