永州蛇咒:端粒酶之刃(1/2)
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高三晚自习的灯光白得刺眼,空气里浮动着油墨、汗水和泡面混杂的沉闷气味。林晚盯着摊开的语文课本,柳宗元的《捕蛇者说》字字如针:“永州之野产异蛇,黑质而白章……触草木,尽死;以啮人,无御之者。” 旁边配图里,一条狰狞的毒蛇盘踞在枯骨之上,蛇信如血。
“异蛇……尽死……无御之者……” 她低声念着,指尖无意识地抠着书页边缘,留下浅浅的月牙痕。一股莫名的寒意顺着脊椎爬上后颈。同桌李薇凑过来,压低声音,带着点促狭的笑意:“哎,林晚,听说永州那地方蛇可多了,多到不叫人活……古人还说,蛇性本淫,要是梦见蛇啊……” 她故意拖长了调子,眼神瞟向教室后排几个打闹的男生,“嘿嘿,那就是……春心萌动喽!”
“胡说什么!” 林晚像被烫到一样猛地缩回手,脸颊瞬间滚烫,心脏在胸腔里没来由地狂跳了几下。她慌乱地合上课本,那黑底白章的蛇影却仿佛烙在了视网膜上,在惨白的灯光下扭曲晃动。
深夜。林晚陷在沉滞的梦里。
脚下是冰冷湿滑的触感。浓稠得化不开的白雾包裹着她,带着浓烈的土腥气和一种难以言喻的、甜腻的腐败气味。她赤着脚,踩在一片深不见底的泥沼里。四周是影影绰绰、扭曲变形的枯树黑影,枝桠如同鬼爪伸向灰蒙蒙的天空。
“嘶……”
一声极轻、极冷的蛇信吞吐声,毫无预兆地在死寂中响起,近得仿佛贴着耳廓。
林晚浑身一僵,血液瞬间冻结。她猛地低头。
就在她脚踝边,冰冷浑浊的泥水里,缓缓探出一个三角形的蛇头。漆黑如墨的鳞片,上面覆盖着惨白如骨的花纹,正是课本上那条“黑质而白章”的永州异蛇!它只有小指粗细,一双冰冷的竖瞳,像两点凝固的、毫无生机的黄玉,死死地锁定了她。蛇信快速伸缩,捕捉着她的恐惧。
她想尖叫,喉咙却像被淤泥堵死,发不出任何声音。想跑,双腿深陷泥沼,沉重得如同灌铅。
小蛇缠绕上她冰冷的脚踝,鳞片摩擦皮肤的触感清晰而滑腻。它并未用力,只是冰冷地盘绕着,仿佛在丈量一件即将到手的猎物。
紧接着,更恐怖的事情发生了。
小蛇的身体,就在她惊恐的注视下,开始……分裂!
不是撕开,而是像细胞增殖般,从躯干中部无声地鼓起一个肉瘤,迅速拉伸、变长,形成一个完美的、新的蛇形轮廓!鳞片、花纹、冰冷的竖瞳……一模一样!两条!然后,四条!八条!十六条!……
分裂的速度越来越快!如同按下快进键的恐怖默片!
无数条黑质白章的异蛇,从最初的母体上疯狂地分裂、增殖!它们像涌动的、冰冷的黑色潮水,瞬间淹没了林晚的脚踝、小腿、膝盖!冰冷滑腻的鳞片摩擦着她的皮肤,缠绕、收紧!那无数双毫无感情的黄色竖瞳,如同地狱里窥视的鬼火,密密麻麻地聚焦在她身上!
窒息!冰冷的窒息!不是来自空气,而是来自这无穷无尽的、带着死亡气息的缠绕!
“啊——!!!”
林晚猛地从床上弹坐起来,心脏在胸腔里疯狂擂鼓,震得耳膜嗡嗡作响。冷汗浸透了睡衣,冰冷地贴在背上。她大口大口地喘着粗气,像一条离水的鱼。黑暗中,仿佛还能感觉到那滑腻冰冷的触感和无数双冰冷的眼睛。
她颤抖着摸向台灯开关。
“啪嗒。”
昏黄的光晕驱散了部分黑暗,也照亮了她因极度恐惧而扭曲的脸。她下意识地低头看向自己的脚踝——
没有蛇。
只有一片光滑的皮肤。
然而,就在她松了一口气的瞬间,她的目光猛地定在了床单上!
靠近她脚踝位置的浅色床单上,赫然印着几点极其微小的、暗红色的污渍!像是……某种粘稠的液体干涸后的痕迹!
她颤抖着伸出手指,小心翼翼地沾了一点,凑到鼻尖。
一股极其微弱、却无比清晰的腥甜气味,混合着一丝难以言喻的、令人作呕的土腥气,钻入鼻腔!
是血?!
林晚浑身的汗毛瞬间倒竖!胃里一阵翻江倒海!她猛地掀开被子,发疯般检查自己的双脚、双腿——皮肤完好无损,没有任何伤口!
那这血……是哪里来的?!
难道……梦里那些蛇……是真的?!
这个念头像一条冰冷的毒蛇,瞬间缠紧了她的心脏。她惊恐地环顾狭小的房间,仿佛每一个阴影里都潜伏着那黑质白章的怪物。窗外,城市的灯火遥远而冷漠,无法带来丝毫安全感。
第二天,林晚顶着两个浓重的黑眼圈,脸色苍白得像一张被揉皱的纸,踏进了教室。昨夜床单上的血迹和那挥之不去的腥甜气味,如同跗骨之蛆,让她坐立难安。她把床单藏在了衣柜最底层,不敢告诉任何人。
课间,前排的王鹏,那个平时总是精力过剩的男生,没精打采地趴在桌子上,额头上全是冷汗。
“鹏哥,咋了?昨晚通宵打游戏了?” 同桌李薇捅了捅他。
王鹏抬起头,脸色蜡黄,嘴唇干裂起皮,眼神涣散。他虚弱地摆了摆手:“别提了……昨晚……做了一宿噩梦……全是蛇……又冷又滑……缠得我喘不过气……醒来一身冷汗,还……” 他下意识地挠了挠手臂内侧,那里似乎有几道浅浅的红痕,“痒得要命……像被什么东西爬过……”
林晚的心猛地一沉!一股寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖!她死死盯着王鹏手臂上那几道可疑的红痕,昨夜床单上的暗红污渍和那股腥甜气味再次涌上心头!
噩梦!又是关于蛇的噩梦!而且……也有痕迹?!
她猛地看向四周。不止王鹏!好几个同学都显得精神萎靡,有人揉着眼睛打哈欠,有人烦躁地抓挠着脖子或手臂,低声抱怨着“没睡好”、“身上痒”、“好像做噩梦了但记不清”……
一种极其不祥的预感,如同冰冷的藤蔓,瞬间缠紧了林晚的心脏,勒得她几乎窒息。难道……不只是她一个人?难道那个梦……是某种……征兆?或者……诅咒?
下午的生物课,讲的是细胞分裂和端粒酶。头发花白的张老师指着幻灯片上不断分裂增殖的癌细胞图片,语气严肃:“……端粒酶活性异常,会让细胞获得无限分裂的潜能,就像打开了潘多拉魔盒,失控的增殖最终导致……”
“无限分裂……”
林晚盯着屏幕上那些疯狂复制、堆叠、最终形成巨大肿瘤的细胞团,脑子里轰的一声!昨晚梦中那无数条从一条小蛇身上疯狂分裂增殖的画面,与眼前癌细胞的失控增殖,诡异地重叠在了一起!
一个冰冷而恐怖的念头不受控制地滋生:那些“异蛇”……它们的“无限分裂”……是否也源于某种……异常的“端粒酶”?!某种……超越自然法则的、诅咒般的力量?!
放学铃如同丧钟。林晚像游魂一样飘出校门,满脑子都是蛇、分裂、端粒酶和同学们身上可疑的红痕。她需要证据!她需要知道那到底是什么!
鬼使神差地,她绕到了学校后面那条几乎废弃的窄巷。巷子尽头,有一家小小的、门脸破旧的“永州土特产”杂货铺。以前她从未留意过。此刻,那褪色的招牌,那“永州”二字,像两枚烧红的铁钉,狠狠扎进她的视线。
一种莫名的冲动驱使她走了进去。一股浓烈的、混杂着草药、霉味和……蛇类特有的腥膻气扑面而来。光线昏暗,货架上堆满了落满灰尘的竹篓、瓦罐和一些干枯的植物根茎。一个佝偻的身影缩在柜台后的阴影里,看不清面容。
“买……买什么?” 一个干涩、沙哑得像砂纸摩擦的声音响起,带着浓重的、难以辨别的口音。
林晚的心脏狂跳起来,手心全是冷汗。她强自镇定,目光扫过柜台玻璃下面。里面陈列着一些粗糙的蛇骨手链、风干的蛇蜕碎片,还有一些装在透明小瓶子里的、颜色浑浊的液体,标签上潦草地写着“蛇胆酒”、“蛇毒膏”……
她的目光猛地定格在角落里一个不起眼的、暗红色的粗糙小陶罐上。罐口用蜡封着,罐身上没有任何标签,只用一种暗褐色的、近乎干涸的颜料,画着一个极其简陋的符号——一条首尾相衔、形成环状的蛇!那蛇的形状,赫然就是“黑质而白章”的永州异蛇!
就是这个!
“那……那个罐子……是什么?” 林晚的声音干涩发紧,指着那个小陶罐。
阴影里的佝偻身影似乎动了一下,发出几声意义不明的咕哝。浑浊的目光透过昏暗的光线,落在林晚身上,带着一种令人极度不适的审视。林晚感觉那目光像冰冷的蛇信舔过她的皮肤。
“那个……不卖。” 干涩的声音带着一种古怪的强调,“那是……‘蛇母的恩赐’……给需要的人……给……被选中的人……”
“蛇母的恩赐?” 林晚的心提到了嗓子眼,“被选中的人?什么意思?”
“嘿嘿……” 阴影里传来几声模糊不清的、如同蛇类吐信般的低笑,“做了蛇梦的人……身上留下蛇印的人……就是被蛇母……标记的人……喝了它……就能……平息蛇母的躁动……暂时……”
林晚如遭雷击!蛇梦!蛇印!他怎么会知道?!
“喝了它?喝什么?里面是什么?!” 她急切地追问,声音因恐惧而颤抖。
“嘿嘿……蛇母的……初乳……” 那声音带着一种令人作呕的、近乎淫邪的意味,“安抚……滋养……让躁动的蛇灵……暂时安睡……不然……嘿嘿……不然就会像外面的野草……”
他枯瘦如柴、布满老人斑的手指,颤巍巍地指向门外巷子墙角。那里,一丛生命力顽强的野草,此刻正以一种肉眼可见的、极其诡异的速度枯萎、发黑、蜷曲!仿佛被无形的毒气瞬间侵蚀!
“啊!” 林晚吓得倒退一步,撞在身后的货架上,灰尘簌簌落下。她惊恐地看着那瞬间枯死的野草,又看向阴影里那个如同鬼魅的老头,最后目光死死盯住那个画着衔尾蛇的暗红陶罐。
平息?安睡?暂时的?
一股巨大的寒意和强烈的恶心感席卷了她。她不敢想象那罐子里装着什么“初乳”。她像逃离瘟疫一样,跌跌撞撞地冲出了那家散发着不祥气息的杂货铺。身后,似乎还隐约传来那老头嘶哑、模糊的低语:“……逃不掉的……被蛇母缠上的人……终要回归……”
恐惧如同冰冷的毒液,在林晚的血管里奔流。杂货铺老头的话像魔咒一样在她脑子里盘旋:蛇梦、蛇印、蛇母的恩赐……还有那丛瞬间枯萎的野草!她冲进家门,反锁房门,背靠着冰冷的门板大口喘息。目光扫过书桌,那本摊开的《捕蛇者说》像一张咧开的、无声嘲笑的嘴。
不行!不能坐以待毙!她需要知道真相!需要知道那所谓的“蛇印”到底是什么!
林晚冲进卫生间,拧开水龙头,冰冷的水流冲刷着她因恐惧而滚烫的脸颊。她强迫自己冷静下来。她撩起睡衣袖子,仔细检查自己的手臂——光滑,没有任何红痕。她又冲到镜子前,撩开衣领检查脖颈、肩膀……都没有。
难道……只有梦里被缠住的地方才会有?她猛地想起王鹏抓挠的是手臂内侧。她犹豫了一下,最终还是咬着牙,颤抖着脱下了睡裤。
当她的目光落在自己大腿内侧时,浑身的血液瞬间凝固了!
在靠近腿根、平时不易察觉的柔软皮肤上,赫然印着几道极其细微、呈螺旋状排列的……青紫色淤痕!那淤痕的排列方式,那扭曲的形状……分明就像是……被细小的、冰冷的蛇身紧紧缠绕、勒压后留下的印记!
“啊……” 一声压抑的、充满恐惧的呜咽从喉咙深处挤出。她双腿一软,跌坐在冰冷的瓷砖地上。昨夜梦中那无数条冰冷滑腻的蛇缠绕双腿的恐怖触感,瞬间无比清晰地回放!这不是梦!是真的!它们真的在她身上留下了“标记”!
林晚颤抖着掏出手机,打开前置摄像头,对准那片淤痕,拉近焦距。她要留下证据!就在镜头聚焦的瞬间,她瞳孔骤然收缩!
在淤痕中心最深的那一点上,皮肤表面,极其细微地……附着着几片比灰尘还细小的、半透明的、泛着微弱冷光的……鳞片碎屑!
蛇鳞!
林晚的心脏狂跳起来,几乎要从嗓子眼蹦出来!一个疯狂的计划在她脑中瞬间成形。她强忍着巨大的恐惧和恶心,用镊子小心翼翼地夹起其中一片最完整的鳞片碎屑,放进了一个原本用来装耳钉的、干净的小密封袋里。指尖传来的冰冷滑腻感让她差点呕吐。
第二天,林晚顶着更深的黑眼圈,脸色苍白得像鬼,走进了学校生物实验室。午休时间,实验室里空无一人。她像做贼一样溜进去,反锁了门。心脏在胸腔里疯狂擂动,手心全是冷汗。
她颤抖着拿出那个密封袋,里面是那片微小的、泛着冷光的蛇鳞。又拿出手机,调出昨晚拍下的、大腿内侧那螺旋状的青紫淤痕照片。她的目标,是角落里那台平时只有老师才能操作的高级电子显微镜——那是去年市里给重点中学配备的精密仪器。
林晚深吸一口气,努力回忆着张老师操作时的步骤。开机预热……小心翼翼地取出载玻片……用最细的滴管吸取一滴纯净水……屏住呼吸,用最尖端的镊子,将那片微小得几乎看不见的蛇鳞碎屑,轻轻放在水滴中央……盖上盖玻片……手指颤抖着,将载玻片推进样品台……调整粗准焦螺旋、细准焦螺旋……
显微镜目镜下的世界骤然清晰!
那片微小的鳞片在电子显微镜下被放大了成千上万倍!它不再是模糊的半透明碎屑,而是呈现出一种令人心悸的、结构精密的几何美感!漆黑的基底上,覆盖着惨白如骨的复杂花纹,边缘锐利得如同纳米级的刀锋!更让林晚头皮发麻的是,在那鳞片极其微小的表面,布满了无数细密的、如同吸盘般的微型孔洞!孔洞深处,似乎还残留着极其微量的、暗绿色的粘稠物质!
这结构.…..这绝不是已知的任何一种蛇类鳞片!它更像是一种……为高效附着、渗透、甚至释放某种物质而生的…...生化武器!
林晚感到一阵眩晕。她立刻切换到淤痕照片的微观模式(手机连接了显微镜的成像系统)。屏幕上,大腿皮肤组织的显微图像呈现出来。在那些螺旋状淤痕的对应位置,表皮细胞呈现出大面积的坏死和溶解迹象!而在更深层的真皮层毛细血管周围,她惊恐地发现了一些极其微小、如同纳米级寄生虫般的.…..暗绿色荧光颗粒!它们正附着在血管壁上,仿佛在...…..吞噬着什么?或者....释放着什么?
一个恐怖的念头如同闪电般劈入她的脑海--端粒酶!
她猛地想起生物课!那些暗绿色颗粒附着的位置..….它们的目标.…..难道是...控制细胞寿命和分裂次数的……端粒?!它们要.…….强行激活端粒酶?!
这个想法让她不寒而栗!她立刻调出电脑里储存的、关于端粒酶异常激活导致细胞癌变的文献资料。疯狂的、不受控制的细胞分裂增殖..…与昨晚梦中那无限分裂的蛇群...与杂货铺老头说的“蛇母的躁动”.…瞬间形成了一条清晰而恐怖的逻辑链条!
“嘶--”
一声极其轻微、却冰冷刺骨的蛇信吞吐声,毫无预兆地在她身后响起!
林晚全身的血液瞬间冻结!她猛地转过身!
实验室门口,班主任李梅不知何时站在那里!门锁不知何时被打开了!她脸上没有任何表情,眼神冰冷得像两块冻透的石头,直勾勾地盯着林晚,和她面前那台显示着恐怖图像的显微镜屏幕!
“林晚同学,”李梅的声音平淡无波,却带着一种令人毛骨悚然的寒意,“你在...看什么'有趣'的东西?”
冰冷的恐惧瞬间攫住了林晚的咽喉!她像被毒蛇盯住的青蛙,僵在原地动弹不得。显微镜屏幕上那放大的、布满恐怖吸盘孔洞的蛇鳞图像,以及毛细血管壁上诡异的暗绿色颗粒,如同最确凿的罪证,暴露在李梅冰冷的视线
“我.…..我.……”林晚的舌头像是打了结,大脑一片空白。李梅怎么会在这里?她看到了多少?
李梅踩着高跟鞋,一步一步,不紧不慢地走了进来。鞋跟敲击地面的声音在寂静的实验室里格外刺耳,像敲在林晚的心上。她没有看林晚,目光直接落在显微镜的目镜上,微微俯身。
林晚的心跳几乎停止。她看到李梅的瞳孔在看清屏幕图像的瞬间,极其细微地收缩了一下,随即又恢复了那种死水般的冰冷。
“哦?一片…….特殊的鳞片?"李梅的声音依旧平板,听不出情绪,“还有....皮肤组织的异常?林晚同学,你的'课外研究’……很特别啊。"她直起身,目光像手术刀一样刮过林晚惨白的脸,“不过私自使用学校精密仪器,研究这些.…..来历不明的东西,是严重违反纪律的。把样本和你的手机,交给我。”
命令的语气,不容置疑。
“不!”林晚下意识地将那个装着蛇鳞碎屑的密封袋紧紧攥在手心,后退一步,背脊撞在冰冷的实验台上。李梅的冰冷和那种洞悉一切的眼神让她感到前所未有的恐惧和..….不对劲!她太镇定了!镇定得不像一个看到诡异现象的老师!
“李老师!这不是普通的东西!”林晚鼓起残存的勇气,声音因激动而颤抖,“这鳞片!还有同学们身上的淤痕!那些噩梦!这很可能是一种……一种未知的寄生生物!它在影响我们的细胞!在激活端粒酶!它会让人…….
"住口!”李梅的声音陡然拔高尖锐得像玻璃刮擦,脸上第一次出现了明显的波动--那是混合着愤怒和一种被戳穿秘密的惊慌!“什么寄生生物!什么端粒酶!林晚!我看你是学习压力太大,精神出了问题!产生了严重的妄想症!”她猛地向前逼近一步,伸出手,语气带着威胁,“把东西给我!立刻!否则,我马上通知校领导和你的家长!你这种状态,必须接受治疗!"
看着李梅眼中那毫不掩饰的威胁和急于掩盖真相的急切,林晚心中的疑云瞬间变成了惊涛骇浪!她知道了!她一定知道内情!甚至...她可能就是.……
“是你!"林晚脱口而出,声音带着豁出去的尖锐,“你和那个永州杂货铺的老头是一伙的!那罐子里的'蛇母恩赐'是什么?!你们想干什么?”
“杂货铺?"李梅的脸色瞬间变得极其难看,眼神阴鸷得可怕,“你知道的太多了!林晚!这不是你该碰的事情!把东西给我!"她彻底撕下了伪装的平静,像一头被激怒的母兽,猛地扑过来抢夺林晚手中的密封袋!
“不!"林晚尖叫一声,猛地将密封袋塞进自己校服口袋,同时用尽全身力气推开李梅,跌跌撞撞地冲向实验室门口!
她不能被抓到!证据不能交出去!她必须告诉别人!必须找到办法!
她像一阵风一样冲出实验室,冲下楼梯,冲进人声鼎沸的操场。午休的学生们三五成群,阳光刺眼。林晚大口喘着粗气,心脏狂跳得快要爆炸。她回头看了一眼教学楼,李梅没有追出来,但那双冰冷怨毒的眼睛仿佛还在身后盯着她。
林晚躲进操场角落的女厕所隔间,锁上门,背靠着冰冷的门板,身体还在不受控制地发抖她掏出手机和那个宝贵的密封袋。证据还在。但接下来怎么办?李梅不会放过她!她的话谁会信?谁会相信什么“蛇母诅咒”端粒酶异常”?在别人眼里,她就是个精神失常的疯子!
绝望如同冰冷的潮水,一点点将她淹没。
就在这时,手机屏幕亮起,一条班级群的消息弹了出来
【张强】:卧槽!你们快看学校论坛!高三(七)班出事了!
下面紧跟着一个论坛链接,
林晚的心猛地一沉!一种极其不祥的预感瞬间攫住了她!她颤抖着手指点开链接。
置顶的帖子标题血红刺眼:《高三(七)班惊现群体性怪病!多人皮肤溃烂流脓,高烧昏迷!疑遭未知病毒感染!》
帖子下面附了几张打了马赛克但依旧触目惊心的照片--正是王鹏、李薇,还有另外几个昨天还抱怨没睡好、身上痒的同学!他们裸露的手臂、脖颈甚至脸颊上,布满了大片大片紫黑色的,如同蛇鳞般层层叠叠的溃烂!伤口处正渗出黄绿色的脓液!他们躺在病床上昏迷不醒,脸上笼罩着一层诡异的青黑死气!
跟帖瞬间爆炸!
“天啊!好恐怖!这是什么病?“传染病吗?太可怕了!”
“昨天还好好的啊!怎么突然就这样了?”
“听说他们班最近好多人做噩梦?”
“还身上痒?是不是有关系?”
“学校封锁消息了!救护车偷偷拉走的!”
“林晚呢?她昨天好像也怪怪的。”
林晚死死盯着屏幕上那些溃烂如蛇鳞的皮肤照片,胃里翻江倒海,巨大的恐惧和愤怒瞬间冲垮了她!
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