第5章 鲜儿改命记5(2/2)

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鲜儿看着张金贵兴冲冲去张罗的背影,攥紧了手心。她要赚钱,要积累更多的人脉和力量。只有足够强大,才有可能在未来的某一天,伸手拉住那个毅然走向战场的身影,哪怕……只能稍稍改变他英年战死的命运轨迹。

药草生意做得比预想的还要顺利。

鲜儿凭着前世在二龙山和震三江手下混迹时听来的零碎见识,知道哪些药材紧俏,哪些时节采收药效最好。她雇的几个老采药人起初还觉得这东家年轻,又是妇道人家,不免有些轻视。可鲜儿说出的几句行话,对药材成色的挑剔,都让他们渐渐收起了小觑之心。

“黄芪要选条粗长、皮皱纹少的,挖的时候不能伤了根须。”

“五味子得等霜降后采,那时候皮肉厚,滋味足。”

她说话不急不缓,却自有一股让人信服的力量。张金贵只管出钱和对外联络,具体收药、验货、谈价,都交给了鲜儿。她心细,账目清楚,给出的价钱也公道,不过半年光景,张家在放牛沟的药材收购便有了名头,连邻近镇子的药贩子都慕名找来。

手里银钱活络了,鲜儿又撺掇张金贵买了头好骡子,添置了一辆更结实的大车,方便往元宝镇甚至更远的县城里送货。她知道,乱世里,多条路就多份保障。

日子仿佛顺着鲜儿规划的轨迹平稳前行。只有她自己知道,心底那根弦始终绷着。鲜儿特意用粮食多次打听元宝镇朱家的消息,今生今世只想保住传武,前世也只有他对她是真心的

传武据说是在奉军里当差,偶尔有同乡在哈城里见过他,说他混得不错,升了排长。

排长……鲜儿听到这消息时,正对着油灯检查新收上来的一批五味子。灯火跳动了一下,映得她脸色明暗不定。升得越快,离前线就越近,离那个雪夜的车站也就越近。她捏着一颗干瘪的五味子,放入口中,酸涩的滋味瞬间弥漫开来,一直苦到心里。

粮儿十六岁生辰那天,张金贵请了相熟的邻里来家吃酒。鲜儿忙前忙后张罗了一桌好菜。粮儿穿着鲜儿新给他做的藏蓝布衫,高兴得像个孩子,围着桌子转悠,给这个递筷子,给那个抓瓜子。

席间难免有人打趣:“金贵哥,粮儿这眼看着就是大小子了,啥时候给你抱孙子啊?”

张金贵喝得满面红光,呵呵笑着,目光扫过正在灶间忙碌的鲜儿:“快了,快了!等忙过这阵就办!”

鲜儿在灶间,听着外间的喧闹,手下和面的动作顿了顿,随即又用力地揉搓起来。面团的温热透过掌心,她却觉得指尖有些发凉。圆房,为张家开枝散叶,这是她迟早要面对的事。她对粮儿有疼惜,有责任,甚至有一种近乎母子的亲情,可唯独少了夫妻间该有的悸动。上辈子与传武那短暂却刻骨铭心的纠缠,早已耗尽了她所有关于情爱的念想。

夜深人散,鲜儿收拾好碗筷,回到屋里。粮儿已经困得东倒西歪,却还强撑着等她。“鲜儿姐,”他揉着眼睛,把一块舍不得吃的桂花糕塞到她手里,“给你留的。”

鲜儿心里一软,接过糕点,替他脱了外衫,掖好被角。“睡吧。”她吹灭了油灯,在粮儿身边躺下。黑暗中,听着身边孩子均匀的呼吸声,她睁着眼,毫无睡意。未来的路像这浓稠的夜色,看不清方向。

转年初夏,一场突如其来的时疫在放牛沟及周边蔓延开来。先是发热,接着上吐下泻,好几个身子弱的老人都没熬过去。张家也未能幸免,长工和粗使婆子先后病倒,连李氏也染上了,躺在床上咳个不停。

张金贵急得嘴上起泡,镇上药铺的几味主药早就被抢购一空,价格翻了几番还买不到。鲜儿看着家里躺倒的人,想起上辈子在戏班子时,班主王老永似乎提过一个治时疫的土方子,主药就是黄芩、葛根这几味,辅以生姜、甘草。

“爹,俺记得个方子,兴许管用。”鲜儿找到焦躁不安的张金贵,“咱家库里还收着些黄芩和葛根,俺去配来试试?”

病急乱投医。张金贵此刻也顾不得许多,挥挥手让她去弄。

鲜儿依着模糊的记忆配了药,又亲自守着灶火煎了,先给症状最轻的粗使婆子灌下去。一夜过去,那婆子的热度竟真的退了些。鲜儿心下稍安,又赶紧给李氏和长工煎药。

消息不知怎么传了出去,邻里乡亲提着鸡蛋、拎着小米,上门来求药。张家院子里顿时挤满了人,个个面带愁容,眼含期盼。

张金贵有些犹豫,库里的药材本是留着卖钱的。鲜儿看着他,低声道:“爹,这时候救人要紧。咱帮了乡亲,以后在放牛沟也好立足。再说,这方子用的都是寻常药材,不值什么。”

张金贵看着院子里那些熟悉的面孔,终究点了点头。

接下来的几天,张家院子支起了一口大锅,日夜不停地煎药。

鲜儿忙得脚不沾地,分药、看火、照顾家里的病人,还要安抚焦躁的粮儿。她瘦了一圈,但看着人更精神了

疫情渐渐过去,放牛沟的人家,多多少少都受了张家的恩惠。再提起“张家媳妇”,不再仅仅是那个买来的童养媳,言语间多了几分真心的敬重。连一向冷淡的李氏,在病好后,看着鲜儿忙碌的身影,也难得地叹了口气,说了句:“这家里,多亏有你了。”

鲜儿只是淡淡一笑,继续忙她的事。她心里清楚,这些微末的名声和感激,在即将到来的大时代面前,不堪一击。她需要更坚实的东西。

时疫过后,鲜儿以“防范未然”为由,说服张金贵拿出一部分积蓄,又囤积了一批常用的药材,还通过来往的商队,悄悄换了些磺胺粉和止血带这类稀罕的西药。她知道这些东西在不久的将来,会比黄金还珍贵。

她把换来的西药和一部分贵细药材仔细包好,藏在炕柜最隐秘的夹层里。做着这一切的时候,她的手很稳,心却跳得厉害。

传武,这一世,姐会保护好你