第53章 南岭风暖，莲心暗许（2/2）

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应通未有丝毫犹豫，只道：“我近日需往炎阳谷方向采集一些火系灵材，顺路可为姑娘留意。”

马莲大惊：“不可！炎阳谷太过凶险！为了家母，万万不敢劳烦前辈涉险！”

应通只是淡淡道：“无妨，我自有分寸。”语气虽平，却带着不容置疑的坚决。

三日后，应通归来，风尘仆仆，袍角有灼烧痕迹，身上带着淡淡的血腥与火气，却将一株完好无损、灵气逼人的三阳还魂草递到了马莲面前。

马莲看着那株救命灵草，又看向应通略显疲惫却依旧沉稳的面容，眼圈瞬间红了，泪水如断线珍珠般滚落：“前辈…您…您何必为晚辈如此…”

她岂会不知，炎阳谷之行绝无顺路可言！其中凶险，难以想象！

应通见她落泪，冷硬的心房仿佛被什么触动了一下，语气不自觉放缓：“草已采回，快为你母亲入药吧。”

马莲泣不成声，猛地扑上前，紧紧抱住了应通！她的拥抱轻柔却带着无尽的感激与后怕，身体因激动而微微颤抖。

应通身体骤然一僵，他一生历经厮杀，何曾与女子如此亲近？那淡淡的药香与温热的泪水，竟让他有些不知所措，手臂抬起，迟疑了片刻，最终轻轻拍了拍她的背：“好了，没事了。”

马莲意识到失态，连忙松开，脸颊绯红，羞得不敢抬头，声音细若蚊蚋：“对…对不起…晚辈失礼了…多谢前辈大恩…”

自此后，两人之间那层薄纱仿佛被彻底捅破。马莲对应通，除了感激与敬重，更添了几分难以言喻的依恋与柔情。而应通坚冰般的心，也在那带着药香的拥抱和滚烫的泪水中，悄然融化了一角。

他会开始留意她喜欢的点心，偶尔带回一些；她则会精心缝制一些蕴含宁神阵法的衣袍衬里，默默放入他的行囊。

两人见面次数更多，交谈更深。从灵植药理，到修行感悟，再到南岭风物，甚至偶尔会聊起彼此过往的零星片段。应通依旧话不多，却会认真倾听马莲说话，看她眼眸发亮、侃侃而谈的样子。马莲则越来越了解这位应前辈冷硬外表下的可靠与温柔，敬慕之中，悄然滋生出爱意。

南岭城的夜色，因某人的存在而变得温柔。坊市的灯火，山间的月色，都成了两人默契相遇的背景。

这一夜，月光如水，洒在城外静谧的莲塘之上。应通与马莲并肩立于塘边，微风拂过，带来阵阵莲香。

“家母的病…多谢前辈灵草，已大有好转。”马莲轻声道，侧头看向应通，眼中映着月光，波光流转，“晚辈真不知该如何报答…”

应通看着池中摇曳的莲影，沉默片刻，缓缓道：“不必总是言谢。我所做之事，皆因…我愿意。”

马莲心跳骤然加速，脸颊微热。她鼓足勇气，轻声问：“前辈…为何对晚辈这般好？”

应转转过头，深邃的目光落在她脸上，看了许久久，久到马莲几乎要屏住呼吸。他低沉的声音在夜色中格外清晰：“初见时，觉你清澈执着，如这池中莲，出淤泥而不染。后来…见你欢喜，我便心安。见你忧愁，我便想为你拂去。”

他顿了顿，语气郑重：“马莲，我应通一生，不善言辞，唯诺重如山。今日问你，可愿…从此让我护着你，伴着你？”

没有华丽的辞藻，只有最直白、最沉重的心意。

马莲怔怔地看着他，眼泪再次不受控制地涌出，却是喜悦的泪水。她用力点头，声音哽咽却无比坚定：“愿意！晚辈…不，马莲愿意！”

月光下，两人的手第一次紧紧握在一起。应通的手掌宽厚粗糙，布满茧子，却温暖而有力，将马莲微凉的手完全包裹。

没有惊天动地的誓言，只有池边相依的身影和交织的呼吸声。南岭的夜风，悄然见证了一段铁血与柔情交织的美好情缘。

应通沉寂多年的心湖，终于彻底为这一朵清澈坚韧的莲而荡漾开来。他知道，此番南岭之行，最大的收获，或许并非开拓的据点，而是这份意外降临、值得他用一生去守护的温暖。