第24章 秘账风声（1/2）

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扬州旧城，城隍庙前，香火缭绕，人声如沸。飞檐斗拱下，一方“听雨轩”茶幡在微风中轻颤。楼内茶烟袅袅，说书先生惊堂木落，满座寂然，唯闻窗外淅沥雨声，与那抑扬顿挫的演义交织成一片浮世清音。

凌云鹤与裴远拣了处临窗僻静座头，要了壶上好的雨前龙井。裴远扮作闲散富家子，玉扇轻摇，目光似醉于书中世界，实则耳辨八方，细察茶客闲谈。凌云鹤则垂首敛目，如老僧入定，枯槁指节却无意识摩挲着粗陶茶盏，将周遭声息尽数纳入心中。

说书人正说到前朝忠良蒙冤一段，满堂唏嘘。便在喝彩间隙，邻座低语如阴沟暗流，悄然漫溢。

“…沈家那本账目，听闻现世了…”一绸缎商压着嗓子，眼中闪着贪婪与恐惧。

“噤声！此物乃阎王帖，沾之即死！”

“黑市悬红已至万金…据说其中牵连，足以令扬州官场换血…”

“有命拿，也要有命消受。如今这扬州城，暗处不知多少眼睛盯着…”

裴远与凌云鹤目光一触即分。秘账风声，果然已如疫病般悄然蔓延。

说书暂歇，茶客各自闲话。裴远招来跑堂，塞过一把铜钱，笑问：“小二哥，这书说得妙极。不知平日可有一位沈姓老先生常来听书？年约花甲，面容清癯，原是大户管家模样。”

跑堂掂量铜钱，赔笑道：“客官，小店每日迎来送往，老先生倒是常见，只是您说的这位，小的眼拙，并无印象。”

裴远正欲细问，旁座一独饮老者忽抬眸，须发如雪，衣衫虽旧却浆洗得挺括，慢悠悠道：“后生寻的，可是沈福？”

裴远心弦一紧，拱手为礼：“正是。老丈识得？”

老者捋须，昏花老眼掠过一丝精光：“谈不上熟识，不过数面之缘。此人是个真书迷，尤嗜忠烈侠义段子，每闻精彩处，必拊掌轻叹。”言及此，他意味深长地扫过二人，“只是，他已半月余未曾现身了。”

“可知其所为何故？”裴远追问。

老者摇头：“老朽亦不知。只记得他末次来时，神思不属，未待终场便匆匆离去，连随身蓝布包裹都遗落在此。还是老朽后来交与伙计的。”

包裹！凌云鹤低垂的眼帘微颤。

裴远强抑心潮，再问：“那包裹…”

“寻常蓝布包袱，内里似是几册旧账，并一方端砚。”老者语气平淡，“伙计言说已交予掌柜。”

账册！裴远只觉气血上涌。他稳住心神，重赏跑堂，请来掌柜。

掌柜面团团若富家翁，闻听遗失包裹之事，捻须沉吟：“确有其事。那包裹在柜上存了数日，不见主家。前几日倒有另一伙人来寻沈管家，亦问及遗落物件，某推说不知，他们便去了。”

“另一伙人？”凌云鹤沙哑开口，“何等样人？”

掌柜打量这气势沉凝的老仆，谨慎道：“瞧着…非是善类。目含凶光，腰间似藏利刃。为首者面覆刀疤，煞气逼人。”

裴远暗惊，追寻秘账者，竟已如影随形。

“那包裹…”裴远目光灼灼。

掌柜苦笑：“那位老丈记差了，包裹并非交予某家，是他后来转交一妇人。那妇人自称沈管家远亲，形色仓皇，某便未多问。”