第62章 素手调羹（盐的突破）（1/2）

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潜渊谷东面，靠近谷口的一片洼地，景象与工坊区的铁火喧嚣截然不同。

这里地势低平，土色灰白，稀稀拉拉地长着些耐盐碱的，蔫头耷脑的矮草，空气中飘着一股淡淡的，若有若无的咸涩气味。

这片被谷中人私下称为“白土滩”的盐碱地，此刻成了另一场无声攻坚战的战场。

洼地边缘，临时用木头和草席搭起了几个巨大的敞棚。

棚子底下，是一排排用黄泥糊成的大浅池——晒盐池。

旁边还支着几口硕大的陶缸和陶锅，架在简易的土灶上。

一群妇人，在柳如梦的指挥下和白素雅的协助下，正埋头忙碌着。

她们个个裤腿挽到膝盖，手臂上沾满灰白的泥浆，额角挂着细密的汗珠，神情专注而疲惫。

空气中弥漫着浓重的咸腥味和泥土气息。

李丽丽带着几个半大孩子，正从远处的“白土滩”上，用简陋的筐篓一担担地往回挑盐碱土。

土质松软，走起来深一脚浅一脚，异常吃力。

孩子们的小脸晒得通红，汗水浸透了单薄的衣衫。

“倒这里！倒进大缸里！”

柳如梦的声音有些沙哑，她指着几个盛满清水的大陶缸。

妇人们立刻将刚挑回来的盐碱土倒进缸中，用长长的木棍奋力搅拌。

浑浊的泥浆水翻滚着，散发出更浓烈的咸涩气味。

“搅拌！搅匀了！让盐分都化进水里！”

白素雅也挽着袖子，露出两截白皙的小臂，此刻却沾满了泥点。

她接过一根木棍，和妇人们一起用力搅动，动作并不熟练，却异常认真。

清澈的河水很快变成浑浊的泥汤。

内心OS（白素雅）：大山哥说，盐就藏在这土里，要用水“洗”出来…可这水，又脏又浑，真的能变成白花花的盐吗？…不管多难，一定要成！不能让大山哥失望！

搅拌好的泥浆水，被一瓢瓢舀起，倒入旁边叠放着的，由三层不同材料构成的“过滤架”上。

最上层是相对细密的麻布，中间是厚厚一层砸碎的木炭颗粒，最下层则是粗糙的砂砾和碎石。

这是经历了无数次失败后，柳如梦和白素雅在袁大山模糊的“过滤”概念启发下，反复摸索出来的土法过滤装置。

浑浊的泥浆水缓缓倒在麻布上。

水流艰难地渗透麻布，带走一部分粗泥沙，然后渗入木炭层。

木炭吸附着更细的杂质和部分异味，水流变得稍微清澈了些。

最后，水流淌过砂砾碎石层，进一步过滤掉微小颗粒。

从过滤架最底部流出的水，终于不再是浑浊的泥汤，而是一种带着淡淡黄褐色的，相对清澈的卤水。

“成了！这水…比上次清多了！”一个妇人惊喜地叫道。

柳如梦小心地接了一碗过滤后的卤水，对着阳光看了看，又凑近闻了闻，脸上露出一丝疲惫的笑容：

“嗯，杂质少了很多，咸味也浓了。琴琴，快！倒进晒盐池！”

白素雅和几个妇人立刻合力，将过滤好的卤水，小心翼翼地倾倒入旁边用黄泥抹得光滑平整的晒盐池中。

浅浅的一层卤水，在阳光下泛着微黄的光泽。

接下来，就是漫长而焦灼的等待——等待阳光和风带走水分，让盐分结晶析出。

然而，希望很快被现实泼了冷水。

几天暴晒下来，晒盐池底部确实析出了一层灰白色的结晶。

但收集起来一看，颗粒粗大，颜色灰暗，夹杂着许多细小的泥沙和说不清的杂质，味道苦涩咸腥，远不是能入口的盐。

尝一口，又苦又涩，还带着一股怪味。

“这…这怎么吃啊？”一个妇人愁眉苦脸地看着手里灰扑扑的“盐”。

柳如梦捻起一点结晶，放在舌尖尝了尝，立刻皱紧了眉头：

“杂质还是太多，苦味重…不行，这样不行。”

她看向白素雅，两人眼中都充满了挫败感。

内心OS（柳如梦）：过滤还是不够彻底…晒的时间？温度？…城主只说了原理，这“度”太难把握了！盐是命脉，炼铁那边已经成功，我们这边…不能拖后腿！

白素雅蹲在晒盐池边，用手指轻轻捻着池底那层粗糙苦涩的结晶，秀气的眉毛紧紧拧在一起。

她想起袁大山曾随口提过一句：“…蒸发，光靠晒太慢，煮…煮或许能快些，但耗柴火…”

一个念头忽然闪过。

“如梦姐，”她抬起头，眼中带着一丝不确定的亮光，“我们…试试煮？”

“煮？”柳如梦一愣，“用锅煮这卤水？那得多少柴火？”

“就用小锅！先试试！”

白素雅语气坚定起来，“大山哥说过，温度高，水跑得快，盐就容易出来！我们先煮一小锅看看，看煮出来的盐什么样！”

柳如梦看着白素雅眼中的坚持，又想到仓库里即将见底的盐罐，咬了咬牙：

“好！试试！”

她们立刻行动起来。支起一口小陶锅，倒入过滤好的卤水。灶膛里燃起小火，小心翼翼地加热。

卤水在锅中慢慢升温、翻滚，冒出白色的水汽，咸涩的味道更加浓郁。

白素雅和柳如梦屏息凝神，守在锅边，眼睛一眨不眨地盯着锅里的变化。

随着水分蒸发，锅里的卤水越来越粘稠，颜色也更深。

当水分蒸发掉大半，锅底开始出现一层白色的结晶时，白素雅立刻喊道：