第342章 磐石淬火,军魂如铁(2/2)
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“拉——!”十几个喉咙里迸发出野兽般的咆哮。集体的力量终于战胜了死亡的泥沼,老吴的身体被一寸寸从黑泥毒水中拖了出来,浑身沾满恶臭的淤泥,奄奄一息,但还活着!众人七手八脚地将他拖到相对安全的硬地,王二狗直接瘫倒在地,大口喘着粗气,脸上却露出一丝如释重负的傻笑。
密林边缘,一处不起眼的高坡上,陈锋透过浓雾的间隙,将这一幕尽收眼底。他冰冷的目光在王二狗那张年轻的、满是污泥却熠熠生辉的脸上停顿了片刻,随即移开,仿佛只是看到了演练中微不足道的一环。然而,他负在身后的手指,却不易察觉地微微捻动了一下。不再是绝望的哭嚎,不再是麻木的服从。当死亡的威胁真正降临,这群在熔炉中煎熬的士卒,下意识的选择是拼死相救!一种超越了恐惧和疲惫、在极限状态下迸发出的袍泽之情,如同暗夜中的火星,虽微弱,却已悄然点燃。
当夜,疲惫至极的大军终于得到片刻喘息,在一片背风的山坳里“露宿”。没有帐篷,只有天为被地为席。寒风刺骨,士卒们只能三五成群挤在一起,靠彼此的体温取暖。篝火被严格限制,只有少数几堆在军官的严密监视下燃烧,提供着微弱的光和热。饥饿感在寒冷中更加噬骨,半块冰冷的杂粮饼成了最珍贵的食物,许多人小口啃着,连掉落的饼渣都小心捡起。
一个玄甲军老兵默默地将自己分到的那一小块饼,掰开大半,塞进旁边一个因为白日强行军而腿伤发作、疼得脸色煞白的年轻士兵手里。“吃吧,小子。吃饱了才有力气扛过去。”老兵的声音沙哑,语气平淡得像是在说一件最寻常的事。
年轻士兵愣住了,看着手中多出来的饼,又看看老兵同样干裂的嘴唇和深陷的眼窝,鼻子一酸,哽咽道:“王伯……您自己……”
“废什么话!老子当年在塞外,饿过三天三夜,这点算什么!”老兵不耐烦地打断他,别过脸去,将自己剩下那小半块饼珍惜地包好塞进怀里,“省着点,明天……更难过。”
类似的场景在冰冷的夜幕下各处无声上演。没有豪言壮语,只有最朴实的分享和支撑。白日里王二狗那奋不顾身的一跃,似乎打开了某种闸门。当个体被逼入绝境,彼此间最原始的依靠和付出,成了对抗这冰冷熔炉的唯一武器。他们咒骂这该死的演练,咒骂王爷的冷酷无情,却在寒风中,下意识地将身体更紧地靠向身边的袍泽,将省下的最后一口粮食,塞给看上去更虚弱的人。一种无声的默契和信任,在饥饿、寒冷和死亡的阴影中,如同藤蔓般悄然滋生,缠绕,变得坚韧。
第五日,演练的最后阶段,目标——夺取“敌军”盘踞的鹰嘴峰!那是一座陡峭的孤峰,怪石嶙峋,只有一条狭窄的“之”字形小路通往山顶。山顶上,由陈锋亲卫营精锐扮演的“敌军”早已严阵以待,滚木礌石堆积如山。
连续四天的极限压榨,前锋营的士卒们几乎都到了油尽灯枯的地步。许多人拄着削尖的木棍当拐杖,每一步都摇摇欲坠。但当冲锋的号角撕裂阴沉的天空,当校尉嘶吼着“陌刀营!玄甲军!是爷们的跟老子冲上去!让王爷看看,咱不是孬种!”时,一股难以言喻的、混合着绝望和凶悍的气息从这支疲惫之师身上轰然爆发!
“杀——!”不再是整齐划一的怒吼,而是无数沙哑破音的喉咙里挤出的、如同受伤野兽般的咆哮。他们不再讲究什么阵型,只是红着眼睛,不顾一切地向上攀爬,手脚并用,如同蚁附。滚木礌石轰隆隆砸下,带起一片泥尘和惊呼,有人被擦伤,有人被撞倒,但倒下的人立刻被身后的同伴拖起,推搡着继续向上!他们用身体硬顶着砸落的碎石,用盾牌死死抵住滚下的巨木,为身后的袍泽争取那一线向上的空间。王二狗冲在最前面,他丢掉了碍事的木棍,像猿猴一样在陡峭的石壁上攀援,不时回头向下方伸手,将体力不支的战友拉上一把。那个曾分饼的老兵,此刻挥舞着一把捡来的破刀,吼叫着为攀爬的士兵们格挡开侧面射来的木箭。
山顶的“敌军”似乎也被这股不要命的疯劲震慑了。他们的抵抗依旧猛烈,但下方攀爬的士兵眼中,只有那座峰顶!袍泽的鲜血和嘶吼,彻底点燃了胸中积压的戾气。当第一个士兵浑身浴血、连滚带爬地翻上山顶平台时,迎接他的不是欢呼,而是数把劈来的木刀。他竟不闪不避,狂吼着合身扑上,死死抱住一个“敌人”滚倒在地,张口就咬向对方的手臂!
山顶的混乱持续了不到半炷香。当越来越多的士卒带着满身伤痕和淤青,如同从地狱爬出的恶鬼般涌上山顶时,抵抗崩溃了。山顶的校场上,横七竖八躺满了筋疲力尽、大口喘气的士兵,许多人身上都带着伤,脸上却带着一种近乎扭曲的、劫后余生的亢奋和茫然。他们赢了,用最野蛮、最惨烈的方式,拿下了这座象征终点的孤峰。没有胜利的喜悦,只有累到虚脱的空洞。但在这空洞之下,一种难以言喻的东西正在沉淀。他们共同经历了这非人的折磨,共同在绝望中挣扎求生,共同将后背交给了身边的袍泽。一种名为“同袍”的烙印,在血汗与泥泞中,深深地刻进了每一个幸存者的骨子里。
陈锋站在山顶边缘,俯视着下方仍在攀爬的后续队伍,也看着山顶上这群瘫倒的“胜利者”。寒风吹动他的衣袍,猎猎作响。他的脸上依旧没有任何表情,冷硬如磐石。但在他深邃的眼眸最深处,似乎掠过一丝极其细微的波动,如同冰封湖面下涌动的暗流。
“王爷,”赵铁柱再次悄无声息地出现在他身后,声音带着一丝不易察觉的激动,“‘网’收了。影蛇……逮住了!”
“哦?”陈锋眉峰微挑,终于转过身,脸上那丝冰冷的弧度再次浮现,“在哪?”
“就在山下,辎重营临时关押违规士卒的木棚。张顺那小子被‘影蛇’的灭口死士吓得精神崩溃,我们故意放松了外围一处暗哨,又让一个与张顺相熟的军需官‘无意’透露给他,说王爷震怒,要拿他杀一儆百。这小子彻底吓破了胆,半夜竟想翻墙逃跑,被我们‘恰好’抓住,关进了那木棚。半个时辰前,一条‘毒蛇’果然忍不住了,想趁着守卫换班的间隙摸进去灭口。被我们布下的七张强弩,钉死在了木棚门口!从身上搜出了京城永昌侯府的密令和特制的蛇形毒镖!”
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赵铁柱语速极快,眼中闪烁着兴奋的光芒:“那死士身手极高,若非王爷料定他必会冒险灭口,布下天罗地网,差点就让他得手了!现在尸体和证据都已秘密控制,张顺也被我们保护性看押起来。”
陈锋微微颔首,对这个结果并不意外。熔炉不仅能淬炼真金,也能将藏在阴暗处的蛇虫鼠蚁彻底逼出来。他缓缓走下山顶,来到那群瘫倒在地、气息奄奄的前锋营士兵面前。校尉挣扎着想站起来行礼,被陈锋抬手制止。
他的目光扫过一张张被疲惫和伤痕覆盖的脸庞,扫过王二狗紧握的拳头,扫过老兵坚毅的眼神,最后停留在那个被从毒水潭救起、此刻裹着破毯子瑟瑟发抖的老吴身上。山顶一片寂静,只有粗重的喘息声和寒风的呜咽。
“磐石演练,前锋营,通过。”陈锋的声音不高,却清晰地传入每一个士兵的耳中,带着一种奇异的穿透力,“五日炼狱,尔等未溃、未散、未降!攀上此峰,便是尔等脱胎换骨之证!”他停顿了一下,目光如炬,“昨日的泥潭,今日的山峰,尔等可知,为何能闯过来?”
无人回答,士兵们茫然地看着他,又下意识地看向身边同样狼狈的袍泽。
“因为,”陈锋的声音陡然拔高,如同金铁交鸣,在山顶回荡,“你们不再是一个人!你们的身前,有为你挡箭的盾!你们的身后,有推你向上的手!你们倒下时,有拉你站起的臂膀!你们饥饿时,有分你口粮的兄弟!此乃同袍之义!此乃生死相托!”
他的话语像重锤,狠狠砸在每一个士兵的心上。王二狗猛地抬起头,眼中似乎有火焰在燃烧。老兵下意识地挺直了佝偻的背脊。
“从今日起,记住你们身边每一张脸!”陈锋的声音带着一种不容置疑的力量,“记住是谁在毒水潭边拉了你一把!记住是谁在寒夜里分了你半块饼!记住是谁与你一同在这鹰嘴峰上浴血!他们,就是你们的盾!你们的手!你们的臂膀!你们的兄弟!同生共死,方为袍泽!”
他的目光缓缓扫过全场,一字一句,如同誓言般烙印在每个人的灵魂深处:“经此一役,本王信你们!信你们能扛住最猛烈的箭雨!信你们能踏平最险峻的关山!信你们能成为本王手中,刺穿这乱世、再造乾坤的——铁血之师!”
“吼——!”短暂的死寂后,山顶爆发出山崩海啸般的嘶吼!不再是破音的咆哮,而是从胸腔最深处炸裂出的、带着血泪和狂热的呐喊!所有的疲惫、委屈、痛苦仿佛在这一声吼叫中宣泄殆尽,取而代之的是一种前所未有的、近乎沸腾的归属感和昂扬斗志!他们互相搀扶着站起,看向身边同袍的眼神彻底变了,那是一种经历了生死淬炼后,将后背完全交付的信任和托付!
军心,于无声处,如百川汇海,在铁与血的熔炉中,凝聚成一块坚不可摧、锋芒毕露的——磐石!岭南军的脊梁,在这一刻,终于挺立如钢!