第90章 切尔诺贝利核事故(1/2)
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一、普里皮亚季的最后时刻
1.1 寂静小镇的最后一夜
1986年4月25日,普里皮亚季小镇笼罩在一片祥和的夜色中。这座建立于1970年的小镇,是为切尔诺贝利核电站服务的模范市镇,当时约有49,000居民。小镇的街道整洁有序,建筑崭新现代,居民们过着平静而富足的生活。夜晚的街道上,人们或在散步,或在广场上闲聊,孩子们在父母的陪伴下玩耍,一切都是那么的平常而美好。
然而,在距离小镇仅3公里外的切尔诺贝利核电站,一场前所未有的危机正在悄然酝酿。核电站4号机组正在进行一项常规的维护测试,这项测试本应在安全规程的严格控制下进行,却因为一系列人为失误和设计缺陷,逐渐演变成一场灾难。
1.2 反应堆的异常躁动
4月25日晚,切尔诺贝利核电站4号机组的工作人员开始按照计划进行一项实验,目的是测试反应堆涡轮发电机在电力不足的情况下,利用转子惰转动能满足该机组本身电力需要的可能性。这本是一项例行的安全测试,但由于操作人员的一系列失误,导致了一场无法挽回的灾难。
操作人员首先过快地降低了反应堆的输出功率,在功率未达到实验冷却标准时就抽出了控制棒。随后,他们又在反应堆仍在输出功率时启动了涡轮发电机,导致功率异常回升,反应堆开始过热。当操作人员意识到问题的严重性并试图紧急停堆时,为时已晚。
4月26日凌晨1时23分,反应堆内部的功率在短时间内激增至最大设计负荷的约10倍,导致蒸汽爆炸,将厂房屋顶彻底炸开,反应堆堆芯立即直接暴露于大气中,释放出大量的放射性微粒和气态残骸。这场爆炸的威力相当于10颗广岛原子弹,将重达2000吨的反应堆顶盖炸飞,释放出的辐射量是广岛原子弹的400倍。
1.3 第一时间的混乱与牺牲
爆炸发生后,核电站内的工作人员立即拨打了火警电话。切尔诺贝利核电站第二消防站接到警报后,28名消防队员立即出动。然而,他们并不知道这不是一场普通的火灾,而是一场核反应堆爆炸事故。
消防员到达现场后,看到了散落的黑色碎块,这些碎块实际上是反应堆的石墨减速剂,仍然处于高温状态并释放着大量辐射。一位消防员捡起一块说"这是热的",而这一简单的动作,使他立即暴露在致命的辐射中。
在毫不知情的情况下,消防员们勇敢地登上了屋顶,开始灭火工作。然而,他们不知道的是,在反应堆上方的辐射强度已经达到了伦琴,而人类在500伦琴的辐射强度照射下,1个小时之内就会急性死亡。
随着时间的推移,消防员们开始出现头晕、剧烈呕吐等症状,但他们仍然坚持工作。直到后来,他们才被紧急送往医院,但大多数人在接下来的3个月内相继牺牲。这些勇敢的消防员成为了切尔诺贝利核事故中的第一批牺牲者。
二、辐射扩散与政府应对
2.1 无声的杀手在蔓延
切尔诺贝利核电站4号反应堆爆炸后,大量的放射性物质被释放到大气中,形成了一个巨大的"放射性蘑菇云",高度达到1.5至2公里。这个"蘑菇云"由核燃料和高温物质组成,像一个巨大的热化学柱,其中的放射性核素在不同高度被风吹散,形成放射性云团,向四面八方扩散。
爆炸瞬间,约有50吨核燃料化作烟尘进入大气层,8吨强辐射物泄漏,另有70吨核燃料和900吨石墨迸溅到反应堆周围。这些放射性物质主要包括铯-137、锶-90和碘-131等,它们具有不同的半衰期和辐射特性,对环境和人体健康造成了长期的危害。
放射性尘埃随风飘散,首先影响了核电站周围的地区,随后逐渐扩散到苏联西部地区、东欧地区和北欧部分地区,甚至远至欧洲其他国家。据估计,总污染面积达到390万平方公里,其中乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯三个国家受灾最重,近16万平方公里土地受到直接污染,200万居民受到影响。
2.2 信息封锁与延迟应对
爆炸发生后,消息很快传到了莫斯科。然而,苏联政府最初并未意识到问题的严重性。时任苏联总统的戈尔巴乔夫只知道"切尔诺贝利核电站发生了一场火灾",而没有获得更多的信息。
在爆炸发生后的3个多小时里,苏联高层决策者们没有采取任何实质性的行动。4月26日的白天,由于官方没有发布任何消息,普里皮亚季市一切照常,人们照常上班、下班,吃饭、散步,孩子们在广场上欢快地嬉戏,完全不知道一场巨大的灾难已经降临。
直到4月26日傍晚,当军队进入普里皮亚季市进行灾情调查时,政府才真正意识到问题的严重性。此时,普里皮亚季市的辐射值已经超过了正常的60万倍,核电站附近的辐射值达到2080伦琴。
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收到这些报告后,克里姆林宫紧急成立了政府委员会。科学家预测,只需短短4天,普里皮亚季市的居民就会吸收足够致命的辐射量。4月27日上午11时,在事故发生33个小时之后,苏联政府终于开始采取安全措施,1000多辆大巴涌入城市,开始疏散居民。
2.3 被迫撤离的居民
4月27日,当政府开始疏散普里皮亚季市的居民时,官方并没有告诉他们真相,只是告知他们需要暂时离开家园,很快就能回来。许多居民后来回忆说,虽然人人都很匆忙,但没有人害怕,他们以为顶多离开3天而已。
当地居民尤莉亚玛琪回忆道:"我记得幼儿园的老师给我们吃碘片,然后父母都前来接孩子,大家跑来跑去,但是并不慌张,我得挑选要带走的玩具,我有很多洋娃娃,我想全部带走却不行。我们甚至来不及带保暖衣物。"
载满人的大巴排出了120公里的长队,慢慢驶离城市。几个小时后,名居民全部迁出,这座曾经繁华的城市变得空空荡荡,并且再也没有恢复。4月28日,政府开始疏散距离核电站10公里半径范围内的其他居民,随后又将疏散范围扩大到30公里。
4月28日晚上9时,苏联国家电视台终于播出了关于核电厂事故的声明,但声明只有短短的14秒:"切尔诺贝利核电站发生了意外,当局已经采取行动处理了问题,并为受灾者提供救援,政府亦已成立调查委员会。"此时,距离事故发生已经过去了近70个小时。
如果不是因为瑞典发现了辐射物质,以及美国和欧洲的卫星通过热成像发现了切尔诺贝利的事故,苏联政府的沉默可能还将持续更长的时间。而事实上,辐射物质已经随风扩散至欧洲大部分地区,对这些地区的影响长达几十年。
三、抢险救援与辐射控制
3.1 空中救援:勇敢的"辐射飞行员"
在切尔诺贝利核电站4号反应堆爆炸后,首要任务是灭火和降温,以防止更多的放射性物质泄漏。然而,由于反应堆的特殊结构和高辐射环境,传统的灭火方法无法实施。
面对这种情况,苏联政府决定使用直升机进行空中灭火。飞行员需要从直升机上投掷沙袋和硼酸到反应堆上,以扑灭大火并阻止辐射扩散。硼酸可以吸收中子,减缓核反应;沙袋则可以覆盖反应堆,阻止辐射泄漏。
这些飞行员被称为"辐射飞行员",他们面临着巨大的风险。每一次飞行任务,都会为这些飞行员带来5伦琴至6伦琴的辐射剂量。据统计,执行任务最多的飞行员一天需要飞行33趟,相当于每天接受165-198伦琴的辐射剂量,这远远超过了安全标准。
这些勇敢的飞行员在完全了解风险的情况下,仍然坚持执行任务。他们的努力最终帮助控制了火势,但也付出了巨大的健康代价。许多飞行员在后来的几年中因辐射病去世,他们的事迹成为了切尔诺贝利救援行动中最感人的篇章之一。
3.2 地下抢险:矿工的英勇行动
在控制住表面火势后,科学家们意识到,反应堆内部的温度仍然极高,可能导致核燃料熔融并穿透地下,污染地下水和周围环境。为了防止这种情况发生,必须在反应堆下方挖掘一条通道,安装冷却装置。
这项艰巨的任务交给了400名矿工。他们需要从3号反应堆下方挖12米,然后再向4号反应堆下方挖出一条长达150米的通道,才能抵达目标位置。矿工们在高达50度的地下空间中工作,环境极为恶劣,而且随时面临着辐射的威胁。
这些矿工被要求在一个月内完成通常需要三个月的工作量。他们分成小组,轮流工作,日夜不停。由于时间紧迫,他们甚至没有足够的防护装备,只能依靠简单的面罩和防护服来抵御辐射。
在如此恶劣的条件下,矿工们展现出了惊人的毅力和勇气。他们克服了高温、缺氧和辐射的多重困难,最终按时完成了任务。这些矿工的英勇行动被认为是防止切尔诺贝利核事故进一步恶化的关键因素之一。
3.3 "清理人"的牺牲与奉献
在切尔诺贝利核事故发生后,苏联政府动员了大约50万名"清理人"参与抢险救援和辐射清理工作。这些"清理人"包括军人、消防员、矿工、医护人员和其他专业人员,他们来自苏联各地,在极端危险的环境中工作,为控制事故后果做出了巨大贡献。
"清理人"的工作极其危险和艰苦。他们需要在高辐射环境中工作,暴露在各种放射性物质中。例如,在清理反应堆屋顶的瓦砾时,每个工人只能在屋顶上停留40秒至90秒,这个时间只够铲两次。一个人一小时内可以完成的工作,在这里需要60个人一起干一小时才能完成。
这些"清理人"面临着极高的健康风险。据统计,其中约10%的人因为受到各种辐射而牺牲,更多的人则终身残疾。他们的牺牲和奉献,为防止核事故的进一步扩大和保护更多人的生命安全做出了巨大贡献。
清理工作持续了数月之久,直到1986年11月,一个巨大的石棺被建造完成,将发生事故的4号反应堆完全封死在里面,这场影响整个欧洲的核事故才暂告一段落。
四、石棺与新掩体的建造
4.1 临时"石棺"的仓促建造
为了防止核泄漏继续扩散,苏联政府决定建造一个巨大的"石棺",将4号反应堆完全封死。这个决定在爆炸发生后不到20天就做出了,相关准备工作就绪后,工程于5月20日正式开始。
这座石棺被称为"切尔诺贝利核电站4号机组掩蔽所",它长170米、宽66米,需要将整个4号反应堆完全覆盖。约人参与了"避难所"设施的建设,工程中铺设了约立方米混凝土,安装了7000吨金属结构。在当时极其困难的条件下,建设者们仅用了206天就完成了这项艰巨的任务。
石棺的建造过程充满了挑战。由于反应堆周围的辐射水平极高,工人们必须在严格的时间限制下工作,每次只能在高辐射区域停留几分钟。为了加快施工进度,工程师们不得不采用一些非常规的方法,如使用直升飞机吊运大型构件。
石棺建成后,虽然在一定程度上阻止了放射性物质的进一步泄漏,但它的设计寿命只有30年,而且存在许多缺陷。随着时间的推移,石棺开始出现裂缝和结构问题,面临着放射性物质再次泄漏的风险。
4.2 国际社会的援助与新掩体项目
随着时间的推移,旧石棺的状况日益恶化,国际社会开始关注并提供援助。1996年,覆盖在切尔诺贝利核电站4号反应堆上的石棺出现裂缝,放射性物质不断泄漏。G7集团首脑会议决定成立由欧洲复兴开发银行负责管理的切尔诺贝利防护基金,为4号反应堆筹资建造钢质"新棺"。
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