第16章 邹平牛医（2/2）

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没一会儿，那两个穿黑衣服的皂隶就跑了进来，低着头不敢看阎王，也不敢看侯老汉。阎王瞪了他们一眼：“方才你们对侯翁无礼，若不是有人求情，定要治你们的罪！这会儿送侯翁回去，路上好生照看，若是少了一根头发，唯你们是问！”

“是是是，小的一定照办。”两个皂隶连连点头，态度恭敬得不行，过来扶侯老汉的时候，手都不敢用力。

侯老汉跟着皂隶往外走，刚走到衙门口，就看见那穿绿衣服的人和灰衣吏人站在那儿等他。绿衣人赶紧迎上来：“侯翁，没事了吧？阎王爷没为难你吧？”侯老汉摇摇头，心里的疑惑更重了：“小哥，还有这位老哥，我实在记不起来，啥时候帮过你们啊。今日若不是你们，我怕是要受大罪了，可我连你们的名字都不知道，心里实在过意不去。你们就告诉我，到底是谁，我回去也好记着你们的恩。”

绿衣人笑了笑，伸手拍了拍侯老汉的胳膊：“侯翁，您还记得六年前，夏天最热的时候，您去东头老王家送粮，在田埂上遇着一阵旋风，用杓子舀井水喂它的事吗？”

侯老汉愣了一下，仔细想了想——六年前的夏天，确实有那么回事，那天热得邪乎，旋风绕着他转，他用灌药用的杓子舀了七回井水，风才散了。他点点头：“记得，怎么了？”

“那阵旋风，就是我。”绿衣人叹了口气，“那年我从泰山下来，本是去邹平寻个亲戚，没想到半路上中暑了，又渴又饿，差点死在田埂上。我成了游魂，没法跟人说话，只能借着旋风绕着您转，想求点水喝。您心善，看出来了，还一勺一勺喂我井水——那水喝下去，我才缓过劲来，能接着赶路。这份恩，我一直记着，今日见着您，哪能不管？”

侯老汉眼睛一下子亮了：“原来那阵风能是你啊！我当时就想着，是过路的‘客’渴了，哪想到是你受了难。”

旁边的灰衣吏人也笑了，往前凑了凑：“侯翁，您再想想，五年前开春，您去邹平城隍庙，在东廊下给一尊泥塑擦脸，把糊在眼睛上的鸟粪抠掉了——那尊像，就是我，刘全啊。”

“刘全？”侯老汉猛地想起城隍庙那尊“刘全献瓜”的像——当时鸟粪糊着眼，看着憋屈，他用指甲一点点抠干净的。他指着灰衣吏人，半天没说出话：“你……你就是刘全大哥？我当时就是看着你受玷污，心里不落忍，随手帮了个忙，哪想到你真有灵啊！”

刘全叹了口气：“我在城隍庙待了十几年，没人管没人问，鸟粪糊着眼，闷得我浑身不自在，却没法自己弄掉。那日您过来，不仅不嫌弃，还用心帮我擦干净，这份情，我耿耿于怀。只是阴间不比阳间，没什么好酒好饭招待您，只能在阎王爷面前帮您说几句话，让您少受点罪。”

侯老汉这才明白，原来当年随手做的两件小事，竟在今日救了自己的命。他对着绿衣人和刘全深深作了个揖：“二位的恩，我记在心里了。今日没能好好谢你们，回去之后，定给你们烧点纸钱，磕几个头。”

绿衣人摆摆手：“侯翁不必客气，您心善，自然有好报。时候不早了，您该回阳间了，再晚了，身子就凉透了。”刘全也点点头：“快回去吧，家里人该着急了。以后多行善事，自有福报。”

两个皂隶赶紧扶着侯老汉，顺着来时的路往回走。这回皂隶不敢再怠慢，一个在前面引路，一个在后面扶着，走得稳稳当当。路上侯老汉想起刚才的事，心里还有点发虚，问皂隶：“二位差爷，刚才我在堂上，要是没人求情，阎王爷真会治我的罪吗？”

左边的皂隶叹了口气：“侯大爷，您是不知道，阴间最看重‘因果’，您救过刘全爷和那位绿衣爷，他们在阎王爷面前说一句话，比啥都管用。再说您本身也没做错事，阎王爷公正得很，不会冤枉好人的。”

走了没一会儿，前头就看见一点亮光，越来越近，是侯老汉家的窗户。两个皂隶把他送到门口，低声说：“侯大爷，我们就送您到这儿，您进去吧。以后多保重，下次……下次别再让我们来接您了。”

侯老汉点点头，刚跨进门槛，就觉得一阵天旋地转，接着就没了知觉。

等他再醒过来，听见耳边有人哭——是邻居王二柱的媳妇，还有村头的张郎中。他慢慢睁开眼，看见自己躺在炕上，盖着两床被子，屋里挤满了人。王二柱看见他醒了，赶紧喊：“侯大爷醒了！侯大爷醒了！”

侯老汉嗓子干得发疼，想说话，却发不出声音。王二柱赶紧端来一碗温水，用勺子喂他喝了几口。缓了一会儿，他才问：“我……我睡了多久？”

张郎中坐在炕边，摸了摸他的脉，笑着说：“侯大哥，你可算醒了！你都‘走’了两天两夜了，身子都凉了，我们都以为你不行了，正准备给你办后事呢。”

侯老汉这才知道，自己已经死了两天，是从阴间走了一遭回来的。他把在阴间的事跟众人说了，起初大家还不信，可听他说得有鼻子有眼——绿衣人的恩、刘全的情、跟马对质的事，连阎王的模样都描述得清清楚楚，众人也由不得不信了。王二柱拍着大腿说：“我就说您心善有好报，当年喂那阵旋风，我还劝您别沾晦气，没想到真是积了大德！”

侯老汉醒过来之后，身子慢慢好了起来。只是经了这一遭，他更把“行善”放在心上了。以前给牲口瞧病，还收点药钱，后来干脆连药钱都少要，穷人家来求诊，他不仅不收钱，还把药材送上门。村里有人要盖房子、修牲口圈，他没事就去帮忙，搬砖、和泥，啥活都干。

每逢初一十五，他都会去邹平城隍庙——不是烧香，是去给刘全的像擦脸。他每次去，都会带块干净的布，把像上的灰扫掉，仔细擦一遍，然后站在像前，跟刘全说说话：“刘大哥，我又来看你了。最近村里太平，牲口也没闹病，你放心。”有时候还会带个刚蒸好的馍，放在像前的供桌上：“刘大哥，阳间的馍，你尝尝，比阴间的饭香。”

日子一天天过，侯老汉的儿子从济南府回来了——听说父亲死里逃生，赶紧辞了工，回村里陪着他。父子俩一起住，儿子帮着他晒药、铡草，日子过得更踏实了。侯老汉的身体也越来越硬朗，六十岁的时候还能扛着药箱走二十里地，七十岁的时候，村里年轻人跟他比掰手腕，都掰不过他。

到了八十岁这年，侯老汉还是跟年轻时一样，每天天不亮就起来，要么在院里晒药，要么坐在门口编草绳。村里的小孩都喜欢围着他，听他讲阴间的故事——他不说吓人的，只说刘全怎么谢他，绿衣人怎么帮他，还有那匹冤枉他的马，最后知错了。小孩们听了，都知道“做人要心善，帮人就是帮自己”。

有一天，侯老汉牵着儿子家的牛，去村西头的河边饮水。刚走到半路，就看见远处有个人骑着马过来，一身蓝布长衫，戴着方巾，看着眼熟。等走近了，侯老汉才看清——是刘全！

刘全骑着一匹白马，慢悠悠地走过来，看见侯老汉，赶紧翻身下马，笑着拱手：“侯大哥，好久不见，你身子还这么硬朗。”

侯老汉又惊又喜，赶紧迎上去：“刘大哥，你怎么来了？是从阴间来的？”

刘全点点头，拉着他走到路边的大树下，语气沉了沉：“侯大哥，不瞒你说，我是来跟你告别的。你阳间的寿数，已经尽了，阴间的勾牒已经发下来了，勾魂的差役本来要去接你，我拦下来了——我想着，得亲自来跟你说一声，让你有个准备。”

侯老汉心里一点都不慌，反而笑了：“我活了八十岁，儿子孝顺，乡邻和睦，又得了你和绿衣小哥的恩，这辈子值了。不打紧，你说，我该准备啥？”

“回去跟家里人说一声，把后事办了。”刘全拍了拍他的肩膀，“别害怕，我在阴间给你托了人，买了个小差事——不用受苦，就是在城隍庙里帮着记记账，清闲得很。三日后的傍晚，我来接你，咱们一起走。”

侯老汉点点头：“好，我知道了。你放心，我不会让你等。”

刘全又跟他说了几句话，问了问村里的事，然后翻身上马：“侯大哥，我先走了，三日后见。”说完，骑着马慢慢往东边走，没一会儿就不见了踪影。

侯老汉牵着牛，慢悠悠回了家。进门就把儿子叫到跟前，把刘全的话原原本本说了。儿子听了，眼圈一下子红了：“爹，您……”

“哭啥？”侯老汉拍了拍他的手，“人总有这么一天，我活了八十岁，没亏心，没遗憾，这就够了。你去把你媳妇叫回来，再把亲戚邻居都请来，我跟他们告个别。”

儿子忍着泪，点了点头。当天下午，亲戚邻居都来了，侯老汉坐在院子里的老槐树下，跟每个人说话——跟老伙计们说当年一起下棋、晒药的旧事，跟年轻人们说“少计较、多帮人，心善走哪儿都有路”，跟隔壁的孤寡老人张奶奶说“我走了之后，让我儿子接着给你送馍，你别担心”。众人听着，心里都不好受，却没人哭——侯老汉说得平静，眼神里没有一点惧色，倒像是要去走趟寻常亲戚。

侯老汉的儿子和媳妇，照着他的吩咐准备后事。棺材是早就打好的——前几年侯老汉身子还硬朗时，就自己去镇上的木匠铺订了，选的是本地的柏木，不厚重，却结实。他说：“人死了，不用讲排场，能有个遮风挡雨的地方就行。”寿衣是媳妇连夜做的，粗布的褂子、裤子，针脚缝得密实，侯老汉看了，还笑着说：“做得好，穿着舒服，走路上也不硌得慌。”

头两天，侯老汉跟往常一样，早起晒药，中午坐在门口跟路过的乡邻打招呼，傍晚还帮着儿子铡了一捆草。有人劝他歇着，他摆摆手：“没事，身子还能动，多干点，心里踏实。”只有跟儿子单独在一起时，他才会多说两句——嘱咐儿子好好保管那些药罐，说“哪罐是治牛结症的，哪罐是治驴肺喘的，标签我都贴在罐底了，以后有人来求药，别要钱，能帮就帮”；又嘱咐儿子常去看看张奶奶，“她眼睛不好，别让她自己摸黑做饭”。

第三天，天刚亮，侯老汉就起了床。他自己找了件干净的粗布衣裳换上，又让媳妇帮他梳了梳头——头发已经全白了，却梳得整整齐齐。早饭吃了一碗小米粥，两个鸡蛋，吃得干干净净。上午，亲戚们都来了，围坐在院里说话，侯老汉也不插话，就坐在椅子上，眯着眼晒太阳，偶尔跟人点点头。

日头慢慢往西斜，傍晚的风凉了下来，吹得院里的槐树叶“沙沙”响。侯老汉忽然坐直了身子，眼睛亮了亮，朝着门口的方向笑了：“刘大哥来了。”

儿子赶紧往门口看，空荡荡的，啥也没有。他刚要开口，就见侯老汉慢慢站起身，拍了拍衣裳上的灰，跟众人说：“时候到了，我该走了。”

众人心里一酸，眼圈都红了，却没人哭出声——他们知道，侯老汉不喜欢哭哭啼啼的。侯老汉的儿子扶着他，一步一步往屋里走，屋里的棺材已经摆好了，盖着块干净的蓝布。侯老汉走到棺材边，自己扶着棺材沿，慢慢坐了进去，然后躺下，闭上眼睛，嘴角还带着笑。

“爹……”儿子哽咽着，伸手想给他盖好被子，却见侯老汉轻轻摆了摆手，声音轻得像风：“不用，刘大哥在门口等着呢，别让他久等。”

话音刚落，侯老汉的头轻轻歪了歪，没了气息。屋里安安静静的，只有窗外传来几声鸟叫——跟当年他在城隍庙给刘全擦脸时，廊下的鸟叫一模一样。

侯老汉走了之后，村里人都来送他。下葬那天，天是晴的，没有风，也没有雨。乡邻们抬着棺材，慢慢往村后的坟地走，走在最前面的，是侯老汉的儿子，手里捧着个小布包，包里装着侯老汉常用的那个灌药用的粗陶杓子——那是侯老汉特意嘱咐的，说“带着这个，路上要是遇着渴了的‘客’，还能给人舀口水喝”。

后来，村里人常说起侯老汉的事。有人说，在侯老汉走后的头几天，夜里路过他家门口，看见两个人影，一个穿蓝布长衫，一个穿粗布衣，并肩往东边走，走得慢悠悠的，像是在说话；还有人说，去邹平城隍庙时，看见刘全的像前，总摆着个粗陶杓子，干干净净的，像是刚用过一样。

侯老汉的儿子照着父亲的嘱咐，守着那些药罐，有人来求药，他从不推辞，也不收钱。村里的牲口病了，只要找他，他都能照着父亲留下的方子治好。有人问他：“你爹留下的方子，就这么白给人用？”他笑着说：“我爹说了，药是用来救人救牲口的，不是用来换钱的。心善点，路就宽点。”

再后来，侯家庄的人都记得，村里有个侯牛医，活了八十岁，心善，救过牲口，帮过游魂，走的时候安安静静的，还有阴间的朋友来接。每年清明，都有人往侯老汉的坟上添把土，摆个馍——不光是他的家人，还有受过他恩惠的乡邻，甚至有邻县的人，当年牵着牲口来求过药，记着他的好，特意绕路来看看。

坟头的草一年年枯了又青，侯老汉的故事也一代代传了下来。村里的小孩听着故事长大，都知道“做人要像侯爷爷那样，哪怕是给旋风舀碗水，给泥塑擦把脸，都是积德的事”。直到很多年后，邹平城西的人还会说：“侯家庄的侯牛医，那是个好人啊——心善的人，连阴间的朋友都愿意帮他，走得也踏实。